скачать книгу бесплатно
Произнесенные слова произвели эффект взорвавшейся бомбы. Маги побледнели.
– Кьяра Александровна, мы приносим вам свои искренние извинения. Вот ваши документы. И хорошего вам дня. – Не завершив проверку магазина, маги вернули ведьме паспорт и стремительно покинули помещение.
Такого поспешного отступления девушка не ожидала. Вот что значит иметь нужные связи!
Как только за последним из патрульных закрылась дверь, Кьяра на негнущихся ногах вернулась в примерочную и задернула ширму.
– В тебе пропадает актерский талант, – философски заметил Элир.
Но ведьма проигнорировала его слова и устало уткнулась лбом в перегородку кабинки.
– Что произошло? Почему мой кулон перестал блокировать твою ауру? – Она протянула руку к амулету на шее мужчины.
Камень украшения приглушенно блестел в ярком освещении примерочной, словно отталкивая от себя взгляд девушки, заставляя непроизвольно переводить его на обнаженную грудь демона, на его руки, комкающие так и не померенную футболку. Смутившись, она повернулась к нему спиной.
– Замок цепочки слабоват, – приблизившись, прошептал ей в волосы Элир. – Кулон упал. Я был без защиты всего какие-то доли секунды, а ваши маги меня учуяли. Спасибо, что прикрыла.
– Когда-нибудь ты сведешь меня с ума, – Кьяра накинула блузку на плечи. Маленькие пуговки никак не давали себя застегнуть. Пальцы дрожали. А присутствие рядом Элира вносило еще больший разлад в ее душевное состояние. – Я жду тебя снаружи. – Закончив одеваться, девушка протянула руку к занавеске, намереваясь выйти. Но демон не позволил ей сделать ни шага. Кольцо его рук сомкнулось, сжимая крепко и нежно одновременно. Дыхание коснулось чувствительной шеи. И Кьяра замерла, надеясь, что он не осознает, какую бурю эмоций вызывает своими действиями.
– Не надо, – с усилием она отстранилась и выскользнула из примерочной, затылком ощущая недовольство и замешательство демона. А ведь насколько трудно ей было сделать вид, что его прикосновения ей безразличны.
Демон
Я сидел на пассажирском сидении ее автомобиля и отстраненно наблюдал за проносящимися за окном вечерними пейзажами. Сохранять показательную безмятежность было трудно. Я все чаще ловил себя на мысли, что затеянная мною авантюра выходит из-под контроля, а ведьма, прикрываясь маской наивности и чистоты, планомерно сбивает меня с намеченной цели. Осознание этого факта сильно раздражало и злило, и внутри меня бурлило и кипело бешенное недовольство.
С самого начала я понимал, что добиться желаемого результата будет совсем не просто. И терпение в моей ситуации – не просто золото, а неотъемлемое условие для выживания. Поначалу, я думал, что моего жизненного опыта с лихвой хватит, чтобы стойко воспринимать возникающие трудности. Ведь на Демониуме я ни раз попадал в опасные передряги, которые уже давно воспитали во мне упорство и жизненную стойкость. Однако абсолютно чуждый мне человеческий мир, и ведьма в том числе, оказались гораздо изощреннее моих привычных врагов. И в определенный момент я пришел к неприятному осознанию, что мои нервные клетки, словно кучка тараканов, порой разбегаются в разные стороны, а я периодически теряю спокойствие и самоконтроль, закипая в самый неподходящий момент.
Первой ложкой дегтя в бочке с медом стала небывалая сопротивляемость девчонки моему ментальному воздействию. Подобная неожиданность была для меня, как кость в горле. Любое производимое мной внушение существенно меня обессиливало, вынуждая все чаще прибегать к медитации для поддержания энергетического баланса. Однако данное осложнение оказалось не единственным, и через несколько дней я выяснил весьма неприятный факт – моя магия обольщения на ведьму больше не действовала. Раньше такого не случалось. Я всегда манипулировал женщинами в угоду своим желаниям. Было достаточно легкого дуновения флёра, и любая демоница падала к моим ногам, была готова на все ради моего внимания. Но девчонка каким-то непостижимым образом выработала абсолютный иммунитет к подобному воздействию. И теперь мне приходилось использовать обычные приемы, чтобы расположить ее к себе.
