скачать книгу бесплатно
– Я лорд Арчибальд Клептомей Легранд, граф Треланский, фельдмаршал Императорской гвардии. Жил при правлении славного императора Византира IV, установившего мир в Нигларде после трёхсотлетней войны.
Ого, вот это послужной список.
Я даже рот открыла от изумления. Не каждый день перед тобой стоит такая важная персона, пусть даже в виде привидения. Ещё раз взглянула на него, оценивая внешность. Мужчина был одет в военный мундир, светлые облегающие штаны и высокие сапоги. Правда, звание я понять не смогла, так как все знаки отличия были мне незнакомы. При жизни он явно был высоким, статным человеком с военной выправкой. Мой отец – отставной военный, поэтому тут ошибиться я не могла. Короткие волосы выгодно подчёркивают мужественное волевое лицо, которое лишь слегка коснулось время. Цепкий взгляд, небольшая борода на жёстком, волевом лице. Цвет волос и глаз определить было невозможно, но оно и неважно, ясно одно – передо мной настоящий аристократ и настоящий военный, привыкший брать любое дело под контроль.
– Очень приятно с вами познакомиться, лорд Арчибальд, – проговорила я, встав и сделав реверанс. Всё же нужно соответствовать требованиям этого мира. – Меня зовут Елена Андреевна Светлова. Для друзей просто Лена. Титулов не имею, званий тоже, так что заранее прошу прощения за свои ошибки.
Теперь настал черёд призрака удивляться. Может, он рассчитывал увидеть перед собой совершенно необразованную девушку, но благодаря любви к чтению и участию в спектаклях в старшей школе, где мы разыгрывали, в том числе и пьесы великих классиков, с основными правилами этикета я была знакома.
– Хм, – задумчиво протянул Пра. – Похвально. Возможно, ты не так безнадёжна, как я думал, и сойдёшь за мою праправнучку. Надо только тебя немного поднатаскать. Пока же ты мало на неё похожа. Странно, что Безард с Арджаной не заметили подлога.
Звучало обнадеживающе. Однако стоило уточнить одну деталь.
– А вы… не расскажете обо мне родителям Лионы?
Спросила и замерла, так как это был чуть ли не самый волнующий меня вопрос. Пра, как я уже стала называть лорда Арчибальда про себя, сначала удивился, а затем хитро усмехнулся.
– Им незачем знать о провале лорда Дракона. По крайней мере, не сейчас, – проговорил он, подлетая к креслу, по всей видимости, намеренно называя не фамилию, а истинную сущность лорда. – Зная своих потомков, могу с точностью предсказать реакцию каждого на эту новость. Безард кинется выяснять отношения и совершенно точно наделает глупостей, за которые потом будет долго расплачиваться. Его драгоценная супруга сначала упадёт в обморок, – на этих словах призрак недовольно скривился. – А затем донесёт об инциденте нынешнему императору, чего делать не стоит.
Ой-ой, вот до этого точно доводить не нужно, в этом я с Пра была полностью согласна.
– Что касается твоей участи, Ле-на, – протянул призрак, вновь нависнув надо мной. – Тебя, скорее всего, запрут в личных покоях Лионы до выяснения всех обстоятельств и подробностей, наденут антимагические наручники и будут зорко следить. Другими словами, посадят в золотую клетку и будут таскать по допросам, пока не поймут, как можно вернуть настоящую Лиону обратно, а тебя отправить куда-нибудь.
Вот это «куда-нибудь» мне совсем не понравилось. Если меня, куда и возвращать, то только в своё тело. Однако посыл призрака я поняла, поэтому кивнула, соглашаясь с доводами.
– А какой вам смысл не выдавать меня? – осторожно спросила. – Сомневаюсь, что это вызвано желанием помочь совершенно незнакомому вам человеку. Значит, вы преследуете какие-то свои цели?
Я боялась, что Пра разозлится или вспылит, пошлёт меня по всем известному адресу, но он лишь смерил меня ещё одним неприятным взглядом, пробирающим до костей, но ответил совершенно спокойно:
– У меня с Даргонами старые счёты, но тебя они не касаются. А помогаю я только потому, что хочу быть уверенным, когда моя праправнучка вернётся в своё тело и свою семью, здесь всё останется в том же виде, в каком она её покинула.
