скачать книгу бесплатно
Плевать на все! Сделаю, что должна, и уберусь. Осталось только лично посмотреть пути отхода. А Шнык пусть сам изучает магические замки. Я не могу больше здесь оставаться!
Лавируя между гостями, выскользнула из зала и побежала по коридорам. Приближаясь, как я помнила по плану, к кабинету с Сердцем.
Сейчас поворот, потом направо и вниз. Снова вверх…
На плечо опустилась тяжелая рука, развернула, и я оказалась прижатой к укрывающему стену мягкому гобелену, а в меня вжалось большое и горячее тело, перекрывая любую возможность убежать, а заодно и воздух.
– Что ты такое? – черные глаза свирепо сверкали Того и гляди, из ноздрей полыхнет пламя, а из ушей повалит дым.
Глава 27 Тебе меня не поймать
Его взгляд пронзил, пришпилил к стене словно бабочку. Всего на мгновение я застыла в оцепенении, скованная внезапностью его появления, и он не замедлил этим воспользоваться – схватил за волосы и потянул, заставив запрокинуть голову.
Сверкающие глаза совсем близко, лицо опаляет горячее дыхание, от жгучей боли все застилает красноватым туманом. Вот-вот сознание ускользнет и оставит меня в полное распоряжение преследователя.
– Что ты такое, Ганд тебя подери! – он склонился к моей шее, обдавая горьковатым дымным ароматом, и глубоко вдохнул, словно впитывая мой запах.
Горячие губы почти касаются кожи, окружающие предметы не просто плывут, они прыгают и кувыркаются как безумные.
Непроизвольно дернулась.
Это еще зачем? Чтобы выследить и убить. Не выйдет!
Отчаянный протест толкнул в грудь, обжег щеки, и я сбросила оцепенение.
От сохранения инкогнито зависит не только моя свобода и жизнь, но и судьба Нэлли.
Я извернулась. Болевой залом руки – мои волосы освобождены от захвата. Сильные пальцы тут же сомкнулись на запястье.
Жляд!
Снова выкручиваю руку. Ему больно, я знаю. Даже у меня хрустят и ноют суставы, но мы не произносим ни звука. Только шумное дыхание вырывается из груди.
Его выпад. Попытка обхватить меня. Тогда почувствует под сюртуком слои ткани, и прощай маскировка. Моя подсечка должна сбить с ног, но он устоял и снова нацеливался схватить.
Бежать. Бежать немедленно. Пусть Шнык все обследует и расскажет.
Но коридор слишком узок, а между мной и ближайшим окном стоит он.
Одна бровь вопросительно вздернута, будто спрашивает – это все, на что ты способна?
Я оглянулась.
Отступать? Куда? Обратно в зал? Но он и там будет меня преследовать.
А высоченная фигура наступала по дуге, снова стараясь пригвоздить меня к стене.
«Свизар, помоги!» – я подняла глаза к потолку и… О, чудо! Увидела выступ воздуховода.
Хотел узнать на что я способна? Правда?
Под изумленным взглядом преследователя я отступила, разбежалась, словно хотела протаранить, но он даже не дрогнул, только раскинул руки, чтобы меня перехватить.
С силой оттолкнувшись, я подпрыгнула, уцепилась за воздуховод, подтянула ноги и выбросила их вперед.
Пролетела над головой преследователя и приземлилась за его спиной. Он даже не успел повернуться, когда я сорвалась с места. Сбежала по короткой лестнице, подтянулась к высокому окну. Миг, и я уже стою на карнизе.
Полный изумления сверкающий взгляд стал мне наградой.
Теперь меня уже не поймать.
Ухмыльнувшись, я шагнула в пустоту.
Упругий воздух омывал и свистел в ушах, глаза болели, но я высматривала за что бы зацепиться.
Карниз. Как раз кстати. Ну и что, что всего лишь узкий выступ. Мне и этого хватит. Извернулась и в самый последний момент успела зацепиться кончиками пальцев. Сюртук угрожающе затрещал. Как мне сейчас не хватало удобства облегающего комбинезона. Подтянулась и попробовала закинуть ногу.
Гандова обвязка на поясе!
Я едва могла согнуться. В бальном зале и в коридорной потасовке это как-то не замечалось, а вот сейчас стало ощутимой помехой. После нескольких неудачных попыток все-таки вскарабкалась и, прижимаясь к стене, переступала мелкими шажками, приближаясь к углу и более низкой крыше пристроя.
