скачать книгу бесплатно
Я поняла это в самые последние секунды, за миг до того, как зеленоватое стекло бутылки ударилось о мою голову.
В этот момент я повернулась, и удар пришелся не в затылок, а висок.
Мерзкий оскал Катьки – это последнее, что я видела перед пронзительной болью и кромешной тьмой.
Вокруг светило яркое утреннее солнце. Я открыла глаза, не слишком-то понимая, где нахожусь. Голова болела просто страшно.
– Что за чертовщина? – спросила тихо, массируя виски, в надежде, что боль пройдет.
Я очутилась на каком-то лугу. Кругом росли невысокие травы и цветы. Пахло сладким нектаром. А еще казалось, что тут просто бесконечное количество бабочек. Только каждую из них я видела впервые. Привычных капустниц, шоколадниц и лимонниц не было ни одной.
Слева вдали виднелась широкая кромка леса. Где-то на ее окраине возвышался самый настоящий замок. С такого расстояния его было едва видно, но острые шпили и громоздкие башни ни с чем не перепутать.
Справа совсем рядом раскинулся оживленный город. Двух- и трехэтажные дома с красивыми красными черепичными крышами очень напоминали европейскую глубинку. Узкие улочки, мощеные дороги, цветы в горшках, висящие у дверей.
А я сидела в своем желтом платье прямо на траве посреди городского пустыря.
Первое, что пришло в мою нездоровую голову: это все сон. А может, я умерла и попала в рай. Но с фига ли у меня так болит висок?
Однако все мысли резко испарились, когда чуть в стороне я услышала дикое рычание.
Чуть повернулась… и обомлела. Метрах в пяти от меня стоял огромный, просто гигантский, белый волк.
Или пес? Нет, скорее волк. Хотя я никогда не видела живых волков, на собаку этот зверь походил очень мало.
Сердце застучало в горле. Я громко сглотнула, надеясь, видимо, проглотить нервирующее биение.
Ничего не вышло.
Волк меж тем сделал шаг, потом другой. Все это время его большие ярко-голубые глаза смотрели на меня, не отрываясь. Словно гипнотизируя.
И я действительно, как завороженная, не могла отвести взгляда.
Стало жутко страшно.
И помощи попросить не у кого.
Я что-то невнятно пискнула и отползла немного назад.
Все. Конец платью.
Юбка-колокол задралась и упала на живот, обнажив бедра и острые колени.
Волк на миг замер.
У меня под подолом были одни красные стринги. И, собственно, именно на них сейчас и смотрело это косматое чудовище.
На волков ведь красный цвет действует не так, как на быков? Хотелось бы надеяться, что прямо сейчас голод у зверя сильнее не разгорается.
Говорят, что взгляд «глаза в глаза» хищники воспринимают как вызов. Поэтому я отвернулась, направив все свое внимание в сапфирово-синее небо. Настолько ослепительное, с насыщенным оттенком индиго, что если бы я не находилась в такой опасной ситуации, наверняка долго бы рассматривала его и удивлялась.
Но сейчас боковым зрением я внимательно наблюдала за волком, делая вид, что он меня ни капельки не интересует. Осталось только начать насвистывать.
Одновременно с этим я сделала еще несколько неловких движений назад, елозя задницей по траве.
И все. Большего мне хищник не позволил. Одним прыжком преодолел разделяющее нас пространство и приземлился прямо рядом со мной.
Нервно выдохнула, когда увидела между своих коленей огромную пушистую морду.
Сердце упало и закатилось за позвоночник. В ушах зашумело от страха. Кажется, я даже забыла, как дышать.
Вот прямо сейчас настанет мне конец. Этот жуткий зверь перегрызет мне горло! Или цапнет за мягкую ляжку. Как пить дать цапнет!
А может, это сон и, как только волк меня куснет, я проснусь?
Что-то подсказывало, что нет. Это не сон. Слишком явными были запахи, отовсюду проникающие в легкие. Слишком отчетливыми были звуки. А глаза и вовсе рисовали настолько натуральную картину происходящего, какой не бывает во сне.
Хищник сделал крохотный шаг вперед, ниже опустив морду. Глядя на меня исподлобья огромными глазами, в которых будто горело голубое пламя.
Я видела каждый волосок монстра, в деталях могла рассмотреть его лунно-белую шерсть и слегка торчащие из пасти крупные клыки.
