скачать книгу бесплатно
– Что? – изумленно смотрю на него.
– Да, Лорен. И скажу сразу, чтобы для тебя это не было сюрпризом, что свадьба планируется пышная.
– Нет! Я не пойду на это. Это уже слишком, – мотаю головой, приложив руку ко лбу.
– Если ты хочешь, чтобы в нашу искренность поверили, тебе придется на это пойти. Так что лучше отпусти ситуацию, малышка.
– Не называй меня малышкой! – испепеляю его взглядом.
– Ты меньше меня почти в два раза к тому же я старше тебя на десять лет. Так что для меня ты малышка, – понижает голос, в котором появляется хрипотца.
Хочу сказать ему что-нибудь грубое, но обрываю себя, сильно сжав зубы.
– Что? Ну что ты хочешь сказать, Лорен? Говори.
– А для меня ты самодовольный индюк, – даю волю своим эмоциям.
– Мы с тобой точно поладим, – улыбается белоснежной улыбкой.
– Уф… – все, что могу из себя выдавить едва не топнув ногой. Быстро обхожу его и следую в направлении банкетного зала. Всю дорогу чувствуя на спине обжигающий взгляд.
Глава 8
Даниэль
Въезжаю на участок и паркуюсь напротив дома. Выхожу из машины, взяв с сиденья коробку, и иду к главному входу. Стучусь в дверь, и через минуту мне открывает горничная.
– Добрый день, мистер Майкалсен.
– Добрый день, Дебора. Где мама?
– Миссис Майкалсен в саду.
– Хорошо. Спасибо, – направляюсь в заднюю часть дома, где расположена стеклянная оранжерея с выходом на задний двор и сад.
Нахожу маму, стоящую на коленях над землей на специальной дощечке. В руках, спрятанных в перчатках, она держит маленькую ручную граблю и разрыхляет ей землю.
– Наконец-то дождалась весны и сразу за посадку цветов? – задаю вопрос, и мама поворачивается в мою сторону.
– Даниэль, дорогой, – начинает улыбаться. – Почему не предупредил, что приедешь? – начинает подниматься и снимает перчатки, кинув их на дощечку.
Подходит ко мне и крепко обнимает, так, как всегда делает.
– Хотел сделать сюрприз, – утыкаюсь носом в светлую копну волос и вдыхаю приятный запах, напоминающий о детстве.
Мама отстраняется, взглянув на меня с высоты своего маленького роста синими глазами, такого же цвета, как у меня.
– Рада тебя видеть, родной. Давно ты ко мне не приезжал, – слегка сжимает мое плечо.
– Прости, мам. Было много работы, – чувствую угрызения совести за то, что редко вижусь с ней.
– Я знаю, сынок. И тебе уже пора думать не только о работе, – снова мама касается темы, которая ее всегда волнует.
Сегодня я как раз собираюсь сообщить ей о предстоящей свадьбе. Как бы мне не хотелось, но скрыть это событие не получится. Она все равно все узнает из СМИ или от подруг. Но я не смогу сказать ей, что все это временный фарс. Мама не потерпит этого. Впервые в жизни мне придется соврать родной матери и от этого на душе становится паршиво.
– У меня для тебя подарок, – не спешу переходить к делу, протягивая ей коробку.
– Ох…что это? – растерянно смотрит на коробку, взяв ее из моих рук.
– Открой.
Мама открывает коробку и улыбается во все тридцать два зуба.
– Это же королевские сорта голландских роз, – рассматривает яркие упаковки с семенами.
– Ты давно хотела обновить сад.
– Спасибо, Даниэль. В этом году мой сад станет еще красивей.
– Не за что.
– Ты обедал?
– Еще нет.
– Тогда скажу Деборе, чтобы накрывали на стол, – заходим с мамой в дом, и она сразу направляется на кухню.
Захожу в гостиную с большим камином у стены и подхожу к нему. Рассматриваю стоящие на нем фотографии, где я еще был совсем маленьким, а мама молодой и красивой женщиной, лицо которой еще не коснулись последствия страданий, которые ей пришлось пережить, живя с моим отцом.
Проходит минут двадцать, и переодевшись в комнате, мама зовет меня в столовую.
Рассаживаемся за столом и принимаемся за обед.
– Мне звонил твой отец, – вдруг произносит мама, и я чуть не давлюсь. Крепко сжимаю вилку в руке и слышу скрежет своих зубов.
– Какого черта ему нужно? – выпаливаю, не сдержавшись.
– Хотел встретиться со мной, – пожимает плечами.
– Нет. Не смей с ним встречаться, мама, – аппетит мгновенно пропадает, и я откладываю вилку.
Ни на метр не подпущу этого ублюдка к своей матери. Хватило того, что она не один год лечилась от тяжелой депрессии.
