скачать книгу бесплатно
– Барышня, газету я вам принесла. – Почти шепотом говорила прислуга.
– Ты меня с папенькой перепутала. – Без интереса ответила Мари.
– Ничего я не перепутала. – Глаша говорила с нетерпением и так же суетливо переминалась с ноги на ногу. – Там про вас написано. – Папенька ваш еще не знает, сюда сначала принесла. – А потом добавила, как бы невзначай. – И поручик Куракин прибыл. Срочно просит вас.
Сонное состояние Маши как рукой сняло. Она быстро выхватила прессу из рук девушки и пробежалась по тексту глазами. У нее в мозгу пульсировали обрывки предложений.
…одна разгуливала по городу…
…в слезах выбежала из дома, где проживает несколько уважаемых семей и холостой поручик Куракин…
…кто так расстроил баронессу…
…бесстыдство…
После чего Маша кинулась к шкафу, вытаскивая платье и бросая его в Глашку. Та еле успела подхватить наряд барышни.
– Помоги мне. – Суетливо обратилась к горничной Мари. – Скорее.
Глаша никогда не видела, чтобы хозяйка была такой нервной. Хотя после новостей в газете естественно подобное поведение.
Маша торопила девку, чтобы та быстрее закончила ее одевать. Наконец баронесса выдохнула, поправила выбившуюся прядь волос и осмотрела себя в зеркало. Мари не была довольная образом, но это лучшее, что можно было сделать за такой короткий промежуток времени. Девушка спустилась к гостю. Его пригласили в малую гостиную, чтобы папенька раньше времени не услышал ничего лишнего.
Александр стоял спиной к двери и не видел, как та отворилась и в гостиной появилась хозяйка дома. Маша старалась оставаться невозмутимой, хотя ей было сложно это делать. Что касалось поручика, у нее отключался мозг.
– Добрый день поручик. – Довольно спокойно начала Маша, чем немного испугала гостя. Тот дернулся и обернулся.
До последнего мужчина думал, что сможет после вчерашнего происшествия видеть ту же самую баронессу Белозерову, которую всегда воспринимал. Но оглянувшись, Саша увидел будто другую девушку. Перед ним Мари, а воображение накладывает ту обнаженную волнующую молодую женщину. Он проморгался, и вспомнил зачем вообще сюда пришел в столь ранний час.
– Ох, не добрый, баронесса. Ох, не добрый. – Мужчина определенно был зол.
Баронесса взяла эмоции под контроль, и на ее лице не дрогнул ни один мускул. Она поправила очки.
– Прошу меня простить, но от чего в вашем плохом расположении духа виновна я?
Мари стояла, вздернув подбородок. Так ей всегда казалось, она выглядит серьезнее. Александр бросил на небольшой чайный столик газету. Маша одними глазами взглянула на нее, а затем снова уставилась на Сашу, поправляя свои очки на переносице.
– Я видела. – Потрясающе спокойно ответила на это баронесса. Она все еще сверлила взглядом мужчину. Тот начинал злиться еще сильнее. Как она может вот так безразлично относиться к подобной новости. Хотелось спросить, вчера точно она приходила к нему или же ее двойник. Но, тактичность не позволяла напомнить даме о ее позоре. Хотя, статья в газете была косвенным напоминанием об этом.
– И вы так спокойны?
Маша оставалась невозмутимой. Она вернула душевное спокойствие.
– Простите, что втянула вас в подобные сплетни.
Александр злился. Ему плевать на слухи подобного рода, однако ему крайне нельзя становиться заметным. Деятельность поручика не должна привлекать внимание окружающих. Он должен оставаться незаметным в обществе. А благодаря Маше его имя теперь знает весь город. Всем любопытно посмотреть на него. Мужчина выдохнул успокаиваясь.
– Маша. Послушайте. Я понимаю, что вы…
В комнату вошел барон Белозеров, тем самым прервав гостя на полуслове. Мужчина высокий, крупный, статный. Александр отметил, что дочка на отца мало похожа. А судя по портрету на стене, то она вылитая мать.
– Здравствуйте поручик. Как раз собирался с вами встретиться. – Зычным басом ворвался в беседу Михаил Денисович.
По его виду было понятно, что мужчина не зол, и не расстроен. Это немного успокаивало.
Барон очень спокойно. Однако в руках он держал газету, и всем присутствующим стало ясно, что он знает о новости.
– Доброго дня Михаил Денисович. – Начал Александр кивком приветствуя собеседника. – Я…
Михаил Денисович остановил поручика движением руки. Говорил он степенно, но глядя тому в глаза.
– Молодой человек. Что произошло у вас с моей дочерью?
Сашу это вопрос застал врасплох. Не потому что был неожиданным. Как раз-таки, наоборот, газета намекает на непристойное поведение его дочери, а он так спокоен. Именно его тон разговора сбивал с толку.
