скачать книгу бесплатно
– Ну какбэ да.. Но, какбэ объяснить… – промямлила Крис. Неко всё время курил, ухмылялся и молчал. – Ты… – и тут Крис уставилась на своего верного агента. – Так а погоди – он с замещением или без?
– Я пока не понял. Портал показывает физическое перемещение, но в этом мире точно есть его физическая альтерверсия, – Хантер задумчиво пускал сизые кольца дыма. – Возможно я что-то упустил… – агент загасил окурок в маленькой пепельнице и отлип от стола, намереваясь заняться своими прямыми обязанностями. – Я в контору, потом сообщу, если выясню подробности.
– Какая альтерверсия? – встрял любопытный исследователь. – А это кто? Твой работник? В его голосе интонации подчинения. – Константин не понимал Лиферийского наречия, но пристально следил за мимикой ушастого парня.
– Так вот… – пожала плечами Крис, отвечая незнанием на этот вопрос. – Попозже он мне доложит. А пока я тебе Лиферий покажу и в гостинице размещу. В таверну не пущу, наплыв большой. – магичка ревниво осматривала своего земляка. Вдруг Лесма его примет больше, чем её? Кто их знает, этих огненных душ, вот ещё один с холодной Сибири, вдруг темпераментнее её окажется?
– Лиферий? – Костя перестал крутить головой во все стороны и просто удобно уселся, пытаясь стянуть с себя эту холодную мокрую неприятную резину.
– Э! Э-э! – возмутилась стриптизу магичка, но парень не обращал внимания на возгласы.
– Так где я? Ты как раз хотела рассказать, родная, – парень фривольно разрешил даме продолжать его просвещать.
– Лиферий – это наш город. Местный язык как и в этом городе, так и на всём континенте принято называть «лиферийским», ты вскоре вероятно «автоматически» его освоишь, сам же континент называется «на грани миров» из-за пересечения четырёх порталов, ну это уже к географии и по истории лекции. Название «Лиферий» было синтезировано из двух слов. «Лиферия» – слово женского рода, означает растение Primula, баранчики и прочее. Оно взято за основу как символ процветания и сути природы. И старое имя одного из создателей первых гранитных дорог к месту строительства города: Елиферий, мужской род, от греческого (?????????) [eleuteros] «свобода, свободный, достойный быть свободным». Наш город, как и сам континент, рождён по свободной воле, пришедшими высшими существами, рожден ради гармонии между существами, которым были неведомы войны, и ради гармонии с местной природой и местными духами. Первым языком на этой земле и был язык Предтеч. Предтечи не создатели этого мира, как свойственно считать во многих параллелях, они лишь помогли пришедшим существам построить цивилизацию. Историю начала света хранит лишь старый Лабиринт «За Тенью Смерти», да может ещё старец знает, откуда пришли Предтечи, куда ушли, и где теперь тот Мастер, что дал этому миру возможность копить и приумножать знания мира через другие миры. Нам в наследие от них осталась огромная система коммуникаций, энергоснабжения и невероятного объема знания, но к сожалению сам язык Предтеч стал «мертвым». Прибывающие иномирцы вносили свои диалекты, наши управители справедливо решили сохранять в первозданном виде все диалекты, какие появлялись, а язык Предтеч был всё меньше употребим, пока на его основе не родился общий для удобства всех – лиферийский. При этом не один из диалектов не исчезает, так как учитываются интересы всех миров и рас и создаются программы обучения.
Крис выдохнула.
– Ну это немного исторического отступления, так значит вот… Сейчас я тебе идентификатор зарегистрирую..
– Так тут тоже основа у базовых наречий – латынь? – не унимался парень.
– Ты, как отдохнёшь и оформишься, сходишь в библиотеку и посмотришь, что тебя интересует. И да! Лучше тебе со своей альтерверсией не встречаться, а что с тобой делать – я чуть попозже на совете решу. А пока пошли в гостиницу.
– Какой идентификатор? – Константин был неумолим.
– Мммбожж… – фыркала брюнетка и волокла за собой парня вниз из кабинета таверны.
Сумрачное пространство.
– Чёрт возьми! – раздался хрипловатый голос, резкий и пронзительный, который скорее принадлежал существу женского пола. – Это в мои планы не входило!
– А чего ты хотела, я ведь говорила, что портал мне не подвластен, – вторил второй голос, похожий на женский, но чуть потише и поспокойнее. – Ратрассо, тебе следовало предвидеть и такой фактор – как личный выбор души.
– Заткнись, дорогая Белтрола! – в тёмно-туманном пространстве, похожем на межьмирье, едва проступали два образа. Оба образа стояли лицами к разрыву в другой мир и изучали разноцветные всполохи.
Говорившая первой, Ратрассо, поправила свои ярко-красные волосы, что доходили до плеч. За спиной, словно у нервного хищника, встряхивались периодически чёрные крылья и выгибался на вполне человеческом женском теле длинный гладкий стрельчатый хвост. Вторая же, её собеседница, расправляла серые крылья, словно они были испачканы пеплом костра. По плечам рассыпались светлые волосы такого же серовато-пепельного оттенка.
– Придётся вступить в игру лично, эти тупые смертные не смогут выполнить нужных мне функций.
– Хочешь отправиться в их мир? А таких мелковатых демониц, как ты, да ещё нелегалов, не быстро вычислят, ну скажем, Хранители, например?
– Можно подумать у тебя есть идея лучше! – снова резко вспылила красноволосая. – Да и ты со своим статусом отшельницы из Свершающих, можешь прикинуться моим конвоиром, если что.
– Ты же прекрасно понимаешь, что подмастерья Хранителей, или как ты их назвала – Свершающие, не могут нести полномочий конвоиров, даже если сослаться на «гражданский арест», я сама – отшельница и нелегал. Меня задержат СБ в случае проколов. А ты с твоим рангом – так вообще по их градациям даже на демона не тянешь, так, статуса нечисти или нежити будешь.
– Ты давай-ка полегче! – пригрозила красноволосая сжатым кулаком, намекая, что она не так слаба, как о её силе отозвалась напарница. Два силуэта растворились в тёмном межмирье и где-то на одной из улиц города Лиферия объявились две миловидные бескрылые гостьи.
Глава 3 Снежный рассвет
Высокий темноволосый мужчина уткнулся лбом в стекло. Тонкая прозрачная грань запотела от горячего дыхания и на секунды скрыла тревожный кареглазый взгляд… Снаружи падал в темноту приходящего дня снег… Брюнет водил пальцем по стеклу без особых четких мыслей, телефонная будка… гудки… гудки…
Микк просто шел мимо телефона и снова захотел набрать номер… Той магички из таверны, к которой он сел, с намерением узнать от чего у девушки такой рассеянный взгляд. Прошло несколько дней с их встречи. Номер не отвечал снова.
Ковбой вышел в морозный воздух и медленно побрёл домой. Заснеженная тропинка к ранчо была едва заметна, он подумал, что неплохо бы почистить… Но все откладывал, ожидая по прогнозам синоптиков сильный снегопад.
Камин радушно окатил жаром огня. Хлопнула дубовая входная дверь, и хозяин стаскивал с себя мокрую от талого снега одежду. Чайник свистел и разносился аромат бергамота от классики «Эрл Грэя». Микель уже решил, что Крис не намерена продолжать знакомство и всего лишь отвела душу в один грустный вечер. Он упал в мягкое кресло и потянул ароматный кипяток.
Раздался резкий и требовательный стук в дверь. Оборотень проворчал, что в такую погоду он точно никого из друзей не ждет, но все же пошел отворять. На пороге стояла Крис и первое, что увидел Вуд, это протянутый молча конверт. И только потом услышал отрывистые слова, едва сорвавшиеся с замерзших губ девушки:
– Мэд пропал…
***
Ковбой сперва решил, что он перепил чая. Девушка, о которой он грезил все последние, после встречи, дни – стоит сейчас у него на пороге. И кажется, судя по её виду, ей нужна помощь.
– Привет, чернобурка, – обозвал её ковбой так же, как Кристу называла одна из её подруг Лана. Это забавно звучало, особенно для оборотня. А с милыми девушками мужчина познакомился благодаря Кристе. И он был рад новой тёплой компании друзей. Хороших друзей.
Вошедшая Тормента заметно вздрагивала. Мики поспешил снять с неё одежду и отправился на кухню за второй чашкой ароматного чая.
Когда он вернулся с подносом, магичка уже сидела на диванчике и грела свои озябшие ладошки. Вид у неё был, как у промокшего воробья. Микк подсел и взял розовые от холода пальчики в свои теплые сухие ладони.
– В каком смысле пропал? – наконец заинтересовался он проблемой, – Что это за письмо?
– Вот… – только и выдала магичка, протягивая ковбою конверт и смотрела широко раскрытыми глазами. А ковбой никак не мог сосредоточиться на конверте и смотрел на озябшую брюнетку. Ему сейчас хотелось только одного – заключить её в объятья и греть…
Но Микк наконец собрал волю и сосредоточился на письме. Он покрутил лист в руках. Почерк был ровный и красивый, но на эльфийском. Это видимо от того красивого тифлинга, что иногда тоже неоднозначно смотрел своими зеленоватыми глазами на Крис. Мужчина был статный и загадочный, что вызывало опасения Микеля, не сдаст ли позиции повелительница ветров.
– Я не знаю этого языка. Почему ты решила, что здесь что-то важное или тревожное? – кареглазый оборотень не понимал причин беспокойства, – Давай так сделаем. Пойдем и поищем его в доме. Может Мэд вернулся и сам все объяснит.
На этом пара и договорилась. Спустя время ковбой уже терзал дверной звонок особняка тифлинга. Этот дом в черте города Веон держал специально для своих смертных друзей, которым не сильно то хотелось посещать старинный замок рода кровавых эльфов в Сумеречном лесу. Тропа была заметно занесена, и в окнах не было ни признака чьего-то присутствия в доме. Дыма от камина тоже не было видно.
– Может ты знаешь, где он прячет запасной ключ? Или куда он мог уйти перед таким бураном? – Микель развернул к себе девчонку, что влипла носом в стекло окна, и потряс за плечи, пытаясь вывести из состояния прострации.
Крис в растерянности смотрела на парня. Это было так непривычно. Они так мало знакомы с Миком, но он сейчас с ней и пытается помочь. Тормента почти прослушала все вопросы, не отводя взгляда от карих глаз, и пытаясь понять, почему оборотень это делает.
– Аа… – промычала магичка и постаралась сосредоточиться, – Мц… нц… мцааа… ну вот… ээ… Я письмо получила… Открыла… А там вот… А я ему звоню, а вот… И пришла и вот… И потом к Найту… А его нет… и вот… А тут ты… И вот… Мы тут…
Тормента выдала весь свой словарный максимум, наполнявший её на тот момент. Магичка лихорадочно соображала, когда же привлекательный брюнет наконец её выпустит из объятий. А он так близко стоял… и смотрел, и дышал… Крис широко открыла глаза, не понимая, чего он от неё ещё хочет.
– И ну аа… да… Он ходит иногда в глухую чащу за горный перевал… А для чего, я не помню. Ээ, не знаю. Ээ… Он вроде говорил… но… – Крис мягко отвела наконец от себя теплые сильные ладони Микеля, освобождая свои плечи и отошла немного, смутившись, на пару шагов назад. Тормента скользнула взглядом по взъерошенным темным волосам и чувственным губам брюнета. Легкая щетинка очертила красивые скулы, а цепкий взгляд так и не отрывался от магички. От этой картины Криста растерялась окончательно и резко отвернулась к окну. Ковбой принял её волнение за беспокойство от пропажи друга и тоже взглянул в окно.
– Хвостом чую – скоро буран усилится. Давай тогда попробуем его поискать. Ты приблизительно знаешь куда идти? Или будем просто искать его следы?
Микель посмотрел на Крис, и перевел взгляд на снегопад.
– Аа, ну там за перевалом есть хижина лесника, у него можно узнать, куда ходит Веон и когда был последний раз. А дальше… Ну я не знаю…
Тормента замолчала и с надеждой посмотрела на мужчину. Тот решительным жестом дал понять, что пора идти.
Через несколько минут Крис уже брела вслед за оборотнем по заснеженной дороге от дома Мэда.
– Ой ой, смотри… Микки! – магичка увидела ярко рыжее пятно на дереве. Тропинка от дома Мэда была уже прилично запорошена и ноги тонули в белом холодном пуху. Вуд обернулся.
Он подошел к магичке и стал искать взглядом, куда та так взволнованно уставилась.
– Ой Криско, не до этого сейчас, ну куда мы с ним?! – Ковбой нашел объект внимания брюнетки и они вдвоем задрали головы вверх.
На ветвях молча жался к мокрому стволу небольшой рыжий кот с огромными глазами цвета изумруда. Животинка уже была заметно замерзшей и облеплена снежными хлопьями. Криста просто не могла пройти мимо! Она решительно полезла в сугробы к дереву. Внезапно её что-то сильно дернуло назад за шиворот.
Микк недовольно проворчал и выдернул девушку из сугроба на тропинку. Затем сам сделал сильный прыжок и без труда дотянулся со своим высоким ростом до ветки, снимая замерзшего кота, который даже не сопротивлялся. Расстегнул свое пальто и сунул кота за пазуху.
