Держи меня за руку

скачать книгу бесплатно


Разговор шел об отце Катерины, который был убит. Мужчина являлся участником тайной организации, готовящей покушение на императора. У Александра снова стояла перед глазами картина, когда Катерина Петровна с красным пятном на груди падает на землю. Снова подступил тот страх, лишающий здравомыслия. И опять мужчина вспомнил свою клятву перед иконой, которую говорил, когда графиня всеми силами боролась за жизнь после ранения. Он не имеет права ее нарушать.

Леша весело похлопал друга по спине, возвращая того из охотничьего домика в бальную залу.

– Полно вам. Информация есть, но обсудим мы ее позже. Сегодня не стоит о делах. Пригласите лучше вашу невесту на котильон. Его скоро объявят. Александр удивленно поднял бровь.

– Бросьте, поручик. Вы думали, что моя дражайшая супруга не расскажет? А если вы станцуете с Мари еще и вальс, это будет апогеем всего. Три танца незамужней девушки с одним и тем же кавалером. Городу будет что обсудить за завтраком.

– Вы жестоки. – Рассмеялся Александр. Женщины слишком трепетно относились к сплетням, а мужчины воспринимали все куда более спокойно. Порой даже в шутку.

– Этим кумушкам будет, что обсуждать пару дней, пока они не узнают о вашей помолвке. Конечно, ежели барон не поторопится и не заставит выпустить газету только ради этой новости.

– А вы правы. Мари и так сильно напряжена, еще несколько дней и она заболеет.

– Вы так оберегаете свою невесту.

Нет. Он хотел добавить, что Катерина Петровна бы и бровью не повела в ответ на эти выпады, а баронесса слишком щепетильно относится к подобному. Но, конечно же, говорить этого не стал.

Александр попросил музыкантов помолчать и, взяв бокал шампанского, поднял тост. Ему надоели эти хождения вокруг да около. Конечно же, первым делом поручик поздравил именинника.

– Алексей Константинович, меня судьба свела с вами при весьма необычных и неприятных обстоятельствах, но я рад, что мы смогли стать добрыми друзьями. Сегодня не только ваши именины, но и радостный день для меня. Не без вашего участия в мою жизнь вошла одна прекрасная дама, которая сейчас смущаясь стоит вон там.

Александр показал в сторону Марии, но его взгляд на мгновение упал на Катю. Как же он хотел, чтобы именно она была той самой, о которой сейчас идет речь. Увы. Поручик тут же посмотрел на невесту, чтобы никто не смел, даже на мгновение, усомниться в его словах. Та вздернула подбородок и вытянула свою лебединую шею, а затем поправила очки.

– Спешу и с вами поделиться сей радостью, что баронесса Мария Михайловна Белозерова после настойчивых ухаживаний согласилась принять мое предложение руки и сердца.

Маша боялась моргнуть. Вот-вот с ее глаз упадет слеза. Сердце рвалось на части. Он врал, нагло врал. Конечно, мужчина сделал это дабы оградить невинную девицу от грязи, но от этого легче не становилось. Лучше бы эта новость, как и предполагалось, вышла через газетную статью. Все же соленая капля скатилась по щеке. Все начали восторженно аплодировать. Они думали, что слезы баронессы результат впечатлительности и радости. Маша тут же взяла себя в руки. Она желала выйти замуж за Александра и скоро это случится, к чему печалиться от светского лицемерия. Большое количество представителей их общества заключали браки основанные на корысти, обмане или даже шантаже. Ее предстоящее замужество будет каплей в море этого всеобщего фарса.

Саша подошел ближе к девушке. Она так сильно волновалась рядом с ним, что становилось трудно дышать. С другой стороны появился отец Маши. Михаил Денисович тоже сказал будущему зятю несколько любезных фраз, а затем снова переключил внимание гостей на именинника. Все получилось так гармонично и слажено, что невозможно было даже допустить мысли, будто объявление о скорой свадьбе было сделано спонтанно. Пришло время танцевать следующий танец. Котильон представлял собой непринужденный танец, который располагал к милой болтовне и даже легкому флирту. Только вот Мария была слишком напряжена и взволнована для веселого времяпровождения.