Ну, да, это было похоже на правду. Хоть мне и показалось, что Пра что-то не договаривает, я решила не испытывать его терпение и желание помочь, какие бы цели он ни преследовал.
– Лорд Арчибальд, – немного подумав, начала я. – Как вы, наверное, уже поняли, я ничего не смыслю в магии. Ничего не знаю о вашем мире и просто не представляю, как смогу прожить этот год, во всём подражая Лионе. Ведь я не знаю, какая она, на каком уровне владела магией, что умела. Вы ведь поможете?
Ну, да, наглость – второе счастье. Но глупо было бы не воспользоваться ситуацией, тем более, когда есть такая возможность.
– Ты предлагаешь мне учить тебя? – кажется, призрак и правда удивился. – Я не учитель, а фельдмаршал. Я могу с лёгкостью командовать отрядами и гарнизонами, могу вести их в бой и настраивать на победу, но учить… Упаси меня Вартан от такой участи.
На этих слова Пра передёрнулся, как если бы съел целый лимон. Но тогда каким образом собирается мне помогать? Именно это я и спросила у воинственного призрака, после чего он подлетел к стеллажам, сделал непонятной пасс руками и ко мне со всех сторон стали слетаться книги, приземляясь передо мной на столе в аккуратные стопочки.
М-да, похоже, моё обучение он просто свёл к программе саморазвития.
Пока Пра был занят подбором нужной литературы, я взяла первую книгу, приземлившуюся на стол, и вчиталась в название – «История Нигларда от основания до правления императора Нарвана III». Это была увесистая книга в толстом кожаном переплёте с тиснением и золотыми буквами. Открыв первую страницу, я с удивлением обнаружила, что понимаю нирглардский язык и свободно на нём читаю. Интересно, а писать я тоже смогу?
Я подняла голову, дабы спросить у Пра, где можно взять листок с карандашом или чем тут они пишут, дабы проверить теорию, но так и застыла с открытым ртом, наткнувшись взглядом на несколько о-очень высоких стопок с книгами, возвышающимися передо мной.
И это все мне предлагают прочесть?
Да у меня жизни на всё это не хватит. Тем более, с тем учётом, что книги все прибывали и прибывали, аккуратно укладываясь сверху на импровизированную Пизанскую башню.
– Лорд Арчибальд, – высунулась я из-за нагромождения. – Может, на первое временя достаточно литературы? Мне бы и это успеть прочитать.
– Успеть до чего? – донеслось до меня откуда-то сверху.
– До отъезда в Академию.
– Академию? – взревел он, мигом оказавшись передо мной и вновь напугав до чёртиков. – Но Лиона ведь… – начал он, затем задумался и кивнул. – Хотя, ты права, лучше ехать в Академию. Там безопаснее. Пусть моя внучка сама решает проблемы с замужеством.
Вот это верно подмечено, а то будет ещё претензии предъявлять за плохой выбор. Затем Пра скептически оценил всё ещё растущую гору книг, покачал головой, и одним взмахом руки отправил часть из них обратно.
– В таком случае сократим необходимый материал. Тебе необходимо понять азы магии, запомнить историю и выучить родословные по основным именитым родам Империи. Это не так много. Остальное будешь изучать уже в Академии.
Эм… не так много – это оказалось порядка тридцати увесистых книг, каждая из которых была размером, как два тома Большой Советской энциклопедии. А то и три. Честно говоря, я сейчас слабо представляла, как смогу всё это изучить за неполных три недели до начала занятий.
– Ах, да, ещё необходимы ежедневные тренировки магии и изучение этикета. Лиона у нас воздушница и довольно неплохая, так что тебе нужно больше практики, чтобы дотянуть до её уровня. Ещё необходимо запомнить имена друзей Лионель и преподавателей Императорской Академии Нигларда, а также лучших её учеников.
И как, интересно, мне это делать, если я их и в глаза не видела? Да и дотянуть до нужного уровня магии, когда понятия не имею, как ей вообще пользоваться?
– Запомни, тебе нельзя потерпеть неудачу. И я прослежу за этим.
То, что призрак не шутил, было понятно и без слов по одному его суровому виду. Сразу видно, что за дело взялся военный. Не отстанет от тебя, пока не добьётся нужного результата. И начал он прямо сейчас, не спрашивая моего согласия и даже забыв, что совсем недавно уверял, что не годится в учителя и занимать со мной не будет.
