Лживая преграда

Ричард отвечает не сразу. Кажется, он пытается переварить все, что я сейчас наговорила. А я же удивляюсь тому, что позволила себе такую откровенность с почти незнакомым мне человеком.

– Достаточно. Вы сказали, что любите лошадей?

– Верно.

– Я хочу показать вам еще кое-что.

Снова спустившись вниз, мы выходим через боковую дверь и идем по выложенной плитке дорожке. Следую за Ричардом, идя немного позади, и рассматриваю широкую спину. У него очень уверенная походка, и даже по ней можно сказать, что этот человек точно знает, чего хочет, и всегда добивается своих целей. Вот только я так до сих пор и не разобрала, какую цель он преследует по отношению ко мне. Банальное «я так хочу» совсем не убедило меня.

Мы подходим к одноэтажному зданию с темными воротами и небольшими прямоугольными окнами. Уже по доносящемуся знакомому запаху я начинаю догадываться о том, что увижу внутри. И от этого сердце заходится в бешеном ритме. Кровь начинает бурлить по венам быстрей.

Ричард распахивает ворота, и передо мной возникает денник с лошадиными стойлами по обеим сторонам широкого коридора.

– Вы держите лошадей? – перевожу взгляд на него.

– Я их развожу.

– Потрясающе, – на выдохе произношу. – Я хочу посмотреть на них.

– Здесь находится лишь малая часть. Но самых лучших.

Ступаю по бетонному полу, и меня сразу тянет к стойлу, из которого выглядывает большая голова дымчато-серого жеребца.

– Как его зовут? – останавливаюсь рядом, с восхищением рассматривая величественное грациозное животное.

– Туман.

– Ну здравствуй, Туман, – подношу руку и прохожусь ладонью от макушки к носу животного.

– Туман – чистокровный арабский жеребец и мой любимчик.

– Ты очень красивый, мальчик. Ты ведь знаешь это? – слегка тяну за ухоженную гриву.

В какой-то момент жеребец издает фыркающий звук и сам начинает толкаться к моей руке.

– Вы ему понравились, – заключает Ричард.

– Мне он тоже.

– Откуда у вас любовь к лошадям?

– От мамы, – не могу оторваться от животного. – Она с юного возраста каталась верхом и много времени проводила на конных ипподромах. А когда я подросла, она начала водить туда и меня.

– Что случилось с вашей матерью?

– Она умерла восемь лет назад от разрыва аневризмы аорты сосудов головного мозга. Ей было всего тридцать шесть, – грудь сдавливает от врезающихся в голову воспоминаний. – Это случилось ночью, когда папа был в командировке. Меня разбудил какой-то звук, и когда я зашла в мамину с папой комнату, я нашла маму в ванне. Она стояла, держась за голову двумя руками, а под ногами у нее лежали осколки разбитой баночки из-под крема. Я попыталась заговорить с ней. Но она уже никак не реагировала. Когда она начала оседать на пол, я подбежала к ней и прижала к себе. Я плакала и звала ее, но она быстро умерла прямо на моих руках, не издав ни звука. Ее красивые глаза мгновенно потухли и стали стеклянными, – заканчиваю свой рассказ, не сразу осознав, что прижимаюсь щекой к жеребцу, который застыл на месте.

– Вы похожи на свою мать?

– Да, очень похожа. Как вы догадались?

– Вы совсем не похожи на отца.

– Это правда. У меня только цвет его глаз.

– Ваша мать была очень красивой женщиной, – не знаю, как реагировать на его слова.

На какое-то время воцаряется тишина, и я ощущаю, как заметно изменилась атмосфера вокруг.

– Пора вернуться в дом. Ужин скорей всего уже готов.

– Да, конечно, – нехотя отпускаю лошадь. – Рада была познакомиться, Туман.

Когда входим в дом, в воздухе витает приятный запах и мой рот мгновенно наполняется слюной. Мы располагаемся за высокой барной стойкой, визуально отделяющей кухню от гостиной, которая красиво сервирована для двоих.

– Фелисия, принеси из моих запасов самое лучшее белое вино, – просит Ричард, и я кидаю на него взгляд, но его лицо не отражает ровным счетом ничего.

Или этот мужчина умеет тщательно скрывать свои эмоции, или они для него сильная роскошь.

– Конечно, мистер Уильямс.

– Откуда у вас появилась любовь к лошадям? – интересуюсь у него.

– Когда-то давно я работал смотрителем в конюшне. Ухаживал за лошадьми. Готовил их к скачкам.

– Я думала, что… – запинаюсь, не зная, как продолжить свою мысль.

– Что я так же, как и вы родился с золотой ложкой в зубах? – заканчивает за меня, но из его уст это звучит слишком грубо.

– Да, – делаю вид, что его слова меня никак не задели.

– Я вырос в приемной семье. Моя биологическая мать отказалась от меня, когда мне было три года. С четырнадцати лет я уже начал работать и зарабатывать свои собственные деньги. А в семнадцать ушел от приемных родителей, пожелав жить своей жизнью. В двадцать три я открыл свой первый бизнес, который прогорел в первый же год. Вторая попытка через два года была более успешной, но не все было гладко. Только ближе к тридцати годам мое окружение считало меня уже достаточно успешным человеком. Но были и те, кто все равно смотрел свысока.

– Уверена, вам было очень непросто.

– Все, что случилось со мной, сделало меня тем, кем я сейчас являюсь.

Возвращается домработница и передает Ричарду бутылку дорого вина.

– На сегодня ты можешь быть свободна, Фелисия. Жду тебя завтра утром.

– Конечно, сэр. Хорошего вечера, – женщина уходит, и я слегка напрягаюсь, понимая, что мы остались в доме одни.

Молча наблюдаю за тем, как мужчина разливает вино по бокалам.

– Вы можете уже положить свою сумку, Вивиан. С ней ничего не случится, – только сейчас понимаю, что до сих пор прижимаю ее к себе.

Опускаю взгляд на сумку, и на мгновенье теряюсь.

– Только не говорите, что вы взяли с собой что-то, чем собираетесь защищаться от меня?

Сглатываю слюну и перевожу взгляд на Ричарда, уловив шутливые огоньки в зелено-голубых глазах. Не знаю почему, но внутри меня есть полная уверенность, что переживать совершенно не за что.

– Я предпочитаю все предусмотреть, – игриво улыбаюсь, отложив сумку на столешницу.

– Нет ничего лучше предусмотрительной женщины, – протягивает мне бокал. – Давайте выпьем за это.

– Отличный тост, – чокаюсь с ним.

Глава 6

Уже два дня проходят после моего первого свидания с Ричардом, и я до сих пор не могу выбросить этот замечательный вечер из головы. За все свидание он не повел себя как-то неподобающе. Я не заметила на себе каких-то странных взглядов. Он вел себя очень сдержанно и галантно. Я отлично провела время за интересным разговором и не раз ловила себя на мысли, что он прекрасный собеседник. И сегодня утром я поняла, что уже жду его очередного приглашения. Но он, похоже, не спешит с этим.