Александр протянул невесте руку, приглашая к уже образовавшимся парам. Та покосилась на невозмутимого мужчину. Он был расслаблен, а на губах играла легкая улыбка. Девушка приняла приглашение. Ее выбивало из колеи его актерское мастерство. Это же надо так уметь притворяться. Хотя, сама она прекрасно могла скрывать свои чувства и эмоции, но себя всегда оценивала несколько критично. В целом Маша имела особенность принижать собственные достоинства. Странно, ведь отец окружал ее любовью и заботой постоянно.

Итак, молодые люди вышли к остальным танцующим. Саша положил свою ладонь на талию девушки. Тонкая ткань платья плавилась под его прикосновением. Маша загорелась румянцем и смущенно опустила глаза. Она робко подняла руку, чтобы положить ту на плечо поручику. Глазами она следила за каждым своим движением и во концовке все же подняла голову, чтобы взглянуть на жениха. Тот оставался непринужденным и довольно веселым.

Нужно отметить, что в душе поручика тоже бушевал огонь. Он боролся со своей любовью. Чувство стыда съедало. Но, он не мог прекратить все связи с Катей и ее окружением. Во-первых, это глупо. А во-вторых ему стали близки все эти люди. Он дорожил их дружбой. Графиня четко и сразу дала понять, что ее сердце давно отдано супругу. Она давала выбор. Саша принял решение остаться в ее жизни. Эгоистично, но по-другому он не мог.

Вернемся к котильону, в котором легко и весело кружились пары. Александр всегда был напряжен, но сегодня захотелось немного подурачиться. Он в мгновение крепче прижал Машу к себе и даже слегка приподнял, что та иногда даже не касалась ногами пола. Она сначала не понимала игривого настроения жениха, но затем поддержала его инициативу. Она залилась смехом, когда в очередной раз оторвалась от земли. Александр уловил озорной блеск в глазах девушки. Когда она была вот такой слегка возбужденной, веселой и воздушной, то от нее переставало веять холодом. Будто Маша превращалась в другого человека.

Она крепко вцепилась рукой в мундир поручика, а второй держала подол своего платья и уже хохотала. Мужчине тоже было весело. Когда музыка закончилась, Мари продолжала смеяться. Вдруг она заметила, что все на них смотрят, и румянец от радости превратился в румянец смущения. Она резко замолчала и так же спешно убрала руки от поручика. Тот одними глазами осмотрел народ вокруг. Люди обратили на них свое внимание, но это было скорее просто любопытство, а не осуждение. Все же они на празднике и даже самая чопорная дама могла себе позволить порезвиться. Александр был слеп в том плане, что за этими красными щеками скрывался огонь, а не лед, но он продолжал себя убеждать в обратном.

Баронесса тут же скрылась куда-то вглубь дома. Она знала его прекрасно. Ей было несложно найти кабинет Алексея, где покоились книги. Девушка любила читать, а библиотека Павлова-младшего еще не была изучена до конца. Маша тут же приступила к поискам новой истории, которую она сможет прожить. Удобно усевшись на уютный диван и вооружившись свечой, баронесса начала окунаться в новый мир. Спустя пару страниц девушка приподняла взгляд и заметила на столе бутылку с вином. Откупоренную. Девушка не была любителем выпить, но под захватывающую книгу захотелось оказаться немного подшофе.

Баронесса быстренько, словно маленький ребенок прокралась к столу. Она осмотрела темную комнату, будто даже если за ней и следят, могла это заметить. Вид ее был шкодливый. Ведь, оставшись наедине с собой, можно было забыться и не думать ни о чем. Девушка подвинула бокал и аккуратно налила в него красную жидкость. Отпив один глоток, баронесса одобрительно кивнула. Она хоть редко употребляла подобные напитки, все же имела представление о хорошем и плохом вине. Это ей понравилось. Маша забрала с собой всю бутылку.

