Трудно быть богиней

Завершив перед дальней дорогой все свои физиологические потребности, отправилась к реке, чтобы помыть руки и умыться. Жара в лесу ощущалась не сильно, но, вскоре, нам предстояло выйти на солнце для финальной прожарки, поэтому хотелось слегка охладиться. Оставив мечи и рюкзак возле большого камня, я опустила руки в прохладную воду. Вдруг до меня донеслись подозрительные звуки: сдавленное мычание, треск веток, тихие смешки и шорох одежды. Естественно, мне срочно потребовалось отправиться на разведку.

Бесшумно подойдя к предполагаемому месту, аккуратно выглянула из-за высокого толстого ствола дерева и увидела, как двое мужчин, которые похожи на бандитов, нагло домогаются старшую дочь наших попутчиков. Тот, что повыше с тёмными вьющимися волосами, крепко держал её и зажимал рот. Она мычала. Второй, невысокого роста, коренастый с волосами средней длинны, висящими как пакли, грубо лапал девушку за интересные места и гнусно ухмылялся. Ткань одежды определённо ему мешала, и мужчина в одно мгновение разорвал надоевшее платье, проигнорировав пуговицы на лифе, просто вырвав их с корнем. Теперь ему ничего не мешало щупать и сжимать молодую грудь девушки. Она отчаянно пыталась вырваться, но кудрявый бугай надёжно удерживал жертву на месте. Единственное, что она сейчас могла – это плакать.

Моё женское нутро пришло в бешенство от такого беспредела. «Эти два здоровых засранца пытаются надругаться над худенькой, тоненькой девушкой, да они же изувечат её, и морально, и физически. Ну, гады! Держитесь!» Я решительно вышла из-за дерева, совсем забыв, что оставила оружие и рюкзак возле реки, но следовало действовать немедля, иначе будет поздно.

– Эй, говнюки! Сейчас же отпустите её! – приказала я грубо, презрительно глядя на мужчин, поставив руки в боки.

К сожалению, не все свои привычки удалось искоренить, даже на время.

Мужчины замерли на мгновение и посмотрели в мою сторону. Тот, что держал девушку насмешливо ухмыльнулся и заявил:

– Шёл бы ты отсюда, малец! Рановато тебе ещё по бабам. Хотя, кое-чему научить можем!

Негодяи противно заржали. Потом Коротыш стал развязывать шнурок на штанах, чтобы спустить их. Ярость штормовой волной накрыла меня. Я схватила лежавшую на земле корявую ветку, похожую на мой первый меч, и без предупреждения, без лишних слов и сожаления, быстро подошла к мужчинам. Со всей дури врезала Коротышу по рукам, по тому, что в штанах, потом по ногам и в завершении аттракциона, по затылку. Тот рухнул на землю, а я, гневно уставилась исподлобья на кудрявого:

– Отпусти девчонку! Хуже будет!

Громила выпустил плачущую девушку. Та моментально отползла в сторону, держа одной рукой разорванное платье, а второй вытирая горькие слёзы. Тем временем, бесстыжий бугай стоял передо мной, злорадно улыбаясь. Недолго думая, я ринулась на него, а потом резко ушла в сторону, чтобы обмануть противника и со всего маху, в прыжке, стукнула его по спине веткой. Кудряш, к моему сожалению, не упал, а лишь слегка качнулся и повернулся ко мне, злобно сверкая глазами.

–Погоди, малец! Скоро ты отправишься вслед за своими родителями!

Он, сжав свои кулаки-кувалды, пошёл на меня. «Веселье» началось: я прыгала и скакала, как горная лань, прекрасно понимая, что в кулачном бою мне не выиграть против такого верзилы, значит будем брать измором, как сказал бы Дила́рий. В результате, мне удалось ударить его палкой по ногам, в живот и по голове, отключая его на время. Пока мужики «отдыхали», я подошла к зарёванной девушке и протянула ей руку.

