скачать книгу бесплатно
– Откуда такие сведения, сударь? – решила она парировать его же способом.
– Мы вместе провели уже пять часов. Все это время ты улыбаешься, выглядишь довольной, спрашиваешь мое мнение, интересуешься моей жизнью, восхищаешься моими способностями, рассказываешь личные истории. Я ведь уже большой мальчик, понимаю, когда нравлюсь женщине.
От изумления Анита перестала дышать, лицо вспыхнуло жаром, губы сжались, глаза превратились в щелки. Вот гаденыш! Она развлекает его уже шестой час, а он принимает подобное отношение как должное. Сам не прилагает никаких усилий, в поддержание беседы не вкладывается. Анита уже выдохлась работать за двоих. Ему следует быть благодарным, что Анита создает дружелюбную атмосферу и вытаскивает на своем горбу эту тягостную встречу. А он-то посчитал себя бесподобно-неотразимым! Он нравится Аните?! Противно и оскорбительно!
Анита слышала ускоренный стук сердца и ощущала боль от ногтей, впившихся в ладони. Успокаиваемся и мстим этому борзому небожителю за пережитое унижение.
Анита гордо вскинула голову:
– Твой вывод – ошибочный, так ведут себя все вежливые люди при разговоре. По крайней мере, в моем окружении.
Мужчина позеленел в лице и гневно спросил:
– То есть я тебе не нравлюсь?
Звездный час Аниты пробил, сейчас наглец огребет по полной:
– Ты мне не нравишься. – Сердце замедлилось, ладони разжались, дыхание восстановилось.
– Зачем в таком случае согласилась со мной встретиться?
Ох, дерзкий! Еще и вздумал обвинять?! Не знает, с кем имеет дело.
– На сайте все персоны выглядят идеальными, живая натура в настоящей жизни вылезает. Лишь реально взаимодействуя с человеком, можно понять, кто он есть, и комфортно ли вместе.
– Ну и оставайся тогда одна, раз я тебе так не мил! Посмотрите-ка на нее, ты в зеркало давно глядела на свое отражение?! – Серж наморщил нос и смерил ее презрительным взглядом.
– Прощай, красавица! – почти выплюнул он ей в лицо и громогласно удалился.
Глава 16. Раненая душа
Анита инстинктивно протерла лицо ладонью. Последовало секундное облегчение, он наконец-то оставил ее в покое, не нужно более никого ублажать.
Затем по сознанию пронесся огненный вихрь разрушения. Мнение постороннего мужчины совпало с ее собственным представлением о себе, свято охраняемым от любопытных взглядов. Тяжелым трудом и горьким страданием выстроенный образ достойной женщины не выдержал плевка оскорбленного кавалера и разлетелся на тысячи кусочков.
Во внутреннем зеркале Анита увидела реальную себя – жалкую, некрасивую, стареющую женщину. На жуткое осознание тело мгновенно отреагировало ужасом: сердце сжалось в комок, мышцы окаменели, дыхание прервалось. Все уныние мира обрушилось на Аниту и принялось затягивать в бездонный черный вакуум страдания.
Анита знала о существовании кома боли внутри себя, она стыдилась его и всеми способами прятала за фасадом довольной жизнью личности. Окружающие даже не догадывались, что существуют две Аниты, внешняя – сильная женщина и внутренняя, глубоко похороненная, – слабая маленькая девочка.
Скрытая Анита хрупкостью и уязвимостью постоянно тянула внимание и энергию на себя. Успокаивалась она, только когда внешняя подавляла ее, поэтому Анита прилагала массу усилий на поддержание величественного образа. Однако любое самое малюсенькое неодобрение, невнимание, безразличие больно ранили внутреннюю Аниту. Сейчас же в нее метнули огромное оскорбление, и случился великий коллапс.
Аните срочно нужен человек, который протянет теплую руку помощи, обогреет сочувствующим взглядом и восстановит разрушенную ипостась: сильную, уверенную, красивую, творческую, уважаемую, имеющую право на счастье. Тот, кто спасет ее от ощущения ничтожности и позора. Лара!
Роуминга на телефоне не было, поэтому Анита помчалась в отель, поймала там бесплатный вайфай и вызвала подругу по видеосвязи.
– Рада тебя видеть, что-то случилось? – заботливо поинтересовалась Лара, в голосе слышалась тревога.
Даже от удаленного присутствия близкого человека восприятие Аниты изменилось. Пустота отступала, вселенная восстанавливалась.