К счастью, мое обаяние и навыки общения с противоположенным полом меня не подводили. К тому же я хорошо разбирался в психологии и интуитивно понимал, что нужно делать и говорить, чтобы при необходимости обернуть ситуацию в свою пользу. Поэтому мне не составило особого труда сыграть на добродушии ведьмы и вырваться за пределы ее особняка. В результате я махнул рукой на свой злополучный флёр и сосредоточился на возможных перспективах почерпнуть больше информации о человеческом мире.
Однако и в этот раз судьба подставила мне подлую подножку, и я оказался совершенно не готов к происходящему. Серая масса снующих вокруг людей в торговом центре стала огромным испытанием для моего внутреннего зверя. Их неконтролируемая смешавшаяся энергия хлестала и била мои чувствительные центры, деформировала щиты. В районе солнечного сплетения бешено вращался огненный вихрь желчи, вызывая желание согнуться пополам и завыть. Непомерным усилием я влил в свой охранный контур дополнительный эфир, блокируя постороннее вмешательство и останавливая непроизвольную трансформацию.
А потом ведьма выбила из меня дух!
Она пыталась успокоить меня, будто я был тщедушным мальчишкой, которому приснился страшный сон! Ее порыв был настолько для меня унизителен, что я чуть ли не сорвался.
Как вспышка молнии возникла дикая неконтролируемая злость. Я готов был вонзить клыки в ее шею, разорвать горло, лишить жизни. Но совершенно внезапно на смену моей ярости пришло умиротворение. Оно поднялось из глубины моих далеких воспоминаний, затапливая злость и возвращая самообладание. Беззащитность и искренняя невинность ведьмы, нежность ее прикосновений сорвали кровавую пелену с моих глаз. Зверь внутри меня замер. И впервые в жизни я ощутил вымораживающий мои внутренности ледяной страх.
Прямо здесь и сейчас я проиграл! Не войну. Совсем крохотную битву. Однако это, казалось бы, незначительное поражение несло мне смертельную опасность, было поворотным моментом, последствия которого могли стать непредсказуемыми. Девчонка зародила во мне сомнения!
Я уткнулся лицом в ее светлые волосы, глубоко вдыхая лавандовый аромат шелковистых прядок. Весь мир вокруг на мгновение перестал существовать, и я не мог оторваться от ведьмы, закрыв глаза и наслаждаясь ее теплотой и участием, которого ранее никогда не испытывал.
Непонятные и в то же время невероятно притягательные ощущения меня напугали, а собственная реакция привела в полное замешательство. Поэтому далее в надежде больше не испытывать судьбу-злодейку я очень внимательно пытался следить за своими действиями, стараясь отсечь собственное чувственное восприятие и эмоциональные всплески. Однако девчонка будто бы знала о моей слабости, и ее издевательство с примерками одежды вновь пошатнуло рациональность и взвешенность моих мыслей. В иной ситуации я уже давно бы выпотрошил ведьму за ее непомерно наглое поведение в торговом центре. И на парковке, будучи доведен до крайней степени бешенства, я уже готов был сломать ей шею. Лишь в последний момент мне удалось сдержаться, и свою агрессию я смог перенаправить в иное русло.
Жестокий поцелуй, которым я наградил ведьму, позволил мне сбросить часть своего напряжения, а, кроме того, очень четко намекнуть девчонке, что подобное со мной проделывать не стоит. Однако не прошло и десяти минут, как она вновь изощренно сыграла на моих нервах.
Любопытная, цепкая, проницательная… Сама не осознавая, она задала вопрос, который перевернул все у меня внутри, сбил с толку, вызвав глубинные болезненные воспоминания.
Я с силой сжал зубы. В памяти вновь возникли мучительные обрывки моего прошлого. Это было так давно. Но сейчас мне казалось, что все случилось только вчера. Я, как наяву, слышал истошные вопли моей матери. Ее глаза, широко раскрытые от боли, смотрели прямо на меня. Она стояла на коленях, прикованная толстыми цепями к полу, и не могла сопротивляться. А мой отец сам приводил приговор в исполнение. И на его лице не было ни капли сомнения. Лишь жестокая решимость и злой оскал. Я был тогда мальчишкой, но то, что произошло, глубоко засело в моей памяти едкой желчью. Я до сих пор слышал хруст ломающихся рогов матери, как тогда чувствовал тепло собственной крови, которая сочилась из глубоких ран в моих ладонях, проткнутых острыми когтями сжатых в кулаки пальцев.
И как у тебя, ведьма, получается смотреть на меня такими огромными наивными глазами и при этом жалить и рвать на части все мое естество?!
На этот раз мне все же удалось сдержаться и подавить глухую боль прошлого. Хотя, сидя за столом ресторана и хмуро глядя на девчонку, я непомерно мечтал вместо трапезы устроить кровавую баню.
