Телохранитель принца крови

Сначала я даже испытала облегчение, поняв, что Роззи и Милли едут с нами. Но как только блондинка прилипла к принцу и с томным вздохом произнесла: «Никогда не делала этого в карете», стало понятно, что меня ждут непростые два дня.

- Гвардейка, ты постоянно такая напряженная, не хочешь расслабиться?

Я отвернулась наконец от окна и перевела взгляд на взъерошенную троицу. Лео сидел на лавке, вольготно развалившись и вытянув свои длинные ноги. Периодически носки его начищенных туфель касались моего сапога, и мне приходилось сдвигаться к окну. В итоге к полудню я оказалась практически вжата в стенку кареты. Принц чуть сполз с лавки вниз и снова ткнул меня ногой.

- Я даже закрою глаза на твой ужасный мужской наряд и попытаюсь возбудиться.

Сложив руки на груди, я осмотрела Лео придирчивым взглядом: от распахнутой на груди блузы с многочисленными рюшами до укороченных штанов, которые собирались гармошкой в районе колен и были украшены двумя сиреневыми бантиками. Наряд дополняли лосины ярко-зеленого цвета. Я презрительно хмыкнула.

- Боюсь, ваш наряд может возбудить только самку павлина, ваше высочество. А у меня с этим будут проблемы.

- Хочешь проверим?

Принц внезапно подобрался и наклонился ко мне, положив локти на колени. Его глаза в полумраке кареты снова блеснули незнакомым огнем. От этого взгляда — мрачного, испытывающего — волосы на затылке встали дыбом. Снова возникло ощущение, что на меня смотрит совсем другой человек. Вот только на сей раз, вместо того чтобы отмахивать от него, я попыталась присмотреться к этому другому мужчине.

- Как именно? - спросила не дрогнувшим голосом.

Его правая ладонь как-то незаметно оказалась на моем колене. Пальцы на мгновение сжались, а потом прочертили дорожку на внутренней стороне бедра. Остановились.

- Только прикосновения, гвардейка. Уверен, этого будет достаточно, чтобы ты взяла свои слова назад.

Уголок его верхней губы пополз вверх в хищной усмешке. Я медленно втянула воздух, потому что рука Лео снова пришла в движение. Чем выше скользили его пальцы, тем тише становилось в карете. Я не сводила глаз с принца, но боковым зрением видела, как облизнулась Роззи. Воздух между нами становился всё плотнее, а расширившийся зрачок Лео практически полностью затопил радужку. Когда до шва на моих штанах оставались считанные сантиметры, я перехватила запястье. Принц вздрогнул.

- Смотрю, ты все же испугалась проверки, - произнес он чуть хрипловато.

- А я смотрю, вам и глаза закрывать не пришлось, - я опустила взгляд на его пах.

Лео моргнул, а в следующее мгновение на меня с шальной улыбкой снова смотрел принц крови. Без какого-либо стеснения он поправил оттопыренные штаны и снова откинулся на лавку. Девицы тут же прильнули к мужчине, запуская ладошки в вырез рубахи. Я уже хотела отвернуться к ненавистному пейзажу за окном, но тут карету резко качнуло в сторону. Снаружи раздался какой-то непонятный шум.

- Не высовывайтесь! - скомандовала принцу и девушкам.

Не дожидаясь, пока карета полностью остановится или, тем более, перевернется, я открыла дверцу и высунулась наружу. Нападавших было четверо. Выглядели они как типичные бандиты, но после всех покушений на принца в такие совпадения верилось с трудом. Я быстро перебралась вперед, скидывая на землю усатого здоровяка, который занял место возницы. По обеим сторонам от кареты неслись еще два всадника. Один был сзади.

Убежать от них на карете было невозможно — неустойчивая конструкция быстро перевернется, а принц, чего доброго, покалечится. Поэтому я остановила лошадей и ловко соскочила на землю, старясь держаться поближе к дверце.

- Гвардейка, ты там еще живая? - раздался из кареты голос принца.

- Сегодня вам не удастся от меня избавиться, ваше высочество, - крикнула в ответ, одновременно делая выпад вперед.