–Пошли! Тебя, наверное, родители ищут.

Девушка вытянула вперёд свою худую, белую ручку, и я помогла ей встать. Сначала мы вернулись к реке: ей нужно было умыться, а мне забрать своё имущество.

В лагере подготовка к отбытию шла полным ходом. За время нашего отсутствия, караванщики успели уложить и закрепить свой товар, воины запрягли лошадей, а семейство закидывало остатки провизии и посуду в телегу. Очень странная семейка: их дочь пропала, а они и в ус не дуют, как будто, так и надо. Только кони двух сомнительных личностей стояли привязанными и били копытами в ожидании хозяев. Когда мы уже сидели в сёдлах, готовые отправиться дальше, из леса вышли «двое из ларца», немного помятых с лица. Они молча сели на своих коней, молча вклинились в отряд странников и наш путь продолжился.

Весь оставшийся день и частично следующий, пока мы не подошли к каньону, я ловила на себе взгляды полярно противоположного характера. Если мне доводилось смотреть в сторону хулиганов, то те отвечали особенно гневной и многообещающей гримасой. А если в поле моего зрения возникала семейка, то оттуда на меня взирала спасённая мной девушка, кажется Ата́лия, чрезвычайно влюблёнными глазами и краснела. «Этого мне ещё не хватало!» Таким образом, я оказалась между двух огней: ненавистью и любовью. Как страшно жить!

Очень скоро мы достигли Каменного каньона и всё внимание пришлось переключить на дорогу. Наш путь проходил по неширокой протоптанной многими веками тропинке, где-то на середине скалы слева от бурной реки со множеством порогов и переходов. Вода в ней бурлила, а шум, отражавшийся от стен каньона, создавал впечатление будто поблизости имеется водопад.

Справа и слева возвышались огромные слоистые стены, словно неизвестный художник водил кисточкой по холсту, изображая горизонтальные, волнообразные линии красками различных оттенков, начиная снизу и до самого верха. Зрелище представлялось поразительное, просто великолепное. Безумно хотелось становиться, чтобы получше насладиться прекрасными пейзажами. На Земле у меня отсутствовала возможность путешествовать, в доступе имелись исключительно местные достопримечательности, поэтому сейчас мне всё казалось таким волшебным и восхитительным, что сложно было оторвать взгляд. Но караван нас торопил, а я играла роль молодого парня, который не должен восхищённо пялиться по сторонам и лыбиться как идиот, при виде, пусть и великолепного, но недостойного мужского внимания зрелища. Я взяла себя в руки, стараясь спокойно, даже холодно воспринимать красоту и величие окружающей природы.

Следующим местом для ночлега являлось углубление в скале ровной овальной формы. Выбранное пристанище слабо походило на пещеру, скорее небольшая, широкая площадка с нависающей каменной глыбой, будто внутренняя часть скалы вычерпана огромной ложкой. Укрытие имело скромные размеры, учитывая количество путешествующих и их груз, но разместиться сумели. В тесноте, да не в обиде. Впервые за всё время путешествия, нам предстояло провести ночь не под открытым небом, а под своеобразной крышей.

Может, обиженные мной супостаты и замышляли что-то, но действий пока никаких не предпринимали. Им тоже приходилось быть на чеку, переключив всё своё внимание на опасные участки пути, чтобы не оступиться и не свалиться в пропасть. Сомневаюсь, что они простили меня, скорее будут ждать более удобного случая и места для мести.

С утра пораньше наша бригада снова отправились в дорогу. Порой, меня тревожило движение телеги, которая так накренялась и тряслась, что становилось страшно за пассажиров, но отец семейства хладнокровно вёл свою древнюю лошадку по каменистой дороге и решительно смотрел вперёд. К вечеру следующего дня мы покинули Каменный каньон, и заночевали в долине на относительно ровной местности.