Возможно, именно в тот момент надо было завершить этот безумный шопинг с элементами мазохизма. Но моя гордыня не позволила этого сделать, за что я тут же и поплатился, попав под очередную раздачу судьбы – подельницы моей ведьмы.
Провокацию с кулоном я устроил совершенно спонтанно. Рядом оказались комитетские маги, и мне было необходимо проверить их возможности. Но невыносимая девчонка и тут не смогла усидеть на месте! Ее заступничество вновь смешало все мои карты, а когда я увидел ее обнаженные плечи, то вся моя сознательность мгновенно провалилась в бездну. По непонятной причине близость ведьмы в этот раз стала для меня непреодолимой преградой, и я не справился с собой. Не смог сдержать порыв насладиться запахом ее кожи, ощутить мягкостью ее волос. Почему-то я был абсолютно уверен, что она откликнется на мои прикосновения. Но совершенно неожиданно она оттолкнула меня. Унизительно и резко. Даже не подозревая, насколько это поражение, испытанное мною впервые, хлестнуло по моему самолюбию!
Это был абсолютный апогей моего падения в собственных глазах!
И в данный момент, сидя рядом с девчонкой в машине и прокручивая в голове все, что произошло сегодня, я был вынужден сделать для себя крайне неутешительный вывод – я сильно переоценил свои силы и оказался не готовым к враждебному человеческому миру. Однако опускать руки я не собирался. Время еще есть. И как бы не было сложно, я заставлю невыносимую ведьму играть по моим правилам!
Кьяра
Утром Кьяру разбудил стойкий аромат свежезаваренного кофе.
Подскочив на кровати, ведьма выбежала из спальни, на ходу пытаясь нацепить тапок на босую ногу. Лестницу со второго этажа она преодолела в два прыжка и влетела в кухню, порывисто дыша.
– Доброе утро, – демон уставился на взлохмаченную ведьму, снимая дымящуюся турку с плиты. – Милая пижамка.
Девушка скрестила руки на груди и поежилась. После теплого одеяла в тонких шелковых шортах и топе было зябко.
– Совсем нервы сдают, – попыталась оправдаться она. – Думала, это Елена нагрянула и хозяйничает на кухне.
Элир аккуратно налил кофе в чашку и протянул Кьяре.
– Неужели ты совершенно не допускаешь мысли, что я тоже могу что-то приготовить?
– Тебе не кажется, что это звучит невероятно? С учетом того, что сам ты не ешь.
– А просто сделать что-то приятное одной симпатичной, но очень вредной ведьмочке я не могу? – Слова девушки, похоже, задели мужчину, так как на его лице отчетливо читался укор. – Кстати, багажник для твоей Мазды я нашел. Можем через пару часов заехать в сервис. Ребята оперативно все сделают.
– Элир, – ведьма до сих пор стояла посреди кухни, держа в руках чашку с дымящимся кофе. – Я еще от вчерашних развлечений не отошла. И к новым приключениям совершенно не готова. Предлагаю сегодня заняться поисками артефакта, который позволит вернуть тебя на Демониум. Тихо, спокойно и в домашних условиях. А с багажником я как-нибудь сама на неделе разберусь.
– Как хочешь, – пожал плечами высший, стараясь держаться равнодушно. Но в его интонации отчетливо сквозило разочарование и легкий холод.
– Только не дуйся, – Кьяра присела за стол и сделала глоток бодрящего напитка.
– Даже не думал.
– А может ты еще и блинчики пожаришь? – Кьяра ехидно посмотрела на демона, пряча широкую чуть нагловатую улыбку за кружкой. – Кофе у тебя сногсшибательный получился.
В ответ Элир все же оттаял и вернул ей снисходительный озорной взгляд.
– Вот найдем артефакт для пространственного переноса, будут тебе и блины, и шампанское, – пообещал демон. – А пока довольствуйся моими скромными начинаниями в кулинарии.
К сожалению, отыскать необходимый Элиру артефакт оказалось совсем не просто. Все свободное время Кьяра пытаясь найти хоть какую-то информацию о перемещениях между мирами, просиживала часами в библиотеке, забросив написание диплома и подготовку к госэкзамену. Но пока ее поиски были безрезультатны. Дни пролетали с угрожающей скоростью, и как-то совершенно незаметно наступил конец мая. Жаркий, знойный, с безоблачным голубым небом и яркой зеленой листвой.
