скачать книгу бесплатно
Заполнив бумаги и сменив больничную одежду на чьи-то черные джинсы и клетчатую рубашку, что лежали в корзине для особых случаев, она вышла из госпиталя и побрела вдоль дороги, вспомнив, что ни денег, ни документов у нее не осталось. Она не знала, куда идти и что делать, не знала к кому обратиться. Обдумав план действий, Элис решила, что нужно добраться до дома, чтобы иметь общую картину того, что могло остаться от него после пожара. Она не знала куда могли отвезти ее авто, да и в целом, пригодно ли оно сейчас для эксплуатации. Глубоко внутри засело не приятное чувство ожидания, с надеждой, что все может быть не так плохо. Получасовая прогулка по городу пролетела быстро. Элис судорожно пыталась понять, что за дрянь преследовала их с подругой прошлой ночью. Одно дело – ее странные сны, но совсем другое, это когда ее жизни реально угрожала опасность, а Лили пострадала физически. В голове не укладывались имеющиеся пазлы в общую картину. Поток сумбурных мыслей прервался ровно в тот момент, когда Элис свернула за угол и увидела свой дом. Он был обнесен по периметру черно-желтой лентой, как и те, в которых было совершено убийство. Стекла были выбиты, в стенах красовались большие трещины, словно дом еле-еле выстоял после масштабного землетрясения. Обгоревший фасад, покосившаяся дверь и внушающие трещины в стенах, с каждой секундой вводили ее в еще большее недоумение. Прохожие кидали косые взгляды в ее сторону, украдкой осматривая дом, а точнее то, что от него осталось. Недолго думая, Элис сорвала ленту и поднялась по скрипучим половицам к едва наладом дышащей двери. Аккуратно отставив ее в сторону, она бегло осмотрела гостиную. Изнутри так же, как и снаружи: все горелое и разбитое.
– Что это за чертовщина? – прошептала она, не понимая, как такое могло произойти. – Как такое возможно?!
Ступеньки поскрипывали под ногами, когда она медленно поднималась на второй этаж. В надежде спасти хоть что-то, она аккуратно вошла в свою комнату. Гримасы удивления и растерянности сменяли одна другую. Вся комната перевернута вверх дном, большинство вещей сгорело, но сам факт, вещи были разбросаны и лежали не на своих местах. Кровать перекошена, а матрац разорван так, будто его разрывал на куски дикий зверь. У шкафов отсутствовали двери, стекла побиты, а ее любимые синие шторы отсутствовали. Оглядев последний раз комнату и тяжело вздохнув, она взяла под мышку, к счастью, не тронутый ноутбук и быстро спустившись по лестнице скрылась за дверью, которая еле-еле держалась на петлях. События этого дня пролетали стрелой, выпущенной из туго натянутого лука, не оставляя в памяти четкого следа. Солнце постепенно начало скрываться за горизонтом, забирая с собой последние, теплые лучи. В воздухе пахло сыростью после ночного ливня. Элис забрела в маленькую кофейню, находившуюся неподалеку, и, выбрав уютное местечко у большого окна, открыла ноутбук. В кофейне пахло свежими булочками и миндалем с корицей, но любой запах выпечки постоянно перебивал запах свежего ароматного кофе, который то и дело предлагали небольшому количеству посетителей.
– Кофе? – спросила молодая официантка, с кофейником в руке.
– Нет, спасибо, – ответила Элис, не поднимая глаз от монитора.
Та лишь пожала плечами и медленно удалилась.
«Приют святой Марии», – глаза пробежали по строчкам одной из статей.
– Штат Техас. Приют закрылся 25 сентября 1996 года в связи с его аварийным состоянием. Незадолго до его закрытия в приюте погибло двое детей и один взрослый… – едва слышно прочитала Элис, направляя курсор мыши на изображение с тем самым приютом.
– Может, тебя угостить? – прервал размышления пожилой мужчина и без приглашения плюхнулся рядом в мягкое кресло.
– Нет спасибо, – пробормотала Элиссон не поднимая глаз. – Угощусь как-нибудь сам.
– А зря, – серьезно сказал он и демонстративно открыл меню.
Элис оглядела полу пустое кафе и снова, давая всем своим видом понять, что диалог больше не имеет смысла, прильнула к экрану ноутбука. В голове засела мысль о той девочке. Ей казалось, что она увидела себя в далеком прошлом, но однозначно не помнила того, что была удочеренной, да и приюта в своем детстве не припоминала. Элис прикрыла глаза и глубоко вздохнув, попыталась хоть на секунду вспомнить что-то из детства. В мыслях не всплывало ничего, кроме того, как она с родителями и с собакой ехала куда-то в микроавтобусе. Чем больше информации ее мозг пытался вспомнить, тем отчетливее она понимала, что у нее нет этих воспоминаний.
