скачать книгу бесплатно
– Он что, мух ловит? – фыркнула я с улыбкой, повернувшись к Тиль.
Та прыснула в кулак и покачала головой.
Как по мановению волшебной палочки вода, что была в одной из чаш, поднялась в воздух упругим жгутом и застыла в ожидании.
Тогда колдун стал описывать в воздухе круговые движения, вслед за которыми двигался водяной жгут. Словно самая настоящая летающая змея.
– Удивительно, – выдохнула я, когда парень закончил представление и аккуратной лентой вернул воду обратно в каменный сосуд, ничуть не расплескав.
– Очень неплохо, – похвалил один из преподавателей, записывая что-то в журнал. – Студент Фурсмер, факультет «Л», свободны.
Довольный парень кивнул и с улыбкой пошел прочь.
– А что такое факультет «Л»? – спросила я.
– «Л» – значит «ловкость», – с готовностью ответила Тиль.
Дальше было еще несколько магов, которые показывали разные восхитительные фокусы с землей, деревяшками и камнями. Кто-то передвигал в воздухе предметы, кто-то заставлял огонь быть то больше, то меньше, а то и вовсе перекидывая его на напольную плитку, где тот продолжал послушно гореть. Кто-то делал из камней что-то вроде снеговиков, кто-то из земли движением пальцев лепил собаку.
Всех распределяли по разным факультетам: «Б» – «Быстрота», «С» – «Сила», «Л» – «Ловкость», «Р» – «Разум».
– Как думаешь, куда ты попадешь? – спросила Тиль, а я в очередной раз испытала предчувствие подкрадывающегося песца.
– Не знаю, – ответила тихо. – Хорошо бы не выгнали.
– Не бойся, все пройдет нормально, – улыбнулась она. – Уверена, ты – отличный маг!
Я еще раз оглядела довольную девушку с ног до головы, недоумевая, кто вообще мог назвать оборотней опасными и кровожадными тварями. Сейчас Тиль казалась настолько безобидной и светлой, что становилось стыдно за людей, которые смеют обижать подобных ей. Впрочем, может, в своем зверином облике она внушает ужас и трепет?.. Или, может, моя новая знакомая – исключение? Проблемы с другими волками у нее определенно имелись.
В это время внизу на площадку вышел еще один парень. У него были волнистые рыжевато-русые волосы, спадающие на плечи. Узкое прямое лицо и уверенный взгляд. В отличие от нескольких предыдущих абитуриентов, что выходили исключительно с обнаженным торсом, этот носил рубашку, и это сразу же бросалось в глаза.
– Скажи, Тиль, – начала осторожно я, не зная, что в моем вопросе может расстроить девушку, а что нет. – Вон те полуголые парни – наверное, оборотни, да?
Моя собеседница кивнула:
– У нас очень горячая кровь. Особенно у мужчин. Как правило, в большинстве случаев нам жарко в одежде. Поэтому… вот.
Она махнула рукой вперед, указывая на десяток парней с голыми торсами, что сидели в первых рядах.
– А девушки?
– Девушкам приходится терпеть, – усмехнулась она и кивком указала чуть правее.
Там сидели три девчонки. Те самые, что недавно так грубо задели Тиль. Кроме них и нас, других абитуриенток здесь больше не было в принципе.
Пока мы все это обсуждали, русый парень вышел вперед и положил руки на магический кристалл.
Тот вспыхнул мгновенно. Гораздо ярче, чем прежде, гораздо интенсивнее. Цвет пламени внутри на этот раз был желтым.
– Потенциал – девять баллов. Склонность к пирокинетике.
В первых рядах зашептались. Члены приемной комиссии стали что-то записывать в свои тетради.
Парень же подошел к чашам с элементами и встал в круг. Выставил одну ногу вперед и согнул колени. Левую руку сжал в кулак у живота, а другую протянул к горящему огню.
А затем закружилось волшебство.
Правой рукой он описал в воздухе кольцо, которое тут же загорелось, превращаясь в букву О. Еще несколько быстрых движений – и перед членами комиссии прямо в воздухе застыла горящая надпись: «Ольтер Викс».
