скачать книгу бесплатно
А дальше отец достал из одного потайного шкафа практически такой же камень, который я видела во сне. Не очень большой, круглый, гладко отполированный и прозрачный.
Видимо, именно на нём и проверяют магию.
Я, конечно, в ней, то есть, в магии, была уверена, но лёгкое волнение всё равно испытывала. А вдруг что-то пойдёт не так? Что, если ночью, во сне была не магия, а что-то другое? Или если Лиона принимала запрещённое зелье и сейчас это всплывёт. Выпутываться из её ошибок ведь придётся мне. В общем, меня немного потряхивало от всего происходящего, а ещё от пристального и внимательного взгляда старца, который буквально заглядывал в душу.
Догадается или нет?
– Харре, прошу вас засвидетельствовать чистоту крови и магии моей дочери, леди Лионель Эльману Легранд.
Эта реплика отвлекла старца от меня, после чего он подошёл к отцу, достал из широкого балахона пузырёк с какой-то жидкостью, поставил его рядом с шаром и начал водить над ними руками, непрерывно что-то нашёптывая.
В помещении ощутимо похолодало, хотя виной всему, скорее всего, были нервы.
Да что там, я вообще себе места не находила и не знала, куда деть руки. В итоге сцепила их сзади в замок и, покусывая губы, следила за манипуляциями старца. Сначала ничего не происходило, но потом камень затянуло плотной белой дымкой, вроде той, что ночью оплела мою руку и руку лорда Даргона в виде наручников, а затем также внезапно растворилась. С зельем произошло примерно то же самое, сначала оно стало мутно-белым, а затем прозрачным. Словно там была налита обычная вода.
После того как старец закончил свои манипуляции, он жестом подозвал меня к столу.
– Леди, дайте руку.
И голос такой же, как и во сне. Значит, я не могла ошибиться и передо мной один и тот же человек.
Я сделала, как он попросил и в то же мгновение по пальцу провели кинжалом, непонятно как появившемуся в руке старца. Пискнуть я не успела, лишь ощутимо вздрогнула, а он, совершенно не обращая внимания на мою реакцию, капнул несколько капель в пузырёк. Жидкость сначала окрасилась в ярко-красный цвет, став жуткой и кровавой, а затем снова прозрачной. Словно ничего в неё и не капали.
Родители Лионы с облегчением вздохнули.
– Леди Лионель не принимала запрещённых зелий, – хрипло проговорил старец и убрал пузырёк обратно в балахон. Я заметила ободряющие улыбки на лицах родителей, и сама невольно улыбнулась.
– Теперь проверка на Берилле. Прошу, леди, дотроньтесь до камня.
И испытующе так смотрит, ловя каждую эмоцию, каждую мимику и жест. Похоже, старец догадывается о моей иномирности и хочет получить подтверждение. Ведь у Лионы естественная магия должна быть серой, когда как у меня – белой. И старец это прекрасно знает, а значит, сразу всё поймёт.
А я даже не знала, хотела ли, чтоб старцу всё стало понятно или нет.
Ведь он может всё рассказать Даргону…
– Ну, что же ты, дочка? – нарушил тишину отец.
– Не бойся, мы тебя в любом случае очень любим и принимаем такой, какая ты есть, – это шёпот от мамы.
Это немного приободрило, но меня всё равно ощутимо потряхивало. Однако медлить больше не было смысла. Как любят говорить у нас на Земле – перед смертью не надышишься.
Вот и я никак надышаться не могла.
Однако отбросила в сторону все сомнения и положила руку на холодный камень, который в то же мгновение ослепил всех вокруг невероятно ярким, кристально-белым светом. А когда свет стал тусклым, оставив после себя маленькое солнышко среди дымчатых облачков в середине шара, я услышала всхлип от мамы и неопределённый вздох от отца.
– Девочка моя, как же я рада, что ты нас не обманывала, – прошептала леди Легранд, подходя ближе и обнимая меня. – Мы же проверяли твою магию год назад, и она всё ещё была серой, а теперь… Ох, Великий Вартан, ты услышал наши молитвы. Ты помог нашей дочери обрести светлую магию.
– Значит, ты правда смогла отбелить магию, как и говорила. Но, похоже, что дело не в зельях, а в тренировках и медитациях. Похвально, дочь. Я очень горжусь тобой и твоей честностью.