Как я поняла из его объяснений, магией воздуха, которой владела леди Легранд, он меня обучить не сможет. По нескольким причинам. Первая и самая главная из них заключалась в том, что для показа необходимых навыков и знаков, необходимо физическое тело, которого у Пра, увы, не было. Ну, ничего, что-нибудь придумаем, а пока будем слушать и запоминать, так как призрак начал читать лекцию.
– Лорд Арчибальд, – после пары часов непрерывного рассказа об истории Нигларда, решилась задать вопрос, который вертелся в голове с момента встречи с призраком. – А как вы поняли, что я не Лиона? – на его внезапный хмурый взгляд пояснила. – Ну, в том смысле, что вы же не стали бы влетать в настоящую леди Лионель, если бы она заглянула в библиотеку? Так что меня выдало?
Призрак непрерывно смотрел на меня некоторое время, затем усмехнулся. Как мне показалось, немного грустно. Или только показалось?
– Лиона никогда не здоровалась со мной, как и со своими предками в картинах. А также практически никогда не заглядывала в библиотеку, считая, что знает всё и без книг. Она очень гордая и своенравная. Так что после твоего приветствия я сразу понял, что передо мной не моя родственница.
И то, каким тоном это было сказано, навело на мысли, что лорд Арчибальд хотел, чтобы Лиона была другой. Что ему явно не нравится такое поведение своей праправнучки. Но тогда мне было непонятно, почему он так рьяно решил помочь мне быть похожей на Лиону?
– А теперь отставить разговоры, нам ещё многое предстоит сделать и выучить в рекордно сжатые сроки.
Я тяжело вздохнула и продолжила слушать лекцию об истории этого странного мира. Однако стоит отдать должное лорду Арчибальду, рассказывал он довольно интересно, но ёмко, без лишних, ненужных пояснений и «воды».
Из библиотеки я выползла только к вечеру. И то, когда в двери показалась взволнованная и очень удивлённая Ола.
– Леди Лионель, у вас всё хорошо? Ваши родители беспокоятся, вы пропустили обед и…
– Со мной всё хорошо, Ола, спасибо, – прервала я девушку, выглянув из-за горы книг. – Передай им, что я спущусь к ужину через десять минут.
Похоже, девушка была очень удивлена подобным поведением молодой хозяйки, это читалось в настороженном взгляде, перескакивающем с меня на призрака и обратно. С Пра Ола поздоровалась испуганно, словно боялась, что призрак сейчас сделает что-то ужасное, а затем быстро удалилась. Пра проводил её суровым взглядом и даже не удосужился хоть что-то ответить. Что-то мне совсем не нравится такое пристальное внимание со стороны девушки. Нужно будет с этим что-то сделать.
Посмотрев на часы, я заметила, что сейчас и правда уже было время ужина. А ведь пришла я сюда ещё днём, сразу после ухода старца. Вот это незаметно время пролетело. И если бы не урчащий желудок, требующий подкрепиться, то я бы просидела среди книг до глубокой ночи. Тем более, что читать я любила, а история мира и правда была интересной.
На ужин я спустилась ровно через десять минут, как и обещала. Предварительно уважительно попрощавшись с Пра, который взял с меня обещание продолжить занятия утром и забрав в свою комнату книгу о теории магии и основных её направлений. Вот что-что, а магию мне нужно было освоить как можно лучше, особенно если учесть, что Лиона владела ей на довольно хорошем уровне судя по тому, что рассказал о ней Пра. Правда, пока даже попрактиковаться не было возможности.
В большой столовой, где проходил и завтрак, меня встретили немного взволнованные родители.
– Лиона, девочка моя, я уже стала волноваться, не заболела ли ты, – леди Легранд мило улыбнулась мне и переглянулась с хмурым отцом. – Ты никогда не проводила столько времени в библиотеке. Что-то случилось?
А взгляд такой осторожный и внимательный, словно родители стали сомневаться в том, что переселение душ не было и перед ними сидит их настоящая дочь. И пока я занимала отведённое мне место за столом, быстро обдумывала, как лучше выкрутиться.
– Всё в порядке матушка, – без лишних эмоций ответила в итоге. – Просто профессор Хисторс, – спасибо Пра за то, что перечислил имена преподавателей. – Задал нам на лето много дополнительной литературы, которую необходимо выучить. Я же думала, что не вернусь в Академию, поэтому и не готовилась. Но лорд Даргон спутал мне все планы. И теперь приходится навёрстывать упущенное.