Мужчины отпрыгнули назад, при этом один из них махнул подбородком в сторону, мол, подвинься. От такой наглости я даже растерялась. Достала из-за плеча короткий кинжал и швырнула его в нападавшего. Тот завалился на землю, возмущенно глядя на меня.

- С ума сошла что ли?! - взвизгнул его товарищ и бросился в атаку.

На этих двоих времени ушло немногим больше. Точные выверенные движения только убедили в том, что никакие они не грабители. Я присела рядом с еще живым мужчиной и положила ладонь на живот, пуская по его телу тонкий ручеек своей магии и не давая ему умереть раньше времени.

- Кто вас послал?

Он посмотрел на меня, а потом со злостью откинул мою руку со своего живота.

- Разве ты должна была нас убить? - просипел он и закатил глаза.

- Что?

Я снова потянулась к нему, но меня отвлекло движение за спиной. Резко развернулась, сжимая в руке окровавленный кинжал. Милли испуганно пискнула и вцепилась в Роззи, а принц перевел заинтересованный взгляд с убитого мужчины на меня.

- Я же сказала вам не высовываться, - рявкнула раздраженно, понимая, что драгоценные секунды потеряны и нападавший уже отдал богу душу.

Попытки найти четвертого — того, которого я скинула на землю — ни к чему не привели, и через полчаса мы снова отправились в путь. Только теперь экипажем управляла я, потому что наш возница нашелся в ближайшей канаве со сломанной рукой. Без принца и его подружек напротив поездка стала в несколько раз приятнее. Всю дорогу до места ночевки я обдумывала странные слова мужчины и в итоге пришла к выводу, что их, скорее всего, ввели в заблуждение. Сказали, что проблем не будет, так как принца охраняет только один человек. По крайней мере, это было единственное объяснение, которое пришло мне в голову.

- Ваше Высочество, безмерно счастлив видеть вас снова в моем скромном доме, - пузатый мужчина поклонился практически до земли, а я еще раз взглянула на «скромный» дом.

Здание было не очень большим, но буквально каждая деталь кричала о том, что останавливаются здесь только очень знатные люди. Искусная лепнина, дорогой камень, сад с диковинными растениями, которые мерцали в темноте.

- Надеюсь, мой дорогой друг, вы не в обиде за наш неожиданный визит, - Леопольд скинул на руки подоспевшему слуге свой сюртук.

- Что вы, что вы, Ваше Высочество! Всё лучшее для вас и этих очаровательных дам будет готово буквально в считанные минуты, - толстяк засеменил ко входу, продолжая раскланиваться.

- Нам нужно две комнаты. Одна для меня и этих чудесных курочек, - он прижал к себе Роззи и Милли. - И одна для моего телохранителя.

Лео небрежно махнул подбородком в мою сторону, а я фыркнула. Какая щедрость! На самом деле я бы предпочла переночевать где-нибудь на конюшне вместе с возницей.

Впрочем, уже через полчаса я передумала. Горячая вода расслабляла мышцы, и я с удовольствием вытянула в деревянной длинной кадке ноги. Потянулась к небольшой баночке, от которой исходил приятный запах каких-то цветов, и нанесла на кожу душистое мыло. Настоящее блаженство. Как следует оттерев кожу, я решила еще немного понежиться в горячей воде.

Но стоило мне опустить голову на край кадки, как плечо обожгло острой болью. Молниеносно выскочив из воды, я схватила брошенную на табурете простыню, кинжал, который лежал там же, и буквально в два шага преодолела расстояние до соседней комнаты. Распахнув дверь, влетела внутрь и замерла с поднятым в воздух оружием. При моем появлении принц резко поднялся из воды и теперь стоял передо мной полностью голый.

Глава 13

Нужно было отвернуться или хотя бы отвести взгляд, но ничего из этого я не сделала. Вместо этого завороженно наблюдала, как по груди принца стекают капли, собираясь из нескольких дорожек в одну и устремляясь к паху. Одно можно было сказать точно — мои ощущения меня не обманули. Лео был сложен идеально: широкие плечи и крепкий поджарый торс дополняли тугие переплетения мышц на руках и ногах. И-и-и… его высочество был весьма щедро одарен природой. Я тяжело сглотнула, буквально прилипнув взглядом к его паху.

- Извини, я случайно поранился, - Лео склонил голову набок и слегка приподнял подбородок, показывая порез.