– Собака? Чего? У меня была собака?! – прошептала Элис, нахмурив брови.
Медленно открыв глаза, она ахнула и быстро отпрянула назад. Перед ее лицом красовалось лицо пожилого незнакомца. Он лыбился своим беззубым ртом и с ярым интересом рассматривал ее.
– Вы что делаете? – спросила Элис и закрыв ноутбук взяла его под мышку.
– Смотрю, – снова улыбнулся незнакомец, широкой и беззубой улыбкой.
– Не самое лучшее ваше решение, – буркнула Элис и положив пару купюр за кофе на стол, направилась к выходу.
Солнце скрылось за линию горизонта. Маленькие улочки начали наливаться светом ярко-желтых фонарей, что стояли по обе стороны дороги. Элиссон на мгновение подняла глаза в небо, казалось бы, вот-вот что-то должно случится, кто-то должен прийти и ответить на ее вопросы, но «чуда» так и не произошло, ни в эту секунду и ни в последующие. Ей некому было задать вопросы, родители несколько лет назад погибли в автокатастрофе, а свою бабушку, которая оставила ей в наследство дом, она и вовсе не видела. Элис злилась, сама не понимая на кого, ее лучшая подруга попала в больницу, родных у нее не было, кроме разве что старого знакомого, которого, она, казалось, знает целую вечность. За последние пару дней случилось столько, сколько не случалось за всю жизнь. Элис шла погруженная в свои мысли, как вдруг громкий лай вернул ее в реальность, заставив от неожиданности отскочить в сторону.
– Спот, успокойся! – рыкнул на добермана хозяин.
Покосившись на срывающегося с поводка пса, Элис старалась быстрее пересечь улицу.
– Он добрый! – крикнул ей в след мужчина, еле-еле сдерживая рычащую собаку.
– Ага, как же, – пробормотала Элис с легкой иронией. – Он всего-то хочет поиграть с моими кишками…
– Спот! Спот! – послышалось позади, – Спот вернись! – орал хозяин.
«В смысле вернись?!» – пронеслось в голове Элис до того, как она успела обернуться и понять, что пес сорвался с цепи и сейчас на всех парах несся в ее сторону.
– Спот! Ко мне! – истошно орал хозяин питомца, пытаясь догнать своего пса.
На нее неслась черная, большая, массивная псина, из пасти которой в стороны летели слюни, а щеки оголяли не очень дружелюбные клыки.
– Твою ж…! – успела выругаться Элис и со всех ног рванула по дороге.
– Стойте! Не бойтесь! Он не кусается! – орал хозяин и бежал следом.
– Конечно! Он бежит чтобы я ему пузико почесала!
Казалось бы, ее сердце вот-вот выскочит из груди, и совсем не потому, что она неслась как ошпаренная, а от мысли того, что добрый доберман вот-вот полакомится каким-нибудь кусочком ее тела.
– Спот! Ко мне! – продолжал орать мужчина, и запыхавшись сбавил бег.
– Да Спот, к нему! – закричала Элис, сворачивая в проулок.
Большая псина не отставала и казалось бы, еще чуть-чуть и один большой прыжок решит ее судьбу. Элис с ужасом увидела впереди забор из высокой сетки.
– Вот черт… – прошептала она, запыхаясь, и добежав, вцепилась в него руками.
Она успела обернуться и закрыться руками, почувствовав прилив сил из вне. Ладони покалывало изнутри, а невидимый барьер, что возник между ней и Доберманом в последнюю секунду, с силой отбросил пса в сторону. Рычание животного сменилось на звонкий визг. Тяжелая тушка с силой упала в нескольких метрах от Элис и больше не пыталась встать. Его грудная клетка быстро и тяжело вздымалась, говоря о том, что пес жив, но обездвижен.
– Что за…? – тихо прошептала Элис, делая к нему пару осторожных шагов.
Пес лежала на асфальте продолжая так же тяжело дышать, но больше не пытался подняться и нападать.
– Спот! Спот! – послышалось от куда-то издалека.
Элис обняла себя руками и обойдя пса, посмотрела ему в глаза. Тот лежал как парализованный. Обойдя животное, она бросила на него короткий взгляд, и, больше не оборачиваясь побежала обратно.