Придумала на ходу, но, похоже, сделала всё правильно, так как даже у отца складка между бровей разгладилась, и он перестал буравить меня хмурым взглядом, а жестом приказал слугам подавать еду.
– Ох, дорогая, не вспоминай больше лорда Даргона, – продолжила мама. – Ты абсолютно права, он не единственный Дракон в Нигларде. Есть ещё много достойных людей, которые узнав о твоей кристально чистой магии, сочтут за великую честь взять тебя в жены. Так что можешь не торопиться с учёбой, скорее всего, тебе и не придётся ехать в Академию. Тем более что мы уже пригласили к нам в гости лорда Персона. Он прибудет завтра.
От этого заявления я даже поперхнулась.
А родители девушки зря времени не теряют. Похоже, всеми силами стараются либо угодить дочери с её рьяным желанием поскорее выскочить замуж, либо преследуют какие-то свои цели. И как бы мне ни хотелось, но резко отказывать сейчас было нельзя, дабы не нарваться на неприятности. Поэтому я мило улыбнулась и согласилась на встречу с неким лордом Персоном. ещё бы знать, кто это такой.
– Да, дорогая, а ещё у нас для тебя сюрприз, – снова пропела мама, а я насторожилась. Откуда мне знать, какой ещё сюрприз приготовили родители и во что он для меня обойдётся.
– Обернись, – с лёгкой улыбкой сказал папа, и я подчинилась. С осторожностью повернула голову и… ничего не увидела. А в следующую секунду передо мной оказался мальчик лет двенадцати, выскочив, как чёрт из табакерки, и сопровождая своё появление магическими эффектами взрывного характера.
– Лиона-а-а, – заверещал он и побежал в мою сторону.
От неожиданности я сильно испугалась, вздрогнула и почувствовала, что земля стала уходить из-под ног. Перед глазами вспыхнул яркий голубой свет, похожий на воронку, куда я и стала проваливаться. Это не было похоже на обморок, скорее дело было в какой-то магии, которой я сейчас не могла управлять. Поэтому я взвизгнула, заметив напоследок испуганные лица родителей и мальчика, а затем окончательно провалилась в… похоже, что портал.
А ещё через мгновение почувствовала, как довольно ощутимо приземлилась на пятую точку, правда, на что-то мягкое, похожее на ковёр. Весь переход занял не больше нескольких секунд, но оставил после себя неизгладимое впечатление. Голова ещё немного кружилась после стремительного перемещения, а к горлу подкатила тошнота. И пока я справлялась с неприятными симптомами, откуда-то сверху до меня донёсся до боли знакомый голос.
– Неужели вы передумали насчёт обряда, леди Лионель?
Открыла глаза и увидела своего недавнего жениха, взиравшего на меня сверху вниз яркими синими глазами.
Вот только его мне сейчас и не хватало.
Глава 6. Нестабильный дар
Я оказалась в кабинете.
Том же самом, который видела во сне.
Как сюда переместилась, так и не поняла, но теперь я сидела на полу в самом его центре. Голубая воронка давно погасла, а передо мной, присев на край стола, находился не кто иной, как лорд Даргон. Сейчас он был одет в простые чёрные брюки, мягкие туфли и свободную рубашку, расстёгнутую сверху на несколько пуговиц. Волосы вновь пребывали в небольшом беспорядке, что придавало аристократичному лицу чуть больше мягкости, но вот глаза… они буквально светились льдом. Лорд снова смотрел так, словно решил меня заморозить. Но некая доля интереса тоже присутствовала.
Интересно ему, блин.
Честно говоря, я испугалась. Опять я оказалась в кабинете, опять передо мной этот Дракон, и опять я непонятно как сюда попала. Он что, снова меня переместил, проводя очередной ритуал? Ну, а что, раз не побоялся один раз, то вполне может и повторить. Растерянность мгновенно сменилась гневом, и я поспешила встать, ухватившись за подлокотник кресла. Просто лорд, чтоб его Даргон, помогать не спешил, всё также молча изучал, проходя оценивающим взглядом с ног до головы, скривив губы в непонятной усмешке.
– Это ваших рук дело? – спросила, гневно сверкнув глазами.