– Я же говорила, что не обманывала вас, – ответила едва слышно и постаралась улыбнуться. Понятия не имею, что отец имел в виду, но, похоже, тут правда можно «отбелить» магию, чем и занималась Лиона. Правда, в её случае делая упор не на медитации.
Надо будет постараться узнать об этом побольше.
Лорд Легранд не стал обнимать меня, ограничился улыбкой и тут же переключил внимание на старца, который не сводил с меня своих прозрачных глаз, словно…
Он понял. Он всё понял. Но промолчал.
Интересно, почему?
Когда он заметил моё внимание, то тут же отвернулся, мигом потеряв ко мне всякий интерес.
– Ваша дочь, уважаемый лорд Легранд, одна из сильнейших, – прохрипел он. – И когда о её магии станет известно, то у вашего дома соберётся очередь из желающих сделать леди своей супругой. Поэтому мой вам совет, нужно выдать леди замуж незамедлительно. Ведь насколько я знаю у вас, – он обернулся ко мне, – есть жених. Лорд Даргон.
– Был жених, – заметила мрачно. – Лорд Даргон разорвал помолвку. Сам.
– Сам? – немного наигранно удивился старец. – Возможно, лорд не так выразился.
– Нет, он говорил предельно ясно, – подхватил отец, и я перевела на него удивлённый взгляд. – Лорд Даргон прибыл к нам сегодня утром с единственной целью – разорвать помолвку и опорочить мою дочь. Сказать, что она обманывала его, утверждая, что её магия светлая. Но вы сами можете убедиться, что тут нет никакого обмана.
Я думала, старец как-то отреагирует на эту новость. Ну, там удивится, например, или, наоборот, нахмурится, что упустили выгодную партию, но он и тут сделал не так, как я предполагала. Он усмехнулся. Словно именно этого от Даргона и ожидал.
– Думаю, лорд Даргон погорячился, – прохрипел он. – И будет очень сожалеть о своём поступке. Однако смею сказать, что лучшей партии для своей дочери вы не найдёте. Так что, советую вам не спешить и…
– Нет, – рискуя прослыть бескультурной, я всё же перебила старца. – Лорд Даргон чётко дал понять, что я его не интересую в роли будущей жены. Поэтому никаких вторых или третьих шансов я давать не буду. Если бы он вёл себя более воспитанно, тогда разговор был бы другим, но в данном случае я говорю «нет» и не собираюсь менять своего мнения.
Старец снова усмехнулся одними уголками губ, что навело на мысли, что он с лордом Драконом заодно. И, скорее всего, именно такой реакции от меня и ждали. Интересно. Понятия не имею, что задумали эти двое, но я в эти их игры играть не буду.
Поэтому старцу так и не удалось никого из нас уговорить.
После его ухода я сказала родителям, что хотела пройтись, подумать о перспективах, которые мне непрерывно втолковывали, а заодно развеяться. И вскоре уже изучала бесконечные коридоры огромного дома, поражаясь его размерам и убранству. Тут было много света, антикварных вещей и золота. Я до сих пор не имела никакого понятия, кем теперь являюсь и кто мои родители, то есть Лионы. Но то, что они знатные люди, было понятно и без слов.
Пока я шла, то не переставала удивляться всему, что встречалось у меня на пути. Практически со всех картин на меня смотрели незнакомые лица многочисленных родственников Лионы, многие из которых вежливо здоровались. Всем им я улыбалась в ответ. Страха уже почти не было, и вздрагивать при их движении я перестала, однако в голове не мог уложиться сам факт того, что передо мной живые картины. Очень хотелось подойти к ним поближе и рассмотреть, потрогать, может, даже поговорить, но, само собой, этого делать я не стала.
Может, позже, когда освоюсь.
В голове не укладывалось ещё очень много фактов. Про магию, драконов и прочие… фэнтези направления. Но я всё же решила сначала найти библиотеку, попробовать там что-то отыскать, а уже потом пытаться во всём разобраться. Может, там будет книга по истории этого мира, или учебники по магии, или по драконам пособия какие-то.
