Пленница Лорда Дракона

Я могла лишь подчиняться и вдыхать его аромат: виски, горькая полынь и еще какой-то еле уловимый запах. И этот запах заставлял меня трепыхать, засасывал в темную воронку, унося куда-то в бесконечную даль.

Он применял ко мне какую-то манию, лишавшую меня сил и сопротивления. Магию, заставлявшую мое сознание раскрыться. Я чувствовала, как он прогуливается среди моих мыслей и воспоминаний, но ничего не могла поделать.

И в этот момент, когда я почти потеряла себя, прозвучал его голос, резко возвращая в реальность.

– Ты не драконица. И в тебе нет магии. Но… – Он резко оборвал фразу, словно наткнулся на что-то неожиданное, о чем не желал говорить вслух.

Он отпустил мою голову так же внезапно, как и схватил.

– Магии нет, – повторил он.

Я отшатнулась назад, и поспешила запахнуть плащ. Великий Лорд дракон не обратил на это никакого внимания. Словно теперь все его мысли заняла какая-то новая загадка, извлеченная из глубин моего сознания.

– Ты останешься жить в моем дворце. Будешь подчиняться мне. Исполнять все приказы.

Я была вещью, которую он приобрел и волен был поступать как считал нужным.

– Что я должна буду делать? – спросила я обреченно.

Уголки его губ тронула едва заметная усмешка.

– Не забегай вперед, Нитиана. Твою роль я определю позже. Сейчас тебе нужно отдохнуть и привыкнуть к новому положению. Это все, что тебе нужно знать.

Я застыла в нерешительности.

– Не пытайся бежать. Будь смирной. И помни, я вовсе не помиловал тебя. – В его голосе звучала угроза, завуалированная под предупреждение. Он давал мне понять, что в любой момент все может измениться. Что я по-прежнему в его власти, и ничто не помешает ему распорядиться мной по своему усмотрению.

В попытке прочесть его мысли, я вглядывалась в его непроницаемое лицо, пытаясь понять, что же меня ждет.

– Служанка проводит тебя в комнату. – Он махнул рукой в сторону двери, не желая больше тратить на меня свое время.

Внезапно в голове промелькнула безумная мысль. Если я все равно обречена, почему бы не рискнуть? Почему бы не попытаться разгадать его, проникнуть в его тайны, узнать, что он скрывает за маской равнодушия?

Я подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. И увидела в них что-то, кроме холода и презрения. Что-то похожее на… любопытство?

– И какой мне будет отведена комната, господин Лорд дракон? – спросила я, нарушив молчание.

Уголок его губ дрогнул.

– Комната, из которой невозможно сбежать, – ответил он, и в его голосе прозвучала зловещая насмешка. – Ступай.

Я развернулась и направилась к выходу. Но уже в дверях, повинуясь неконтролируемому порыву, я обернулась и бросила на Лорда робкий взгляд.

Он все еще сидел в кресле у камина, а его глаза горели жарким, всепоглощающим огнем. Отблески пламени подчеркивали высокие скулы, прямой нос и чувственные губы, тронутые легкой усмешкой. Делая его образ более яростным и властным.

Триан

Все же я правильно поступил, когда не позволил моему верному отряду драконов сразу расправиться с ней. Жаль, только, что не смог присутствовать на допросе. А этот недоумок инквизитор поспешил послать эту девчонку в Чертову Долину.

Наверняка, мне угождал. Думал, я приду в восторг от того, что он расправился с ней. А вот дознаться до сути не смог. Так и не разобрался, кто же решил меня отравить. Пора снимать его с должности. Не справляется.

В трактире я толком не разглядел ее, видел лишь то, что пришла дрожащая служанка в нелепой одежде. Отдала кувшин Ясину и ушла. Убогая серая мышка, и смотреть-то там не на что. Я и не стал тогда обращать внимание на нее.

Зато на торгах увидел ее во всей красе. Меня сложно удивить, но она безупречно хороша. Истинная красавица. Такая красивая и непорочная. Опоздай я хоть на минуту, на нее бы накинулись жадной толпой.

Мне даже пришлось накрыть ее своим плащом, чтобы спрятать от всех. Она была так напугана, что даже не поняла, откуда взялся этот плащ.

Теперь предстоит разобраться, кто же она такая. И ведь выглядит так просто, так испуганна. Трясется, слезы текут по ее щекам.