Обвязка безумно мешала, но избавлять от нее сейчас было опасно.
Прежде чем спрыгнуть, я бросила через плечо короткий взгляд – по пояс высунувшись в оконный проем, преследователь следил за мной. И в его глазах… Что за?! В них светилась гордость и восхищение.
Бред!
Я потрясла головой и соскочила на крышу пристройки. Одним длинным прыжком перелетела на окружающую дом стену и уже с нее соскочила на улицу.
Теперь бы понять куда бежать дальше.
Пока, главное подальше от злополучного дома.
Жаль, конечно, что не смогла осмотреть все сама. Придется довольствоваться данными База и Шныка, а это я не очень люблю. Слишком велика вероятность, что потеряю ориентиры.
Вдалеке виднелось зарево огней – скорее всего, город. Если доберусь до него, то смогу сориентироваться как вернуться к себе.
И, уже не обращая внимания на стесняющий движения сюртук и лишний вес на талии, я побежала к мерцающему зареву.
Глава 28 Разбор полетов
– Ты что это устроил? – гремел Базиль, выдернув меня из кровати ни свет ни заря.
Рядом, так и не сменив наряд, позевывал Шнык, а я усиленно старалась проснуться.
– Мы пришли туда работать, а ты решил использовать окна и карнизы дворца, как тренировочную площадку? Сказать, что заказчик был очень удивлен, это ничего не сказать. Он грозил мне внушительной неустойкой!
– Но ты же все равно не собирался вчера красть, – пробурчала я и, повысив голос, уже сама нападала на покровителя. – А почему он постоянно меня преследовал и пялился?
– Ага, так и было, – качнул головой Шнык, и я заметила у него на шее внушительный синяк. Кажется, напарник зря время не терял и успешно заполнил пробелы с аристократками. – Я даже подумал, что он мальчиками интересуется и решил держаться подальше. А потом они с Кором куда-то пропали. Чем занимались? – с глумливой ухмылкой он уставился на меня в упор.
– Кто о чем, а Шнык все о том же, – хмыкнула я. – Я отправилась осмотреть дом, чтобы выяснить пути к отхода.
– И опробовать заодно, – издевательски предположил Баз.
– Да, – дерзко ответила я и сама себя не узнала. Прежде никогда не осмеливалась грубить ему, и всегда разговаривала почтительно, помня, скольким обязана. Но сейчас из меня злость и агрессивность словно били фонтаном. – Если бы твой драгоценный заказчик не напал на меня, ничего бы не произошло. Зачем он потащился за мной?
– Кор, что с тобой? Ты болен? – Базиль обеспокоенно заглянул в лицо, но я строптиво отвернулась.
Злость разливалась таким же огнем, как боль в плече, и я невольно схватилась другой рукой за локоть.
– Что-то произошло?
Баз становился все более обеспокоенным, хоть и старался скрыть это.
– Все нормально, – буркнула я. – Просто не люблю, когда ко мне пристают незнакомые люди.
– Но он сказал, что всего лишь хотел показать, где находится артефакт.
– И совсем немного забылся, – едко заметила я.
– Он собирался сегодня подойти, чтобы проработать новый план.
Меня даже подбросило в кресле – снова встретиться с ним?! Почувствовать пронзительный взгляд и новую порцию боли?
К тому же, я сегодня без бороды и не так тщательно замаскировалась, а Баз только сейчас об этом сообщает?!
– Нет! Вырвалось у меня. Я не собираюсь больше с ним встречаться!
Глава 29 Новые договоренности
– Не выйдет! – жестко ответил Базиль. – Ты не можешь уйти. В контракте четко прописано, что мы сделаем все необходимое для выполнения своих обязательств. Вот оно – «все необходимое». Заказчик пожелал, чтобы присутствовали мы все. Все до одного, – веско добавил он.
– Ты не понимаешь! Он… – я чуть было не выпалила, что рядом с заказчиком чувствую себя очень странно, да и он ведет себя очень подозрительно. Следит за мной. Но вовремя опомнилась и покосилась на Шныка.
– Запал на нашего малыша, – хохотнул Шнык. – Если бы Кор согласился немного поотвлекать его на приеме, то мы уже расталкивали бы золото по карманам, а вместо этого сейчас будем слушать поучения, – вся его поза выражала покорность судьбе.
Баз раздраженно покосился на него. Видимо, я была больше дочерью, чем компаньоном. Или же… не хотел потерять перспективного вора.