Очевидно, это было его имя.
Красивая магия. Но я подскочила от удивления вовсе не от нее. А оттого, что Тиль рядом со мной вдруг громко захлопала в ладоши, широко улыбаясь.
– Как здорово! – проговорила она, увидев мое недоумение. – Ну, понимаешь, у оборотней редко встречается склонность к пирокинетике. Вот я и…
Она пожала плечами и покраснела.
– Этот парень не похож на оборотня, – заметила я.
Тиль кивнула:
– Судя по его имени, это наследник одного из богатейших человеческих кланов. Виксы – монополисты всей винной продукции Светлого Диархана. Да и всего королевства, по-моему, тоже. Впрочем, за пределами Диархана я никогда не была.
– Понятно, – протянула я, в то время как Ольтер, вполне довольный собой, ожидал решения комиссии.
– Студент Викс! «Ультра!» Свободны! – провозгласил наконец один из ее членов.
И все присутствующие разразились аплодисментами.
Я тоже хлопала, чтобы не выделяться.
– Что за «ультра»? Вроде про «ультру» ты ничего не говорила, – спросила я у Тиль, когда на площадке начали появляться новые претенденты.
Теперь все шло, как и прежде. Без особенных неожиданностей. Хотя мне было все так же интересно смотреть на каждый магический номер.
– «Ультра» – это название самого сильного факультета. Там учатся самые одаренные студенты. Самые перспективные. И процент отсева с этого факультета – девяносто.
– Правда? – ахнула я.
– Правда, – усмехнулась девушка и добавила: – Все, кто выпускается с «Ультры», имеют право подать прошение на вступление в орден Клевера. Туда берут уникальных магов, способных управлять максимальным количеством типов магии. Волшебники-универсалы. Сильнейшие.
В этот момент я усиленно вспоминала, что там про орден Клевера говорил Ранфер, белый волк, который хотел меня выкрасть. Что только в академии присутствуют члены этого ордена?
Но подробности вызнать уже не было времени. Мрачный мужчина из приемной комиссии поднял голову и громко проговорил:
– Елена Алексеева.
Мое имя отразилось от стен, резонируя в ушах, груди, сердце.
Я встала, чувствуя, как не гнутся ноги.
– О, так твое полное имя – Елена? – вдруг спросила Тиль и улыбнулась: – Красивое. Иди, у тебя все получится.
Я шагнула вперед, едва слышно прошептав:
– Мне бы твою уверенность…
Пока я шла к центральной площадке, в спину мне смотрели несколько десятков глаз. Я чувствовала себя бабочкой, приколотой булавкой к стенду на всеобщее обозрение.
На самых нижних площадках сидела та самая толпа полуголых оборотней, пройти мимо которых казалось сложнее всего.
Честно говоря, эти парни ничем не походили на волшебных существ. На зверей и чудовищ, которыми их обзывали Айрим Девон и его сын. Напротив, они все, как на подбор, были высокими, статными и широкоплечими. А еще в них чувствовалась природная мощь, какая-то магнетическая сила, от которой мурашки пробегали по спине.
Стоило поравняться с их партами, как кто-то из парней присвистнул и бросил:
– Классная попка, детка!
Остальные одобрительно засмеялись, а я покраснела, чувствуя себя восемнадцатилетней первокурсницей. А мне, между прочим, двадцать три. И я надеялась, что институтские годы давно позади.
Но как только передо мной возник огромный магический кристалл, все остальные проблемы отошли на задний план. Члены приемной комиссии смотрели на меня не отрываясь. А тот преподаватель, что фиксировал вспышки от камня, и вовсе казался хмурым и холодным.
– Коснитесь кристалла, – нетерпеливо потребовал он, когда заметил, что я бездействую.
Оцепенение спало с меня в тот же миг, я сделала шаг вперед и положила руки на камень.
Его поверхность оказалась шероховатой и теплой. Пальцы словно приросли к ней. В следующий миг магический сенсор вспыхнул.