Я молча кивнула, переступая с ноги на ногу на холодном полу и понимая, что подо мной уже натекла небольшая лужица. Простыня практически не прикрывала ноги и заканчивалась где-то на середине бедра.

- Я… принимала ванну, - зачем-то решила объяснить свой странный наряд, состоящий лишь из куска ткани.

- Красивые ноги, гвардейка. Мне нравится.

Он поднял руку и медленно потер пальцами место, которое порезал. Его взгляд при этом не отрывался от моих голых ног. По мере того, как он скользил вверх от кончиков пальцев к бедрам, я чувствовала, как распространяется по телу тепло.

- Я вижу, что вам нравится, - показала я глазами на его пах, и Лео хмыкнул.

Он опустил голову, и теперь мы вместе смотрели на очень очевидное и большое свидетельство его симпатии. Я невольно облизнула пересохшие губы, замечая, как мышцы на животе принца сокращаются.

- Планируешь добить меня? - Лео махнул подбородком на мою руку, и я поняла, что по-прежнему крепко сжимаю рукоять кинжала.

Я опустила руку. Нужно было уходить. Принцу ничего не угрожало, а я была скорее раздета, чем одета. В целом, основная опасность заключалась в том, что принц стоял голый и возбужденный, а я не особо хотела возвращаться в свою комнату. В тишине раздался мягкий всплеск воды, когда Лео, не сводя с меня острого взгляда, вытащил одну ногу из ванны и поставил ее на пол. Я напряглась, превращаясь в натянутую струну, а в следующую секунду едва не полетела лицом в пол.

В комнату, громко хохоча, ввалились курочки его высочества. Похоже, мы с принцем так увлеклись разглядыванием друг друга, что не услышали их приближения.

- Ой. Тами! - Роззи испуганно вскрикнула, а потом с открытым ртом осмотрела меня с головы до ног. - Мы чему-то помешали?

Они вопросительно вскинула брови, а потом прищурилась и перевела взгляд на принца. Лео, который снова скрыл в воде свое потрясающее тело, махнул рукой.

- Разве могут столь прекрасные дамы помешать? Прошу. - он показал ладонью на свою ванну, и обе девушки бросились к нему, толкаясь и весело повизгивая.

Несмотря на шальную улыбку, мне показалось, что во взгляде принца мелькнуло раздражение. Сдержанно кивнув, я покрепче вцепилась в простыню на груди и вышла из комнаты. Кажется, я ступила на очень опасную дорожку и пора было с нее сворачивать. Становиться постельным развлечением принца крови я точно не планировала.

Следующий день прошел на удивление спокойно. Я пересчитала все деревья за окном, Лео же был полностью занят Роззи и Милли, а на меня старался даже не смотреть. Когда впереди показалось поместье Якуба Дерзкого, мне не удалось сдержать облегченный вздох. Я на полном серьезе раздумывала над тем, чтобы на обратном пути занять место нашего нового возницы.

- Лео, мой дорогой друг!

Хозяин поместья сбежал с белоснежных ступенек дома нам навстречу. Мужчины коротко обнялись, а Якуб через плечо принца бросил взгляд на нас с курочками. И если по Роззи и Милли он просто скользнул, то на мне остановился. И один этот взгляд — сальный, похотливый — дал понять, что представляет из себя хозяин поместья. Я поджала губы и отвернулась, с удивлением замечая, что Роззи и Милли тоже смотрят на Якуба волком. Хм, это было интересно.

- Где счастливая невеста? - принц похлопал своего друга по плечу и повел к дому.

- Марика как раз распоряжается насчет ужина. - Якуб повернулся к нам. - А как же твои очаровательные спутницы?

- У тебя еще будет возможность с ними поболтать. К тому же одна из них полностью лишена очарования, зато может с легкостью перерезать тебе горло. Богдан нанял мне телохранителя, - последнюю фразу Лео прошептал мужчине на ухо.

На мгновение мне даже показалось, что принц пытается отвлечь внимание хозяина поместья от нас. Вот только губы мужчины удивленно округлились, а в глазах вспыхнул охотничий огонек. Он шел в обнимку с Лео, но продолжал постоянно оглядываться на нас.

- Чертов извращенец, - фыркнула за моей спиной Роззи.

