скачать книгу бесплатно
На прощание Хаки обнадёжил меня:
– Твоё озарение ещё слабо, а мочи-кой ты владеешь хуже, чем Инар Сарит топором.
– И?
– Нет позора в том, чтобы склонить голову перед более сильным воином.
– То есть, ты уверен, что завтра я проиграю?
– Конечно. Инар Сарит уделает тебя в несколько взмахов.
– Спасибо, друг.
– Береги себя, – кивнул Хаки.
Хаки ушёл, а Танэ Пахау начал готовить мои доспехи к поединку.
? ? ?
Маджа Патунга за свой счёт купила всем воинам отряда комплекты доспехов и одежды. Оружие у всех было своё. Но если бы не было, то его покупка и ремонт тоже оплачивались из шкатулки Маджи Патунга. Такова обязанность самого старшего в отряде.
Хаки Энгатти получил толстый нагрудник, наручи, поножи и шлем кулачного воина. Части доспехов были намерено разъединены, чтобы не стеснять свободы кулачного бойца. Носить эти доспехи полагалось на голом теле, чтобы их поверхность соприкасалась с кожей. Таким образом озарение «Закалка Тела», содержавшаяся в металле доспехов, придавала дополнительную силу озарению «Закалка Тела», которую Хаки уже усвоил.
На руки ему полагались специальные перчатки из какого-то белого металла, похожие на рыцарские. В тыльную сторону их ладоней вмонтированы гнёзда для кристаллов озарений. Пока что они пустовали, так как яркие кристаллы «Удар Грома» или «Тяжёлого Удара» стоили дорого. Не то, чтобы Маджа не могла их оплатить, но для тренировки на манекенах не требовалось усиливать бойца. Тем не менее Хаки получил набор из четырёх кристаллов, которые он носил в шкатулке на поясе.
Первую пару кристаллов он впервые использовал во время охоты на нелегалов. И до сих пор ходил под впечатлением того, насколько его озарение «Удар Грома» усилился с помощью соответствующего кристалла «Тяжёлого Удара».
– Когда научусь слиять кристаллы, – сказал он, – то всегда буду использовать их.
– Эх, скорее бы нас отправили на первую битву с низкими! – согласилась Маджа Патунга. – Не терпится вдарить по ним как следует!
Маджа Патунга купила комплекты доспехов и для братьев-качков, Инара и Вибола Саритов, хотя те обладали одинаковым наследованным озарением «Телесная Крепость», которое превращало поверхность их тел в броню, останавливающую не только оружие или ударные озарения, но и атаки «хитрыми озарениями», такими как «Смятение Духа» или «Облако Тьмы».
Во время тренировок во внутреннем дворе Дома Опыта Хаки Энгатти не раз бил по братьям своим ужасающим ударом, а те даже не шевелились, хотя от «Удара Грома» вздымались тучи земли, а ветер долетал даже до высоких площадок, сбивая с ног некоторых учеников, решивших там отобедать.
Поэтому братья-качки, как и сама Маджа Патунга, носили короткие туники и сверкали мышцами, демонстрируя врагам своё пренебрежение дополнительной защитой.
Как я позже выяснил, любая одежда и доспехи, особенно озарённые, не только стесняли движения бойца, но могли наоборот стать уязвимостью. Противник мог применить озарения или кристаллы, которые воздействовали на материю доспехов.
Одежду и доспехи можно: раскалить до невыносимой температуры, заморозить, сковать неподвижностью или изменить их материальную структуру множеством других способов, вплоть до превращения их в источник токсичной отравы, которая мгновенно истончала Линию Тела. Так что отказ от доспехов – это тактика, а не понты.
Впрочем, иногда, по торжественным случаям, Маджа Патунга надевала броню, переданную ей по наследству от какого-то из родственников.
Это была груда толстой глухой брони, украшенной множеством узоров и поцарапанных барельефов, изображавших славные битвы предыдущего обладателя брони. Каждая часть доспеха имела сразу по два гнезда для кристаллов – яркого и светлого. Но все были пусты. Маджа Патунга не хотела заморачиваться с тюнингом доспехов и тщательным подбором нужных кристаллов, как это делал её славный предок.
Но когда она надевала эту броню, то мне становилось не по себе. Рост девушки и без того два с половиной метра. Комплекция – мощная, под стать росту, с тенденцией к увеличению мышечной массы. Толстая броня из чёрного железа, полностью закрывающая всё тело и голову, превращала её в боевого человекоподобного робота.
Не удивлюсь, если низкие воины просто в ужасе разбегутся, когда с неба на них приземлится такое чудище.