Да подойдут даже легенды и былины, лишь бы в них было упоминание о расах этого мира. Мне бы хоть какую-нибудь информацию, чтобы не сидеть в неведении. Поэтому я целенаправленно искала вход в библиотеку.
И после нескольких неудачных поисков мне всё же удалось найти нужную дверь, за которой оказалось очень большое помещение с несколькими тысячами, если не сотнями тысяч книг. Бесконечные полки тянулись вверх, к сводчатому расписному потолку и уходили на несколько метров вглубь помещения. Имелись также специальные передвижные лесенки, чтобы можно было удобно забираться на второй этаж и снимать книги с самого верха.
Внизу стояли несколько столиков с удобными креслами, рядом с которыми парили магические светлячки. На художественном, изящно выложенном паркете, прямо у столиков был разложен пушистый ковёр, скрадывающий шаги и дополняющий интерьер. На втором этаже было сделано что-то наподобие балкона с резными перегородками, где тоже имелись свои лестницы, столики и кресла с магическими светлячками.
Тут было очень красиво и уютно, но…
– Мамочки, – прошептала ошарашенно. – Как же я тут буду ориентироваться? И как найти нужную мне литературу?
Ещё стоял вопрос, а умею ли я читать на здешнем языке? То, что говорили тут не на моём родном наречии, стало понятно почти сразу. Это, как идеально вызубренный иностранный язык – ты всё понимаешь, прекрасно разговариваешь, даже думаешь на нём, но всё равно знаешь, что он неродной.
Подойдя к ближайшей полке, я вытащила первую попавшуюся книгу и с жадностью вгляделась в текст.
«Особенности ментальной магии» – гласило название, и я с облегчением вздохнула. Значит, читать могу и понимать написанное тоже. Это прекрасная новость. Теперь осталось только понять, как найти тут именно то, что меня интересовало.
Хм, может попробовать подумать об этом? Ну, мало ли тут имеется что-то наподобие волшебного поиска, и книги сами собой слетают с полок, стоит лишь задать вопрос? Я призадумалась и мысленно попросила найти мне книгу об истории этого мира.
После этих мыслей из одной книжной полки вышел… призрак. Вышел, замер в двух шагах от меня, смотря страшным потусторонним взглядом, и молчал. Я тоже замерла, не в силах пошевелиться.
У них тут что, ещё и призраки летают?
– Здравствуйте, – пролепетала я, чтобы отвлечь его, отвлечься самой и может, вообще, попробовать убежать незаметно. Однако призрак немного удивлённо приподнял бровь и тут же влетел в меня.
Глава 5. Помощь, откуда не ждали
Вы знаете, какие человек испытывает ощущения, когда проваливается зимой в прорубь? Я вот знаю. Было у меня такое неприятное воспоминание, тогда я ушла под воду в двадцатиградусный мороз. Всё тело мгновенно пронзает сотни мельчайших ледяных иголочек, которые с каждой секундой впиваются все глубже и глубже. Всю тебя как снаружи, так и изнутри сковывает от невыносимого холода. Ноги сводит судорогой, а в голове стучит только одна мысль – поскорее выбраться на сушу.
Сейчас было примерно то же самое.
Едва призрак коснулся меня, как всё тело моментально пронзило холодом, словно я действительно окунулась в ледяную воду. Сердце и горло сковало тисками, не давая возможности нормально вздохнуть, а из лёгких буквально выбили весь воздух.
А я просто остолбенела и старалась остаться в сознании.
Сколько это продолжалось, не знала. Может, минуту, а может, несколько секунд, но по ощущениям прошло не меньше часа. И когда призрак, наконец, вылетел обратно, я покачнулась, судорожно глотнула воздуха, словно и правда долго находилась под водой, а затем тяжело облокотилась о стену. Просто силы как-то слишком быстро решили меня покинуть, и на ногах стоять было уже невозможно.
Что это было?
Если в этом абсурдном мире ещё и разумные призраки имеются, помимо магов с драконами, то ноги уносить отсюда нужно, как можно быстрее. Иначе долго я тут не протяну и точно присоединюсь к этим самым привидениям.
Призрак же не спешил уходить из помещения. Наоборот, навис надо мной сверху и даже стал выглядеть как-то более грозно. А я и так была на грани нервного срыва после всех своих приключений, но тут истерика пригрозила уже более явственно захлестнуть меня с головой. Поэтому на прозрачного человека я смотрела со смесью ужаса и паники.