Спустя двенадцать часов, мы снова оказались в лесу. Меня безусловно радовало наличие деревьев, хоть какая-то защита от зверски палящего солнца. За эти дни моя кожа сильно загорела, руки и лицо имели насыщенный бронзовый цвет. Подобная поверхностная метаморфоза естественным путём, в данный период, мне приходилась на руку, подчёркивая мой нынешний образ.

Сатабар, также как и раньше, в лес далеко не углублялся, стараясь держаться кромки, но тем не менее, доступ к ручейкам и тень нам обеспечивал.

Во время очередного дневного привала, я накормила своего непарнокопытного друга и пошла к реке, чтобы напоить его. Потом привязав Боливара на небольшой поляне пощипать траву, отправилась по личным делам. На обратном пути, дорогу мне перегородили двое бандитов, с которыми мне удалось поссориться из-за девушки. «Чувствовала же, что с ними будут проблемы и всё равно потеряла бдительность. Надеялась, будто возмездие случиться позже. Ан, нет, вот они, эти неприятности!» – корила я себя, понимая, что опять осталась перед лицом опасности без оружия, а значит и защиты.

Хулиганы стояли передо мной и противненько, так, ухмылялись. Я рефлекторно сделала шаг назад, но наткнулась на ещё одного мужика. Слегка повернув голову, взглянула на препятствие. Им оказался один из трёх приличных, как мне казалось, оборотней. Высокий, как Кудряш, крепкий, волосы тёмно-каштановые, усы и короткая бородка. На загорелом лице ярко выделялись светло-голубые глаза. Новый кадр был спокоен и серьёзен, как и подобает настоящему воину. Я, в очередной раз, пожалела, что оставила мечи на коне. Но делать нечего – умру, но не сдамся!

– По-вашему, это честно, трое на одного? – гордо подняв подбородок, спросила я.

– А, по-твоему, честно, забирать у нас добычу? Если бы ты попросил, мы бы поделились, но ты захотел всё, – раздражённо ответил мне Кудряш, сквозь зубы.

– Да, вы себя видели? – не выдержала я и пошла в наступление, сделав несколько шагов вперёд. – Бугаи огромные, вы бы убили её! Неужели ро….– договорить мне не дали. Резкий удар в лицо был такой силы, что скулу моментально обожгло болью, а я упала на землю.

В свою очередь, Коротыш попытался пнуть меня ногой, но я вовремя откатилась в сторону и мигом вскочила на ноги.

– Что ты стоишь? Надо проучить недомерка, чтобы больше чужое отбирать не смел! И в дела старших не лез! – рыкнул Кудряш усатому воину.

Теперь на меня шли уже трое. До коня не добегу, значит нужно защищаться здесь и сейчас. Я окинула быстрым взглядом место предполагаемого боя. Слева под листьями имелась сухая земля, справа веточка, чуть подальше толстая палка, деревья близко, но ветки расположены высоко, но, вон, на ту, что дальше дуба можно допрыгнуть с разбега.

«Пора!», дала я себе команду и начала действовать: кинулась влево, набрала полные жмени земли, бросила их в глаза ближайшему преследователю, потом повторила манёвр с другими, ринулась вправо, схватила толстую палку, крутанула её в руке, пока мужчины пытались проморгаться, стукнула их всех по разу, кого в живот, кого по ногам, а мелкого по голове, как и в прошлый раз. Только до его головы я и дотягивалась. Коротыш опять упал, Кудряш взревел, воин рыкнул. Поняв, что по второму разу ударить их не смогу, противники уже были начеку, бросила палку и помчалась к намеченному дереву. Подпрыгнув с разбега, ухватилась за нижнюю ветку, подтянулась и поднялась ещё на несколько ярусов вверх. Затем удобно разместилась на одной из веток, чтобы в случае чего, была возможность покинуть временное убежище. Кудряш подбежал к дереву и начал прыгать, чтобы схватить меня за ногу, а я, в свою очередь, отломила веточку с листиками и немного нагнувшись стала хлестать его по наглой морде.