– Ничего. – Довольно растеряно пробубнил Александр.
Даже после такого нерешительного ответа барон не поменялся в лице. Саша понял, в кого у Мари такая выдержка. Копия своего отца в плане характера.
– Почему Мария вышла из вашего дома расстроенной? – Все еще добродушно, но уверенно продолжал допрос Михаил Денисович.
Поручик не был из робкого десятка, но сейчас его бросило в жар. Он словно безусый юнец отвечает за свои шалости перед строгим отцом, а не тайный агент его величества, у которого за плечами не одна выполненная опасная миссия. Мужчина кашлянул, так как голос не хотел его слушаться.
– Мы поговорили, и видимо итог беседы не устроил Марию Михайловну.
Девушка поджала губы и опустила глаза. Все же, напоминание о вчерашнем вечере вызывало в ней неконтролируемые эмоции. Александр внутри себя улыбнулся. Ему было важно знать, что девушка может быть чувственной.
– О чем шла речь? – Снова вывел из размышлений молодых людей громкий голос барона.
Александр не желал подставлять под удар репутацию и честь Маши. И не потому что его могут заставить жениться насильно, а просто не хотел, чтобы хоть кто-то знал о случившемся. Пусть это останется с ним и ни с кем более.
– Простите, но это личное.
Барон тяжело вздохнул. Все еще было непонятно в каком настроении пребывал мужчина, но ответ ему явно не по душе.
– Дело касается репутации моей дочери. Я имею полное право знать.
Саша взвесил все за и против. Он не хотел скандала или тем более портить отношения с бароном. Император с семейством Белозеровых в дружбе и ставить его величество в неловкое положение совсем не хотелось.
– Отвечайте, поручик. – Спокойно, но уже более требовательно повторил Михаил Денисович.
Саша сказал первое, что пришло в голову, чтобы одновременно и говорить правду, и скрыть пикантную информацию. Конечно же, без доли лжи не обошлось.
– Мы с вашей дочерью хотели пожениться, но были не уверены, благословите ли вы наш брак. В эту встречу разговор шел о невозможности нашего совместного будущего. Мари была расстроена и могла излишне эмоционально на это отреагировать. Прошу простить мою оплошность.
Барон зыркнул на дочь, ища в ее глазах подтверждения слов поручика.
– Это так?
Маша потупилась. Александр не сказал ни слова о сердечных чувствах, однако его высказывание прозвучало, словно молодые люди пылко влюблены друг в друга. После его даже упрекнуть не в чем будет. Умно.
– Да, папенька. – Выдохнула Мари.
Барон тут же расплылся в улыбке и подошел к дочери, чмокнув ту в лоб, а затем протянул руку поручику.
– Вот уж детки удумали. Что ж я совсем изверг? Родное дитя мучить? Коли любите друг друга, чего ж не жениться.
Александр думал, что у барона будет другая реакция. Он рассчитывал на то, что мужчина станет отговаривать дочь от такого опрометчивого шага. А он даже не против. Чудак.
– Поймите, поручик. – Барон обратился к будущему зятю, так как чувствовал его непонимание. – Мне пришлось воспитывать Машеньку самому, и я ее откровенно говоря избаловал. Она всегда была скромной и послушной девочкой и капризничала не часто, но ежели такое случалось, мое отцовское сердце не могло и никогда не сможет пойти против ее желания.
– Понимаю.
– Нет, не понимаете. Вы не отец.
Мужчина игриво погрозил пальцем. Это удивительно, но барон стал таким радостным. Александр совершенно не понимал, почему. Он привык к высокомерным папашам, которые дочерей не замуж выдают, а продают за выгодную цену. На их фоне барон Белозеров выглядел максимально странным. Хотя, по сути, просто хотел лучшего для дочери.
– Что это я с вами заболтался. Пойду указания давать. Нужно как можно скорее в газете написать о помолвке. Простите, поручик, но это обязательно. Батюшки, – резко остолбенел Михаил Денисович, – куда же я тороплюсь. Еще же помолвки не было.
– Думаю, в этом нет необходимости. – Грубовато заметила Мари. – Ваше благословение мы получили, осталось… – Маша осеклась. Она не знала ничего про родителей жениха.
Александр понял замешательство девушки.
– Родителей моих в живых давно нет. Посему, благословения вашего батюшки будет вполне достаточно.
– Эх, тихушники. Как держали все в тайне. Даже я не догадался.
Это барон говорил уже уходя из гостиной, оставляя новоявленных жениха и невесту вместе. Маша стояла гордо выпрямившись, но глаза ее смотрели в пол.
– Вы таки добились своего. – Тихо отметил Александр.
– Я не просила вас говорить неправду.
– Мне нужно было рассказать вашему папеньке, что вы умоляли меня взять вас в жены? И не только в жены?