Мне даже показалось, что этот полтергейст немного увеличился в размерах.
– Кто ты такая и где леди Лионель Эльману Легранд, старшая дочь моего уважаемого праправнука в пятом поколении? – пророкотал он потусторонним голосом, после чего у меня сердце в пятки убежало, а всё тело покрылось болезненными мурашками.
Приплыли.
– Я… – только и смогла вымолвить под пристальным, потусторонним взглядом. Это что же, получается, призрак сразу понял, что я ненастоящая Лиона благодаря одному прикосновению?
– Спрашиваю ещё раз, кто ты такая и где настоящая леди Лионель Эльману Легранд?
Честно? Мне стало очень страшно.
Всё же не каждый день с тобой разговаривает привидение, да ещё и в таком враждебном тоне. Как-то сильно захотелось самой стать невидимой и просочиться сквозь стену, подальше от жуткого потустороннего взгляда. Однако я поняла одно – увильнуть от ответа не только не получится, но и это приведёт к необратимым последствиям. Причём не самым радужным. Это живого человека можно постараться обмануть, с призраками такой номер не прокатит.
Поэтому я несколько раз глубоко вздохнула, собираясь с мыслями и стараясь успокоиться, а затем, запинаясь, рассказала этому призраку всё. Как прочла Машкину книгу, увидела странный сон, который и сном-то не оказался, как проснулась тут, в чужом мире и чужом теле. Про встречу с лордом Даргоном тоже упомянула, как и про его желание расторгнуть помолвку. А также про свою светлую магию и недавний проведённый ритуал проверки крови.
В общем, всё выдала, подчистую.
Призрак слушал внимательно. Не перебивал и с каждым моим словом хмурился всё сильнее, а под конец рассказа помрачнел ещё больше.
Мамочки, если он сейчас разозлится и вылетит прочь, то мне конец.
– Значит, лорд Реннард Анвелл Даргон преступил закон, который создал его предок, и призвал душу невесты для ритуала, – сказал он задумчиво, подлетая к креслу и делая вид, что садится в него. – И даже не побоялся последствий. Что ж, риск – дело благородное, но не всегда благодарное. И в итоге, вместо благородной леди, он призвал иномирянку с ужасными манерами.
Удивительно, но призрак словно разговаривал сам с собой, не обращая на меня никакого внимания. Я же сидела в кресле напротив, и была ни жива ни мертва. Хотя последняя реплика неприятно уколола, но я пропустила её мимо ушей. Ведь в какой-то степени он был прав, воспитание у меня отнюдь не благородное.
– Осложняет всё ночь Артайского новолуния, – продолжал он. – Следующая подобная возможность вернуть мою праправнучку выпадет только через год и доселе придётся…
– Через год? – в ужасе воскликнула я, перебивая монолог пра-пра-кого-то-там. – Вы хотите сказать, что я застряла в этом мире на целый год?
Скорее всего, моя внезапная реплика не понравилась призраку, так как он недовольно скривился.
– Именно, юная леди, – надменно проговорил он. – Ночь Артайского новолуния бывает только раз в году, аккурат перед днём почитания Вартана. Именно тогда наши миры соприкасаются и могут взаимодействовать друг с другом. В иное время переселение душ между нашими мирами невозможно.
Мамочки… получается, для того чтобы попасть обратно домой, в своё тело мне нужно ждать следующую ночь какого-то там новолуния. Целый год жить в этом абсурдном, неприветливом мире. Стараться понять, как он устроен и выдавать себя за другую. Целый год не видеть Машку с её любимыми фэнтези романами, рассудительную Дашку, которая может вытащить из любой переделки, умницу Аню, любимых родителей, своих друзей, свою жизнь…
Я сильно зажмурилась, а затем и вовсе закрыла лицо руками, чтобы остановить непрошеные слёзы, но они, вопреки желанию, всё равно полились.
Никогда не считала себя слабой, всегда трезво оценивала любую ситуацию, старалась не раскисать и искать пути выхода. Но дело в том, что сейчас иного выхода не было, только смириться и ждать.