Коротыш уже успел прийти в себя и сел на траву. Разочаровавший меня мужик деловито ходил вокруг дерева, пытаясь что-то сообразить. Кудрявый отчаянно махал руками и злобно ревел, пытаясь отобрать мою проказливую «плётку». Некоторое время спустя, его затея увенчалась успехом. Мне едва удалось вовремя выпустить ветку из рук, чтобы он не стащил меня с дерева вместе с ней. Поскольку я отпустила своё «оружие» не сразу, а чуточку попридержав его, то неприятель слегка потерял равновесие и качнулся. Воспользовавшись секундным замешательством лиходея, я прыгнула на него сверху, оказавшись на его шее. Кудряш закачался сильнее, но устоял, а я, сидя на широких мужских плечах, стала драть его чёрные кудрявые локоны.

Воин-оборотень схватил меня за бёдра и стал тянуть на себя, пытаясь отодрать мою персону от приятеля, но получалось только хуже. Точнее Кудряшу становилось плоше, поскольку я сидела на нём основательно и держалась за волосы крепко, а теперь он ещё и задыхался, из-за того, что мне приходилось сильнее сжимать ноги, чтобы меня не стянули с моей добычи. Сейчас верзила был моим главным врагом, поэтому отрываться на нём по полной, мне доставляло безграничное удовольствие. Кудряш ревел в бессильной ярости, хрипел и ещё активнее, чем возле дерева, махал лапищами.

Вдруг со стороны раздался сиплый голос Коротыша:

– Отойди!

Воин отпустил меня и отошёл в сторону, осёдланный мной Кудряш замер, стоя спиной к товарищу. Такое поведение и фраза насторожила меня, но среагировать или подготовиться я не успела, позорно пропуская удар неприятеля. Коренастый коротышка добросовестно стукнул меня по голове, чем-то тяжёлым, возможно, той же палкой, которой получил до этого сам. Отомстил, гад! Боль, темнота, падение.

На земле лежать твёрдо. Голова звенит, как пустой котелок. Кто-то сильно пнул меня ногой в живот, я непроизвольно согнулась пополам. Следующий дюжий удар пришёлся в лицо. Из разбитой губы и носа засочилась кровь. Унизительно и больно! Я прикрыла голову руками, сильнее подтянула ноги, защищая лицо и живот от дополнительных ударов. Боязно открыть глаза и не увидеть ничего, вдруг ослепла, поэтому держала их закрытыми, зато уши работали исправно. Меня ощутимо пнули ещё несколько раз, но уже не так больно, как в начале. Раздался голос Кудряша:

– Попался паскуда! – он презрительно сплюнул возле моей тушки. – Сейчас ты у меня узнаешь, чё по чём!

Пинок в спину. Кто-то вынул кинжал из ножен.

– Зарежь поганца! – хрипловатым голосом сказал Коротыш. – И пойдём отсюда!

Звук приближающихся шагов.

– Стой! – прозвучал новый голос, более мелодичный. – Насколько я помню, мы договаривались проучить мальчишку, а не убивать его.

– Ты чё? Мальца жалеешь? Пусть катится к своим родителям на тот свет. Одним сосунком больше, одним меньше, – грубо проговорил Коротыш.

– Я сказал, нет! Такого уговора не было, – твёрдо стоял на своём малознакомый воин.

– Если боишься замарать ручонки, вали отсюда. Мы сами с ним расправимся, – хмыкнув, произнёс Кудряш.

– Он без оружия. Зарезать его, как скотину, не позволю!

Меня обошли и, судя по звуку, приготовили меч к схватке. Несколько секунд слышались только звуки леса, участники дебоша молчали.

– Ладно, остынь! – сипло проворчал Коротыш. – Убери железку. Пусть живёт, пока. Но если ещё раз влезет, он – труп.

