Ведьма: тьма сгущается…

скачать книгу бесплатно


– Это же не Жуков. Явно не его голос, – сказал майор.

– Не его. Он ведь не дурак, чтобы вот так подставляться.

– Когда это было записано?

– Сегодня утром.

– Ты же понимаешь, что это не доказательство?

– Конечно! Но это повод начать разбирательство. Кстати, я не сомневаюсь, что вы поступите правильно, но думаю, стоит держать в секрете операцию, ведь мало ли, кто ещё замешан в этом деле.

– Ладно, не нуди. Веди своего пострадавшего!

После долгой беседы с Пименовым и Керченским, майор Грушин решил установить прослушку. Керченский убедил майора, что дело нужно провести без оглашения, по-тихому, чтобы не поднимать шумиху, ведь если подробности выйдут за пределы управления, может случиться большой скандал. «Кому нужен скандал? – говорил он. Может полететь много шапок». «Не учи учёного», – отвечал Грушин, но действовал так, как и говорил Керченский, то ли по собственным убеждениям, совпадающим с желанием Ивана, то ли повинуясь его прихоти, будто заворожённый магией ведьмы. Керченский предпочитал думать, что магия тут ни при чём, ведь какой глупец поверит в подобную белиберду?

Грушин сформировал опергруппу из дюжины человек. Пименову наказали выполнить требования, озвученные по телефону.

Так и произошло. Сделку совершили в полдень спустя четыре дня. После обмена оперативники схватили нескольких полицейских из младшего состава, а после, четырёх работников юридической компании «Феникс», но сам Жуков так и не появился на сделке. Слежка установила, что гараж, в котором хранили изъятое оборудование, принадлежал не Жукову, а потому предъявить обвинение так и не сумели. Но отпечатки пальцев, найденные внутри гаража и на оборудовании, позволили надавить на него, и Жуков сам подал в отставку.

Все остались довольны: Керченский сумел отвоевать себе тёплое местечко, Пименову вернули украденное, а майор Грушин, по слухам, получил солидную премию.

Праздновали в ресторане. Играла музыка, гости много пили: водку не успевали приносить, как тут же бутылку разливали и просили новую. Грушин притаптывал ногами в такт песни Лепса, дважды заказывал Шуфутинского, один раз даже Круга.

Керченский держал стакан с водкой. Он думал о том, как сложилась его судьба и как ещё сложится. Вспоминал, как долго шёл к своей цели и на глаза наворачивались слёзы. Изрядно пьяный капитан Багрянцев бросил в его стакан золотую звёздочку и попросил тишины. Гуляния умолкли. Все смотрели на капитана. Он пошатывался и, проливая водку из полной до краёв рюмки, произнёс:

– Рад приветствовать тебя, Ваня в своём отделе. Я за тобой давненько наблюдал, – он поднял палец вверх и громко икнул, – видал, что ты у нас пес… песр… песрпекстивный малый.

Вокруг послышались смешки офицеров.

– Не перебивайте, друзья, щас я всё скажу. Так вот, – он пошатнулся, но вовремя схватился за стол, – так вот, друзья, я когда-то тоже когти рвал, чтоб пролезть в офицеры. Никто мне не помогал, и я уважаю тех, кто стремится, как наш Ваня. От всей души поздравляю. Ура!

«Ура-а-а-а!» – грохнули офицеры. Стали тянуться над столом, чокаться, разливая водку в салаты и закуски.

Керченский рассмеялся, поднял стакан и осушил за несколько глотков. Тут же закашлялся, занюхал рукавом кителя. Снова стал кашлять, ощутив боль в глотке.

– Не в то горло! – крикнул кто-то из гостей.

– Ну стакан-то надо уметь одним махом… ничего, привыкнет, если в гору пойдёт.

Кто-то смеялся, а Керченский кашлял, ощущая царапающую боль в горле. Пьяный Багрянцев испуганно выкрикнул:

– Ваня, ты чего звёздочку проглотил?

Керченский закивал, стуча по столу ладонью. Ему принесли воды, он осушил стакан и уселся. Долго не говорил, сглатывая, но чувствовал, что боль уже прошла. Осталось лишь ощущение, будто что-то мешается, зудит в глотке.

– Ничего, выйдет твоя звезда. А мы тебе новую нарисуем, – сказал Грушин. – На вот, выпей ещё рюмку, продезинфицируй!

И Керченский выпил. Весь вечер он чувствовал себя дураком перед коллегами и начальством. Это даже больше его волновало, чем звёздочка, способная повредить ему внутренности.