Время шло, страницы перелистывались, а бутылка пустела. Девушка расслабилась и чувствовала себя превосходно. От строгой и серьезной Мари не осталось и следа. Затем тихо заскрипела дверь. Кто-то желал нарушить уединение баронессы. Та замерла в напряжении и смотрела, кого же принесла нелегкая. На пороге появился силуэт. Это был мужчина. Свет из коридора подал тому на спину и разобрать, кто же вошел, было сложно. Он молча двинулся вперед, закрывая за собой дверь. Маша сильнее сжалась. Подойдя ближе, ответ стал очевиден. Перед баронессой предстал ее жених. Тот аккуратно присел рядом.

– От кого прячетесь?

Маша не хотела говорить, что от него. Вино уже подействовало, посему баронесса не могла, да и не хотела быть обычной. Улыбка сама растягивала губы.

– А вы менуэт умеете танцевать?

– Что? – Усмехнулся поручик? – Его уже лет тридцать не танцуют. От чего вы так веселы?

Саша не хотел обидеть Машу, но девушка насупилась. Неужели ей нельзя быть веселой? А затем мужчина заметил пустую бутыль. Он понял причину радости невесты, и ему тоже стало смешно.

– Простите, мой моветон. Вино графа действительно подталкивает к веселью.

Мужчина медленно потянулся к бутылке и поднял ее. Маша виновато опустила голову глядя на Александра исподлобья. Но, как бы она не старалась, у нее не получалось унять свое задорное расположение духа. У поручика было какое-то странное ощущение тепла. Вот он сидит тут с немного пьяненькой девушкой и ему не хочется выходить туда, к людям. Маша тяжело вздохнула.

– Как бы теперь папеньке на глаза не попасться… – Размышляла баронесса.

– Будет ругать? – Удивился Александр.

– Нет. Что вы. Просто не хочу, чтобы он видел меня в таком состоянии.

– Увольте, Мари, там, в зале, почти все в этом состоянии.

– Нет. Вы не понимаете. Я никогда не делала ничего, что могло уронить тень на имя папеньки.

– Вы хотели сказать, раньше не делали…

Все же алкоголь сильно влияет на наше эмоциональное состояние, усиливая его. Маша стала очень печальной. Александр понял, что имел неосторожность сказать лишнего.

– Простите. Я не хотел… Давайте я вас отвезу домой? Мы скажем прислуге, передать вашему отцу, чтобы не беспокоился.

Маша повеселела. У нее светились глаза.

– Правда? Вы мне поможете?

– Конечно. Скажем, что у вас разболелась голова, и вы отправились отдыхать.

Маша тут же вскочила на ноги, но в ее состоянии равновесие удержать было сложно. Девушка покачнулась и уже начала падать. Саша ловко ее поймал за талию, прижав себе. Баронесса и не успела опомниться, как оказалась к мужчине так близко. Она затихла и смотрела на него, не моргая. Отблески свечи давали потрясающий эффект. Плясавшие тени придавали обстановке некой пикантности и интимности. Александр чувствовал, как по его телу растекается тепло, заставляя тяжелее дышать. Его бросило в жар. Девушка продолжала смотреть на него как кролик на удава. Маша и не думала сопротивляться. Это еще сильнее возбуждало. Однако какое-то стереотипное мышление Александра не давало ему представить, что он может делать с этой женщиной в постели. То есть, воображение не рисовало эротических сцен, где она стонет от его прикосновений и возбужденно выгибается, прося больше ласк. Он считал, что такая дама даже в постели останется строгой и сухой. А ему даже не следует пытаться делать что-то чувственное.

Посему то возбуждение, которое мужчина испытал сейчас, он списал на алкоголь и долгое отсутствие женщин в его жизни. Теперь вообще придется отказаться от услуг дам полусвета. Конечно, многие женатые мужчины не прекращали посещать подобные заведения, но Александр считал, что даже если брак не удачный, мужчина не должен подобным образом порочить имя своей супруги.

На Сашу все еще смотрели большущие глаза Мари. Он только понял, что та вцепилась в его одежду пальцами и крепко держала. Во взгляде было что-то умоляющее. Александр просто отстранился. Маша разжала руки.

– Пойдемте. Я вас отвезу домой. – Тихо проговорил поручик.