– Я не виновата, – с сочувствием и оправданием бросила она, пробежав мимо хозяина питомца. – Мне очень жаль…
Тот проводил ее коротким взглядом и подбежал к собаке. Элис мчалась со всех ног вдоль дороги, чувствуя, как бешено бьется ее сердце. Ее никто не преследовал и не догонял, сейчас, она убегала сама от себя, в надежде, что вот-вот это прекратится, а происходящее, окажется одним из кошмаров.
– Да что это за черт!? – громко крикнула она, подняв голову к небу, в ожидании, что вот-вот ей ответят. Элис не знала куда ей идти, но и оставаться на улице было не благоразумным решением.
«Я не вернусь домой, – мимолетно пронеслось в голове. – Больше ни за что не вернусь…»
Пронизывающий ветер пробирал до костей, а по спине пробежал табун из мурашек, заставляя вздрогнуть. Сердце колотилось с бешеной скоростью и казалось, что оно вот-вот выпрыгнет из груди. Подумав о том, что ей даже некуда было податься, она еще несколько минут помялась в раздумьях, и направилась к своему старому знакомому, что жил в паре кварталов от ее дома. Элис обняла себя руками и ускорила шаг. Спустя минут двадцать пешей прогулки, вдали наконец появился знакомый дом. Добежав до выбеленной калитки и аккуратно стриженому газону, она поднялась по ступенькам постучав в массивную дверь.
– Иду! – послышалось за дверью, спустя некоторое время.
Элис наспех попыталась привести свою рыжую капну в порядок и застыла в ожидании. Дверь открыл молодой, худенький паренек в теплом домашнем халате и тапочках. Его светло-русые волосы небольшим ёжиком торчали в разные стороны, а одна бровь вопросительно поднялась, когда он увидел перед собой давнюю подругу.
– Привет, – прозвучало с тяжелым вздохом. – Я тут мимо проходила… И в общем…
Стив не стал дожидаться пока подруга придумает что сказать, и жестом пригласил ее в дом. Как бы ни было дико не ловко, но податься больше некуда. Помявшись на пороге, она вошла внутрь. В нос ударил запах ладана, что на секунду смутило.
«И откуда только тут церковный запах», – подумала она, не подавая удивленного вида.
– Проходи, – сказал Стив и пройдя по коридору свернул в одну из комнат.
Элис прошла следом, осматривая жилище. Длинный коридор украшали семейные картины и пара декоративных канделябров, украшенных горящими свечами.
– Видел, что случилось с твоим домом, – сказал он и плюхнулся на мягкий диван. – И судя по всему, ты пришла, чтобы попроситься ко мне пожить. Так?
– В общем, да, – кивнула Элис и села в кресло напротив, положив ноутбук рядом на журнальный столик. – Пока я не решу, что делать с жильем.
– Ты знаешь, я тебе рад, – на лице Стива расплылась доброжелательная улыбка. – Хоть мы и видимся раз в столетие.
– Это точно, – натянуто улыбнулась она, слегка приподняв брови. – Я если честно даже не помню, когда мы виделись последний раз…
В уютной, небольшой комнате повисла долгая, тихая пауза. Стив смотрел на Элис в ожидании. Ей же, стало очень неловко, взгляд забегал по комнате в надежде зацепиться хоть за что-то. На глаза попалась икона Святой Марии. На долю секунды показалось, что она недавно видела нечто подобное, но Стив резко прервал размышления, демонстративно откашлянувшись.
– Не хочешь рассказать, что произошло? – невзначай спросил он, закинув ногу на ногу.
Элис заметно напряглась, не зная с чего начать.
– Нуууу, – протянул Стив в ожидании, и приподнял одну бровь.
Элис сцепила руки в замок и попыталась понять, с чего же ей начать, да и что именно рассказывать… Посчитает ли он ее сумасшедшей после того, как узнает правду, или наоборот, поверит и поможет во всем разобраться.
– Слушай, то, что я скажу, это прозвучит странно и глупо, – начала она, зная, что Стивен не отстанет пока не получит ответов.
– Да ну? – усмехнулся тот. – Элис, я видел твой дом. И поверь, то, что ты скажешь, прозвучит не менее странно, но я готов услышать.
– В общем, – прозвучало с тяжелым вздохом. – В дом кто-то проник…
– Проник?! И в не вызвали службу спасения?!
– Мы не успели… – замялась Элис, нервно потирая ладони. – В это время мы с Лили находились на втором этаже и вылезли в окно, а после, сели в машину и уехали.
– А потом, ты потеряла управление и слетела с дороги, я знаю, – кивнул Стив. – Об этом уже весь город знает.
– Нет, не совсем так, – ответила Элис, запуская руку в капну рыжих волос. – Когда мы поехали, незнакомец начал преследовать нас.
– Он был тоже на машине? Это из-за него вы слетели с дороги?
