Ключ зачарованных земель

– Это Рыжий с волками нас горяченьким угощают, а кто был здесь до нас, так ведь сама видела – разбойники это. Думаю волки их в лесу схоронили. – подтвердила мои догадки няня.

После ужина сон буквально валил с ног, няня достала из костра палку и проводила меня в свете огня до одного из шатров. Там уже был расстелен её плащ.

– Спи Лива, завтра дальше пойдем.

– А ты? Ложись рядом, и Рыжего зови. – глаза отчаянно слипались.

– Придем мы, не переживай, пусть Ясный тебе пошлет спокойных снов. – перед тем, как выйти, няня ласково погладила меня по голове. И я провалилась в сон.

Глава 16*

Проснулась утром от жары, сонно огляделась вокруг и никого не увидела. Потянулась и тут же охнула, тело отозвалось болью. Осторожно на четвереньках вылезла из шатра и ослепла от яркого солнца, ударившего в глаза. Зажмурившись улыбалась новому дню, а боль во всём теле только напоминала о свободе.

Проморгавшись, окинула взглядом поляну, она оказалась небольшая, плотно укрытая со всех сторон высокими деревьями. У костра няня помешивала что-то в чане, и разговаривала с Рыжим, который лежал рядом, развалившись на траве. А вот волков видно не было.

– Проснулась Лива? День тебе от Ясного. – заметив меня отозвалась няня. Пёс поднял голову в мою сторону и громко гавкнул.

– И вам новый день от Ясного! – с улыбкой произнесла в ответ.

– Рыжий, а где здесь ручей, или ключ, мне бы помыться. – на мои слова пес одним прыжком вскочил с земли, отряхнулся и пошёл в сторону деревьев. Первые шаги были самые болезненные для меня, но постепенно боль притупилась. Лесной ручей обжег холодной водой. Кряхтя умылась и сполоснула рот. Потом сходила в кустики и потянулась всем телом. Вышла на поляну и начала делать зарядку. Пёс не скрывая интереса, уселся метрах в пяти и не сводил с меня глаз.

– Рыжий не пугайся, я каждое утро делаю такую зарядку, чтобы бодрость во всём теле была. – но то ли ему совсем скучно жилось, или никогда подобное не видел, он не отрывал от меня глаз, до самого окончания.

Ко времени, когда няня позвала нас завтракать я как раз закончила. Она успела сварить жидкий суп, из окорока и крупы. А также в небольшом горшке заварила травки.

– Ты как себя чувствуешь? Тело болит? Я вот едва разогнулась. – по виду няня была бодра, но ведь не может такое быть, чтобы я ощущала боль всем телом, а старушка – нет.

– Малость болит, но пройдёт скоро. А ты травки попей, я походила вокруг, насобирала чуток, полегче тебе станет. – она зачерпнула из горшочка горячий напиток и протянула мне.

– И волков не видно, – задумчиво протянула допивая травки.

– Видать по своим делам ушли. – Отозвалась няня зачерпнув из котла суп и протягивая его мне. Попробовала и причмокнула языком, все же еда, приготовленная на костре ни идёт ни в какое сравнение с домашней. Она как будто впитывает все ароматы леса, и конечно костра. Но самое приятное – сидеть, вот как мы сейчас, на поляне залитой солнцем и слушать звуки леса.

Закончив с завтраком, засобирались в дорогу. Няня взяла у разбойников кусок окорока, сыр и хлеб. Потому что свои запасы мы скормили вчера волкам, а разбойникам, судя по всему, они уже не пригодятся. Перед уходом тщательного потушили огонь, еще раз оглянулись на прощание. Повсюду стояли чисто вылизанные тарелки, и лежали куски хлеба, волки от него отказались, съев лишь сыр и окорок. Ничего, будет птицам, грызунам и мошке еда.

– Гав! – скомандовал наш проводник и подхватив поклажу двинулись за ним. Лес немного поменялся, сейчас мох встречался отдельными участками, а на смену ему стелилась трава. Высотой она была примерно по колено, что сильно затрудняло ходьбу. Семена и мелкие травинки набились в туфли в первый час пути, кололись и чесали ноги на протяжении всего дня, сколько бы их не вытряхивала.

Рельеф тоже изменился, ровной земли практически не было. Нам приходилось скрепя зубами взбираться на высокие холмы, и спускаться с них. На смену хвойному лесу, пришёл лиственный, но какие именно деревья разобрать не могла. Привычных берез, осин, кленов здесь не было. И сами деревья по мере нашего продвижения уменьшались в высоту. На смену гигантам пришли обычные деревья, а ближе к вечеру они прогнулись до высоких кустов, метров пять в высоту.

Разглядывая лес, мне на глаза попадались его жители. Зайцы вставая на задние лапы поднимали мордочки над высокой травой и втягивали воздух носами, при этом зорким глазом следили за нами. К любопытным белкам почти привыкла, те спускались по стволам деревьев мордочкой вниз, и замирали в таком положении, разглядывая нас. Птицы кружили над головами, шумно переговариваясь между собой.

Пес сделал две остановки возле ручьев, и мы развалившись на ковер-траве лежали, давая отдых ногам. Когда солнце клонилось к закату, с холма увидели невдалеке серебряную гладь реки. Которая показавшись из-за холма справа, огибала несколько островов и исчезала за поворотом.

Интересно, как мы через реку переберемся, мостов, сколько хватало взора не увидела. Может там лодка какая есть, или плот? Только кто этим управляться будет? А может напрасно переживаю, и проводник поведет нас вдоль реки?

Уже в сумерках подошли к берегу, и Рыжий сел на землю.

– Здесь заночуем? – спросила у него няня, и получив утвердительный ответ мы с ней пошли собирать сухие ветки для костра. Затем, пока она разжигала огонь, я натаскала небольших поваленных стволов деревьев, чтобы хватило поддерживать огонь до утра.