Сначала я подумала, что она назвала его так из-за проявленного ко мне интереса, но стоило нам войти в просторный холл поместья, как всё стало понятно. Стены и своды помещения были усыпаны изображениями совокупляющихся голых людей. С минуту я изучала откровенные картинки, а потом мои глаза широко распахнулись — там были не только люди.

Вскоре рядом с нами появилась миловидная девушка и, бросив затравленный взгляд на Якуба, сказала идти за ней. Пока мы шли по вульгарно оформленному коридору, меня посетило совершенно иррациональное желание вернуться в тесную карету. Потому что в этом доме мне совсем не нравилось. Когда служанка потянулась к ручке, чтобы распахнуть дверь, ее манжет приподнялся, открывая ужасные синяки на запястье. И я готова была поспорить, что на второй руке были точно такие же отметины. Будь моя воля, я бы от души врезала ее хозяину.

К счастью, в этот раз Лео не стал настаивать, чтобы его телохранитель присутствовал за столом. Поэтому я спокойно поела на кухне вместе с прислугой, поразившись тому, какими запуганными они казались. Никто не смеялся, не обсуждал последние сплетни, да и вообще практически не разговаривал. «Интересно будет взглянуть на невесту этого Якуба», - подумала я, дожевывая кусок ароматной вяленой говядины.

Ночью я на всякий случай бросила на дверь охранку. Да, такое расценивалось, как неуважение к хозяевам, но в конце концов — хозяин узнает об этой охранке, только если попытается проникнуть ко мне без спроса. Чего я не предусмотрела, так это того, что в комнате окажется еще один вход, скрытый от глаз посторонних. Только благодаря тому, что лежала без сна, я услышала тихий скрип со стороны шкафа. Когда в темноте появились очертания фигуры, я даже испытала прилив радости. Стиснув под подушкой кинжал, притворилась спящей и стала ждать.

- Та-а-мил-ли-и-ин, - раздался у уха его странно искаженный голос хозяина.

Распахнув глаза, я закричала и лягнула чудовище обеими ногами в живот. Без магического флера выглядел Якуб ужасно: огромный рот, изрезанный с одной стороны, тонкий крючковатый нос и отвратительный горб. Свалившись с кровати, он встал на четвереньки, как животное, и засмеялся, демонстрируя гнилые черные зубы.

- Никогда не встречалась с сильными родовыми проклятиями, девчонка? А я решил, что раз ты такая крепенькая, то тебе придется по нраву мой настоящий облик. А то девки из поместья меня уже утомили своими визгами.

- Пошел вон, - процедила, соскакивая с кровати и направляя на него кинжал.

Якуб тут же бросился на меня, стараясь выбить оружие из рук. Мы снова оказались на кровати, где с минуту отчаянно боролись. С одной стороны, я легко могла его убить, с другой — это было чревато большими проблемами для ордена. Обездвижив хозяина поместья, я прижала лезвие к его грубой пупырчатой коже на шее и надавила. За спиной грохнула дверь.

- Прирежешь жениха накануне помолвки, гвардейка? - раздался ровный голос принца.

- Надеюсь, он сдохнет сам, - я соскочила с горбатой туши и отошла в сторону.

- Нервная она у тебя, дружище, - Якуб мерзко захихикал и, закрутившись волчком, вылетел из комнаты.

Принц осторожно закрыл дверь, а я отвернулась от него, пытаясь побороть желание броситься за Якубом и закончить начатое.

- Вообще-то на двери была охранка.

- У меня есть парочка талантов, - произнес он совсем близко, и я повернулась. Его спокойный вид лишил меня остатков самообладания.

- Как же вы мне все противны. Распоясавшаяся знать, у которой нет ни чести, ни достоинства. Убила бы вас всех!

Я толкнула принца в грудь и хотела обойти его, но неожиданно его рука оказалась на моей талии. Лео дернул меня на себя, прижимая к твердому телу.

- Да ну? Так чего же ты сдерживаешься? Попроси Богдана снять метку и осуществи задуманное.