Забавно смотреть, как она пугается, но не пытается подставить трактирщика или кого-то еще. Бормочет какие-то глупые оправдания.

Обычная девушка?! Совсем не обычная.

Но что-то с ней не то. Не понимаю.

Я поразился, когда сканировал ее и вдруг наткнулся на блокировку, ни единая каплям магии не может просочиться. Глупышка считает себя полностью лишенной каких-либо сил, а на самом деле просто кто-то поставил ей мощный щит.

Кто-то заблокировал ее магию.

Надо будет разобраться с ней.

Глава 6 Комната, пронизанная магией

Я ожидала мрачного подвала, убогой каморки, где крысы шмыгают из угла в угол. Была уверена, что рабыню (наложницу, убийцу – до сих пор не понимала, кем я была для Великого Лорда дракона), купленную в Чертовой Долине, поселят в самом скромном углу огромного дворца. И когда служанка распахнула двери, я замерла в изумлении.

Передо мной предстали роскошные покои, выдержанные в более светлых тонах, чем остальной дворец, но также украшенные серебряными гербами Лорда. Каждый предмет мебели, каждая деталь интерьера словно кричала о богатстве, власти. И о небывалой силе дракона. Дракона, который могущественней самого короля.

– Ты будешь жить здесь, – произнесла служанка бесцветным голосом.

– Невероятно.

Я окинула взглядом комнату. Высокий потолок, поддерживаемый тонкими колоннами, создавал ощущение легкости и простора. Огромная кровать под балдахином из тончайшего шелка манила своим теплом. Небольшой столик был уставлен изысканными яствами, разложенными на белоснежной фаянсовой посуде. И дверь, ведущая в умывальню.

– Без разрешения тебе нельзя отсюда уходить.

– Хорошо, – пробормотала я. Признаюсь, из таких роскошных комнат уходить и не хотелось. Может это было только первое впечатление, а потом я…

Едва я собралась задать вопрос служанке, как она бесшумно исчезла, оставив меня наедине с роскошью и неизвестностью.

Несмотря на свет и великолепие, в комнате отчетливо ощущалась магия Лорда. Она пронизывала весь дворец. Казалось, за каждым изящным предметом скрывается нечто могущественное, способное в любой момент обрушиться и уничтожить.

Я бросила взгляд на столик, уставленный деликатесами, и, после секундного колебания, решила сначала освежиться. В очищении я нуждалась гораздо сильней, чем в пище.

Умывальня поразила своим великолепием. Огромная ванна с латунными кранами, мраморные полочки, уставленные флаконами и баночками с загадочными жидкостями. Все сверкало, и искрилось.

Из кранов лилась горячая вода! Наверняка это была магия. В моей прежней жизни даже за холодной водой приходилось бегать с ведром. Разумеется, Лорд дракон самым тщательным образом позаботился о собственных удобствах.

Сбросив плащ, я шагнула в ванну на золоченую пластину и подставила тело под обжигающие струи. Я вдыхала пар. Вода смывала с меня грязь, пошлость, унижение, которыми был пропитан сегодняшний день. Мне казалось, что вместе с грязной водой утекают и мои страдания, страхи, боль.

Я села в ванну, откинула голову назад и закрыла глаза. Горячая вода падала на меня.

Не знаю, сколько времени прошло, может быть, несколько часов, прежде чем я почувствовала себя лучше. Чище.

Уже выходя из умывальни, я бросила взгляд на зеркало, и в изумлении остановилась. В трактире, где я работала и жила не было таких больших зеркал. Лишь крошечные кусочки, в которых с трудом можно разглядеть лицо.

Да и не хотелось смотреть на себя в мешковатом платье, защищающим меня от внимания пьяной публики, и в бесформенном чепце, скрывающим светлые локоны и уродующим лицо.

Но сейчас из зеркала на меня смотрела красавица, стройная, грациозная, с точеной фигуркой. Моя кожа стала совсем белой, работая в трактире, я редко выходила на солнце. Светлые волосы, распущенные по плечам, мягко обрамляли лицо, подчеркивая большие голубые глаза, чуть вздернутый нос и маленький рот с крошечной родинкой над верхней губой.

Очень странно было вдруг увидеть себя вот так, целиком, в роскошном зеркале, словно впервые в жизни познакомиться со своим отражением. Я поразилась, восхитилась и…

…и испугалась.

Мужчины грязно реагировали на мое тело. Они хотели обладать им.

Мне снова захотелось спрятаться. Я разыскала в одном из сундуков белую ночную рубашку, спешно натянула на себя. Стало немного спокойней.

Я наскоро поела, легла в кровать и…

И разрыдалась.

Рыдала долго и безудержно, надеясь, что слезы смоют с моей души всю грязь и боль, накопившиеся за этот ужасный день. Также, как и вода, омыла мое тело. Я не знала, что делать дальше, как выжить в этом новом, непонятном мире.

Спала я плохо, все время ворочалась, мне снилась тьма, завладевающая моим телом и моим сознанием. Мне снились сияющие черные глаза, и губы Лорда дракона, которые что-то нашептывали, но я никак не могла различить слов. Они все шептали и шептали, утягивая меня в бездну.

Утром меня разбудил громкий стук в дверь. Я вскочила. Первой мыслью было, что за мной пришли, чтобы отвести на новый допрос.

– Нет, – в ужасе крикнула я.

Глава 7 Неожиданный подарок

– Хорошо, я позже принесу завтрак, – послышался бесцветный голос служанки.

Я села в кровати, прижимая к себе одеяло. Да, я совсем потеряла голову от всех событий. Вообразила, что сюда вломятся драконы с инквизитором, или что сам Лорд придет ко мне в комнату, чтобы разбудить.

И услышав какой-то шорох за дверью, крикнула:

– Заходи.

Дверь распахнулась, и в комнату вошел Великий Лорд дракон. Я непроизвольно сжалась в комок.

– Как мило, что ты уже приказываешь мне, – усмехнулся он. И его черные глаза блеснули.

– Я… я думала, это служанка, – пробормотала я, отводя взгляд и чувствуя, как щеки заливаются краской. Глупая отговорка, но ничего другого мне в голову не пришло.

– Неужели я похож на служанку? – его голос прозвучал с легким оттенком иронии.

Я еще больше съежилась, проклиная себя за глупость. Нужно было встать раньше, привести себя в порядок. А теперь я сижу в кровати, пока по моей комнате расхаживает сам Лорд.

Я и так боялась его до чертиков, а сейчас, застигнутая врасплох в постели, чувствовала себя вдвое уязвимей.

– Я не стану набрасываться на тебя, как какой-нибудь похотливый житель Чертовой Долины, – рассмеялся Лорд дракон, заметив мое перепуганное лицо.

Я смотрела, как в лучах утреннего солнца блестят его белоснежные зубы. И невольно поразилась контрасту. Сам он был облачен в черную мантию, черные сапоги и черную рубашку – черным было все, кроме этой ослепительной улыбки.

– Хорошо, что ты еще не одета, – продолжил Лорд, и в его голосе появились вкрадчивые нотки.

– Выйдите, и я оденусь, – пробормотала я и вновь напряглась. Ему для чего-то надо, чтобы я была обнаженной, что он собирался делать. В голове нарисовалась картина: он подходит ко мне, срывает одеяло, наваливается сверху и рвет на мне рубашку.

– Подойди сюда, – приказал Лорд.

Я вжалась в подушки. Еще слишком свежи воспоминания о вчерашнем.

Хотя, конечно, одеяло было совершенно не надежной защитой.

– Если мне понадобится твое тело, мне не нужно спрашивать твоего разрешения. И никакие препятствия меня не удержат, – нахмурил брови Лорд. – Но если я сказал, что бы ты подошла, ты должна тут же выполнить мой приказ.

Очень медленно, я спустила ноги с кровати и встала. Радуясь, что ночная рубашка была достаточно длинной. Она почти до пят скрывала мои ноги.

– Отлично, – ухмыльнулся Лорд, заставив меня вздрогнуть.

Я вначале не поняла к чему относятся его слова, но потом вдруг заметила, что ткань, казавшаяся плотной при ночном освещении, при свете солнца стала почти прозрачной. Взгляд Лорда скользил по мне.

Я слегка попятилась, на что он лишь нетерпеливо взмахнул рукой и достал из кармана шкатулку.

– Выбирай! – Лорд дракон раскрыл шкатулку, внутри оказались три браслета.

На мгновение я забыла о страхе, о Лорде, о том, где нахожусь. Все мое внимание поглотил этот завораживающий блеск драгоценных камней. Я разглядывала украшения.

Каждый браслет переливался своим неповторимым светом, но один из них выделялся особенно. Он не просто отражал солнечные лучи, а словно излучал собственное сияние

Моя рука непроизвольно потянулась к этому браслету.

– Замечательно! – в голосе Лорда дракона отчетливо различались радостные нотки.

– Почему? – спросила я.

– Я уверен, что ни одна из изысканных светских красавиц не сделала бы такой выбор. Никто бы не польстился таким браслетом. А тебе он приглянулся.

Я восприняла его слова как пощечину. Разумеется, я не светская красавица, отлично помню, что я обычная служанка из трактира. И у меня никогда не было драгоценных украшений, и я никогда не была на светских приемах. Но разве это означало, что у меня нет вкуса? Или что я не могу отличить прекрасное от вульгарного?

И… я была уверена в это, я выбрала самый прекрасный браслет. Потому что, он был не просто красив, он пленил меня переливом света.

Лорд дракон шагнул ближе ко мне, почти касаясь меня, замер в паре миллиметров, я даже почувствовала тепло его тела, его запах, в котором появились новые нотки жасмина. Их еще не было вчера, вчера преобладала полынь. А сегодня вдруг появились эти яркие нотки.

Неожиданно он двумя руками обхватил мою ладонь с браслетом и крепко сжал. Я почувствовала покалывание, исходящий от его прикосновений. Схожее ощущение я испытывала от магических наручников, в которые меня заковывали вчера во время суда.

Только сейчас ощущения были более утонченными, более интимными, словно руки Лорда объединились с моей ладонью в единое целое.

Я стояла, не смея шелохнуться.

Глава 8 Предупреждение

Страх куда-то отступил, осталось лишь это удивительное чувство покалывания и близости. Странной близости, несмотря на то, что его тело рядом с моим, я ощущала лишь яркие всплески энергии в моих руках.

Нас оплетала его магия. Мощная магия дракона, которая в разы превосходила магию человеческую. Я чувствовала, как внутри меня вспыхивают искры. Это было… умиротворяюще. Невероятно, ведь драконья магия не терпит слабости, а я… я была всего лишь человеком.

Неожиданно Лорд отступил. Я вздрогнула, словно от резкого толчка. В одно мгновение прекрасное ощущение оборвалось, оставив лишь пустоту и горькое разочарование. Я сжала кулаки, чтобы не выдать дрожь в пальцах.

– Безделушку можешь забрать себе. Сегодняшний день проведешь в библиотеке. Читать умеешь? – слова Лорда прозвучали резко и отрывисто.

Все еще не придя в себя после магических ощущений, я кивнула. То, что я была бедной вовсе не обозначало, что я безграмотная. Родители успели обучить меня, они очень старались. Это потом, когда их не стало, когда серебряная чума унесла их жизни, моим воспитанием занялась соседка, и все изменилось…

– Сегодня я приказываю тебе читать, – сообщил Лорд дракон.

Разумеется, ему нельзя было не подчиниться. Это требование я исполню.

– Что мне читать? – вопрос сам сорвался с моих губ, прежде чем я успела подумать.

Лорд помедлил с ответом, пристально рассматривая меня. Или нет, не меня, он рассматривал какие-то магические всполохи, кружившиеся в воздухе. Его лицо было сосредоточено.

– Найди среди книг ту, которая привлечет твое внимание, – сказал он.

Я неуверенно кивнула. Слишком размытое было объяснение.

– И ни в коем случае не подходи к отражениям.

– Каким отражениям? – удивилась я. – К зеркалам?

Красивые губы Лорда дракона тронула легкая улыбка.

– Ты это поймешь, когда их увидишь. – С этими словами он развернулся и направился к выходу. Но потом, уже у самой двери остановился и обернулся ко мне. – Дворец опасен, наполен магией драконов. Эта магия может разорвать тебя на части. Ради своей жизни прислушайся к моим словам.

Он вышел.

Я вздохнула свободней, ощущая, как уходит напряжение. Что происходит? Почему Лорд вдруг решил навестить меня с подарком? Зачем ему понадобилось приказывать читать? Я была уверена, что он ничего не станет делать просто так. За каждым его словом, за каждым поступком скрывался тайный смысл.