Мне Маджа купила лёгкие доспехи из голубоватого небесного стекла. Похожие носили небесные стражи. Но мои дешевле: у них только одно гнездо для кристалл озарения – на нагруднике. Материал доспехов кузнецы Дивии выплавляли под воздействием тусклого озарения «Закалка Тела». Этого вполне хватало, чтобы оградить меня от холодного ветра Дивии. К доспеху полагался шлем с прозрачным забралом, но я его не носил, так как он ограничивал угол обзора.
Дешевизна моего доспеха намекала, что самая старшая не особо меня ценила и не хотела тратить на меня бюджет отряда.
? ? ?
– Твой друг прав, – сказал Танэ Пахау, натирая шлем пучком сухих корней ман-ги. – Ты можешь получить несколько ударов от противника, а потом признать поражение. В этом не будет позора.
– И вы туда же, дедушка? – воскликнул я. – Почему вы не верите в мою победу? Вы ведь видели, как я победил сразу нескольких воров граней?
– Ты их победил с помощью благоволения Луны… то есть Создателей. Сейчас у тебя нет благоволения.
– Вы уверены?
Старец посмотрел поверх моей головы, читая Путь, и подтвердил:
– Пусто. Создатели не ждут тебя в храме.
– Жаль.
– А всё от того, что поединок – глупость, – сварливо сказал старец. – Ты должен спасть Дивию, а не заниматься ребяческими драками.
– Ничего себе – ребяческие. На поединках умирают!
– Тем более ты не должен рисковать. Сколько дней уже прошло, а ты ни на шаг не продвинулся в деле спасения летающей тверди.
– Ну, дедуля, Дивия вполне себе летает. Я даже и не знаю, от чего её спасать.
– А должен, должен знать! Тебе дана жизнь в Дивии вовсе не для того, чтобы ты тратил её на пустые развлечения.
Это был не первый наш спор. Старец Танэ Пахау постоянно напоминал о моей миссии спасения летающего города. Его раздражала моя медленная учёба. Ещё сильнее его разозлил мой бизнес-план по созданию шашлычной едальни.
– О, Сила Луны, – воскликнул он. – Этого дурня призвали из иного мира, дали ему невиданное благоволение дополнительных граней, а он что делает? Жарит мясо!
– А где сказано, что мне нельзя жарить мясо? – возразил я. – Может на то и есть воля Создателей? Быть может, мой шашлык спасёт Дивию?
Поняв, что я смеялся над ним, старец недовольно засопел. Отложив шлем, взялся за нагрудник. Отодвинул заслонку гнезда для кристалла и снял со своего пояса шкатулку.
– Хотя твой поединок – дурость, но я не могу быть в стороне, – сказал он и достал из шкатулки чёрный шарик. – Все эти дни я занимался слиянием сего яркого кристалла.
Я с интересом подвинулся к старцу:
– Надеюсь, это «Порыв Ветра»?
– А? – опешил старец. – Зачем бы я делал такой глупый кристалл?
– Ну… мне в бою пригодится.
– Нет. В бою тебе пригодится светлый кристалл «Чтение Путей». У него всего одно использование, но тебе хватит.
– Дедушка, а зачем мне читать Пути моего противника? Как это поможет? Только лишний раз уменьшит мою Линию Духа…
– «Чтение Путей» покажет тебе озарения противника. Покажет состояние его Линий. Исходя из этого ты и сможешь действовать.
Я не понимал, зачем мне эта осведомлённость. Ведь я и без того знал, какие озарения были у Инара Сарита. А его Линия Тела была настолько толще и твёрже моей, что навряд ли она задрожит во время поединка.
Но я поблагодарил старца. Мне сейчас любая помощь была важна.
? ? ?
Местом проведения поединка был выбран внутренний двор Дома Опыта. Время – ранее утро, до начала занятий.
Когда я и Танэ Пахау вошли в тренировочный двор, отряд Маджи Патунга уже выстроился по одной стороне «ристалища Дома Опыта» – квадратной площадки, примерно тридцать на тридцать метров, застеленной деревянными досками.
Маджа Патунга возвышалась над всеми, так как была облачены в свои родовые доспехи. Шлем она сняла, отчего её голова казалось маленькой, хотя и была в два раза больше моей.
Рядом с ней стоял Эрну Кохуру. Парень из конкурирующего рода не мог упустить случай посмеяться над нелепым, по мнению многих, поединком.
– Ты прибыл позже всех, Самиран, – покачал головой Танэ Пахау. – Не знаю, как принято сейчас, но в мои времена опоздание на поединок было признаком невоспитанности.