– Хватит трепаться. Он уже здесь. Собрались! – вмиг посуровев, велел Базиль и распрямился в кресле.
Я, как и в первое посещение заказчика, забилась в самый темный угол, а Шнык наконец-то слез со стола и привалился к стене рядом со мной.
– Не трусь, малец, – стукнул меня по плечу. – Не дам тебя в обиду.
– А ну, цыц! – шикнул Баз, и мы замерли.
Как раз вовремя.
Массивная дверь распахнулась и с громким стуком ударилась о стену. В кабинет, словно вихрь, ворвался наш родовитый заказчик. Полы плаща развевались, будто крылья летучей мыши. Капюшон соскользнул с головы, открывая стянутые на затылке волосы.
В этот раз он не стал утруждать себя маской. Да и зачем, ведь на приеме все открылись. Кроме меня. Контракт все равно не позволял предавать огласке личности сторон.
Мельком скользнув по нам горящим взглядом и пригвоздив к стене, он подлетел к Базу. Воздух вокруг него закручивался в воронки и, казалось, потрескивал, готовый вот-вот воспламениться.
Шнык резко выдохнул, я тоже впала в оцепенение – перед нами предстал настоящий дракон, находящийся не в самом благоприятном расположении духа. И пусть он не мог принять свою вторую ипостась, пусть не мог испепелить нас драконовым огнем, сила и мощь исходили от него осязаемыми волнами и практически лишала собственной воли. Все время хотелось встать на колени и склонить голову.
Только Баз смог сохранить невозмутимость, хоть и заметно побледнел, отчего веснушки проступили четче, будто кто-то брызнул на него коричневой краской.
– Где изъятый артефакт? – опершись о стол и нависнув над Базилем, рыкнул заказчик. – Почему я не получил никакого известия, что вы готовы его передать? Вы же знаете, что не можете нарушить договор.
Горящие глаза сузились, крылья четко очерченного носа трепетали, а под смуглой кожей перекатывались желваки, когда мужчина стискивал зубы.
Не хотела бы я сейчас оказаться на месте База.
– В связи с рядом причин, – приосанившись начал он. – Части из них поспособствовали лично вы…
Не знаю, заметил ли заказчик, но на виске База, выдавая нервозность, слишком сильно и слишком часто билась жилка.
– …Вы помешали моему помощнику выполнить свою работу, тем, что преследовали его. И он вынужден был покинуть мероприятие раньше времени.
– Я?! Преследовал?!
Казалось, заказчик был искренне удивлен.
– Я хотел показать вашему помощнику где находится артефакт, но он просто сбежал. Вы сорвали сроки. Я не крохобор, но если в ближайшее время вы не выполните взятое на себя обязательство, то вынужден буду взыскать неустойку. У меня все было подготовлено к тому, чтобы артефакт сегодня уже был у меня.
Баз коротко и вопросительно покосился на меня.
– Мы не работаем совместно с заказчиком, – не сдержавшись, я вышла из своего укрытия и твердо посмотрела в черные с желтыми отблесками глаза.
– Вот как? – широко улыбнулся он, будто только этого и ждал.
– Да, – задиристо ответила я и еще на шаг выступила из своей спасительной тени. – Прочитайте сноску части четвертой раздела двадцать шесть о невмешательстве, – настырно продолжала я, зная о чем говорю, ведь именно я включила эту сноску, отгораживаясь от любопытных глаз.
Баз снова беспокойно покосился. Напрягся и Шнык.
Я понимала, что перехожу границы дозволенного, но ничего не могла с собой поделать и продолжала наступать, будто гандовы отродья толкали в спину.
Заказчик протянул к Базу руку, и он вложил свиток в раскрытую ладонь.
– Хм-м, – задумчиво протянул дракон, изучая указанную сноску, а потом поднял меня искрящийся взгляд. – А почему вы сбрили бороду? Она придавала вам более мужественный вид.
Вот так вот, в лоб? Я заметила, что он не употребил ни одного слова, указавшего бы мою половую принадлежность. И растерялась.
– Это не относится к обсуждаемому вопросу, – пришел на выручку Баз.
– Верно, – кивнул заказчик но не отвел взгляд и продолжал рассматривать с нескрываемым, граничащим с наглостью интересом. – Послезавтра я нанесу визит хозяину дома. Вы будете меня сопровождать. И не дай Свизар, вы опять оплошаете, – он шагнул ко мне, глубоко втягивая воздух и одновременно обдавая горячей волной.