Оружие вложили в ножны. Тяжёлые шаги стали отдаляться, а я, всё так же скукожившись, лежала на земле. Слёзы текли из глаз от боли и досады: очень неприятно, если здоровые дядьки тебя бьют. Кожу лица щипало, стоило солёным капелькам коснуться ран. Дождавшись, когда мужчины уйдут окончательно, осторожно развернулась. Пошевелила руками и ногами – вроде, всё работает. Теперь следовало заставить себя открыть глаза. Сделав над собой усилие, мне удалось разомкнуть веки. «Ура! Я вижу!» – воскликнуло моё сознание, увидев свет, траву, деревья. Правда, левый глаз открылся не полностью, очевидно, заплыл. Тело безумно ныло, предвещая синяки. Сначала я встала на четвереньки и поползла к дереву. Потом опёршись о спасительное растение, поднялась во весь рост. Постояла пару минут, привыкая к вертикальному положению, а после потихоньку заковыляла к Боливару.

Я знала, что караван не будет ждать, застрявшего по неизвестным причинам в лесу паренька и, в назначенное вожаком время, двинется в путь. Тратить драгоценные минуты на обтирание волшебной, заживляющей мазью не стала, ибо обрабатывать там надо многое, если не всё тело. Просто-напросто умылась, прикинула масштабы побоев, ужаснулась результатам, поправила грим, поскольку тушь размазалась от крови и слёз, отвязала коника и кряхтя, как девяностолетняя дряхлая старушка, взобралась в седло. Надо догонять народ!

Караван, действительно не стал меня ждать и двинулся дальше. К счастью, маршрут мне был известен, а благодаря карте и компасу я быстро сориентировалась в пространстве и уже через полчаса ехала, не торопясь, позади повозки «чудной» семейки. В очередной раз, порадовалась полезности уроков ориентирования на местности голубоглазого Виерана. Маленькая Лайали́, завидев меня издали, помахала мне маленькой ручонкой, а я отсалютовала ей в ответ.

Конечно, оборотень тогда, порядком, ошибся на мой счёт: я была далеко не безоружна. Возможность использовать клинки Айвель, никто не отменял. Да, и к силе камней я могу обратиться в любой момент, но при таком раскладе, они начали бы что-то подозревать. Мне же было необходимо, чтобы мои случайные попутчики как можно дольше принимали меня за обычного человеческого парня. Желательно до тех пор, пока наши дороги не разойдутся. К тому же, срок, когда мне дозволено без вреда для себя использовать магию, сокращался с каждым днём, так что не стоит к ней привыкать. Пощадив бандитов в лесу, мне, теперь, приходиться корчиться от боли при каждом шаге коня.

На следующем привале, Коротыш и Кудряш с сожалением отметили, что «малец» очухался, но гневные взгляды бросать перестали. Скорее наоборот, теперь они напрочь решили меня игнорировать, словно я – пустое место. Чудно! С одними разобрались. Будем надеяться, что в ближайшее время эти паршивцы угрозы для меня не составят.

Привал вышел коротким, чисто перекусить и напоить лошадей. Солнце пекло с величайшим энтузиазмом, из-за чего кони выдохлись быстрее, что стало основной причиной остановки. Мы уже собирались отправляться дальше, но случилось одно неприятное событие: появление королевских воинов с оборотнем-ищейкой. Они внезапно появились перед путниками из портала.

Всего их было трое – максимальное количество персон для их амулета. Животное, будем считать, проскочило «зайцем». Подтянутые, высокие, одетые в чёрную одежду, хмурые с холодным оружием за спиной и кучей амулетов на шеях, они стояли перед нами, держа оборотня на специальном поводке. Холодная волна страха окатила меня с головы до ног. В черепной коробке забилась одна страшная догадка и мигала красными буквами, призывая, как можно лучше осознать истину: «это за мной! Попалась!». Внутри начала зарождаться паника, мысли хаотично носились туда-сюда и страшно вопили: «Что делать?».