Глава 5

Александр лениво двинулся к источнику света и потушил свечу, которая стояла около дивана. В кабинете стало невозможно темно. Только отдаленно слышалась музыка и веселый смех гостей. Маша слушала свое сердце, которое глухим стуком ломало ребра изнутри. Она все еще стояла на своем месте, не шелохнувшись. Мужчина тоже на мгновение застыл в нерешительности. Смятение вызывало то, что Александр не мог понять свои ощущения. Некая невидимая сила тянула его к этой девушке. Он же в свою очередь отчаянно сопротивлялся. Чем больше они стояли и думали о своем, тем сильнее мысли запутывались.

Поручик, конечно же не имел возможности видеть в темноте, но обладал хорошей наблюдательностью и интуицией. Не имей он своих навыков, то точно споткнулся бы об Мари. Мужчина обошел баронессу и направился к выходу. Открыв дверь, он обернулся к невесте.

– Мария Михайловна, вы идете?

Маша тяжело вздохнула. В комнату теперь падал тусклый свет свечей, и можно было разглядеть разочарование на лице девушки от такого окончания вечера. Она поплелась следом за Александром. Мужчина снял со стены канделябр с пятью свечами и двинулся вдоль темного и длинного коридора. Саша выступал на пару шагов вперед, ведя баронессу к входу для прислуги. Маша путалась в нижних юбках, но пыталась поспевать за женихом.

По дороге им встретилась массивная деревянная дверь. Оттуда чем-то вкусно пахло. Баронесса остановилась напротив источника аромата. Александр сделал еще пару шагов и тоже замер, так как заметил, что его спутница отстала. Мужчина вернулся проверить все ли в порядке.

– Мария Михайловна, что-то случилось? – Серьезно спросил поручик.

– Так вкусно пахнет. – Мечтательно протянула Маша.

Баронесса явно не желала двигаться дальше. Мужчина тоже чувствовал запах свежей выпечки. Он хотел было предложить одну небольшую авантюру, но был уверен, что Маша его не поддержит. Только вот природное упрямство заставило удивиться Александра. Маша подкралась ближе к двери. Тот тоже заглянул в щелку. На кухне суетились две поварихи. В связи с празднеством кухарка графа Воронцова Марфа помогала Агафье. Обе женщины сновали между столами так ловко, что диву можно было даться. Они имели объемные габариты фигуры, от этого складывалось впечатление неповоротливости. Однако поручик отметил, что пышные формы не мешали женщинам виртуозно выполнять свою работу, к тому же достаточно споро. Нанятые им в помощницы девки бегали не хуже арабских скакунов из кухни в банкетную залу и обратно. Мари тихо хихикнула, закрыв рот рукой. У Саши губы сами невольно дернулись в улыбке.

Мужчина имел профессиональный навык наблюдения, поэтому быстрее баронессы заметил, что Марфа вот-вот их обнаружит. Он рывком притянул Машу к себе, и ловко пятясь назад, отошел к стене. Александр развернул девушку, прикрывая своим телом. Дверь отворилась, слегка ударив поручика по спине. Благо кухарка была слишком занята и не заметила этого. Темнота и спешка оказались на руку молодым людям. Женщина пошла в ту сторону, откуда Саша и баронесса совсем недавно вышли. Она несла большое блюдо с десертами, совершенно не замечая шпионов.

Стоя прижатой между стеной и поручиком, Маша теряла голову от аромата духов мужчины. А еще, девушка закрыла глаза и наслаждалась этой близостью. Ее сердце рвалось наружу от переполняющих чувств. Казалось, что сейчас она пьяна не от выпитого вина, а от того, в каком приятном положении оказалось. Спиной она ощущала все пуговички на мундире жениха. Хотелось снять плотную ткань и почувствовать тепло кожи мужчины. Машу никто не видел, посему она позволила себе такую фантазию, не рискуя быть разоблаченной. Ей было интересно, что она почувствует, если их обнаженные тела соприкоснуться. Даже вот так, как они стоят сейчас. Почему вообще у нее возникла такая мысль? Баронесса сама не знала ответ на этот вопрос. Подсознание требовало прочувствовать прикосновение Александра. Хотя, Мари сама перед собой лукавила. Однажды она застала, как конюх и молодая служанка чем-то занимались на сеновале. Маше тогда было около шестнадцати. Она услышала приглушенные стоны из конюшни. Девушка подумала, что кому-то нужна помощь, но войдя внутрь замерла, как вкопанная. Там, в глубине сена Антип и Тонька занимались любовью. Молодая баронесса не понимала, что именно там происходило, но то, что обоим нравилось происходящее, было очевидно. Потому что стоны завершились, и молодые люди начали ворковать друг с другом. Захотелось подсмотреть. Маша аккуратно заглядывала, но кроме того, что оба были обнажены, она ничего больше не обнаружила.