Вот и сейчас, забравшись с ногами в кресло гостиной, Кьяра в одиночестве вяло листала увесистый том очередных магических исследований. Занудных и, казалось, бесконечных.
Элир, не выдержав рутины и устав от нескончаемых поисков, уже давно ретировался на задний двор особняка, чтобы немного поупражняться в искусстве рукопашного боя. Иногда девушка наблюдала, как он тренируется. С восхищением следила за его хищной грацией, плавными движениями, обманчиво ленивой поступью. Его тело даже без трансформации было опасным оружием. И ведьма не сомневалась, что демон без труда справится и с ней, и с подготовленными магами Комитета. Если захочет, конечно.
С усилием разогнув затекшие ноги, Кьяра отложила книгу.
В глазах рябило от обилия информации. Голод вызывал легкую тошноту. К тому же настенные часы показывали уже шесть вечера. Поэтому, недолго думая, девушка решила сделать перерыв и перекусить.
Оказавшись на кухне, ведьма совсем не удивилась, обнаружив там Элира. Почему-то именно кухонный стол он облюбовал для работы за компьютером, даже несмотря на то, что в особняке был неплохой уютный кабинет. А вот его манипуляции вызвали у нее искреннее изумление. В данный момент демон нависал над ноутбуком, внимательно что-то читая. Его правая рука была перепачкана в муке, а левая нервно сжимала ложку.
– Ого! – Ведьма остановилась как вкопанная. – Это надо снимать на камеру. Жаль, что рассказать некому, хотя в любом случае мне бы не поверили. – Она подошла ближе. – Что кашеварим?
– Догадайся, – раздраженно сказал Элир.
– Я же пошутила тогда про блины, – Кьяра виновато улыбнулась, пытаясь выдернуть из стального захвата демона изогнутый в запале столовый прибор.
– Это неважно, – он разжал пальцы. – Все-таки хреновый из меня кашевар. – Его губы изогнулись в кривой усмешке.
– А не рановато ли ты сдаешься? – Ведьма уперла руки в боки. – Как говорится, первый блин комом!
И следующие полчаса девушка посвящала Элира в особенности кулинарного дела. Для демона подобное мероприятие было в новинку, и он периодически недовольно кривился, когда у него что-то не получалось. Однако обучаемость высшего была на высоте, поэтому под конец их эксперимента он вполне уверенно сам стоял у плиты, переворачивая небольшие румяные оладьи.
Кьяра не без улыбки наблюдала за его действиями. И абсолютно нереально было соединить образ кровавого демона и стоящего перед ней сейчас мужчины воедино. Черная футболка Элира местами была перепачкана мукой. Зато на его лице проступало еле заметное выражение удовлетворения и тщательно скрываемого, но все же очевидного детского восторга.
Неожиданно протяжный мелодичный сигнал дверного звонка нарушил хрупкое единение. Кьяра вздрогнула, тревожно глядя на высшего. А он на мгновение замер, блеснув черными глазами.
– К нам пожаловал сильный маг, – слова демона вызвали у девушки волну жгучего страха. Она вышла из кухни и направилась в прихожую. Ведьма не могла проигнорировать звонок, так как догадывалась, кто решил без предупреждения нагрянуть к ней в гости.
– Привет, Лена, – открыв входную дверь, девушка постаралась говорить спокойно. Однако волнение было таким сильным, что ее ноги предательски подкашивались, и Кьяра практически висела на раскачивающемся под ее весом дверном полотне. – Не ожидала, что ты сегодня заглянешь.
Серьезный и немного уставший взгляд Елены скользнул по племяннице, и, не дожидаясь приглашения, она вошла в прихожую.
– По работе была недалеко отсюда. Решила к тебе заскочить на обратном пути. Или я не вовремя?
– Нет, конечно. Проходи.
Елена сняла увесистый приталенный жилет и повесила его на вешалку. Женщина была одета совершенно не по погоде, вся затянута в плотную черную ткань. Спецодежда магов Комитета всегда была немного мрачновата, зато защитные функции выполняла отлично.
Кьяра отчетливо ощущала очень сильные магические поля, спиралями окружающие тетю. Дополнительные обереги серебристыми нитями оплетали шею и запястья женщины. Рукой она придерживала ножны с мечом, покачивающиеся у бедра при каждом движении. И было очевидно, что это не простой кусок металла, а опасный боевой артефакт с мощной разрушительной силой. И Елена виртуозно им владела.
– Опять прорыв? – Прохрипела Кьяра. Горло пересохло от волнения.