– Почему вы плачете, юная леди? – удивлённо переспросил призрак. – Вы находитесь сейчас в лучшем положении, чем моя праправнучка, уважаемая леди Лионель Эльману Легранд. Сомневаюсь, что в вашем мире ей понравится. Особенно, если судить по тому ужасу, что я увидел в вашей памяти. Так что, вам ещё и благодарной быть нужно.
– За что? – всхлипнула я, мгновенно оторвав руки от лица. – За что мне быть благодарной? И кому, лорду Даргону? За то, что меня вытащили из моего мира и засунули в ваш, более сумасшедший и абсурдный? За то, что целый год мне придётся строить из себя злобную гордячку и жить не своей жизнью? За то, что не увижу своих родителей, друзей, оторвусь от всех на целый год? Да, я не живу в богатстве и роскоши, не собираюсь замуж за драконов и не владею магией. По сравнению со всем этим, – я обвела жестом библиотеку. – Она может показаться скучной, бледной и неинтересной. Но это моя жизнь и она меня полностью устраивала! Я не просила перекидывать меня сюда.
На последних словах губа задрожала, а из глаз с новой силой полились слёзы. И как бы я себя ни успокаивала, как бы не утешала, ничего не помогало, ревела я долго, выплёскивая в мир всю обиду за несправедливость, с которой столкнулась. Призрак какого-то там пра-пра тоже молчал и всё ещё сидел напротив, больше не приставая ко мне с разговорами. А я и не настаивала. Мне было необходимо выплакаться.
– Я не хочу жить чужой жизнью, – всхлипнула тихо. – Не хочу выходить замуж по расчёту или чьей-то прихоти. Я просто хочу домой.
Последние слова практически прошептала, вытирая глаза ладонями. Я даже успела позабыть о призраке, настолько тихо и неприметно он себя вёл до этого момента, поэтому следующие слова прозвучали слишком громко и неожиданно. Так, что я даже подпрыгнула на месте.
– Отставить слёзы, – тоном закоренелого военного проговорил он. – Как говорят в твоём мире: слезами горю не поможешь, так что прекращай реветь. Я не позволю сделать из своей праправнучки слабую и изнеженную особу, боящуюся собственной тени. Моя внучка сильная, гордая, смелая. И тебе, раз уж ты заняла временно её тело, необходимо соответствовать данному статусу. И раз уж ты оказалась тут, в мире, полном магии, то стоит не слёзы лить, горюя о своей нелёгкой доле, а брать от жизни всё.
Я даже замерла.
Откуда у духа пра-пра-кого-то-там, живущего очень давно в ином мире, так много любимых фраз землян? Причём он не разбрасывается ими неумело, а говорит со смыслом и тогда, когда нужно. Может, он путешествует между мирами и знает, как попасть в мой?
От этой мысли даже слёзы высохли, а в душе у меня зародилась надежда.
– Простите, а вы путешествуете между мирами? – решила всё же огласить свою мысль и напоролась на недоумённый взгляд. – Просто вы знаете так много фраз, присущих моему миру, вот я и подумала, что…
– Я привязан к родовому имению семьи Легранд уже много столетий, – жёстко отчеканил он. – И не могу покидать его пределы надолго и по своей прихоти. Так что по всяким там мирам я не шатаюсь и понятия не имею, как можно туда попасть.
Грозно сверкнул прозрачными глазами и отлетел к какому-то стеллажу, делая вид, что очень увлечён изучением книг. Хм, обиделся, похоже. Может, тема перемещения ему неприятна? Тем более, он обмолвился, что не может покидать имение. Ладно, оставим тогда её до лучших времён, как и вопрос о моём возвращении на Землю. А пока, может, как раз расспросить призрака о Лионе? Я ведь не знаю толком, какая она и какой магией владеет. Да, и о мире, о ритуале и драконах не помешает узнать побольше. Если он представился, как какой-то-там прапрадедушка, значит, жил давно и много знает.
Надо только правильно начать, дабы не спугнуть и не разозлить вредного Пра. Поэтому слова о слабой и изнеженной девушке я пропустила мимо ушей.
– Прошу прощения, а как вас зовут? – решила, что лучшим решением будет сначала друг другу представиться.
Призрак сначала удивился, смерил меня странным взглядом, а затем приосанился, выпрямился во весь свой немалый рост и гордо проговорил:
