Старики – разбойники Новейшее время

***

Проехав минут пятнадцать на городском транспорте, молодой человек прибыл к нужной остановке. Договорённость встретиться была именно там. За время перемещения, он несколько раз представлял себе процесс демонстрации жилья и задаваясь новыми вопросами, не стеснялся их спрашивать в переписке у Олега Игоревича. Стараясь представлять всё в деталях: и учёт расходов на коммунальные услуги, и стабильность помесячной оплаты, если проект окажется долгим – новоиспечённый риэлтор скрупулёзно создавал непротиворечивую картину успешной сделки. И руководитель конторы, несмотря на убеждённость в бесполезности выяснения таких тонкостей, терпеливо на все вопросы отвечал. Дотошный подход к делу молодого сотрудника ему импонировал.

Спрыгнув с нижней ступеньки автобуса, Захар энергично стал озираться по сторонам. На нужном месте стоял только одинокий старик в лёгком, видавшим виды, но чистом и аккуратном пальто.

«Не пришёл ещё» – с досадой подумал зябнувший юнец, снова съёживаясь от холода. Но пожилой человек неожиданно поспешил к нему навстречу.

– Вы риэлтор? – вежливо и интеллигентно спросил он. Это был тот самый голос, что звучал в трубке. И по речи можно было догадаться, что в более ранние эпохи своей жизни этот человек зарабатывал на жизнь именно умением говорить.

– Вы хотите снять коттедж на Високосной? – прозвучал вместо ответа удивлённый вопрос.

– Да. Именно его.

– Ну пойдёмте, – легко переключившись на деловой тон, продолжил начинающий специалист по недвижимости, мгновенно приняв решение не судить о человеке по внешности. – Путь до него неблизкий.

– Если идти напрямую через парк, – не особо далеко. Я хорошо это место знаю, идите за мной.

Молодой человек с радостью согласился. Он был совсем не прочь как можно быстрее укрыться в помещении. И они пошли сначала по дорожкам заросшей, некогда процветающей, озеленённой территории, потом свернули на тропинку, а после стали пробираться через дебри кустарников, пока не добрались до пустыря с возвышающимся над ним коттеджем, окружённым кирпичным забором. Рядом с ним, кто где, – на бревнах из парка, на оставшихся после строительства кирпичей и досок, кто просто на камнях, – восседала внушительная группа пенсионеров. Захар занервничал. Такую встречу он не предполагал.

– Не переживайте, – заметил его волнение сопровождающий, – все люди надёжные, приличные и в деле ответственные.

– Сдаётся весь дом, не комнаты, – начал было риэлтор.

– Мы дом и снимаем. Готовы внести залог и сумму за месяц, – спокойно продолжал Ефимыч. – Ну что, смотреть будем?

– Да, конечно, – потрясённо согласился Захар и пошёл отпирать заветное жилище.

Группа пожилых квартиросъёмщиков терпеливо ждала, смирно продолжая восседать на импровизированных местах отдыха, пока юнец разбирался с замками, сигнализацией… И радостно оживилась, как только услышала приглашение пройти в дом. Сам путь к нему – каких-то десять шагов – казался компании проживших трудную жизнь людей необыкновенным чудом, порталом в другой мир. Давно забытый мир благополучия и безопасности. И, казалось, каждый немножко медлил на этом пути, стараясь насладиться такими редкими мгновениями надежды. Проснувшееся чувство ожидания прекрасного лёгким касанием напомнило о радости бытия. И всем хотелось как можно дольше побыть в этой, возможно, иллюзии чуда. Побыть, чтобы набраться сил для новых испытаний.

Наконец, все переступили заветный порог.