Тетя кивнула, зло хмурясь.
– Как я ненавижу этих тварей! Маленькие, хитрые, юркие. Наших ребят сегодня сильно потрепали. И какого черта они лезут к нам с Демониума?! – Плечи женщины поникли. Она явно была расстроена.
В Комитете за глаза ее называли железной леди с грозовым характером. Вышестоящее руководство всегда считалось с ее мнением. Сильная воля и гибкий живой ум позволяли Елене разрешать порой безвыходные ситуации, а неординарные магические способности не раз спасали жизнь оперативникам при демонических прорывах. Подчиненные уважали ее за безграничную преданность своему делу, за то, что, не думая, она бросалась на помощь ребятам в бою. И опасались за жесткий нрав, прямолинейность и непримиримость с человеческой слабостью и алчностью.
Порой из ее кабинета вылетали здоровенные, обладающие ни малой властью мужчины, позеленевшие и взмокшие от нервного перенапряжения. А в след им летели злые хлесткие слова. Хрупкая на первый взгляд Елена ломала зарвавшихся властьимущих, не позволяя даже крохам коррупции просочиться в питерское отделение. А ведь сколько погибло магов до ее прихода в Комитет. И только лишь потому, что предыдущее руководство закрывало глаза на закупки некачественных артефактов и оборудования, беря откаты за свое немое согласие.
А сейчас Елена злилась больше на себя, что не успела прийти на помощь своим ребятам. В глубине души они были ее семьей. И каждый из них был ей дорог. Кьяра прекрасно это понимала.
– Давай не будем о грустном, – попыталась сменить тему разговора тетя. – Чем это так вкусно пахнет?
– Эм… оладьями, – Кьяра замялась, вынужденная ускоренно шлепать за Еленой на кухню. – Только я не…одна. – Последнее слово девушка почти прошептала, обходя тетю, застывшую в проходе и пристально разглядывающую незнакомого ей мужчину.
– Добрый вечер, Елена Мирославовна, – как ни в чем не бывало поздоровался Элир, придерживая крышку заварочного чайника.
В эту минуту ни что не выдавало в нем демона. Ни один мускул не дрогнул на его лице, когда взгляд мимолетно скользнул по оружию Елены. Глаза открыто и прямо смотрели на гостью. Движения были мягкие и спокойные, будто на чай заглянула близкая подруга, а не боевой маг в полной экипировке. К тому же маг, который возвел демонов в абсолют зла.
– Добрый вечер, – спокойно ответила Елена, переводя взгляд на племянницу. – Может познакомишь меня со своим другом?
Кьяра в этот момент мелкими шажками подбиралась поближе к демону, неосознанно пытаясь закрыть его от прицельного внимания тети.
– Это Элир, – собственный голос показались девушке мышиным писком. – Он …
– Мы встречаемся, – пришел на выручку демон и притянул ведьму к себе, заставив ее покраснеть до кончиков ушей.
– Да? – Елена недоверчиво посмотрела на парочку. – И давно?
– Около месяца.
– Кьяра мне ничего не говорила.
По изменениям магического поля вокруг стало понятно, что Елена прощупывает щиты Элира.
Надо было отдать должное выдержке демона. Внешне он остался абсолютно равнодушен к провокации. Только его руки теснее прижали девушку к себе, а дыхание стало чуть более шумным, выдавая сильное напряжение.
– Лена, прошу, прекрати, пожалуйста! – Вмешалась Кьяра. – Ты ставишь меня в неловкое положение!
Магическое давление тут же спало.
– Извините, – смягчилась Елена, присаживаясь за стол. – Профессиональная привычка.
Несмотря на, казалось бы, расслабленную позу и раскаяние в голосе, тетя продолжала внимательно следить за мужчиной. Развитая интуиция не позволяла ей окончательно избавиться от настороженности и недоверия.
– Элир, у вас стоят мощные защитные блоки, – допрос продолжался. – Это какие-то артефакты? Или вы маг?
– Скорее, второе, – произнес он, присаживаясь за стол.
– И какой же ваш магический квартиль, если не секрет? – Снова задала вопрос тетя.
– Думаю, вы и так уже успели его оценить, – демон внимательно следил за реакцией Елены.
Она усмехнулась:
– Кьяра, и где ты откопала этого наглого мага? Мы знакомы всего пару минут, а он уже мне хамит.
– Кто бы говорил! – Племянница громко звякнула чашкой о блюдце. – Я бы на его месте в тебя уже вспышкой запустила. Что за допрос ты здесь устроила?!
