Я открываю дверь...

– А в худшем? – поднял голову Алекс, оторвавшись от первой страницы папки, на которой рукой Джен было изображено многоликое существо, впавшее в ступор от неожиданного вопроса.

– Тебе ведь наверняка рассказали уже про Артёма, нашу прежнюю ищейку? – вместо ответа спросил Эдик, и Джен поёжилась. Ну не надо сейчас об этом, да ещё в таком тоне. – Предполагаю, что это как раз ожидает нас в худшем случае.

– Мы не знаем, что именно с ним произошло, – пробормотала Джен.

– Но все подозреваем, – парировал Эдик. – Что ты сделала с рукой?!

Он брезгливо сморщился, и Джен с ужасом осознала, что только что снова случайно расковыряла и без того воспалённую ранку на ладони, и коричневое йодное пятно побагровело от выступившей крови.

– Чёрт, – она закрыла неприятное зрелище от любопытного взгляда Алекса. – Пластырь есть? Я и не заметила, как он отклеился…

– Сейчас! – Кэт подскочила и начала рыться в ящиках в поисках мини-аптечки. – Держи. Сильно болит?

– Терпимо, – солгала Джен, спешно заклеивая уродство пластырем с нарисованными клубничками. Алекс всё ещё наблюдал за ней со странным выражением лица. – Всё в порядке, правда. Продолжайте.

– Следующий вид опасных существ, – заговорил Эдик, по-прежнему морщась, – гримы. – Алекс перелистнул страницу, уставившись на рисунок с неприязнью. Ещё бы. Это далеко не самые милые создания. – Выглядят так, будто только что выползли из камеры морга, где пролежали неделю. Обычно появляются поодиночке, но если очень не повезёт – можешь наткнуться на целую стаю. Молчаливы, не имеют определённого пола, хотя телосложением больше напоминают мужчину. Передвигаются настолько бесшумно и незаметно, что ты никогда не почувствуешь, что один из них уже стоит за твоей спиной, пока случайно не обернёшься. Поверь на слово, даже если ты самый смелый человек в мире, при виде их наделаешь в штаны. Они умеют вызывать у сноходца такой дикий испуг, что тот мигом теряет всю свою волю, забывает о поставленной цели. Но хуже того – его страх мгновенно распространяется волнами по всему уровню сновидения, привлекая других хищников. До конца мы гримов не исследовали, по понятным причинам, но есть легенда, – он театрально понизил голос почти до шёпота, превращая лекцию в пионерскую байку у костра, – что это бывшие ОСовцы, навсегда застрявшие в том мире и вынужденные выживать, питаясь чужим сознанием – как и все живущие там монстры. Короче, – Эдик вернул голосу нормальность, – увидишь такого – срочно ищи дверь и вали оттуда, желательно на уровень выше, а лучше вообще возвращайся в реал, чтобы восстановить силы. Нет двери – используй резкий поворот с закрытыми глазами, только предварительно сконцентрируйся на месте, куда хочешь попасть, иначе может выкинуть в какой-нибудь лабиринт, откуда сложно найти выход. Также избегай всяких летающих тварей, даже если это безобидная на вид бабочка или какой-нибудь занимательный дрон, от них хрен избавишься. – Алекс внимательно присматривался из-под очков к каждому рисунку, хмурился, и Джен невольно краснела. Все эти изображения она делала после собственных встреч с жителями мира снов. – Ещё есть различного облика стражи, они охраняют входы в закрытые и запретные для нас пространства. Чаще всего это тёмные фигуры в капюшонах, типа дементоров из «Гарри Поттера», но могут выглядеть как угодно – животные с головами людей или наоборот, бесформенные сгустки энергии, существа с сиреной вместо головы и так далее. Лично я думаю, что как минимум некоторые из них созданы искусственно другими сноходцами при правительстве для защиты военных объектов, информации или государственных деятелей.