Я уже размечталась о том, как сейчас кристалл озарится всеми цветами радуги, представив меня уникальным магом всех направлений и элементов. Как дружно ахнут все присутствующие. И я наконец поверю, что я и правда какое-то там дитя звезд.
Однако все вышло не так. Нет, кристалл действительно вспыхнул и даже затрещал, до краев наполнившись не пойми чем. Мужчина, что контролировал процесс, даже испуганно шагнул назад.
Но уже через мгновение все пришло в норму. Магия равномерно распределилась по сосуду, заполнив его целиком. Только вот…
– Что это за цвет, Шаэрн? – спросил один из членов комиссии.
Мужчина, которого звали Шаэрном, наклонился над камнем, потирая гладковыбритый подбородок.
– Похоже на… коричневый, – пробурчал он. – На грязно-коричневый.
С первых рядов прозвучал сдавленный смех. Я повернула голову и увидела трех девушек-оборотней, которые хохотали не останавливаясь.
– Предрасположенность – дерьмомантия! – бросил кто-то из них.
– Камень мог сломаться? – спросила единственная в комиссии женщина с пучком рыжих волос чуть светлее, чем у меня.
– Ну, класс, – пробубнила я, сложив руки на груди.
Сейчас еще выяснится, что я не могу сотворить ни одного магического фокуса, и в результате пролечу как фанера над академией.
– Не думаю, лэра Бригитта, – прозвучал твердый ответ Шаэрна.
Он выпрямился, поправляя мантию, подвязанную широким поясом. Наконец прокашлялся и громко объявил:
– Потенциал – десять баллов! Предрасположенность неизвестна.
Члены приемной комиссии что-то застрочили у себя в тетрадках. А потом, когда я уже была готова выпалить заготовленную тираду о том, что магии я не училась, но готова быстро наверстать, да и вообще я – не студентка, а находка для любого вуза, один из членов комиссии поднял голову и провозгласил:
– Студентка Алексеева! «Ультра»! Свободна!
Я не могла понять, что произошло. Остальные абитуриенты и студенты зашептались, поднялся гул.
Но спорить и спрашивать не хотелось. Вдруг еще передумают?
Мне всучили какой-то лист с результатами поступления и махнули рукой в сторону выхода.
– Идите заселяйтесь, Алексеева, – подгоняла меня лэра Бригитта, закладывая за ухо прядь рыжих волос. – Не задерживайте поток.
Я поспешила выполнить указание. Подхватила свои вещи и исчезла из аудитории так же быстро, как исчез бы прямо сейчас пирог с мясом, поставленный передо мной каким-нибудь добрым человеком. Кушать хотелось страшно.
Впрочем, дальше аудитории идти я не торопилась. Оперлась спиной о дверь и закрыла глаза, глубоко дыша. Словно долго и безостановочно бежала.
– Что, поступила? – раздался знакомый голос.
Повернула голову и увидела улыбающегося уборщика. Он все еще мыл пол, хотя коридор, на мой взгляд, и так блестел.
– Ага.
– Ну, поздравляю.
– Спасибо! – улыбнулась в ответ, рассматривая уборщика внимательнее. – А вы ведь человек, простите?
Тот добродушно улыбнулся:
– Верно подмечено, девочка.
– Мне показалось или тут очень много оборотней?
– Все верно, – закивал мужчина, склонив голову к полу и шурша тряпкой. Капли воды с плеском упали из ведра и растеклись по плитке. – Большинство студентов в академии – именно оборотни. Людей меньшинство. И еще меньше среди людей девушек.
«Шур-шур», – скользила тряпка по полу.
– Выходит, большая часть колдунов здесь – это оборотни. Остальная часть – охотники на них, – невозмутимо продолжал уборщик.
– Охотники? Но какой смысл им учиться вместе? – Я совершенно переставала понимать логику этого мира.
– Ты не из наших краев, да? – спросил мужчина, снова опершись о древко швабры.
– Я… издалека. Там нет оборотней. Почти…
