скачать книгу бесплатно
– Эй, мисс, с вами всё в порядке? – в машине сидят молодые мужчина и женщина.
– Да, пожалуйста, подвезите меня до города. – я трясущимися руками пытаюсь открыть дверь заднего сиденья. Она, наконец-то поддаётся, и я, не дожидаясь разрешения, вваливаюсь в салон машины.
Водитель и пассажирка с тревогой смотрят на меня. Мотор заводится, и машина начинает набирать скорость. С тревогой вглядываюсь в темноту за окном. В то место, где только что из кустов должен был показаться Кирилл. Но там никого нет. Я оседаю на сидение.
Такое ощущение, будто я нырнула под воду. Все окружающие звуки доносятся до меня как на глубине. Нечёткие и размытые вопросы моих спасителей наконец пробиваются через толщу воды, заставляя меня вынырнуть на поверхность.
– Мисс? Что с вами? Может быть, нужно вызвать полицию? – девушка обернулась ко мне с пассажирского сиденья.
Я, внезапно очнувшись, начинаю понимать смысл её слов.
– Нет! Не надо полицию! – я вспоминаю, как Кирилл записал моё признание на видео. – Всё в порядке!
– Что с вами произошло? На вас напало дикое животное? – раздаётся голос молодого человека за рулём. Я ощущаю на себе его вопросительные взгляды через зеркало заднего вида.
– Да, это было животное.
Девушка изумлённо смотрит на меня.
– Майк, ты когда-нибудь слышал о нападении животных в штате Нью Йорк? – недоверчиво спрашивает она водителя.
– Пару лет назад я слышал про нападение пумы где-то в горах, на севере штата… Но, конечно, это редкость. А вы разглядели, кто на вас напал? – молодой человек смотрит на меня в зеркало.
– Нет, не рассмотрела. Было темно. – я изучаю водителя немигающим взглядом – Вы знаете, как называются животные, которые подло нападают, когда ты меньше всего этого ожидаешь?
Водитель задумчиво рассуждает:
– Это мог быть волк, или койот. Обычно, они нападают на людей в крайне редких случаях – только если сильно голодны. Вы разглядели, какого размера был хищник? Мисс?
Но я уже не слушаю своих собеседников. Я смотрю в темноту за окном и пытаюсь представить, что сейчас делает мой хищник. Да, он был очень голоден. И зол. Какой же у него должен быть острый нюх, чтобы он мог выследить меня за тысячи километров?
ГЛАВА 16. КИРИЛЛ. ЭТОТ ГОД.
Я будто очнулся после долгого кошмара длиной почти в год в тот самый момент, когда получил уведомление о входящем сообщении на рабочую почту. Когда открыл письмо и увидел его содержимое, мне показалось, будто я вышел на мороз после бани. Моментальное отрезвление. Это она. Наконец-то.
Несмотря на то, что вчера я провёл вечер не в самой лучшей компании, сейчас я чувствовал себя бодрым и готовым к действиям. Девочка решила со мной поиграть. Соскучилась по нашим забавам. Я знал, детка, что в итоге ты сама вернёшься ко мне.
Последние несколько месяцев были для меня наваждением. Сплошным слепым пятном. Мне кажется, в попытке выкинуть из головы свою синюю птичку счастья я забыл, в общей сложности, пару последних месяцев жизни.
Сперва я пытался её найти. Полиция интересовалась ею. Кто она, как зовут. Но я замял это дело. Зачем нам лишние свидетели? Я сам решу с ней все наши вопросы. Которых, кстати, становилось у меня всё больше.
Я нанял частного детектива, который проследил её путь вплоть до Италии. Однако дальше работать стало сложнее – другое государство, другие правила. Да и моя девочка будто растворилась. Я сам поехал на поиски, думая, что она может быть всё ещё в Италии. Но, конечно же, при таком потоке туристов, никто не запомнил бледную русскую девчонку в кедах.
Я чувствовал, что что-то упускаю. Письменный стол, сделанный из благородной древесины, уцелел после пожара. Открыв самый нижний его ящик, я обнаружил, что он пуст. Как она додумалась найти мою рукопись? Откуда узнала, где искать? Только два человека могли её направить. Алина и Вера. У каждой из них мог быть свой мотив. Алина, возможно, видела в Кире угрозу для моей писательской карьеры, но мне казалось маловероятным, чтобы она стала плести интриги за моей спиной. Нет, Алина бы сказала всё в глаза. Оставалась Вера.
Я знал, что Вера всё ещё меня боялась. Я поехал к ней на работу, но там мне сказали, что она уволилась несколько недель назад. Набрал её номер, но абонент был недоступен. Чёрт, да они сговорились! Однако вскоре мой частный сыщик без труда нашёл мою бывшую жену. Она вернулась в Новосибирск к родителям. Я стал звонить ей. Сначала она не брала трубку, но после нескольких дней настойчивых звонков, в том числе к ней домой и на работу, она решила всё же ответить. Я не стал ходить вокруг да около и сразу задал единственный вопрос, который интересовал меня:
– Это ты сделала? – я еле сдерживался, чтобы не закричать в трубку.
– Кирилл, это не я сделала. – она устало вздохнула, будто в десятый раз объясняла что–то непослушному ребёнку. – Это ты сам. Ты всегда думаешь только о себе. Как ты там любишь говорить: «Прошлое всегда настигает нас»? Так вот, это был привет из прошлого.
Вера забавлялась. Я сжал трубку в руке так сильно, что корпус телефона начал жалобно трещать.
– Ты знаешь, где моя рукопись теперь? – я старался сдержать свою ярость, потому что в спокойном состоянии мог добиться от Веры больше, чем во гневе.
– Это всё, что тебя интересует, да? Рукопись? – Вера изобразила сочувствие в голосе – Бедный мальчик потерял свою игрушку? Тебя не интересует, что ты сделал с девчонкой, да? Надеюсь, она сейчас смеётся над тобой. Ты такой жалкий! Наверное, уже давно нашла себе нормального мужчину. Без проблем с психикой. Кирилл, я давно говорила, что тебе надо лечиться. У тебя проблемы. Знаешь, из-за тебя, я прошла курсы по психиатрии. Так вот, ты, дорогой мой бывший муж, психопат. Ты знал? У тебя прямо классический случай из учебника! Ты никого не жалеешь, никого не любишь. Поступаешь опрометчиво и импульсивно, не можешь предугадать последствия своих поступков. – Вера перечисляла всё это со злостью в голосе.
– Вера, мне сейчас не нужна лекция от начинающего психиатра. Ответь мне на вопрос, и я оставлю тебя в покое.
– Да я и отвечаю! – истерично воскликнула она. – Знаешь, я рада даже, что ты не хочешь лечиться. Потому что я не желаю тебе ничего хорошего! Хочу, чтобы тебя поглотили твои же демоны! Чтоб ты… – я не стал дослушивать её дальнейшие пожелания и отключился.
Было понятно, что дальнейший разговор ни к чему не приведёт. Видимо, она и правда не знала, где Кира, иначе бы не смогла отказать себе в удовольствии поглумиться надо мной. Вера всегда умела задеть меня за живое, причинить боль. Мне иногда казалось, что тогда, когда она изменила мне, ей подсознательно самой хотелось это сделать. Чтобы позлить меня. Чтобы указать на моё место. Мстительная сука.
После того, как последние надежды, последние нити, связывающие меня с двумя самыми дорогими вещами в моей жизни – Кирой и моей книгой – оборвались, я погрузился в пучину отчаяния. Казалось, будто в моей груди открылась рана, и кто-то проворачивает в ней нож. Я ненавидел быть беспомощным. Каждый новый ублюдочный день я просыпался и засыпал с мыслью о том, что Кира оставила меня в дураках. Украла мой труд. Сбежала. Бросила меня.
Я вспоминал наш с ней разговор на кухне. Она посмеялась надо мной, когда я попросил её не убегать. Тогда ей было смешно. «Поверь, я не сбегу» – убеждала она меня с самым невинным видом. Интересно, она уже тогда планировала, где будет лучше от меня спрятаться? Ждала, пока я сделаю ей паспорт и визу?
Я ощущал себя полнейшим идиотом от мысли о том, что почувствовал в ней тогда родственную душу. Впервые в жизни мне было интересно с женщиной. Я вспоминал её упрямый взгляд и задорный смех, который заполнял собой нашу спальню. Теперь тут было так пусто. Твою мать. Мне хотелось что-то разбить.
ГЛАВА 17. КИРИЛЛ
Порой я ощущал такое невыносимое одиночество, что мне хотелось почувствовать рядом с собой хоть кого-то живого. Не важно кого. Тогда я вызывал проституток. Двух или трёх весёлых дам, которые скрашивали мои горькие вечера. Секс с ними мало интересовал меня – слишком примитивно и поверхностно – зато мне нравилось смотреть, как они забавляются друг с другом. Мне почему–то казалось, что в их играх больше настоящего, чем в показном влечении ко мне. Нет, ну правда, я же не дурак, понимаю, что женщины не будут сами вешаться на незнакомых мужчин от якобы бесконтрольного сексуального возбуждения. Однако их сладкие стоны и мокрые язычки, скользящие по нежной коже, почему-то совсем не возбуждали воображение. И чем яростнее мне хотелось отведать чего-то настоящего, тем глубже я погружался в это липкое и приторное болото покупных удовольствий.
Последние пару месяцев я совсем отчаялся и пустил всё на самотёк. Я чувствовал, как привычный контроль ускользает от меня. Мне надоела эта постоянная борьба с моим внутренним демоном, поэтому я всё чаще выпускал его на свободу. Упивался ночной Москвой, со всей её чувственной грязью, которая прилипала к душе намертво, стоило лишь пальцем дотронуться до неё. Я, в свою очередь, прыгнул с головой в эту клоаку. Мне хотелось всё забыть, вырвать часть своей сущности, ту саму часть, которая была теперь неразделимо связана с Кирой.
Мой типичный день теперь начинался в два или три часа после полудня. Мне казалось, что я не был трезв уже несколько месяцев. Упорно желая избавиться от образа Киры, постоянно преследовавшего меня, продолжал исследовать пределы дозволенного. Я никогда не жаловался на здоровье, но мне было уже не двадцать лет. Казалось, я уже должен был сдохнуть от всего того дерьма, что принимал. Но каждый новый день я воскресал, будто назло самому себе. Я, как вампир, существующий только в тёмное время суток, подпитывался энергией молодых тел, с которыми имел дело в тех увеселительных заведениях, что с лихвой предлагает столица. На этих развратных тусовках я познакомился с некоторыми представителями современного молодёжного общества потребления. Среди моих новых знакомых был один известный рэп-исполнитель, звезда ютуба, чей псевдоним был созвучен известному бренду бытовой техники LG. Но я называл его просто Лёшей.
Я не считал искусством его похабное творчество, о чём открыто и заявил ему при нашей первой встрече. Так как его чувство собственной значимости зашкаливало, то он, недолго думая, прописал мне в табло. Мне тогда хотелось боли, и я не стал сопротивляться. Я находился под воздействием веществ, которые действовали как анестезия для моей саднящей души, поэтому только услышал хруст ломающихся хрящей, но ничего не почувствовал. Да, дурь была отменного качества. Я ощутил солоноватый вкус крови во рту. Меня вдруг рассмешило, что этот сопляк оказался таким сильным, и разбил мне нос с одного удара. Не помню, что послужило причиной к дальнейшему общению, но в итоге мы сошлись.
Я с усердием отличника, увидевшего пробел в знаниях по важному предмету, постигал мир разврата и порока, который добровольно оставил на долгие семь лет. Лёша объяснял мне, как и что сейчас устроено. Я удивлялся тому, насколько примитивными были мои развлечения. Впрочем, за последние годы ничего особенно не поменялось в ночной жизни города – любовь была такой же продажной, а дурь всё такой же хорошей.
Сам мой новый друг, к моему удивлению, употреблял мало, да и с девчонками не особенно охотно развлекался. Несмотря на образ рокового потребителя женских тел, он хранил верность своей избраннице. Я не мог не заметить расхождения между его показной бравадой, образом прожигателя жизни и вполне трезвого, расчётливого подхода к «бизнесу». Помню, как–то раз я поинтересовался, почему тексты его песен такие гнусные. В ответ кумир молодёжи пожал плечами:
– Бро, пипл хавает. Ничего личного, просто бизнес. Всё это – он обвёл глазами наш приватный вип зал – индустрия развлечений. Люди жаждут порока, а я их скромный дилер.
Его бизнес явно шёл в гору. Однако бесконечные пьяные тусовки, завсегдатаем которых я теперь был, лишь ненадолго притупляли мой разум. Писать я не мог. Лишь в качестве шутки я за несколько минут сочинил пару текстов для моего нового «бро». Он положил их на «музыку». Не могу назвать это музыкой в полном смысле слова – скорее отражение внутренних наркотических колебаний пьяного разума, называемых «deep house». Тематика была весьма ограниченной. Это всегда наркотики, деньги и женщины, желающие и того, и другого. Жонглируя этими словами, перетасовывая их, мы с Лёшей создали несколько новых композиций, ставших хитами клубных вечеринок.
Иногда, выныривая из этого омута, я с грустью осознавал своё положение. Алина, мой агент, не звонила уже пару месяцев. Отпустила меня в свободное плавание. Я совсем ослабил хватку, и теперь корабль моей жизни беспечно нёсся по течению. Бурлящий водоворот увлекал и манил, унося меня всё дальше от берегов трезвости и рассудительности. А я, бывший капитан, теперь целыми днями спал пьяный где-то в трюме. Лишь ночью я ненадолго возвращался за штурвал, чтобы глотнуть свежего солёного воздуха, но быстро уставал и вскоре уже в беспамятстве полз обратно.
И вот теперь, после стольких месяцев пьяного забытья, я снова видел перед собой цель. Теперь я знал, что мне нужно делать. После прочтения письма я узнал адрес Киры в издательстве. Это было несложно. Потребовалось лишь выкупить права на её роман. Её роман?! Это был мой роман. Переписанный её рукой. Да как она посмела?! Эта мелкая девчонка любит бросать мне вызов. У меня руки чесались ответить на него. Мне просто необходимо, жизненно необходимо вернуть её. Мне казалось, что, вернув птичку домой, я смогу вновь обрести контроль над своей жизнью. Но сперва она ответит за свою глупость. Да, прошлое всегда догоняет нас. А прошлым Киры был я.
ГЛАВА 18. КИРА. АННА СТАРЕЦ
Дождь всё же начался. Я не смогла уснуть и всю ночь ворочалась на кровати. Ощущение незащищённости и опасности не покидало меня. Я не знала, каким будет следующий шаг Кирилла, но в одном была уверена – он меня не оставит. Будто дамоклов меч над моей головой образ мстительного демона из прошлого не давал мне покоя. Он мог пойти в полицию с моим признанием. Кто знает, быть может, меня депортируют? Тогда уж точно Анна Старец не захочет иметь со мной никаких дел!
Безуспешно пытаясь избавиться от назойливых мыслей о собственной уязвимости, я провела ночь, перекатываясь с боку на бок на скомканных простынях. Когда забрезжил рассвет, я поняла, что уже точно не усну, и пошла в душ. Я осмотрела своё тело. Шею и руки покрывали царапины от веток, через которые я продиралась в попытке бегства. Как хорошо, что мой новый деловой костюм скроет всё это безобразие. Целый час я провела в душе, пытаясь выскоблить из–под ногтей застрявшую там землю. Мне хотелось, чтобы струи воды смыли с меня не только грязь, но и напряжение, которое змеёй свернулось где-то в животе.
Через два часа я была готова ко встрече с директором издательства. С собой я взяла шокер и перцовый баллончик из личных запасов Лии. Мне было страшно выходить на улицу, а когда я всё же набралась смелости, то постоянно оглядывалась по сторонам и искала в толпе высокую фигуру в капюшоне. У меня развилась мнительность и казалось, что за каждым поворотом меня поджидает он.
Я старалась настроиться на волну делового общения, проигрывала в голове возможные вопросы, но каждый неосторожно задевший меня плечом прохожий вызывал во мне волну паники. Больше всего мне сейчас хотелось забиться в угол у себя в комнате, закрыть все занавески и замки на двери. Но я не могла себе позволить роскошь стать жертвой в очередной раз. «Я его не боюсь. Не боюсь. Не боюсь» – убеждала я себя всю дорогу до ресторана вместо того, чтобы обдумывать предстоящую встречу.
Прибыла на место за двадцать минут до назначенного времени. Стояла у входа в шикарный ресторан, неуверенно переминаясь с ноги на ногу минут десять, прежде чем собралась с духом и вошла.
Меня встретила приветливая хостес и так доброжелательно улыбнулась, что я сразу почувствовала себя важным гостем. Она проводила меня за столик. Пока мы шли, я не смогла отказать себе в удовольствии полюбоваться этим замечательным заведением. Мне казалось, будто я очутилась в каком-то другом мире. Роскошный интерьер ресторана выполнен в стиле ар-деко, переносящим в двадцатые годы прошлого века. Высокие, десятиметровые потолки величественно возвышались над головой, создавая ощущение, будто ты находишься в бальной зале. В оформлении зала преобладал белый цвет, а тяжёлые чёрные кожаные стулья создавали великолепный контраст. Я чувствовала себя чужой в этом мире роскоши и шика. Да, Анна Старец знала, как произвести впечатление на скромного автора.
Мы подошли к нужному столику, и я увидела холёную блондинку в очках. Вот ей здесь самое место. При одном взгляде на неё понимаешь – это дорогая женщина, знающая себе цену. Конечно, я знала, что ей было уже ближе к пятидесяти, однако выглядела она весьма свежо. Если бы я встретила её при других обстоятельствах, решила бы, что она – актриса Бродвея, из-за её несколько богемного внешнего вида.
– Добрый день, Кира, – она протянула мне руку. По-английски она говорила с небольшим акцентом, почему–то похожим на ирландский.
– Здравствуйте, – я пожала её мягкую, слегка прохладную ладонь.
– Присаживайтесь, – она показала жестом на стул напротив себя. – Вы завтракали? – она мягко улыбнулась мне.
– Да, – соврала я. На самом деле я так спешила поскорее прийти на встречу, что не успела. Но не могла же я признаться, что мне кусок в горло не лезет от волнения?
– Всё равно, вы просто обязаны попробовать местную кухню, – не дожидаясь моего согласия, и она подозвала официанта, в то время как я мысленно гадала, сколько может стоить кусок простого хлеба в таком заведении.
Анна сделала заказ за нас двоих. Пока мы его ждали, вели непринуждённую беседу. Она спрашивала, где я работаю, что люблю делать в свободное время. Когда мы подошли к теме моего переезда в Штаты, я немного напряглась, но моё простое объяснение о том, что я почувствовала себя в родной стране как в клетке, не могла расправить крылья, её, видимо, устроило. Я расслабилась и уже начала приходить в себя, когда внезапно краем глаза увидела, как кто–то опускается в кресло слева от меня. Моя собеседница, видимо, удивлённая не меньше моего, вопросительно посмотрела на гостя. В этот момент я повернулась и с ужасом увидела его. Твою мать!