Маша подошла к нему близко. Она хотела смотреть ему прямо в глаза, но рост не позволял. Когда девушка поняла, что у нее не получится ему эффектно ответить, то снова засмущалась. И вроде бы баронесса подняла на него свой взгляд, но тут же робко поправила очки.
– Знаете, что…
Маша даже не предполагала, что в таком случае можно ответить.
– Что? – Поручика даже повеселила эта выходка. Маша выглядела тигренком, который желает быть похожим на взрослого тигра.
– Идите вы к черту.
Маша посеменила к выходу. Саша ее остановил.
– Мария Михайловна. Постойте.
Александр понимал, что уже вляпался, и выпутаться из этой истории у него если и получится, то придется приложить много стараний. А ежели смириться, что он получит то, чего хотел. Жену. Маша его любит, как она сама призналась. Ее отец будет ему покровительствовать. Мужчине этого совсем не нужно, но, не стоит кривить душей, в его случае, быть зятем барона Белозерова большая честь. В рабочих вопросах новоиспеченный родственник прекрасный помощник. К тому же Михаил Денисович скорее всего будет обеими руками за их тесное сотрудничество. Так как сам является доверенным лицом в делах иностранной дипломатии его императорского величества.
Маша, как супруга его устраивает. Девочка немного взбалмошная, но в целом тихая и покладистая. Возможно, у них даже получится стать друзьями. Можно, конечно, было поискать другую, более подходящую по социальному положению, но сейчас уже поздно.
– Что случилось, поручик?
Мария выпрямилась как струна и вернулась к нему. Еще вчера она слезно просила о свадьбе, а сегодня ведет себя очень холодно. Девушка сама себя не узнавала. Она вспомнила тех капризных девиц, коими должны быть все уважающие себя девицы благородных кровей. Маше стало смешно. Неужели она превращается в одну из них?
– Давайте не будем играть друг с другом. Ваша взяла. Если вы хорошо все обдумали, то пусть будет так. Давайте обвенчаемся и постараемся быть друг другу хорошими мужем и женой.
Маша тяжело вздохнула.
– Хорошо, поручик. Давайте.
Глава 3
Мужчина стоял в нерешительности. То ли уходить, то ли еще остаться. Довольно неловкая ситуация. Сложно было представить, что сам Александр Куракин, который имеет дело с матерыми преступниками и попадает в опасные ситуации на заданиях, сейчас нервничает. Все-таки, свадьба даже самым выдержанным людям изрядно треплет нервы. Маша хоть и стояла с невозмутимым видом, внутри испытывала то же самое. Она заговорила первая.
– Простите, поручик, что отец так скоро все устраивает. Я имею в виду статья в газете о помолвке. Нужно скорее перекрыть утреннюю новость. Только поэтому…
– Да, я все понимаю. Это правильно.
Снова повисла пауза. Нужно было сменить тему, да и вообще немного разрядить обстановку.
– Вы сегодня появитесь на приеме у Павловых?
– Ах, да! – Спохватилась Маша. – Конечно.
– Нужно будет сообщить новость Катерине Петровне…
Маша снова напряглась. Конечно же, Александр в такой момент вспомнил именно о Кате. Но, мужчина быстро поправил себя.
– И всем остальным. Просто графиня вроде как ваша подруга. Обидится, ежели вы ей не расскажете первой.
– Да. – Натянуто улыбнулась Маша. – Я обязательно сообщу подругам о предстоящей свадьбе.
Но, вечера ждать не пришлось. Пока молодые люди пытались наладить диалог, Катя уже сама примчалась к подруге домой. Она уверенным шагом вошла в малую гостиную, куда ее не хотела пускать Глашка. Девка что-то бормотала, мол, подождите, я доложу, но графиня шла напролом. Еще бы, утром прочесть, что Мари хотят опозорить. Конечно же, она примчалась, как только смогла. То, что ее не пускали к баронессе, Катя поняла немного иначе. Она подумала, будто уже кто-то из сплетниц посетили девушку и теперь пускают в нее язвительные стрелы под видом банального любопытства и фальшивой заботы. Но, войдя в гостиную, она обнаружила двух смущающихся молодых людей.
– Добрый день. – Удивленно подняла брови графиня.
– Добрый. – Широко ей улыбнулась Маша.
Поручик поприветствовал даму кивком. Следом за графиней вошла и ее горничная. Катерина громко скомандовала.
– Акулина, помоги Глаше подать чай. А мы пока поговорим.
Девушка закрыла за собой дверь и вышла. Катя чинно уселась на диван, поглаживая свой большой живот, красноречиво взглядом спрашивая, у этих двоих, что же все-таки случилось.
– Вам бы, любезная Катерина Петровна, в полиции служить, да пытать врага. От вашего тона мурашки по коже.