– Что именно? – вкрадчиво поинтересовался этот… лорд.
– Вы меня сюда перенесли?
Мужчина усмехнулся и покачал головой.
– Нет. Я уже говорил, что не даю второго шанса, поэтому вас сюда не вызывал. Но вот вы, похоже, надежды не теряете выйти за меня замуж.
– Что? – от возмущения я даже не нашлась что ответить. – Да вы… Вы… Вы что, думаете, я специально сюда переместилась?
– Вполне возможно, – усмехнулся тот. – Поиграли на чувствах, набили себе цену и теперь хотите вновь заполучить того, кто в вас уже не нуждается.
Вот это наглость.
По его мнению, я в нём нуждаюсь? В этом наглом ящере? Да не нужен он мне со всеми крыльями, хвостами и чешуёй, вместе взятыми. Меня затопила волна гнева, и я подошла к мужчине с одной целью – врезать как следует. Даже замахнуться успела. Правда, лорд ловко перехватил мою руку, затем вторую и завёл их мне за спину, после чего меня буквально впечатали в мужскую грудь, и мы оказались очень близко друг к другу. Благодаря тому, что платье было тонким и не подразумевало корсет, я отчётливо почувствовала стальные рельефные мышцы, перекатывающиеся под рубашкой. А ещё жар. Настолько сильный, словно лорд был болен.
На миг я растерялась. Просто не ожидала, что манёвр сыграет со мной такую неприятную шутку. Затем взяла себя в руки и попыталась вырваться. Однако лорд не отпустил, лишь сильнее прижал к себе, обдавая ароматом ледяной свежести с нотками замороженных ягод. Он моментально вскружил голову, заставил колени подогнуться, а сердце застучать в бешеном ритме. Да что ж это такое?
Я встряхнула головой, отгоняя дурман, и вновь посмотрела на лорда.
Чтобы смотреть этому нахалу в глаза и не уткнуться носом в грудь, пришлось задрать голову и наткнуться на взгляд синих глаз, которые… вдруг стали невероятно яркими, светящимися, словно подправленными фотошопом, а зрачок вытянулся, как у кота.
Ой, мамочки.
Как-то я оказалась не готова к подобным метаморфозам и застыла, не зная, как лучше себя вести. Но как испугалась, так и восхитились. Ведь зрелище было пугающе красивым.
Мужчина смотрел внимательно. Плавно изучал меня, очерчивая взглядом глаза, овал лица, приоткрытые губы, которые я имела неосторожность облизать. И после этого действия взгляд мужчины сверкнул и задержался на них, дыхание ощутимо потяжелело, а сам он хищно втянул воздух, словно решил запомнить мой запах.
Захват на моих руках всё ещё оставался железным, но боли уже не причинял. Лорд чуть ослабил хватку, но прижал к себе ещё ближе, так что я отчётливо слышала размеренный стук его сердца. Близость этого мужчины очень странно на меня влияет, словно создавая странную связь. Будто всё, что сейчас происходит – правильно. Казалось, ещё минута и я сама потянусь за поцелуем.
Лорд качнулся в мою сторону, а я словно очнулась.
– Отпустите, – прошептала, отворачиваясь и разрывая странную связь. Но он и не думал этого делать.
Мужчина резко выдохнул, его взгляд потемнел и вернулся в привычное состояние, вновь став холодным и острым, как будто и не было этой минутной слабости.
– Только после того, как расскажете, зачем вы пришли.
– Я пришла? – возмутилась. – Каким же образом я могла сюда попасть?
«К тому же не имея понятия, где он живёт, и не владея магией», – добавила про себя.
– Вот и мне интересно, как именно вы смогли преодолеть несколько степеней защиты и оказаться в моём кабинете, – ответил он, чуть вздёрнув одну бровь. – Особенно, если учесть, что перемещение в особняк без моего разрешения невозможно.
– Понятия не имею, – взбрыкнула я и вновь попыталась освободиться. Но куда уж там, меня ещё сильнее прижали к сильному телу, практически лишая возможности нормально вздохнуть.
– Да неужели? – недобро усмехнулся мужчина, посылая волну мурашек по всему телу. Только на этот раз они сопровождались волной страха.
– Рассказывайте.
– Что рассказывать? – немного опешила я.
– Рассказывайте всё, что произошло перед тем, как вы оказались здесь.