Страх сковал мышцы. Я не могла пошевелиться.
А зверь словно выжидал. Играл, не торопясь, наступая на меня и не позволяя даже подумать о побеге. Заставляя пригибаться к земле.
И вот я была вынуждена опуститься на спину, упираясь локтями в землю, потому что зверь переступил с ноги на ногу и перешагнул через мои бедра, оказавшись сверху.
Может, он подбирался к горлу?
Я глубоко вздохнула, потрясенная. Понимая, что от страха уже давненько не дышу. В небо смотреть уже бессмысленно. Волк явно интересовался исключительно моей скромной персоной.
И что ему зайцев не ловится?
Я еще раз оценила размеры хищника и подумала, что на такого небось и зайцев не напасешься.
В этот момент волк сделал еще один крохотный шаг, и в мои легкие проник тонкий, едва уловимый запах.
Этот аромат пронзил меня насквозь своей неправильностью. Своей чужеродностью.
Почти сразу же мне удалось понять, в чем дело: я не чувствовала в нем ничего привычного и животного. Никакой вони собачьей шерсти, немытых лап или нечищеной пасти.
Только что-то легкое и свежее, дикое и лесное. С привкусом костра и зимнего ветра…
В голове вспыхнуло осознание: зверь так пахнуть не может.
Однако в эту секунду волк приблизился к моему лицу, и его пасть дрогнула, обнажив острые клыки.
От этого зрелища каждая мышца в моем теле натянулась, зазвенела. Словно что-то щелкнуло внутри. Наконец-то я была готова бежать – не оглядываясь, сломя голову. Наконец-то ко мне вернулась способность соображать! И почему я не умчалась отсюда раньше?
И пускай волк будет гнаться за мной, чтобы убить. Я хотя бы попытаюсь спастись, а не умру, лежа на травке!
Но едва я дернулась, чтобы перевернуться, выползти из-под зверя и рвануть прочь, как произошло нечто невероятное.
Огромное меховое тело задрожало и пошло легкой дымкой. А затем почти молниеносно длинная шерсть втянулась, обнажая гладкую загорелую кожу. Кости изменили форму. И передо мной предстал… человек.
– Оборотень, – выдохнула я, пораженная до глубины души. Ошарашенная, сбитая с толку.
А мужчина, что теперь нависал надо мной, как гранитная скала, заслоняющая солнце, встряхнул головой. Длинные белые волосы упали вдоль узкого лица, странным образом оттеняя и выделяя сапфирово-голубые глаза, которые смотрели на меня, не отрываясь. Густые пряди касались моей кожи. Падали на щеки, щекоча и словно предлагая дотронуться. Проверить, настолько ли они мягкие, как кажется.
Сумасшествие какое-то. Я даже умудрилась совершенно забыть о том, что меня пару минут назад убил собственный жених, а сейчас я бог знает где нахожусь. Все мысли были заняты этим мужчиной, чья фигура излучала силу, какое-то физическое притяжение. Власть. Ему хотелось довериться. Хотелось слушать его и даже подчиняться. Хотелось…
Еще много чего хотелось, и от этого я чувствовала себя еще более ненормальной.
К тому же пора включить мозги, ведь незнакомец полностью обнажен! Правда, похоже, смущало это только меня одну. А он невозмутимо шевельнулся, расположив мощные руки по обе стороны от моего лица.
Замечательно!
Теперь я не могла оторваться от рельефа его плеч и бицепсов.
А мужчина тем временем опустил веки и, наклонив голову к моему лицу, с шумом втянул воздух.
Мурашки пробежали по спине.
С какой-то стати мелькнула мысль, что Рома был гораздо меньше этого… самца. Я едва не опустила взгляд, чтобы сравнить «нижнюю часть» обоих мужчин.
Что со мной творится вообще? Видимо, совсем отшибла мне мозги бутылка из-под шампанского.
– Ты пахнешь ландышами и брусничным медом, – проговорил незнакомец тихо, взглянув мне в глаза, а затем снова наклонившись. Теперь к самой моей шее.
Я резко повернула голову, тяжело вздохнув.
Было страшно, что мужчина вот-вот прикоснется ко мне.
Было страшно, потому что мне этого хотелось.