Его ладонь нырнула под рубаху и прошлась по коже, ласково поглаживая. При этом глаза Лео сверкали бешенством. Интересно, принц был зол на меня или на своего друга? Он наклонился еще ближе, подталкивая меня к стене. Я медленно отступала, чувствуя, как мягкая ткань его штанов трется о мои голые ноги. Спина коснулась прохладного камня, и от неожиданности я ахнула. Контраст между горячим телом Лео и холодной стеной был ошеломляющим.

- Отпустите, - прошептала, поднимая руку, в которой по-прежнему был зажат кинжал.

На запястье тут же легли длинные пальцы, и моя рука тоже оказалась прижата к стене. Кинжал с глухим стуком упал на ковер, а потом принц крови поцеловал меня.

Глава 14

Моим первым порывом было отстраниться, но этот поцелуй не был приглашением. Горячие губы настойчиво раздвинули мои, вынуждая выбросить из головы любые попытки сопротивления. Я тихо вздохнула, целуя Лео в ответ. Подбородок тут же сжали крепкие пальцы, заставляя открыть рот шире. Влажный язык прошелся по моему и сразу нырнул глубже, лаская и вырывая из груди протяжный стон. Я чувствовала во рту его обжигающее дыхание, он словно пытался вдохнуть себя в меня.

Рука на талии сжалась сильнее, а между ног вклинилось колено принца. Он медленно поднимал его выше, пока не вынудил меня встать на носочки. Я вцепилась в плечи Лео, полностью сметенная острыми ощущениями, а он вместо того, чтобы дать мне небольшую передышку, лениво потерся коленом. Мое изумленное «ах» было прервано очередным непристойным движением языка.

Нужно было вернуть себе хоть каплю контроля, поэтому я повела рукой вниз от плеча к талии принца. Еще чуть ниже, пока кончики пальцев не коснулись твердой плоти. Обвела подушечками головку, чувствуя, как через ткань штанов проступает влага. Лео прихватил зубами мою нижнюю губу и замер, тяжело дыша. Наконец он отстранился, убирая колено и руку с моей талии.

- Не так уж сильно ты хочешь убить меня, гвардейка, - произнес он хриплым голосом.

- Идите вы в задницу, ваше высочество, - я показала ему на дверь, отходя от стены и искренне надеясь, что ноги будут меня держать.

Принц молча вышел из комнаты, а я без сил повалилась на кровать. Пару минут бездумно смотрела в потолок, а когда сердце наконец успокоилось, приподнялась на локтях и взглянула на дверь. А как, собственно, его потрясающе целующееся высочество узнал, что происходит? Метка работает только в одну сторону. Я повалилась обратно на кровать. Осталось совсем немного: королевский бал скоро закончится, и принц станет проблемой своего старшего брата. Конечно, Богдан может предложить продлить контракт, но с учетом всего того, что рассказал Вайлар, Ресдания не пойдет на это.

На следующий день я достала платье, прихваченное из замка, и поморщилась. Как они вообще живут с такой грудью?! Попробовала затянуть потуже пояс, но это не помогло: верх все равно постоянно сползал вниз. В отчаянии я начала рыскать по комнате и искать что-нибудь, что добавит моему телу объема. Не найдя ничего подходящего, стащила с кровати тонкую простынку и обернула несколько раз вокруг груди.

- Ненавижу платья, - проговорила, глядя на свое отражение в зеркале.

Грудь, обмотанная снизу тканью, приподнималась и торчала из лифа с твердыми вставками. Выглядело это пошловато, но по крайней мере был шанс, что я не окажусь посреди помолвки с голой грудью. От одной мысли, что придется спуститься вниз и встретиться с хозяином, стало тошно. От скорой встречи с другим мужчиной охватывали совсем другие эмоции, но я старалась об этом не думать.

- Тами! - в коридоре со мной поравнялась Милли. - Ого!

Она уважительно посмотрела на мое декольте, и я едва на застонала: если заметила она, то обратят внимание и другие. Принц точно не упустит случая прокомментировать мой внешний вид, особенно после вчерашнего. Я посмотрела за спину, но там была только Роззи. И как мне показалось, в ее взгляде мелькнуло сочувствие. Неужели Лео рассказал ей о случившемся?