ГЛАВА 19. КИРА
– Извините, дамы. – Кирилл улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой. – я немного опоздал.
– А вы кто? – Анна изучающе осмотрела нового собеседника. Сегодня Кирилл, как назло, выглядел превосходно. Он был одет в дорогой тёмный костюм, гладко выбрит, а вечно непослушные волосы в этот раз были аккуратно уложены. Только лёгкая припухлость кожи чуть выше правого виска напоминала о событиях прошедшей ночи.
– Я – писатель. – он подмигнул Анне. – Кира – моя ассистентка. Извините нас за этот маленький обман. – он сложил руки в жесте молитвы.
– Дело в том, что я знал, что вы занимаетесь, в основном, публикациями авторов-женщин. Поэтому попросил свою ассистентку прислать вам рукопись от её имени. Хотел добиться личной встречи, понимаете? – он посмотрела на Анну долгим томным взглядом, и я заметила, как лёгкий румянец тронул её щеки. О да, этот гад может быть обаятельным, когда хочет!
– Ну, что же, вы меня заинтриговали. – Анна откинулась на стуле и провела рукой по волосам, поправляя выбившийся локон.
– Знаете, – продолжил Кирилл самым проникновенный тоном, – я всегда ищу возможности для расширения творческих горизонтов. Вот сейчас я понял, что должен исследовать собственную женственность, – Анна вопросительно вскинула бровь. – Да, да. Не удивляйтесь. В каждом мужчине она есть, просто многие стесняются её раскрыть.
О, Боже, ну что за бред он несёт? Да он женщин презирает! Одержимый контролем психопат.
– Именно поэтому я решил написать новый роман от лица женщины и опубликовать его под псевдонимом. Не хочу, чтобы моя известность затмевала чистое восприятие читателя. – Кирилл так естественно врал, что я на секунду подумала, что, может быть, всё так и есть? А события последнего года мне приснились? Незаметно тряхнула головой, пытаясь избавиться от подступающего безумия.
– Да, я вас понимаю. – Анна заинтересованно подалась вперёд. – Однако, надеюсь, что мне вы можете сказать своё настоящее имя?
– Вы же читали роман? – Кирилл посмотрел ей в глаза. Анна едва заметно улыбнулась и кивнула, – тогда вы знаете моё имя.
– Очень интересный подход. – Анна задумчиво закусила губу и ещё раз окинула Кирилла заинтересованным взглядом. – Вы описывали свои отношения с женщиной со стороны? Пытались влезть в шкуру человека другого пола? – она размышляла вслух, описывая кончиками пальцев круги по своим ключицам. Она что, флиртует с Кириллом?
– Теперь вы понимаете, почему я выбрал Вас в качестве издателя? – Кирилл подался вперёд и положил руки на стол. – Никто лучше Вас не сможет представить читателю женскую сторону моей личности.
Он и лестью не погнушался. Я тихо хмыкнула, но мои собеседники не обращали на меня совершенно никакого внимания. Казалось, они были полностью поглощены друг другом. Я прямо чувствовала искры между ними.
ГЛАВА 20. КИРА
Мне вдруг стало противно от всего этого. Не хотелось сидеть и наблюдать, как Кирилл пытается залезть в трусы к моему новому боссу. Хотя, теперь уже не боссу, видимо. Мне захотелось сразу же встать и уйти, но тут официант как раз принёс наш заказ. Анна отвлеклась на официанта и переслала пожирать глазами Кирилла. В этот момент я почувствовала лёгкий щипок на внутренней стороне бедра. Я чуть не вскрикнула от неожиданности, но удержалась. Опустила глаза вниз и увидела его ладонь, нагло поглаживающую мою ногу. Я попыталась незаметно отстранить его, но он только сильнее сжал пальцы.