– Конечно мы опоздали, – огрызнулся я. – Ведь у нас нет акраба.
Танэ Пахау не ответил и отошёл к стене Дома Опыта и сел на землю.
Несмотря на ранний час на этажах Дома Опыта виднелись головы учеников. Поединки – популярное событие в жизни дивианцев. Конечно, поединки учеников не поднимали ажиотажа, как поединки славных воинов или бои наёмников против стражников и воинов.
Но поединки с участием наёмников происходили редко. Большинство наёмников разыскивались небесной стражей за убийства прирождённых жителей Дивии.
Соревнования проходили на специальных ристалищах, которые построены чуть ли не в каждом Кольце Дивии и вмещали тысячи зрителей.
Тем не менее поединок двух младших учеников вызывал любопытство даже у старших учеников. Ведь не каждый день отпрыск из целительского рода дрался с потомственным воином.
Да, из-за фамилии матери все считали меня целителем, хотя даже моё наследованное озарение не было чисто целительским.
Но всем было плевать. Саран – это славные целители, и всё тут.
От папы Самирана я узнал, что в роде Саран имелись воины. Точно так же как и в роде Те-Танга. Просто эти воины не достигли хоть каких-то заметных успехов. Они даже не были членами сословия Защищающих Путь.
Ко мне подошёл Урсаг Намеш, наш учитель боя на мочи-ке.
– Нельзя опаздывать на поединки, – сказал он.
Я сокрушённо покачал головой.
– Виноват. Прошу…
– Иди в свой угол. Пора начинать.
Большинство учителей Дома Опыта отрицательно относилось к поединками между учениками. Учителя боевых искусств и озарений наоборот – приветствовали драки. Считали, что будущие воины должны закаляться в поединках. Что вполне разумно.
Учителя мирных озарений не могли влиять на методы преподавания воинского дела, поэтому поединки были разрешены официально. Но с оговоркой, что все поединки учеников должны проходить под наблюдением хотя бы одного учителя.
Я и мой противник расположились в противоположных углах ристалища.
Ко мне подскочил Хаки Энгатти:
– Помни, друг, нет ничего позорного в признании поражения.
– Ага, друг, помню, – ответил я.
Инар Сарит, сверкая серебристыми доспехами, крутанул топор и с громким стуком поставил на деревянный пол. Я своё оружие не достал. Только поправил вещевой мешок на плече.
Учитель Урсаг Намеш вышел в центр:
– Бойцы, готовы?
– Да, – ответил я.
– Давно готов, – насмешливо сказал Инар Сарит, намекая на моё опоздание.
– Так, – почесал голову учитель. – А кто будет целителями в схватке? Вы же помните, что Гуро Каалман, самый старший Дома Опыта, запретил драться без поддержки целителей?
Так как поиск целителей – забота самого старшего в отряде, ответила Маджа Патунга:
– На стороне Инара из рода Сарит встанет целитель Шигеро из рода Саран.
– Шигеро – в моём отряде, – напомнил Эрну Кохуру. – Я одолжил своего целителя уважаемой Мадже Патунга. Ведь её отряд ещё неполноценный…
Маджа громыхнула своей бронёй, прерывая Эрну:
– На стороне Самирана из рода Саран встанет целительница Реоа из рода Ронгоа.
Реоа Ронгоа вышла из-за огромной спины Маджи Патунга и подошла ко мне.
По толпе зрителей прокатился удивлённый гул. Все знали Реоа Ронгоа. Во многом из-за того что она встревала во всякий спор и нудно растолковывала спорщикам, почему они все дураки и невежды, а единственно правильный ответ есть только у неё. И все знали, что она должна стать служительницей храма. На то была воля её рода.
– Реоа Ронгоа недавно приняла целительское предназначение, – самодовольно продолжила Маджа Патунга. – А так же попросила меня принять её в отряд, что я сделала без всяких размышлений. Ибо целитель из рода Ронгоа честь для любого отряда. Чего не сказать о целителях из менее славных родов.
Это намёк для Эрну Кохуру, у которого целитель был всего лишь из рода Саран.
Сегодня Реоа одета в простой белый халат и зелёную накидку. Рукава халата закатала до плеч и закрепила специальной застёжкой. Как это делали многие целители.
Её белые, тощие, как паучьи лапы, руки безвольно висели по бокам тела, отягощённые множеством браслетов и золотых цепей.
– Ты чего? – прошептал я. – Ты зачем стала целительницей?
Я догадывался, что она сделал это ради меня.
– Готовься к бою, Самиран, – ответила Реоа. – А выбор моего предназначения оставь мне.