Несмотря на запылённость, постепенно скопившуюся за несколько лет запустения, в доме чувствовалась атмосфера комфорта. Хозяева, выстраивая жильё на века, позаботились об организации его пространства. Каждая мелочь была выполнена с должным вниманием: и добротность дверей, и цвет стен, и холл с примыкающим к нему просторным залом с огромным камином у стены. Изогнутая лестница вела на второй этаж… От дома веяло респектабельностью, надёжностью и аристократическим спокойствием. Никто из присутствующих не высказался, но все вдруг поняли, что даже без отопления, они во чтобы-то ни стало хотели бы здесь остаться. Хоть на один день, хоть на час, хоть на сколько-нибудь мгновений. Лишь бы вновь почувствовать это потрясающее ощущение достоинства и благополучия.

Практичная Раиса Ивановна вместе с романтическим настроем, сохраняла и прагматичный интерес. Ещё до входа в здание, опытным глазом она успела рассмотреть состояние стен, фундамента, кровли. Обратила внимание на наличие водосточных труб. А как только оказалась внутри, не полагаясь на осведомлённость молодого риэлтора, быстро пошла осматривать сохранность коммуникаций.

– Дом в порядке, – заявила она после десятиминутного обследования. – Всё функционирует.

– Если нужна работница, то платить надо будет больше, – будто спохватившись добавил Захар, – такая посуточная оплата при условии, если вы всё сами будете убирать, стирать и так далее. Постельным бельём пользоваться можно. На коммунальные услуги заложена тысяча в день. Если будет перерасход, то тоже за ваш счёт.

– Нет, работница нам не нужна. А в доме можно регулировать отопление? – деловито спросила Раиса Ивановна.

– Да, в подвале – тепловой узел.

– Тут на каждом этаже по камину. Ими пользоваться можно?

– Сейчас узнаю, – откликнулся молодой человек, снова набирая телефон Олега Игоревича.

– Да, можно, – наконец ответил он после минутного разговора.

– Прекрасно, – подытожила Раиса Ивановна. – Будем заключать договор.

– Ну что ж, – довольно потирая руки поддержал её Ефимыч, – будем заключать.

Захар в ответ только кивнул и достал из портфеля заготовленный бланк.

***

Когда телефон Олега Игоревича издал характерный звук поступающей информации, и он увидел пополнение счёта, брови руководителя поползли вверх.

– Представляешь, ему удалось! – недоумённо-восхищённо произнёс он.

– Сдать дом? – на всякий случай уточнил Сергей Петрович?

– Да! Он его сдал. Пока на месяц, но пишет, что возможно жильцы задержатся там на полгода.

– А что за жильцы? – спросила молодая секретарша Алина. Она, как всегда, пришла с опозданием, но уже была в курсе всех дел.

– Какая-то группа пенсионеров. То ли родственники, то ли одноклассники. Честно говоря, не понял. Но, говорит, выглядят прилично. Хотя надо будет заглянуть, проверить… Про камины спрашивали. Нужно будет мне ещё самому посмотреть, что там за контингент.

– Честно говоря, – откликнулся на это Сергей Петрович, – я бы тоже про камины спросил. Согласись, видеть такую роскошь в доме и не воспользоваться – как-то абсурдно. Но факт остаётся фактом, юнец испытание прошёл! Придётся тебе зарплату ему выдать нормальную.

– А что с того? Ну и выдам! Если молодец, так и вопросов нет. Будет ему нормальная зарплата.

Глава 3

Глава 3. Неожиданная встреча

Начало поздней осени встретило тонким льдом и редкими снежинками. Лёгкий морозец в утренний час бодрил и радовал прохожих, вызывая приятное чувство пробуждения. На часах кинотеатра показывало «десять тридцать», а чуть ниже – «минус три». И две статные дамы – специалисты по уборке территорий, с мётлами наперевес, снова рассуждали о превратностях погодных изменений.

– Вот сегодня – замечательная погода! Всегда бы так! – заявила Тамара Петровна.

– А чой-то она тебе так нравится? – недоумённо ответствовала Зинаида Дмитриевна.

– А тем, что можно и не мести. Сейчас чуть-чуть припорошит и красиво будет.

– Дак потом растает!

– Ничего не растает. Уже морозы начинаются.

– Ну, мож и начинаются, – согласилась подруга, добавив, – Как раз, чтоб часы наши проверить.

– Но до проверки ещё долго! Считай месяц. Это как минимум. А может и вообще на крещенские только и посмотрим.

– Ну, мож и на крещенские. Чо делать-то будем?

– Чо-чо, мести!

– Так не надо же!

– Ну, для профилактики. Надо же что-то делать. Замерзнем, стоять-то.

– Дак пойдём лучше в тепле посидим, чаю попьём!

– Ну можно и чаю. За чай я всегда «за»!

***

По припорошенному редким снегом тротуару заброшенного парка шёл Георгий Ефимович. В аккуратном лёгком пальто, шерстяной шапке он возвращался из магазина с наполненной объёмистой сумкой. Неторопливо вышагивая осенними ботинками недолгие метры пустых дорожек, опираясь на свою авоську с колёсиками, пожилой человек наслаждался безмятежностью дня и свежестью воздуха.

За прошедший месяц в жизни их пенсионерской компании много чего произошло. И всё скорее можно было расценивать как положительные изменения. Так, благодаря каминам удалось неплохо сэкономить. Поскольку топливо в виде сухостоя легко было найти в заброшенном парке. И порядок на общественной территории наводился, и в деньгах получалась выгода. Основной добытчик в этом вопросе был Денис Егорович. Без его ежедневных усилий по сбору дров и растопке каминов так хорошо бы дело не пошло. Каждое утро он рано вставал, шёл в парк и ещё до пробуждения первых желающих приготовить завтрак успевал всё сделать. С другой стороны, какое-то время домосъёмщикам пришлось доказывать свою вменяемость. Полтора десятка пожилых людей вызывали у руководителя риэлторской компании сомнения в способности благополучно обходиться с жильём. Несколько раз он с компаньоном наведывался к ним с проверкой. Но, убедительная речь Ефимыча, нерастраченная компетентность Раисы Ивановны своё дело сделали. Наймодатели ушли с ощущением выгодной сделки, позволяющей сохранить дом в лучшем виде. К тому же, коттедж был застрахован, а пожар, если подумать, мог случиться и в любой семье с детьми и подростками. В общем, спустя месяц, недавние скитальцы чувствовали себя как никогда благополучно, наслаждаясь прекрасными днями уюта и безопасности.

Пройдя тротуар, Ефимыч свернул на тропинку и преодолев ещё несколько метров, погрузился в заросли кустарника. Пробравшись через них, вышел на небольшую поляну. На ней, почти в центре, будто специально, стоял большой пень. Старик присел на него немного отдохнуть. Это было его заветное место. Удобное, чтобы перевести дух, наполниться свежими силами. А при необходимости и скрыться от чужих глаз. Он нашёл его давно, ещё три года назад. И тогда же, неподалёку за оврагом, на всякий крайний случай соорудил укрытие, подобие землянки. В трудную минуту оно не раз выручало. От холода или опасности. Сейчас же, незаметное для редких в этих местах гуляющих, служило напоминанием о тяжёлых буднях, которые в любую минуту могли снова случиться.

Немного поразмышляв о жизни, путник снова вернулся к светлым мыслям и собрался уже было встать, как внезапно услышал резкий тревожный взлёт птицы. Он снова сел на пенёк. Долгие скитания научили его быть внимательным к мелочам. И не ошибся. Через минуту послышались приближающиеся шаги, а ещё через мгновение на поляну выбежал молодой мужчина.

В дорогих джинсах, добротной куртке и шапке беглец выглядел крайне благополучно. Но понятно было даже невооружённым глазом, что дела его были не настолько же хороши. Он был в опасности. И прямо сейчас спасался от неё бегством.

Ефимыч кивком головы показал путь в овраг, к землянке. Скрывающийся тут же советом воспользовался, прыгнув в заросли в нужном направлении. И как только он скрылся, следом показались три молодчика.