Кто-то сказал, мол, хорошо, что не генеральскую проглотил или тем более, не маршальскую. Керченский смеялся и вообще старался вести себя весело. Говорил тосты и благодарности, пил водку, заказывал музыку, но думал о том, что это запомнят, будут рассказывать друг другу как байку, смеяться и постоянно вспоминать. А ещё спрашивать, вышла ли звезда при каждом удобном случае.

На следующий день кто-то даже пошутил, назвав Керченского «Полтора Лейтенанта», но, слава богу, прозвище не прижилось.

Часть 2

I

Отец Александр сидел в своём кресле и читал научный журнал. Лёгким движением руки перелистывал глянцевые страницы, блестящие в тёплом свете настенной лампы, задумчиво всматривался в фотографии учёных в белых халатах и тихонько посмеивался, приглаживая аккуратно подстриженную тёмную с проседью бороду.

Смеялся не потому, что считал глупостью научную деятельность в целом, нет! Напротив, он поддерживал стремление человечества изобрести способ накормить голодных или облегчить жизнь страждущих, только вот считал полнейшей глупостью то, насколько же глубоко люди ушли в поиски себя там, где ответа нет, и не может быть. И насколько редко люди обращаются туда, где ответ находится испокон веков. Ищут в космосе, но не могут разглядеть под носом. Копают недра земли, но не замечают под ногами. В такие минуты он клал руку на Библию, что лежала на столике, – большой тёмно-коричневый фолиант, – поглаживал пальцами корешок, гравировку золотого креста на обложке, окантовку из таких же золотых завитушек. «Ответы рядом. Нет, не в Библии, но Библия указывает, где и как их отыскать».

«Space-X запустила ракету-носитель Falcon с девятой группой спутников Starlink», – сказано в заголовке статьи.

«Сколько же земных открытий сделало людей лучше, и в то же время, сколько породило войн и катаклизмов… Что же дальше? Истребит ли людей очередной вывих человеческого мозга или вознесёт к Богу?» Эти вопросы не давали покоя Александру.

Он отложил журнал, снял очки и потёр уставшие глаза.

Зазвонил телефон – мелодия «Hozier – Take me to Church». «Возьми меня в храм» – его знаний английского хватало лишь на то, чтобы перевести фразу из названия, а больше и не нужно было.

Александр поднял трубку. На том конце тихонько прокашлялись и заговорили:

– Александр Белов?

– Да, чем могу помочь?

– Это курьерская компания «Стриж», – промямлил голос. – Должен вам сообщить, что мы вынуждены разорвать договор.

– Почему? Что-то случилось?

– Вы ещё не знаете?! Сожалею, но клиент, для которого осуществлялась доставка, умер.

Александр обмяк в кресле. Рука потянулась к Библии.

– Как?..

– Примите мои соболезнования. Мы вышлем вам счёт за этот месяц. Простите за беспокойство и до свидания.

– До свидания… – обронил Александр.

Он тут же набрал отца Артемия.

– Отец Александр, добрый день! Рад слышать, – радушно ответил голос.

– Артемий! Почему не известил меня о смерти Гульназ?

– Ох, прости, замотался я…

– Замотался, значит! Когда это случилось?

– Несколько дней назад.

Александр замолчал, со скрипом сжав в руке телефон.

– Скажи, пожалуйста, ты отпел её?

– Что? Как я могу? Она же нечистая. Ведь…

– Не говори этого слова, иначе пожалеешь, – яростно отчеканил Александр.

Он встал и прошёлся по комнате. Артемий молчал.

– Я скоро приеду, – сказал Александр. – Жди!

Он бросил трубку. Переоделся: джинсы, свитер под горло, бежевое пальто. Вытащил из хрустальной вазы ключи от машины. Вышел в коридор, остановился, будто что-то учуял и взглянул наверх. Там под потолком находился навесной чулан. Александр поставил табурет, забрался и открыл дверцу. В чулане лежала старая гитара и металлическая коробка то ли из-под конфет, то ли от индийского чая. Взял коробку и открыл. Выудил оттуда бумажку, свёрнутую в несколько раз, и сунул во внутренний карман пальто.

Прошёл на кухню, откуда повеяло сладким духом выпечки – жена Алла пекла пироги с клюквой. Духовка потрескивала от жара, на плите грелся блестящий чайник. Алла раскатывала новую порцию теста и, склонив голову, болтала с кем-то по телефону.

Александр приобнял жену сзади, забрал телефон и сказал в трубку, что Алла перезвонит. Положил голову ей на плечо.

– Ну ты чего? – спросила Алла, не оборачиваясь, а продолжая раскатывать тесто.

– Мне нужно уехать. Гульназ умерла. Надо успокоить её душу, – сухо сказал он ей на ухо.