Анита непроизвольно вздохнула, тело расслабилось. Дамба сдерживаемых эмоций прорвалась и поток отчаяния, стыда, жалости к себе, уныния и безнадежности хлынул из раненой души.
Лара слушала, утешала, горевала и злилась вместе с Анитой. Подруга стирала ластиком своей эмпатии боль из кровоточащего сердца Аниты. Одновременно вырисовывался улучшенный внешний образ женщины, которая снисходительно наблюдает за попытками наглых мужчин укусить ее.
Новая картинка по кусочкам заслоняла слабую Аниту, вышедшую без разрешения погулять. Вскоре наступил момент, когда свежий образ вытеснил целиком внутреннюю Аниту, как луна закрывает солнце во время затмения.
Воцарился покой. Анита защищена. Здорово, что у нее есть Лара! Как бы сложилась жизнь без подруги? Однозначно хуже.
Бывало, Анита фантазировала, что Лара – ее настоящая мама, добрая, принимающая, вместе с дочерью переживающая невзгоды жизни и радующаяся успехам. Где бы Анита ни находилась, она всегда ощущала присутствие ангела-хранителя Лары за своим плечом.
Они проговорили всего лишь полтора часа, когда Лара неожиданно посетовала на усталость и пожелала завершить беседу. Анита недоумевала.
Почему?! Ведь им так хорошо вдвоем: Аните нравится говорить, Ларе – слушать. Аните – жаловаться, Ларе – жалеть. Совместное времяпровождение заряжает их энергией, Анита ощущает себя бодрой как никогда, она готова бесконечно рассказывать про свои чувства и мысли, зная, подруга поймет, поддержит и одобрит в ответ. Почему же Лара устала? Что с ней не так?
Раньше, еще пять лет назад, Лара часами внимала теориям Аниты о зарождении жизни, рассуждениям о развитии и пути человека в этом нелегком мире, о планах Аниты и ее непростых отношениях с окружающими. Если требовалась помощь, Лара никогда не отказывала, радуясь возможности выручить друга.
Затем начались тихие, незаметные изменения. Если Анита рассуждала о смысле жизни и их количестве, Лара вопрошала: «Для чего об этом говорить?» Если Анита желала обсудить коллег и деятельность студии, подруга просила быть ближе к теме. С последней произошедшей переменой в Ларе она перестала осуждать недругов Аниты.
Анита тогда сильно перепугалась, неужели Лара отказывается дружить?! Однако та с радостью общалась на остальные темы. Анита, конечно, обиделась на подобное отчуждение, но обсудить прямо не решилась, боясь потерять Лару. Так и жила с тревогой на сердце, ужасно не хватало полной открытости и возможности излить душу.
Анита постоянно аккуратно проверяла, вдруг вернулась прежняя всепринимающая Лара. Иногда она и вправду возвращалась, но быстро исчезала вновь. За последний год, выстраивая личную жизнь, Лара отстранилась еще сильнее и совсем мало внимания уделяла Аните.
Названая сестра сломалась окончательно и показала свое ледяное нутро. Эгоистка! Разве можно отдаляться от близких людей в горькие минуты их жизни?! Всего полтора часа она осилила! Неужели сложно поговорить подольше?! Что-то с Ларой все-таки не так…
Глава 17. Роковая женщина
Со смертельно оскорбившим ее кавалером Анита не пожелала прощаться, утром одна добралась до вокзала. В автобусе накатила горечь, ей однозначно не везет с мужчинами.
Почему Лара через месяц знакомится с суженным, а Анита скоро год как в поисках? Почему подруга едва захотела и тут же замужем, а Анита одна, несмотря на жгучее желание? Неужели ей никогда не светит личное счастье?
Ситуация чудовищно несправедливая – она достойна мужа гораздо более других женщин. Или только красивые и тощие могут получить его?! Ладно, она спросит мнение Лары по столь щекотливому вопросу, вдруг посоветует разумного.
Дома Аниту ждала сияющая от счастья подруга. Она завершала последние дела в России и паковала вещи. Анита грустно вздохнула: придется радоваться вместе с близким, даже если у самого сплошные неудачи и отчаяние.
Вечером Анита заварила любимого Ларой чая с чабрецом, разлила по голубым чашкам с золотой каймой и позвала подругу.
К разговору Анита по своему обыкновению приступила издалека:
– Ты знаешь, Лара, колесо фортуны катиться не в мою сторону…
Лара вскинула бровь и глянула исподлобья, требуя пояснений. Анита изобразила на лице печать вселенской скорби, промолвила жалобным и одновременно обвиняющим тоном голоса:
– Тебе-то хорошо, – судьба улыбнулась, ты мгновенно мужа нашла. А у меня сплошные неудачи и никакого просвета впереди.
