скачать книгу бесплатно
Они обошли дворец. Ни в первый, ни во второй раз Косте не удавалось рассмотреть дворец как следует, и экскурсия, устроенная ему ребятами, пришлась как нельзя кстати.
Роскошные парадные залы произвели впечатление. Олег без умолку болтал, показывая то одно, то другое, предлагал пойти в Арсенал. Туда их не пустили, и Олег повёл компанию к гвардейским казармам и конюшням.
Там их встретил Шарик, растрогавший Костю чуть ли не до слёз. Он лизал ему, повизгивая, лицо, а Костя гладил густую шерсть, всё ещё пахнувшую, кажется, Дымными мшарами, чесал за ушами, трепал по холке.
– Помнит меня! – констатировал он, поднимаясь с довольной улыбкой.
– Ну а то! – едва не обиделся Олег. – Конечно, помнит. А тут ещё и Оська стоит, смотри, Костян.
Он пробежал в конец рядов и помахал рукой. Ребята присоединились к нему. Старый лось стоял в стойле и уныло жевал клок сена.
– Крёстная забрала его, чтоб вороны Балки не склевали, – сказал Олег. – Ну и оставила на харчах, а то он один там зиму бы не пережил.
– Это вы на нём ехали? – восхищённо спросил Игорёк, поднимаясь на цыпочки и пытаясь погладить лося. Тот лениво мотнул головой, брякнув рогами о стенки стойла. – А можно мне тоже покататься на нём?
– Нет! – решительно заявила Яна, оттаскивая брата за шиворот. – Оська старый, и вообще ему негде тут. Пойдём на горке кататься.
Они вернулись во дворец, оделись потеплее и выбежали на противоположное крыльцо, выходившее к реке. На верхних ступеньках гуляли царевна Лика с Маргаритой, которая тут же радостно кинулась тискать и целовать Костика, расспрашивать и поздравлять.
Маргарита достала салазки и присоединилась к ребятам. Лика отказалась, несмотря на уговоры. У Северной башни дворца была устроена ледяная горка, разгоняясь с которой можно было запросто вылететь на другой берег реки. Олег великодушно уступил Косте первому, и тот скатился, замирая от ужаса и восторга и не сдерживая ликующего крика.
За ним слетел Олег, взяв с собой Игорька – малому ещё не разрешали кататься одному на таких крутых горках. Яна долго мялась и примеривалась; в конце концов, понукаемая Маргаритой и всеми остальными, скатилась и она, едва не свалившись с горки.
Маргарита продемонстрировала мастер-класс: оттолкнувшись и запрыгнув в санки на ходу, она проехала дальше всех, на другой берег. Олег немедленно захотел попробовать так же. Потом Маргарита предложила кататься в санках по двое, и Костя с особым удовольствием пристроился в пару с Яной, обняв её сзади и слушая восторженно-испуганный визг девочки. Её волосы щекотали лицо; он не особо старался уворачиваться.
Лика со слабой улыбкой наблюдала за весельем, кутаясь в муфту. В какой-то момент, весёлый и разгорячённый, без шапки, поднимаясь обратно на горку, Костя заметил на балконе царицу. Она тоже улыбалась, глядя на катания, но какой-то странной, непонятной улыбкой.
Заметив, что Костя её увидел, а немедленно вслед за ним и все остальные, Марья приглашающе махнула рукой и молча ушла с балкона в кабинет.
– Чего это она? – тревожно спросил Олег, встав рядом. – Она нас что, всех зовёт?
– Видимо, да, – Маргарита отряхнула упавшую шапку от снега и нахлобучила её Косте. – Персональных приглашений не было, так что пошли. Узнаем, чего царице от нас надо.
Гвидон с Финистом ждали её у двери. Ольга торопливо подошла и вопрошающе переглянулась с ними.
– Тебя ждём, – ответил Гвидон.
Он взял её за руку.
– Да, но… – Она почему-то не решалась открыть дверь. – Зачем она зовёт?
– Сейчас узнаем, – коротко ответил Финист, постучал и распахнул дверь.
Марья была не одна. Как обычно, за спиной маячил Коломна. Возле аквариума расхаживал Соловей, заткнув за пояс большие пальцы, а на кушетке, любовно обнявшись, устроились Кощей с Еленой. Она сидела у него на коленях, обняв за шею и закрыв лицо своими золотыми волосами, и что-то шептала на ухо; он негромко смеялся и качал головой.
Ольга никак не могла привыкнуть к этому; её и сейчас покоробило. Она быстро отвела взгляд от брата с его почти неприличной нежностью и посмотрела на сестру.
– Проходите, – Марья кивнула на кресла возле стола. – Закончим сейчас наши дела и подведём итог.
– А мы не помешаем? – не удержался Финист. – Кажется, мы здесь немного лишние.
Марья поняла.