Алла вздрогнула, повернулась. Стараясь не испачкать мужа мукой, обняла за шею.

– Я не хочу, чтобы ты туда возвращался, – сказала она. – Сам говорил, что это проклятое место.

– Разве это не моя работа – найти Бога там, где он утрачен?

Алла покачала головой.

– Попроси Артемия.

– Этот упрямец не согласится. Я только что с ним говорил.

Алла охнула и опустила взгляд.

– Ты уж подожди несколько минут. Дам тебе пирогов в дорогу.

И он подождал. Алла налила крепкий чай в термос, завернула кусок пирога в бумажное полотенце и положила в пакет.

– Не завязывай, – она протянула ему пирог.

Поглядела на мужа своими голубыми глазами, благословила в путь, провела до порога. Поцеловала на прощание горячими губами. Ещё раз крепко обняла, чтобы оставить на нём частичку себя, свой запах.

– С Богом! – сказала она.

Александр спускался по лестнице, чувствуя в ногах тяжесть. Он не был там уже двадцать лет. Тут тепло, любящая жена, паства. А там – холод прошлого. Озноб, от которого сводит скулы, ненужные воспоминания.

Он боялся. Слишком многое связывало его с тем местом. Слишком многое он потерял там. Многим пожертвовал. Нутро его ныло, как ноет сломанная однажды кость. Боль забывается, если о ней не думать, отвлечься, но сейчас отвлекаться не на что. Его ждёт полное погружение в пучину прошлого.

Он прогрел свою старенькую Тойоту и покатил к развилке, что вела из города. Вспоминал былое, думал о теперешнем. От чего умерла? Как? Что теперь будет?

За окном пролетали высотки, сменялись одноэтажными домиками, посадкой, голыми полями, где летом растут подсолнухи и кукуруза. Вышками, что ловили сигнал и передавали его на телефоны и телевизоры.

Ехал медленно. Асфальт с проледью отвлекал от мыслей о Гульназ, но всё же одна мысль будоражила его сильнее всего: вдруг он поступил неправильно тогда, двадцать лет назад. Взял грех на душу. Что же теперь, отмаливать грех? А сумеет ли?

«Это дом убил Гульназ, – думал он. – А ежели так, то вина за её смерть лежит на мне».

Сколько он жил, каждый раз убеждался, что все решения бренного человека даны ему не просто так. Не существует одного решения, всегда есть выбор. Выбор между добром и злом, между правдой и ложью, Богом и Сатаной. Но не всегда сразу можно разглядеть правильный.

Он мог поступить по-другому – дать ей свободу. Быть может, она сама выбрала бы нужную дорогу, нашла её среди тучи тех, что уводят от истины, ведут в небытие, в котором она и оказалась.

II

В парке выступали Мумий Тролль, Би-2, Чичерина, Lumen… Сцена взрывалась гитарными рифами, рёвом вокалистов, светом софитов. Земля содрогалась от мощных ударных и гулких басовых партий, а зрители скакали в такт музыке, размахивали руками и толкались, словно обезумевшие.

Тогда Александр не мог и подумать, что очень скоро судьба приведёт его к пути праведника, да и полным именем в то время его никто не называл. Друзья звали его просто Саша, Саня или Санёк, а иногда просто Шурик, что его жутко бесило. Уже изрядно подпитый, он возвращался с двумя бокалами от пивных палаток, обходя мокрых, разгорячённых людей, встречающих протяжными аплодисментами очередных артистов.

Саша осторожно шагал, стараясь не наступить кому-нибудь на ногу и не расплескать драгоценный напиток, но в тоже время вертел головой, высматривая, кто же вышел на сцену. Отсюда было не видать, зато для Максима открывался прекрасный вид на сцену: он остался на бетонном парапете, на котором высился кованый заборчик, куда можно было при особо удачно сложившихся обстоятельствах усадить зад, и всё равно, даже сидя, ты возвышался над остальными зрителями. Весь парапет был облеплен желающими посмотреть концерт. Порой, они вплотную прижимались друг к другу, но даже в таких условиях, как только кто-то покидал насиженное место, его тут же занимал другой хитрец.

Теперь Саша возвращался к Максиму, который приберёг для него заветное местечко, заняв его рюкзаком. Он уже видел друга, который простирал вперёд руки в ожидании запотевшего бокала пива, но со сцены донеслось «Привет народ!», и зрители вмиг подпрыгнули. Голоса смешались в протяжный гул, и Саша на секунду обернулся к сцене, а когда за поднятыми вверх руками ничего не разглядел, сделал шаг в направлении Максима и нос к носу наткнулся на девушку, чудом не разлив на неё пенный напиток.