В их намерениях трудно было сомневаться. Сам облик был пугающим. И искушённый в жизни старец тут же принял вид недалёкого, странноватого и отстранённого от реальности человека. Опасений за себя у него не было. Он уже давно преодолел все мыслимые формы страха. А вид городского сумасшедшего давно мог стать его реальным воплощением, если бы не постоянные усилия по сохранению здравого рассудка. Поэтому сыграть правдоподобно такую роль было легко. Преследователи даже не стали задавать вопросы, чтобы не терять время и последовали дальше в противоположном направлении.

Невдалеке прозвучал спокойный лай собаки, на ветку у поляны села сорока. И Ефимыч, оставив сумку у пня, неторопливо побрёл вниз, к землянке, в недрах которой сидел, свернувшись калачиком, беглец.

– Путь свободен, выходи! – спокойно произнёс старик. – Если Фреда лает – значит, всё хорошо.

Молодой человек выбрался из укрытия и подошёл к спасителю:

– Спасибо! Очень выручили, – произнёс он сильным, энергичным голосом. Не смотря на непростую ситуацию, он улыбался. Улыбался открытой, ясной улыбкой, безоговорочно располагающей к себе.

– Тебя что, убить хотели?

– Нет дед, побить. Но так, что потом не скоро на ноги встанешь.

– А за что?

– Деньги занял, вовремя не вернул.

– А зачем занял? – молодой человек Ефимычу нравился. Нравился какой-то несвойственной уже современным людям прямотой, искренностью. Но, видимо, именно это и являлось его слабостью.

– Дело было важное. Думал, успею. А не успел. Ждать не хотят. Теперь преследуют. Пока, как бы, предупреждают. Но встречаться лишний раз не хочется.

– Так ты отдай! Займи в банке и отдай.

– Они и есть банк… Единственный, в котором этот займ дали.

– А что за дело-то было такое важное?

– Отца лечить надо было. Отправить в клинику на операцию.

– Удалось?

– Что удалось?

– Отца прооперировать.

– Удалось. У сестры теперь лежит, восстанавливается.

– А в нормальном банке почему кредит не давали?

– Потому что я там раньше уже на бизнес взял. В дело вложил. Заработать ещё не успел. А тут вот такое.

– Ясно. А сколько должен?

Молодой человек достал из кармана телефон и, набрав нужные цифры, показал Ефимычу.

– Да, немало, – согласился тот. – Что ж теперь делать-то будешь?

– Искать деньги, чтобы отдать. Искать и зарабатывать одновременно.

– Ну это правильно. А как зарабатывать-то будешь, если в бегах? Бизнес-то без тебя не прогорит?

– Не должен. Там у меня помощница такая, молодец! Всем заправляет. Подождали бы немного, так уже и проблем не было бы! Так нет. Срочно! Вынь да положь! Мне иногда кажется, что им интереснее преследовать, чем свои же деньги получать назад с процентами.

– Ну ясно! Пошли тогда.

– Куда?

– Прятаться. Раз помощница пока зарабатывает. Как зовут-то тебя?

– Роман

– А меня Ефимыч.

Снова взобравшись на поляну, за авоськой, мужчины двинулись сквозь густой кустарник в направлении коттеджа. Старый впереди, а молодой следом, неся его наполненную продуктами сумку.

Глава 4

Новые обстоятельства

Как только на горизонте показался дом, на встречу с весёлым лаем кинулась орава собак. Приветливо окружив шествующих, она продолжила их сопровождать до самых ворот. А потом с таким же весёлым лаем разбежалась в разные стороны.

– Знакомьтесь, – переступив порог дома, воскликнул Ефимыч, – Роман!

Молодой человек приветливо кивнул сидевшей вокруг камина внушительной группе пенсионеров.

– Он у нас немного поживёт, – продолжал Ефимыч, – пока не решит вопросы своей безопасности.

– Как-то неопределённо, – нарочито строго заявила Ирина Игоревна, – надо бы поподробнее. Что случилось? Почему такой молодой и прячется? От правосудия что ли скрываешься?

– Нет, не от правосудия, – просто и прямо ответил Илья. – От кредиторов. Но я у вас долго не задержусь. Если позволите, посижу до вечера, а потом уйду.

– Да куда торопиться -то? – Спокойно откликнулась на это Эмма Петровна. – Просто объясни нам, в чём дело.

Молодой человек коротко рассказал.

Нависла минутная пауза. Пожилым людям нужны были тишина и время на обдумывание. И они позволяли себе такие интервалы в разговоре, не торопясь с ответом. Роман своим сыновьим чутьём сразу же понял эту особенность размышлений. Поэтому всё это время молча стоял, терпеливо дожидаясь, пока неторопливый ход мыслей обитателей дома снова не вернёт их к необходимости диалога.

– Да, – первым вышел из раздумий Семён Семёнович. – А сколько должен? – хриплым голосом вопросил он.

Илья написал цифру в телефоне и протянул. Тот взял мобильник, медленно приблизил к глазам экран и рассмотрев числа, также медленно передал устройство другим сидящим, чтобы каждый мог лично взглянуть.

– Ну, немало, – согласился Осип Никитич, возвращая смартфон владельцу. – Но выполнимо. Если постараться, проблему можно решить.

– Я стараюсь. И, думаю, что месяца за два решу, – бодро, по-деловому заверил гость. Улыбка снова озарила его лицо. Казалось, он радовался всему, что видит. И эта улыбчивость выдавала в нём что-то детское, непосредственное, невольно подкупая окружающих.

– Ну так и оставайся, – тихо молвил Данил Степанович. – Что бегать-то зря? Отдохни, сил наберись. Место тут найдётся. Чердак есть, подвал обустроенный. Два холла свободных. Выбирай!

– А что за бизнес-то у тебя – поинтересовалась Оксана Ильинична.

– Ресторан. Думаю, скоро будет лучший в городе.

После этих слов присутствующие заметно оживились, вызвав удовлетворённый смех Романа. Он вдруг понял, радуясь такой внезапно открывшейся возможности, что может очень даже пригодиться этим людям.

– С удовольствием что-нибудь приготовлю для вас, – опережая вопросы заявил он и отправился вслед за Эммой Петровной на кухню.

Как только молодой человек скрылся в правом крыле здания, старики в холле снова заговорили:

– Надо бы как-то помочь хлопцу, – медленно произнёс Филипыч, – Хороший парень, нельзя, чтоб пропал.

– Давайте подумаем, что мы можем сделать. Так сказать, проведём мозговой штурм, – предложил Ефимыч.

– Можно каждому из нас купить по лотерейному билету, – первым высказался с идеей Осип Никитич.

– Принято. Ещё какие будут предложения? – продолжал направлять беседу Ефимыч.

– Можно сделать своего рода сборы, – осенило Оксану Ильиничну. – Вроде как от волонтёров. Например, на нужды животных. Как собирают на приют для бездомных собак и кошек. У нас тут своего рода приют и есть. Мы кого только не кормим. Даже птиц! Я могу сделать красивые коробки. Фартуки оформить как-нибудь. С надписью вроде: «помощь братьям нашим меньшим». Представительные такие. И встанем где-нибудь у магазина. А если понравимся, так и в магазин зайдём. Не дадут деньгами, – возьмём кормом. Всё сгодится!

– Это неплохо! Совсем неплохо! – поддержали присутствующие.

– Надо человек семь-восемь на это дело определить, – подытожил Ефимыч. – Ни много, ни мало. Будет представительно. Давай – обратился он к Оксане Ильиничне, – после обеда отдохнём да и сходим за, так сказать, реквизитом к представлению этому.

– А я за лотерейными билетами пойду, – решил Осип Никитич. – Кто этот вариант поддерживает, – обратился он ко всем, – не стесняйтесь, вносите взнос!

– Но этими мерами мы не решим вопрос! Только для разогрева разве что сгодиться – заявила Раиса Ивановна. – Даже, если и повезёт с этим, так сказать, волонтёрством, сумму такую не соберём.

– Но хоть начало положим, – просипел Семён Семёныч. – всё лучше, чем просто сокрушаться.