Теперь это воспоминание всплыло и ей самой захотелось задыхаться от чего-то приятного, прижимаясь к любимому мужчине. Все ушло на второй план. А когда Саша наклонил голову и Мари почувствовала его дыхание, то стало невыносимо томительно. Баронесса издала еле слышный стон.

Сам же поручик на мгновение забылся, где и с кем находится. Темнота давала волю и его фантазиям. Он здоровый мужчина со своими потребностями. Ему стоило осторожнее так касаться девиц. Конечно же, именно длительным воздержанием и обычной мужской похотью Александр объяснял свои ощущения. Ему ни в коем случае нельзя терять голову из-за физических инстинктов. Только вот от такого умозаключения легче не становилось. Воображение часто играет с нами, вот и поручик попался на удочку. Мозг, как напоминание показывал Саше Марию, когда та стоял перед ним в полупрозрачной сорочке. Ее большущие глаза, широко распахнутые и немного испуганные. Прическа растрепалась. Губы припухли. Вот они: огонь и лед в чистом виде. А когда она простонала не в воспоминаниях, а тут около него, ему стало физически больно от сексуального напряжения.

Александр резко отстранился от девушки. Та пошатнулась, но удержала равновесие. Мари быстренько напряглась, дабы перестать растекаться, словно шоколадная конфета под палящим солнцем.

– Пойдемте. – Шепотом говорил Саша. Ему нужно отвезти невесту скорее домой, иначе мужчина боялся потерять самообладание. Тело требовало удовлетворения. Баронесса не тот вариант для его желаний и потребностей. С ней у него близость будет исключительно в рамках получения наследников, а не удовольствия. И то только после заключения брака. Странно, что Александр делал поспешные выводы о Мари, даже не пытаясь изучить ее. Будь он менее упрям, заметил бы, как краснела и кусала губы девушка. И это было не показное стеснение, а стыд за порочные желания.

– Постойте. – Ответила девица на удивление мужчины. Поручик не понимал, что же задумала Маша.

Дверь уже успела обратно закрыться и баронесса снова ее тихонько приоткрыла. Увидев, что по стечению обстоятельств никого на кухне не оказалось, Мари увереннее подалась вперед. Действительно помещение оказалось безлюдным. Заприметив на столе свежеиспеченные круассаны Маша хотела шагнуть к ним. Александр только и успел схватить ее за платье. Мужчина подошел вплотную к баронессе и шепнул на ухо.

– Вы собираетесь совершить преступление. – Это была констатация факта.

Маша даже не обернулась, чтобы посмотреть на него, но губы растянулись в улыбке.

– Простите, поручик, но я слишком люблю выпечку Агафьи. А сейчас эти круассаны просто манят меня к себе.

Девушка хотела сказать, что ее манят не только круассаны, но однажды ее уже отвергли, и повторять снова эту ошибку Мария не была намерена.

Саша не успел моргнуть, как хрупкое женское тело прокралось к подносу со сладостями. Она быстро схватила два угощения и рванула обратно, озорно хихикая. Поручик дождался, пока воришка окажется рядом, и вместе они помчались вдоль по коридору. Свернув за угол, они оказались около другой двери, ведущей на улицу. Маша прислонилась к ней спиной. Девушка тяжело дышала, но ей так понравилось это небольшое приключение. Мужчина только осознал, что за порогом прохладно, а Мари без плаща, да и он сам в том же положении. Нужно было оперативно решать проблему. Совсем кстати послышались шаги и снова в кухню кто-то вошел. Значит, Марфа вернулась, а соответственно освободила путь. Ничего страшного не случится, если поручика обнаружат около кухни, но он не желал быть пойманным. Уж такая натура.