Я подошла к огромному сундуку, стоявшему в углу комнаты, открыла его и ахнула. Внутри лежали платья разных цветов и фасонов, словно наряды для принцессы. Шелк и бархат, кружева манили своей нежностью, вышивка поражала изысканностью. Я никогда раньше не носила ничего подобного.

Я выбрала самое скромное платье из серого шелка с легкой накидкой. Оно было слишком дорогим для служанки и слишком простым для обитательницы этого роскошного дворца. Но именно этот баланс между простотой и изяществом казался мне наиболее подходящим.

Накинув на плечи накидку, я подошла к двери и остановилась, словно что-то удерживало меня. Вспомнив предупреждение Лорда, я заскочила в купальню и посмотрела на свое отражение в огромном зеркале.

Лицо казалось бледным и взволнованным. И вдруг, на долю секунды, мне показалось, что в отражении появилось что-то еще. Какая-то темная тень, мелькнула за моей спиной.

Вздрогнув, я быстро повернулась, но там никого не было. Наверное, это всего лишь игра воображения, разыгравшегося на фоне пережитого стресса.

Триан

Как мило она смущалась и пугалась. Я чуть не рассмеялся, наблюдая за ее наивностью, робостью и за тем, как ее щеки розовели от смущения. Все ждала, что я наброшусь на нее. Уж слишком ее напугали вчерашние торги в Чертовой Долине.

Вообще-то, увидев ее в этой полупрозрачной рубашке, сквозь которую дразняще просвечивало нежное очертание груди и розовые соски, меня и в самом деле охватило первобытное желание сжать в объятьях ее трепетное тело.

Хотелось чувствовать ее тепло и податливость, как она трепещет и извивается в моих руках, но получает все больше и больше страсти. Это был бы полный восторг где страх и удовольствие переплетаются в едином порыве.

Но я пришел в ее спальню не за этим. Не сейчас!

Надо было изучить ее магию, посмотреть, сколько силы в ней скрыто. Сколько потенциала заложено в этом хрупком теле.

Она меня удивила. Вместо того чтобы жадно хватать блестящие побрякушки, она сразу отмела их в сторону и выбрала самый сильный артефакт. Браслет Дииноиса. Она не поняла, насколько это древняя и могущественная вещь, просто почувствовала это на подсознательном уровне.

А может даже уловила его зов.

Определенно, кто-то очень сильно поработал, чтобы изменить ее магическую структуру, и поставить запрет на любые всплески силы. Я уже начинаю подозревать, что она родилась невероятно могущественной колдуньей, но ей не позволили обрести свою силу. Ее заблокировали.

Заблокировали настолько надежно, что она даже не догадывается о своей сущности.

И это хорошо. Пусть до поры пребывает в неведении.

А вот я смогу изучать ее. Смогу понять, что же там прячется за этим магическим запретом.

Хорошо, что она попалась мне, хорошо, что я купил ее. Ее могли просто растерзать, уничтожить, даже не поняв, какое ценное сокровище скрывается за этой оболочкой.

А она бы даже не смогла защититься. Мощный магический блок сдерживал бы все попытки.

Глава 9 Песчанная буря

Мне удалось без приключений добраться до библиотеки, находившейся на первом этаже. Было бы, конечно, разумней попросить служанку проводить меня, но я не знала, как ее позвать. И поэтому просто брела по дворцу, мне казалось, что вчера вечером я видела книжные стеллажи за приоткрытыми дверями.

Мне удалось разыскать эти двери. Вошла и обомлела, сколько же здесь книг.

Когда-то я мечтала отправиться на учебу, но увы, денег у меня не было, чтобы поступить даже на обычный факультет. И, разумеется, глупо было даже мечтать о магических школах, которые стоили еще дороже, да и там требовалось родиться с определенной силой.

И уж тем более я даже не мечтала попасть в драконий университет, находившийся в соседнем королевстве. Там учились лишь благородные драконы и драконицы. После окончания этого университета, они занимали самые главные должности во всех королевствах. Их боялись и уважали.

Мне лишь изредка удаавалось доставать дорогие книги, по крупицам собирать знания.

Я прошлась вдоль стеллажей, провела рукой по твердым корешкам книг. Совершенно не понимая, с чего же начать. Зачем Лорд дракон отправил меня сюда, и о каком отражении он предупреждал…

Едва лишь я подумала об этом, как увидела зеркало, огромное, занимающее отдельную стену. Но оно не отражало книжные стеллажи, а было мутным, словно заполненное туманом. Странно, может тут и должно было быть отражение, которого следовало бояться, но его не было.