– Кощей! – Она побарабанила ногтями по столу. – Можете остановиться на минутку? У нас тут дела, знаешь ли…
Елена мелодично рассмеялась, запрокинув голову и откидывая волосы за спину. Ольга мельком скосила глаза на брата и поразилась: таким удовлетворённым она не видела его со времён Метелицы. Неужели он действительно пережил это? Как?! Как он сумел?!
– Да, дорогая, надо проявить уважение, – вздохнул он, пересаживая Елену с колен на кушетку. – В конце концов, мы обещали хорошо себя вести.
– Как же здесь скучно ведутся дела! – капризно поморщилась Елена. – Поскорее бы к себе вернуться, дорогой. Там нам никто не будет мешать.
– Сегодня же вернётесь, – пообещала Марья. – Только закончим вот…
Сели в кресла. Коломна раздал голубые свёртки.
– Копии договора с Хранителями, – пояснила Марья, пока Ольга, Гвидон и Финист разворачивали листы. – Такую же заберёт Кощей. Подлинник останется у меня.
– Почему у тебя? – Ольга бросила взгляд на сестру поверх листа.
– Потому что она рискует больше всех, – ответил Бессмертный, вставая. – Само собой, у меня подлинник был бы в большей безопасности, но, видимо, Маша всё ещё не верит мне до конца.
– Дело не в этом, – возразила Марья. – Тебе этот договор, по-хорошему, вообще не нужен. А мне нужен. И им тоже, – она кивнула на сестру с зятем.
– Да ради бога, Маша! – Бессмертный пожал плечами. – Я же сказал, что не против.
Короткий договор, подписанный Марьей, Бессмертным и тремя Хранителями, заключал в себе обязательства сторон не предпринимать друг против друга враждебных действий (перечислялось, какие именно). Указанные условия распространялись и на примкнувших лиц (с их стороны были они, Скаль-Грайские). Кроме того, обвинения Бессмертного в убийстве Метелицы и её мужа снимались за сроком давности. Он восстанавливался во всех правах колдуна и мог легально владеть и пользоваться Лонгиром. Договор действовал бессрочно. В случае нарушения его одной из сторон обязательства второй прекращались.
– То есть это всё? – спросила Ольга, дочитав. – Мир?
– Да, если они не хотят, чтобы я их уничтожил, – сказал Бессмертный. – Можете спокойно возвращаться к себе и жить как прежде. Хранители вас не тронут.
Ольгу медленно отпускало. После того, что произошло в ту ночь, после того, как она узнала, каким именно образом вернулся брат и что ради этого натворила сестра, после короткого прилива облегчения и счастья от встречи до неё стало доходить, чем всё может обернуться, и последние три недели она жила в томительном страхе, ожидая неизбежного и неотвратимого возмездия Хранителей.
И вот никакого возмездия не будет. Она опять поразилась, с какой лёгкостью брат решал, казалось бы, неразрешимые задачи. Укротить Хранителей – кто бы мог даже посметь подумать о таком?! А он не только подумал, но и сделал.
Коломна по знаку царицы передавал им уже новые, на сей раз белые свитки.
– Договор с Соловьём, – поясняла Марья. – Он оставляет город и уводит своих людей. Но взамен просит тамгу.
После короткого, но яростного спора Скаль-Грайские уступили. Марья заверила, а Соловей клятвенно подтвердил, что теперь он не враг, а союзник и в случае чего выступит всем своим флотом на их стороне.
С большой неохотой, выторговав ещё возвращение захваченных отцовских галер, Гвидон поставил подпись. Ольга подписала за ним, укоризненно поглядывая на сестру и сердито – на Соловья.
– Надеюсь, ты не часто будешь досаждать нам своим видом, – сказала она, рывком протягивая Соловью договор.
– Не волнуйся, княгиня, – осклабился Соловей, засовывая свиток в карман. – Даже если и зайду в порт, без приглашения во дворец не явлюсь.
– Не дождёшься! – пробормотала Ольга.
– Что ж, остался ещё один договор, – немного устало произнесла Марья. – Коломна!
Дьяк опять раздал свитки, вручив на этот раз и Бессмертному, и Соловью.
– А это что? – нахмурился Гвидон.
– Договор о взаимопомощи, – пояснила Марья. – Военной взаимопомощи. Сейчас нам надо держаться вместе. При любом раскладе.
– Зачем? – Ольга торопливо бегала глазами по листу. – Вы же сказали, что всё, мир?
– Мир с Хранителями, – уточнила Марья. – Но у нас ещё много врагов. И желательно, чтобы они знали: мы вместе. И каждый придёт друг другу на помощь.
– Каких врагов? – недовольно поморщилась Ольга.
Марья выразительно посмотрела и промолчала. Брат тихо хмыкнул за спиной. Она почувствовала себя уязвлённой.