Анита взглянула на Лару, ожидая участия, но его там почему-то не оказалось. Наоборот, лицо Лары покраснело, ноздри раздувались, а на челюстях отчетливо просматривались двигающиеся желваки.
– С чего это вдруг мне хорошо? И с какой стати фортуна улыбается?!
– Ларчик, конечно, я помню про твои невзгоды. – Анита вскинула руки в успокаивающем жесте. – И если оценивать ситуации в целом, то очевидно, что твое детство выдалось несчастней моего. Мать била, отец-алкоголик пропивал деньги и не защищал. Да и потом жизнь тебя не баловала. Но все же признай – мужа-то ты себе быстро нашла. Ты же не будешь этого отрицать?
Так хотелось, чтобы подруга пожалела, утешила, словом добрым согрела. Для этого непременно следует доказать, что Анита несчастнее Лары. Потому как сострадать принято более неудачливому человеку. Бедняжке достанется все: и внимание, и сочувствие, и контроль ситуации.
– Еще как буду! – вскипела подруга, – Мой первый брак длился всего пару лет. Затем в поисках нового партнера я годами висела на сайтах знакомств. Мужчины приглашали встретиться без предупреждения о многих вещах. Некоторые считали разумным не упомянуть про свою необычную внешность, и мне приходилось делать вид, что все нормально. Другие скрывали психические заболевания, проблемы с алкоголем, наличие жены.
От возмущения Лара даже запыхалась и, прежде чем продолжить, сделала жадный вдох.
– Кавалеры выманивали у меня деньги, приглашали на секс втроем и даже на свинг-вечеринки. Несколько раз меня пытались изнасиловать. Я встречалась с ними для знакомства, общалась, разочаровывалась. Снова встречалась. Потом окончательно отчаялась и решила взять паузу. Впрочем, эту часть ты знаешь.
Подруга слегка выдохлась и поэтому последние слова прозвучали устало:
– Анни, я прошла через моря первых свиданий и вдоволь накупалась в океанах уныния и безнадежности. Своего мужа я искала двадцать лет! Как тебе такая удача?!
Лара закончила речь и с вызовом смотрела на Аниту.
Анита крепко стиснула зубы. Вот незадача, подруга выкрутилась и оказалась более неудачливой. Прямой запрос пожалеть не сработал. Самое время перевести тему, чтобы вернуть контроль в собственные руки и обходным путем добиться поддержки.
– А можно узнать, сколько точно знакомств было? – лукавым голосом спросила Анита и скроила забавную рожицу.
Лара из напряженной превратилась в улыбающуюся. Ох, любит подруга посмеяться.
– Тебе ответ в штуках или в килограммах? – спросила она, хохотнула.
– Мне в человеках мужского пола, будьте добры, – кокетливо пояснила Анита.
Лара задумалась, глаза ее закатились вверх. Очевидно, подсчитывает кавалеров.
– Не помню уже всех, давно дело было. Может, порядка тридцати.
– Нехило! Опытная ты. Тебя не смущало со всеми ними спать?
– В смысле? – Лара опустила чашку на стол, выпрямилась и пристально посмотрела Аните в глаза. Голосом, способным разрезать металл, она осведомилась, – Не поняла, откуда такой вопрос?!
– Дело личное, не хочешь – не рассказывай.
– Я с ними не спала. С чего ты так решила?! – недоумевала подруга.
– Ты сама сказала, что встречалась с тридцатью, – объяснила Анита.
– Встретились в кафе, выпили чаю за час, разошлись по домам, больше не виделись.
– Тогда не встречались, а…, – Анита тщетно пыталась подыскать подходящее слово, чтобы выкрутиться покрасивее, – приходили в кафе познакомиться.
– Как тебе угодно! Хотя обычно люди говорят: «встретиться в кафе».
– В нынешние времена другой смысл – быть в отношениях. Ты меня совсем запутала. Значит, не спала. Я уже подумала, какая ты развратная, пробы ставить негде.
– Может, это ты развратная, если под обычным словом «встречаться» сразу секс представляешь? – парировала подруга.
Лара выглядела напряженной и готовой ринуться в бой. Снова не вышло получить ее сочувствия, отбилась от рук совершенно. Что же делать? Как добиться столь желанного участия?