– Я и не собиралась, Даниэль. Все уже в прошлом. Твой отец для меня больше ничего не значит. Я освободилась, сынок. Ты можешь больше не переживать за меня.
– Ты уверена, мам? Может, мне следует нанять охрану на случай, если он появится здесь?
– Не нужно. У меня есть своя охрана, – как-то загадочно начинает улыбаться.
– Что это значит? – настораживаюсь.
– У меня кое кто появился, – замечаю, как загораются ее глаза.
– Кто он? Как его зовут? Сколько ему лет? – непроизвольно из меня вылетает череда вопросов.
Не позволю, чтобы к моей матери приблизился хоть один подозрительный тип. На все готов, чтобы она наконец-то стала по-настоящему счастлива.
– Я вас обязательно познакомлю, Даниэль. Он хороший человек. Не волнуйся. Ему 65 и он вдовец. У него свой итальянский ресторан в центре Чикаго.
– И как вы познакомились?
– Я ужинала там с подругой однажды.
– Я должен сначала пообщаться с ним. Только тогда буду спокоен за тебя.
– Хорошо. Он будет рад с тобой познакомиться. У него тоже взрослый сын, который работает вместе с ним.
– Приходи с ним на мою свадьбу.
– Свадьбу? – глаза мамы расширяются.
– Да, мам. Я женюсь.
– Ох, дорогой. Ты меня огорошил. Я ведь даже не знакома с твоей будущей женой. Кто она?
– Познакомитесь на свадьбе.
– Но к чему такая спешка? Она что беременна?
– Нет, мам, – смеюсь. – Мы решили не тянуть.
– Ты уверен, что хорошо ее знаешь? Как вы познакомились?
– Я уверен в ней. Ее отец очень влиятельный человек, он и познакомил нас.
– Ты связан с ним по работе?
– Да. Он мой будущий партнер.
– Ты хоть любишь эту девушку? – задает неожиданный вопрос, от которого я напрягаюсь всем телом.
– Да, мам… – из меня вылетает очередное вранье и от самого себя становится противно.
– Тогда она точно должна мне понравиться, – улыбается широкой улыбкой. – Дебора, принеси бутылку вина! Мой сын женится! Мы должны это отметить!
Сразу захотелось провалиться сквозь землю…
***
Лорен
Расплачиваюсь с таксистом и выхожу из машины. Иду ко входу в бар, где меня уже ждет Моника.
– Привет, – обнимаю ее и целую в щеку.
– Привет, – обнимает в ответ.
– Давно ждешь?
– Нет. Пару минут.
– Отлично. Пойдем.
Заходим в бар, где по выходному людно, несмотря на середину недели.
Садимся за последние два свободных стула у барной стойки и заказываем по бокалу вина.
– Какие новости? Что ты решила с отцом? – интересуется Моника, крутя ножку бокала.
– Кхм… – откашливаюсь, делая глоток холодного фруктового вина. – Я выхожу замуж.
– Что? – глаза подруги буквально на лоб лезут.
– Постой-постой… – ее взгляд падает на помолвочное кольцо, и она берет мою руку, начиная разглядывать его. – Нихрена себе. Оно же дорогущее, – поднимает на меня изумленные глаза.
– Да уж… – закатываю глаза.
– Так давай лучше по порядку. Меня сейчас разорвет от любопытства, – начинает ерзать на стуле.
– Он будущий партнер нашей компании. Видимо, отцу с мачехой так не терпится отправить меня из дома, что он выдвинул ему условия жениться на мне.
– Твой папаша просто поражает меня, Лорен. Ты словно его вещь, а не родная дочь.
– Именно так я себя и чувствую, Моника, – кручу ножку бокала, рассматривая стекающую со стенки каплю от образовавшегося конденсата
и ощущаю нарастающий ком в горле.
– Прости, Лорен, – кладет руку поверх моей. – Я не хотела тебя расстраивать, – смотрит на меня извиняющимся взглядом.
– Ты тут совсем ни причем. Вся моя жизнь это одно сплошное расстройство. Мне ничего не остается, как подстраиваться под возникающие возможности.
– Значит, он пошел на условия твоего отца, и ты согласилась на этот брак? Но ты ведь всегда считала брак по расчету чем-то отвратительным, не имеющим ничего общего с настоящей любовью.
– Я до сих пор так считаю. Я согласилась, потому что он предложил выход из этой ситуации. Ему не нужен брак, так же, как и мне. Поэтому он будет только на бумаге. Всего на два года, а потом мы просто разведемся. На тот момент мы уже плотно укоренимся на своих местах, и отец не станет рушить все из-за развода.
– Хм, а он продуманный. Уверена, что ему можно доверять?
– Честно говоря, у меня есть некоторые сомнения на его счет, но я просто не вижу другого выхода. Все уже решено. Назад дороги нет. Он сделал мне публичное предложение. Свадьба состоится через полторы недели, – нервно провожу рукой по волосам.