– Нет, – помотала головой она и мельком посмотрела на свое кольцо на левой руке в форме миндаля. Яркий изумруд светился изнутри, переливаясь волшебным перламутром.
Паренёк почесал затылок и тоже бросил взгляд на кольцо.
– Красивое, – пробормотал он, чтобы хоть как-то выдержать неловкую паузу.
– Я не помню от куда оно, – натянуто улыбнулась Элис, понимая, что провалы в памяти всплывают с каждой минутой больше и больше. – Я, кажется, забыла часть жизни…
– Подарил кто-то из твоих ухажеров? – прищурился в улыбке Стив.
– Нет, оно на мне уже не первый десяток лет, – протянула она и нахмурив брови задумалась.
– А знаешь, давай завтра сходим к тебе домой? – спросил Стив, подмигнув ей. – Я хочу увидеть это изнутри.
Элиссон вздохнула, понимая, что выбора у нее нет, так как отказать в просьбе другу она не могла из-за того, что это было бы некрасиво. Вечер со Стивом пролетел незаметно. Пара чашек горячего шоколада пошла ей пользу. На глаза попадались до боли знакомые вещи, которые непонятными вспышками врезались в память, словно были давно забыты и похоронены глубоко внутри. Легкий аромат ладана клонил в сон.
– А помнишь, как мы каждые выходные выбирались на пикник на городской пруд? – широко улыбнулся Стив. – Я до сих пор помню ту утку, которая не давала тебе спокойно доесть бургер.
– Да, было дело, – Элис судорожно пыталась вспомнить, о чем говорит Стивен, про какой пруд идет речь и что за ситуация была с уткой. Она не понимала, в какой период жизни это произошло и почему Стивен рассказывает детали, о которых она совершенно не в курсе.
– Ты помнишь, как Лили угодила в канаву, ей засосало ногу, и она потеряла там сапог?! – в голос смеялся Стив, добивая очередную чашку кофе.
Элис уже не казалось это смешным, ее пугали факты и воспоминания, о которых говорил Стив.
– Что-то не так? – Стивен заметно напрягся, увидев на лице подруги растерянность и полную обескураженность.
– Слушай, а ты случайно не помнишь ничего о моих родителях, или например, о моей собаке? У меня же была собака?
– О родителях… Вряд ли, – помотал головой Стив в знак отрицания. – Я не был с ними знаком, знаю только то, что ты порой была с ними не в ладах, да и про собаку я твою не слышал особо. Знаю, что она умерла, ты как-то упомянула об этом вскользь.
– Ладно, проехали, – отмахнулась Элис, понимая, что разговор зайдет в тупик.
– Элис, что произошло? Ты весь вечер какая-то странная и мне кажется, что ты мне что-то не договариваешь.
– Да нет, все в норме, просто я устала, и понимаешь, лишиться в один день всего имущества… В общем, мне нужно собраться с мыслями и хорошо выспаться.
– Если захочешь чем-то поделиться, я рад выслушать, – Стив тепло улыбнулся.
Благовоние, от которого исходил приятный, знакомый аромат, стояло на небольшом шкафчике и продолжало потихоньку тлеть. Терпкий запах пробуждал в ней нечто давно потерянное, унося за собой в мир грез.
– А вообще знаешь, хорошо, что ты пришла, – сказал Стив, войдя в комнату с очередной чашкой кофе, но увидев, что подруга задремала прям в кресле, сбавил тон.
Поставив чашку на стол, он аккуратно переложил Элис на диван, и укрыв ее теплым пледом, вышел из гостиной.
Белые хлопья кружились в воздухе и медленно оседали на крышах домов, машин и магазинов, покрывая их белоснежной шалью. Зима навивала тоску и холод, но в то же время была во всей красе: белоснежная, хрупкая, свежая и печальная… Девочка лет десяти сидела на холодном подоконнике и водила тонким пальчиком по замершему стеклу. Услышав позади тихие шаги, она поспешно обернулась.
– Тише, это всего лишь я, – прошептал высокий мужчина лет тридцати пяти и сделал к ней пару шагов.
– Как ты вошел? – спросила она, краем глаза заметив, что дверь была закрыта изнутри.
– Как и все, через дверь.
– Люциус, зачем ты снова пришел? – спросила девочка, нахмурив свои тоненькие брови. – Если тебя кто-то увидит?!
– Я хочу у тебя кое-что спросить, – заметно улыбнулся он. – Только давай это будет нашим секретом?
Девочка кивнула.
– Элис, ты хочешь семью?
– Маму и папу?
– Да, маму и папу. Хочешь ли ты уехать отсюда?