Анита судорожно перебирала в голове всю известную информацию о Ларе. Где-то же подруга должна оказаться везучей, чем Анита. Подходящих знаний выудить быстро не получилось, поэтому Анита сказала примиряюще:
– Ладно, значения у слов разные бывают, спорить бесполезно. Но ведь случались у тебя и продолжительнее отношения, чем чашечка кофе?
– Была парочка… но лучше бы не их встречала никогда. – Лара судорожно вздохнула.
– А что так? – подначила Анита.
– Парни как на подбор – проблемы с алкоголем и деньгами, поиск на стороне других женщин. Зачем мне подобные? Разрывала отношения. Мужчины искренне обижались, что я от таких замечательных отказалась. Один меня много лет преследовал: пошлости писал, оскорблял, требовал вернуться, угрожал убить даже. Второй, подружелюбнее, до сих пор периодически спрашивает о делах и мимоходом предлагает встретиться.
– Вау! – восхитилась Анита, – Так получается: ты роковая женщина, мужчины тебя не в состоянии забыть! Я тоже хочу, чтоб бывшие умоляли меня вернуться.
– Ты в своем уме?! Что хорошего в преследовании? – возмутилась Лара, жестикулируя от избытка эмоций руками.
– Когда за тобой бегают, значит, ты желанная, уникальная, необычная женщина. Словом – настоящая, а не эти посредственности. Ты выше их, ты звезда на небе! Стать такой – мечта моей жизни.
– Я поделилась своими страданиями из-за преследований, но все, что ты прояснила из моих слов, что я – роковая?!
– Хватит притворяться! Признай, ведь приятно рассказывать, как мужчины мучаются и не в силах вырвать тебя из души. Все женщины хотят быть роковыми.
Вот бы превратиться в подобную даму, хоть на чуток ощутить себя вожделенной кокеткой, владеющей сердцами и умами сильного пола!
– Да уж, никому я такого опыта не пожелаю. Я хочу стать обычной счастливой женой, – Лара задумчиво помолчала, – Однако, далеко мы от темы невезучести ушли. С твоего позволения вернусь. Смотри, ты раньше не предпринимала никаких усилий, а сейчас хочешь, чтоб с первого раза получилось. Не знаю, возможно ли такое. Мой тебе совет – просто продолжай знакомиться, обязательно найдешь своего человека. И… прекращай жаловаться, мне тяжело слушать твои стенания. За работу! – Лара игриво топнула ногой и постучала пальцами по столу, имитируя печать на клавиатуре.
Вихри эмоций закрутились в душе Аниты. Беседа окончательно вышла из-под контроля. Провалилась попытка убедить подругу в своей неудачливости и получить заслуженного сочувствия. Лара похвасталась тем, что она роковая и пользуется успехом у мужчин. В конце разговора подруга обнаглела окончательно и позволила себе раздавать советы Аните. Только слабым указывают, как им жить.
Анита ощущала себя маленькой беззащитной девочкой, взирающей на грозную маму, которая критикует, обвиняет в лени и проявляет безразличие к страданиям дочери. Покинутость, отверженность и слабость разъедали нутро, скрытая от посторонних глаз внутренняя Анита прогрызала путь из темницы на божий свет.
Анита сразу узнала чувство новорожденной черной дыры, еще немного и подойдет точка невозврата – она скатится в пучину страданий. Следует во чтобы то не стало вернуть контроль в свою жизнь, показав Ларе, кто тут главный.
– Я и не знала, какая ты болтливая…
Резкий перевод внимания человека на его недостатки обычно работал без осечек. Вот и теперь Лара растерялась: она хлопала широко открытыми глазами и шевелила губами, пытаясь выдавить слова.
Анита радостно забрала остатки инициативы:
– Ты всегда утверждала, что необщительная. Дескать, не любишь говорить, только слушать. Однако теперь я тебе не верю. Посмотри-ка, как ты сегодня чирикаешь! Мне слова вставить не даешь. Врала ты про свою неразговорчивость.
Анита наблюдала за Ларой, та начала задыхаться – хватала воздух ртом. Пока оставалось неясным, уйдет подруга в гнев или заплачет.
Спустя минуту возмущение в Ларе пересилило:
– Мне теперь совсем разговаривать запрещено?
– Какой темперамент у тебя! Сначала привираешь, а когда за свои слова отвечать надобно – наезжаешь. Со мной общаться в таком агрессивном тоне нельзя, годится только вежливая спокойная манера.
Анита знала, что на обвинения в злости Лара капитулирует. Так и произошло: подруга сникла, тело ее обмякло, горящие прежде глаза потухли. Губы дрожали, но слезы еще не появились.
– Извини, я не хотела тебя обидеть, – выдавила Лара.