Я пошла дальше, и заметила в углу столик с книгами, очевидно кто-то из обитателей дворца готовился почитать, но внезапно отвлекся. Я подошла ближе – все книги были по истории магии, про таниство рождения великих драконов.

Кто-то очень дотошно хотел разобраться во всех тонкостях, и даже выписывал отдельные цитаты в блокнот. Я пробежала глазами, в основном там были записки о наследовании магических способностей.

Наследником является рожденный ранее остальных братьев и сестер, он наследует силу рода, становится самым сильным магов. В редких случаях, рожденные после могут унаследовать главную силу рода. Некоторым же и вовсе может не достаться магии.

Прямо как у меня. Родители были сильными магами. Я помню, как отец заклинаниями разгонял тучи, призывал ветер, как мать с легкостью управляла травами и еще… и еще как-то раз, когда мне было семь лет, я застала ее с боевым мечом в руках. Она с легкостью наносила удары по невидимому сопернику и отражала их. Когда мать заметила меня, то лишь рассмеялась и спрятала меч.

И той же ночью они с отцом умерли.

Их поразила серебряная чума. Болезнь магов и драконов.

Я подняла взгляд и неожиданно увидела парящие в воздухе песчинки.

Я огляделась, недоумевая, откуда в библиотеке может взяться песок. Но да, песок падал прямо с потолка, кружился, подобно снегу. Искрящиеся мягкие песчинки закручивались в небольшие вихри. Не сразу я поняла, что смотрю в отражение, в серебряное зеркало, занимающее целую стену.

Но ведь Великий Лорд предупреждал меня. Надо отойти, я уже сделала несколько шагов в сторону и собиралась отвести взгляд, как вдруг среди кружащихся песчаных вихрей заметила одинокую девушку в одеянии боевого мага. Ее светлые волосы разметались. Ветер нещадно стегал по лицу, но она шла вперед, выставив перед собой меч.

И неожиданно я узнала в этой девушке себя. Но не несчастную и запуганную, а смелую и решительную, твердо идущую к цели.

– Подожди, – крикнула я и бросилась к ней.

Песок закружился вокруг меня, попал в рот, больно хлестал по лицу, царапая кожу. Я бежала вперед, за более смелой копией самой себя. Мне казалось, что необычайно важно было догнать ее.

Я бежала сквозь бурю, спотыкаясь, падая на колени, но снова вскакивая. Ветер выл, а в его завываниях мне слышались голоса – то насмешливые, то рыдающие.

– Я иду! – кричала я, хотя голос срывался. – Не уходи!

Но та, другая я, уже таяла в песчаном мареве. Её силуэт расплывался. И вот – её не стало. Только пустыня и ветер.

– Нет! – закричала я.

Солнце палило без пощады. Песок под ногами раскалён. Губы треснули. Дышать становилось всё труднее, будто воздух превратился в стеклянную пыль. Я упала на колени.

Крикнула, но мой голос утонул в круговерти песчинок.

А ведь Великий Лорд дракон предупреждал. Он говорил про опасные отражения. Говорил про темные тайны его дворца.

Ветер набрасывался на меня, швырял миллиарды жалящих песчинок, которые пытались процарапать кожу.

Вокруг простиралась лишь бесконечная, безжизненная пустыня.

– На помощь! – крикнула я, сама не зная, на что надеясь. – Я тут.

Пустыня молчала, лишь ветер насмешливо завывал.

Я снова попыталась кричать, но из горла вылетел лишь слабый стон. Губы пересохли, язык прилип к небу. Силы иссякали, отчаянно хотелось пить. И вокруг не было не души. Не было вообще ничего. Ничего, кроме песка и ветра.

И вдруг вихрь изменил направление.

Из самой гущи бури вылетела тень. Я присмотрелась, и смогла различить черного коня, на котором сидел всадних в черных одеждах. Его лицо скрывал капюшон.

Он мчался прямо ко мне.

Я не верила. Не смела. Может, это ещё одно видение? Обман пустыни?

Всадник резко натянул поводья, заставив коня встать на дыбы, а потом, наклонившись, подхватил меня, словно я была не человеком, а одной из песчинок, принадлежавших этой пустыни, и закинул в седло перед собой.

Его руки, сильные и уверенные, крепко обхватили меня.