Когда мы спустились, принц и его мерзкий приятель уже были в гостиной. Я тут же заняла место у стены, стараясь ни на кого особо не смотреть. Это было сложно, потому что Лео буквально прожигал меня взглядом. Когда я медленно повернула голову в его сторону, он подмигнул и послал воздушный поцелуй. У его подбородка вздымалось волнами отвратительное гигантское жабо, которое он тут же взбил пальцами. Я покачала головой — быть серьезным у этого мужчины получалось не больше трех минут подряд.

Когда в комнату вошла избранница Якуба, и он вальяжной походкой направился к ней, я испытала еще один приступ ярости. Девушка была совсем тоненькой, с копной пушистых волос и огромными глазами. И в этих глазах не было ни капли любви к будущему жениху — только страх. Отец Марики поклонился Якубу, а мне захотелось прокричать: «Как вы можете отдать своему дочь этому существу?!»

Увы, молния не поразила хозяина поместья, и через некоторое время он надел кольцо на руку Марики.

- Дорогие друзья, - Якуб обворожительно улыбнулся, сверкая белыми зубами, которых на самом деле не было, - через пару месяцев ждем вас всех на нашей свадьбе!

Гости выпили за здоровье будущих супругов, а потом отправились по своим покоям, чтобы переодеться к ужину. Вечером в честь помолвки должен был состояться бал. Мне переодеваться было не во что, но я с удовольствием вернулась в свою комнату. Не успела присесть на край кровати, как лопатку кольнуло. Интересно, что на этот раз? Я быстро дошла до комнаты принца и без стука распахнула дверь.

- Тами. Ты можешь что-нибудь сделать с этим? - на удивление спокойным голосом спросила Роззи и ткнула пальцем в пол.

Там красовался портал, который закручивался, как маленький ураган. Постепенно в него затягивало вещи. Как раз когда я вошла, в сером водовороте мелькнул уголок цветного ковра. Принц, Роззи и Милли сидели на кровати, подобрав ноги и все втроем смотрели на воронку.

- Не двигайтесь, - я взмахнула рукой и начала медленно подбираться к порталу.

Закрыть портал мог только тот, кто его создал — так это работало. Но можно было сбросить в воронку что-нибудь тяжелое, чтобы у его создателя появилась веская причина отступить. Я осмотрелась и, заприметив в другом углу комнаты высокую статуэтку, решила попробовать. Но стоило мне повернуться, как затылок обдало холодным ветром. Заклинание переноса! Осознание пришло в голову мгновенно. Тот кто построил портал, использовал его лишь для отвода глаз. На самом деле портал был нужен не для того, чтобы принц крови случайно провалился в него, а для того, чтобы послать через воронку заклинание переноса — очень редкое и крайне сложное в исполнении. Зато работающее практически безотказно. Кто-то очень хотел заполучить принца крови и был готов ради этого на всё.

Моим основным даром был целительский, но в Ресдании нас учили нейтрализовывать заклинания. Правда, не такие сильные. К тому моменту, как я полностью повернулась к порталу, с моих пальцев уже сорвалось свечение. Два магических сгустка ударились, а потом все пошло наперекосяк. Я метнулась к принцу, он - ко мне, Роззи что-то закричала, а комнату наполнил лиловый дым.

Я успела подумать только о том, что так быть точно не должно, и упала. Удар об пол получился таким громким, как будто я внезапно стала тяжелее килограммов на двадцать. Я тут же подскочила на ноги, но меня снова повело. Да что происходит?! Голова не кружилась, но тело чувствовалось каким-то чужим.

- Тами! - со стороны кровати раздался голос, подозрительно похожий на… мой.

Я с трудом сглотнула, а потом резко схватилась за шею. Вернее за выступающий на ней кадык. Ужас и паника затопили мозг и тело, и я натуральным образом заорала. Крик получился громким, хриплым и очень мужским. Вместе со мной кричали еще три человека.

- Какого черта?!

- Ой, мамочки!

Когда дым наконец рассеялся, я во все глаза уставилась на принца, который сейчас выглядел в точности как я. Хотя не думаю, что на моем лице когда-нибудь было такое растерянное выражение.

- Нет, пожалуйста, - замотала я головой и вытянула перед лицом руку.

Я знала эту руку. Знала эти длинные пальцы. Кажется, заклинание переноса всё же сработало. Но я ему помешала, хоть и весьма своеобразным способом. Похоже, мы с принцем крови поменялись телами.