– Меня другое беспокоит, – произнёс Гвидон, не поднимая глаз от бумаги. – Пункт девятый. Превентивные военные действия…
– Только в случае запроса, – сказала Марья. – Если на вас нападут, мы обязаны оказать помощь безусловно. Если вы – только по вашей просьбе.
– Не представляю, на кого бы это мы захотели напасть, – Гвидон взглянул на царицу открыто и прямо. – Зато очень хорошо представляю, на кого бы захотели вы.
Марья понимающе прищурилась. Соловей рассмеялся.
– Князь, неужели ты думаешь, что твоя помощь понадобится Марье или Кощею?! Уж поверь, без тебя они справятся. А вот ты без них – нет. Так что лучше подпиши; вам этот договор выгоднее всего.
Ольга сердито переглянулась с мужем. Опять сестра с братом всё продумали за неё, опять оставляют ей лишь возможность соглашаться или нет. И ведь не о чем спорить-то тут; по-хорошему, они правы.
– Оля, это договор больше для стабильности, – сказала Марья. – Пока он есть, вероятность того, что он понадобится, крайне незначительна. А вот если его не будет, очень скоро он может понадобиться.
– Хорошо, – Гвидон переглянулся с женой; она кивнула. – Хорошо, мы подпишем. Но, надеюсь, вы нас в свои дела втягивать не будете.
Скаль-Грайские поставили подписи. Коломна забрал их экземпляры, отдал подписанные Марьей и Бессмертным.
– Всё? – Гвидон поднялся.
– Всё, – Марья тоже встала. – Можете забирать ребят и отправляться домой. Надеюсь…
– А Книга? – тихо спросил Финист.
– Что Книга? – не поняла Марья.
– Вы так рвались найти её, ваше величество. – Финист встал рядом с князем. – Послали Ивана, заставили меня участвовать. Я чуть ли не все степи и мшары облетел. И вы ни словом не обмолвились об этой загадочной Книге, когда нашли мальчиков. Так что с ней? Она у вас?
– Нет, Финист, её у меня нет, – Марья покачала головой. – И точно знают, где она сейчас, только два человека – Олег и Костя. Пусть так и остаётся. Чем меньше людей знает, где она, тем в большей она безопасности.
– А если её всё-таки найдут? – настаивал Финист. – Тогда всё по новой?
– Это невозможно. Книга спрятана так, что найти и достать её могут только наши мальчики. И только если будут вместе.
– Ну хорошо, – согласился Финист. – Если вы уверены…
– Уверена, – твёрдо сказала Марья.
Ольга почувствовала неловкость. Как всегда, когда пора прощаться и непонятно, когда встретятся в следующий раз. Особенно она не понимала, как прощаться с братом. Кажется, подобного опыта у неё не было вовсе.
Она повернулась к нему.
– Ты тоже к себе сейчас?
– Да, – Бессмертный улыбнулся. – Марье мы здесь изрядно надоели.
– И чем займёшься?
Вопрос был не праздный. После всего, что брат делал до и всё-таки сделал сейчас, Ольга совершенно не представляла, чем бы он мог заняться после. Он же добился всего, чего хотел. Что ещё ему может быть нужно?
– Учёбой.
Она не сдержала улыбку, переглянулась с сестрой.
– Кощей, ты и так самый учёный колдун в нашем мире. Чему тебе ещё учиться?
– О, учиться всегда есть чему, – хладнокровно ответил брат. – Но в данном случае я говорю не про себя, а про других. Я собираюсь открыть свою школу.
– Что?! – Ольга опять переглянулась с сестрой, на сей раз потрясённо. – Ты хочешь стать учителем?
– Велизарий же умер, – он пожал плечами. – Кому-то же надо занять его место.
Ошеломлённое молчание прервала Елена.
– Дорогой, ты что?! – она недовольно и рассерженно нахмурилась. – Хочешь запустить в нашу Башню детвору? Зачем?!
– Елена! – Бессмертный мягко обнял её за плечи. – Я тебя кое-что попрошу…
Он что-то прошептал ей на ухо. Она недовольно мотала головой, он продолжал тихо уговаривать. В конце концов она сдалась.
– Ладно, – она взмахнула своей золотой гривой, – раз ты так хочешь… Только не задерживайся.
– Я быстро, – Бессмертный проводил её взглядом к двери и повернулся к сестрам.
– Тебе не дадут Хранители, – тут же сказала Марья. – А без их разрешения и родители…
– Мне не нужно никакое разрешение, ученики придут ко мне сами, – спокойно прервал он. – Когда все увидят, чему я научил Олега с Яной, ко мне выстроится очередь больше, чем к Велизарию.
– Что?! – возмущённо воскликнула Ольга. – Ты хочешь забрать Олега с Яной?
– Им надо учиться.
– Ни за что! – отрезала она. – Только не у тебя!