В первую очередь, я заставила себя успокоиться и рассуждать логически. Если бы они были уверены, что беглянка здесь, то подошли бы сразу ко мне, а не к вожаку. Во-вторых, я ежедневно пользовалась мазью, которая меняет запах, значит есть вероятность, что меня не заметят. Опустив взгляд, заметила браслет. «Надо снять! Немедленно!» – промелькнула новая мысль. В следующую минуту, осторожно расслабив шнурок, незаметно отправила лже-украшение в бездонный рюкзак. В-третьих, после побоев моё лицо распухло и скривилось так, что мать родная не узнает, а стражники тем более. «Какое счастье, что я не успела воспользоваться мазью! Делаем морду кирпичом и продолжаем косить под юного странствующего мальчишку до последнего, а там посмотрим» – успокоила я себя, отчётливо представляя свои действия.

Тем временем, начался досмотр всех участников каравана. Главный маг со своей ищейкой – оборотнем, проходил каждого путника, задавая вопросы и давая возможность зверю тщательно обнюхать подозреваемого. Мужчин прошли быстро, расспрашивая их скорее для успокоения своей магической души, чем на полном серьёзе. А, вот, на семье задержали своё внимание. Девочки жутко испугались обученного оборотня и отвечали на вопросы главаря из-за спин родителей.

Имеются ввиду, две старшие дочери, младшая же, неугомонная Лайали, наоборот, чрезвычайно заинтересовалась существом. Она смотрела на огромного, по сравнению с ней, оборотня с бескрайним любопытством в детских глазках. Лайали с нетерпением ждала, едва заметно подскакивая на месте, когда большой дядя обратит на неё своё внимание и она сможет задать ту неимоверную кучу вопросов, которая появилась в её светло-русой головке за те пять минут, что оборотень стоит рядом с ними. Главный маг закончил опрашивать старших дочерей, женщину и совершил серьёзную ошибку – посмотрел на девочку. Вот, тут-то плотину и прорвало:

– Ого, какие глаза! А что он кушает? А он носит одежду? А говорить, может? Почему нет? Надо научить! А где он спит? Вот, это зубы! Он у вас кусается? А можно погладить?

Бедный маг уже на третьем вопросе закатил глаза, пытаясь ретироваться, но девочка ухватила его за карман левой штанины и продолжила мучительный допрос. Генератор проблем работал исправно. Причём, девчушка умудрялась задавать новые вопросы, не дослушав до конца ответы на старые. Создавалось впечатление, что ей просто нравилось спрашивать. Я невзначай улыбнулась и тут же скорчилась от боли, лицо горело и саднило. Пока «пытали» хозяина, оборотень сидел на попе ровно и никак не реагировал на членов семьи.

Наконец, ведущий специалист, оставив одного из своих коллег отдуваться вместо себя, подошёл ко мне. Он разглядывал меня особенно пристально, относительно моих попутчиков. Я старалась выглядеть невозмутимой, ожидая своей очереди на «интервью» в полевых условиях. Главный маг ухмыльнулся, кивая на опухшее от побоев лицо и спросил:

– Это, кто тебя так?

– Неважно! С ними я уже разобрался.

Главарь ещё раз криво улыбнулся, услышав мой самоуверенный ответ. Второй, свободный напарник проверял мой рюкзак, который выглядел обычной сумкой, и коня.

– Имя? – снова спросил маг, но построже, глядя мне в глаза.

– Таян – чётко ответила я.

Неожиданно моей руки коснулся чей-то холодный нос. Оборотень подошёл ко мне слишком близко, обнюхивая с особой тщательностью. С другими он так себя не вёл. Стражник тоже заметил эту странность. Его взгляд стал напряжённым. Он готов был действовать, если только ищейка подаст ему нужный знак.

«Опасно» – замигало в сознании. Я посмотрела на оборотня, а он на меня. Хищные глаза зорко глядели в мои, пасть слегка приоткрылась, кожа щёк чуточку оттянулась назад, открывая ряд внушительных зубов. Если бы он не носил сдерживающий ошейник и ему позволили стать человеком, то, вероятнее всего, звериный оскал означал бы победную улыбку. «Я тебя нашёл! Меня не проведёшь. Сейчас ты в моей власти. Стоит мне только рыкнуть и тебе конец!» – точно говорил его взгляд. Но я не собиралась пугаться или сдаваться без боя. Рассчитывая на то, что оборотни-ищейки, как и обычные их собратья или милихаты, способны видеть картинками, немного наклонилась к нему, чтобы наши глаза оказались на одном уровне и заговорила с ним внутренне: «знаю. Но только попробуй меня сдать! Вонжу радужный клинок тебе в сердце так быстро, что ты «тяф» не успеешь сказать, а потом порешу твоих хозяев!»

Мысленную фразу, я подкрепила кровожадной ухмылочкой и красочными эпизодами будущего, если он рыпнется. Уверенность в том, что клинки Айвель отзовутся, даже без браслета, подстёгивала меня. Они мои! И убьют любого, если захочу.

Оборотень отступил, и, как мне показалось, даже почтительно склонил голову, опустив взгляд вниз, верно, повинуясь мне. Я подняла взор на мага, который с небольшой растерянностью смотрел на зверя. Подобное поведение ищейки, явно было для него в новинку. Быстро справившись с собой и сменив непонимающее выражение лица на подозрительное, главный стражник соизволил поведать мне о цели их визита.

– Мы ищем человека, точнее девушку, по имени Настя. Каштановые волосы, – начал описывать он, при этом скользя по мне взглядом. – Зелёные глаза, среднего роста, крепкая, не попадалась?

Сдвинув брови к переносице, скосила взгляд влево, словно вспоминая, доводилось ли мне видеть такую? Что-то мне подсказывало, что если отвечу сразу, то это будет подозрительно, а значит нужно сделать задумчивый вид.

– Нет, к сожалению, такую не припомню. Я больше заглядываюсь на светленьких, ну или рыженьких, а такие меня мало интересуют, – бессовестно соврала я.

– Понятно, – протянул главный маг и посмотрел на своих людей: один замотал головой, давая ему понять, что ничего подозрительного в моих вещах не нашёл. «Ещё бы! Чужаки видят лишь то, что мне надо, а доставать сокрытые предметы умею только я». Второй маг, чудом отделавшись от дотошной пигалицы, с суровым видом подходил к главарю. – Я тоже светленьких люблю, – зачем-то проговорил предводитель. Потом вздохнул и сделал новую попытку меня подловить. – Жаль, что ты не в курсе! Выходит, Харле всё же придётся заплатить за свой проступок жизнью, – тихим голосом произнёс маг и наигранно печально опустил глаза.

Я чувствовала, что он смотрит на меня, пусть и под оригинальным углом, ожидая реакции или ответа. Снова включился непонимающий вид.

– Простите, но зачем вы мне это говорите? При чём здесь какая-то Хагла? Вы что, на самом деле двух человеческих девушек ищите?

Королевские стражники тихо засмеялись. Их смешки были похожи на шелест сухой листвы или шипение змей, вероятно, работа в опергруппе плохо влияет на звучание смеха. Главный маг воздержался от веселья, ещё раз взглянул на меня и ответил:

– Не бери в голову. Уже не важно! Счастливого пути!

Он подозвал своего оборотня, который во время разговора сидел в стороне, высунув язык, намеренно игнорируя мою персону. Перед тем, как войти в портал, ищейка всё же оглянулся и посмотрел на меня. «Спасибо!» – мысленно крикнула я ему. Оборотень мотнул головой, принимая благодарность и, вскоре, тёмная компания исчезла в портале, а мы отправились в путь.