Незнакомец дотронулся носом до моей кожи, медленно двигаясь от основания шеи вверх, к уху. Глубоко вдыхая, обжигая горячим воздухом, вырывающимся из легких.
В висках запульсировала кровь. Со страшной силой меня стало бросать то в жар, то в холод.
– Мне… плохо, – выдохнула я, закрывая глаза. Чувствуя, как все сильнее кружится мир вокруг. – Оставьте меня, пожалуйста…
Мужчина резко отстранился и нахмурился.
– Проклятье, ты ранена! – почти прорычал он.
Осторожно взял меня за подбородок и повернул голову в другую сторону, взглянув на висок, куда пришелся удар бутылкой.
– Раны я не вижу, но чувствую усиленную пульсацию крови внутри головы. Тебе нужен «белый халат».
– Не нужен мне никакой халат, – захныкала я, когда он положил свою ладонь мне на лоб, другой рукой обхватывая за талию. – Ни белый, ни красный, ни серо-буро-малиновый. И хватит ко мне прижиматься, вы все-таки голый!
У меня уже щеки горели от стыда. А еще от жара в груди, который никак не хотел униматься, а лишь разгорался сильнее.
Я уперлась ладонями в грудь незнакомца, пытаясь его оттолкнуть. Но пальцы словно превратились в сенсоры. Они различали каждый изгиб на мощном теле, рельеф каждой мышцы. Я едва остановила себя, чтобы вместо отталкивания не пощупать мужчину!
Незнакомец прищурился, и один уголок его рта скептически приподнялся.
– «Белый халат» – это врач. Так называется гильдия лекарей у людей. Вставай, сейчас мы…
В этот момент со стороны дороги раздались крики, а затем прозвучали самые настоящие оружейные выстрелы.
Мы резко обернулись и увидели, как к нам мчится целая кавалькада всадников с ружьями наперевес.
– О, Селена, кажется, мы потеряли слишком много времени! – прорычал он, и черты его лица заострились. – А теперь уже поздно.
– Что, что поздно? – спросила я нервно, чувствуя, что пугаюсь по-настоящему.
А еще стало ясно: то, что было пару секунд назад, оказывается, вовсе не испуг!
– Убить! – прокричал один из всадников и направил ружье прямо на нас.
Раздался оглушительный выстрел, а затем на меня навалилась темнота.
Глава 2
Открыла глаза я в какой-то постели. Похоже, прошла ночь, и уже наступило новое утро.
Наверху вместо неба цвета индиго образовался потолок с лепниной. Внизу вместо травы расстелилась белая простыня с коричнево-красной каймой и вензелями.
Я огляделась, пытаясь понять, что со мной в очередной раз приключилось. Хотя, надо заметить, после вчерашнего дня удивить меня чем-то было уже гораздо сложнее. Все происходящее я воспринимала как нелепую фантасмагорию, странный сон травмированного сознания. Сон, который несколько подзатянулся. Принимать окружающую действительность за правду совершенно не хотелось.
Комната, в которой я очутилась, поражала богатством и роскошью. В «прошлой жизни» о подобном я и не мечтала. Дорогая лакированная мебель из темных пород древесины, витые ножки стульчиков и большого стола. Высокие шкафы с закругленными углами и медно-красной патиной в качестве отделки. Золотые кисточки на шторах, задрапированных красивыми складками.
Не успела я прийти в себя, как в комнату вошла девушка с подносом, одетая как прислуга. Увидев, что я очнулась, она вся переполошилась и высунулась обратно за дверь.
– Лэрисса проснулись! Лэрисса проснулись! – прокричала она кому-то, а затем подошла ко мне: – Лэрисса, как вы себя чувствуете? Я помогу вам одеться, – добавила она, не особенно дожидаясь моего ответа.
В дверях показалось улыбающееся лицо какого-то молодого человека.
– Лэрс Девон, лэрисса еще не готова! – воскликнула служанка, увидав мужчину, который, вероятно, был ее хозяином.
Оказывается, все это время я сидела на постели в одной тонкой шелковой сорочке, которая мне не принадлежала.
Лэрс Девон сделал губы трубочкой, проговорил, притворно округлив хитрые глаза:
– О, прошу прощения! – и скрылся из виду.
Служанка начала споро натягивать на меня белую рубашку, корсет из мягкой персиковой кожи и темно-коричневую юбку с оборками.