– Ну что, Чернобурка? Теперь идем?!
Тормента с чувством благодарности уцепилась за предложенный локоть Мика и они побрели к остановке сквозь белый пух снега.
– Что мы с ним делать сейчас будем? – Вуд сидел на скамейке и грел собой кота.
– Я его потом пристрою… Микк! Спасибо… – Криста запустила руку парню под пальто, чтоб погладить испуганный пушистый комок и случайно вместо кота нащупала нагретый джемпер ковбоя на мужской груди. Она быстро отдернула руку, – Ой, извини, я…
– М? – Микк не понял, от чего смутилась магичка и вопросительно уставился. На пушистые ресницы уже налипли мелкие снежинки. Крис засмотрелась и не ответила, а когда очнулась, уже подходил икарус.
– Ты, говорю, почему без шапки вообще?! И вон наш уже пришел… Сейчас доедем до окраины на конечную, а там возьмем лошадей.
Икарус домчал их до окраины, где они и пересели на лошадей. Вдали виднелись горные алмазные шапки. Эскалатор быстро поднял на вершины хребтов, туда, где находились лыжная база и перевал в лес. Котенок тихо сидел за пазухой ковбоя.
Они взяли напрокат лыжи и стали искать нужный спуск. Оборотень тоже очень любил снег. От великолепия вокруг сперло дыхание и ребра щекотал азарт. Микк защелкнул крепеж и рванул вниз по спуску, крикнув весело:
– Догони нас, Молния! – из-за воротника на магичку выглядывал кот.
– Молния то вас догонит! – пошутила Тормента на тему своей магии.
Крис проводила взглядом ковбоя и прищурилась от слепящего солнца. Мелкие крупинки от завихрений воздуха ударили в лицо холодным потоком. Взялась за лыжные палки и не спеша стала плавно скользить по белому склону.
Ветер обдавал жгучими потоками. Морозная свежесть приятно холодила легкие. Лыжи несли девушку вниз по склону. Впереди мелькал силуэт Вуда черной быстрой тенью на белом снегу. Грациозное скольжение радовало душу и глаза. Брюнетке вдруг стало интересно узнать об этом парне побольше.
Он оборотень. Хорошо катается… Чем он увлекается вообще? Крис задумалась, не отрывая взгляда от фигуры мужчины впереди. Она даже не заметила стремительно приближающийся к ней ком сугроба. Спустя пару секунд магичка ощутила резкий толчок и невесомость. Затем болезненный удар спиной оземь и калейдоскоп пейзажа перед глазами. Криста кувырком пролетела часть склона и стала отчаянно тормозить лыжами, которые только мешали. Тут до неё дошло, что нещадно болит нога в области лодыжки и двигать ею очень больно. Калейдоскоп закончился, и Тормента распласталась на снегу, с широко раскрытыми глазами глядя в снежное синеватое небо.
Дыхание восстановилось и вслед за ним заработали мысли. Крис приподняла голову и осмотрела себя, потом осторожно пошевелилась. Издалека донесся знакомый голос. Кажется Микк уже спустился и увидел её «грациозное сальто». Кроме лодыжки вроде бы ничего другого не болело. Девушка ещё несколько минут полежала на спине, пока не увидела над собой физиономию оборотня.
– Ты как там? Цела? – Микк обеспокоенно оглядывал Торменту.
– Эээ… н у так то да… целая…
Он откинул в сторону лыжные палки и сбросил лыжи, пытаясь поднять ее с земли, но тихое кряхтение и истошный вопль заставили его прекратить попытки поднять девушку на ноги.
– Что, больно? Вывих наверное, – Микк осторожно отстегнул снаряжение с ботинок. Одна лыжа оказалась сломана, где были лыжные палки, не имелось ни малейшего представления.
– Ммфф… не знаю… – Крис скуксилась и опустила глаза, ей совсем не хотелось портить путешествие своей травмой. Она натянула сильнее на лоб мягкую шапочку и насупилась, не зная, что делать дальше. Вуд хмыкнул и тут же принял решение транспортировать магичку на себе. К тому же, как оказалось, они почти в конце склона в нескольких метрах от базы. Но от неё ещё нужно идти до дома лесника.
Крис жутко смутилась от того, что уже столько неудобств доставила малознакомому, но удивительно отзывчивому парню. Микель, недолго думая, ухватил девушку за талию и подбросил себе на спину развернувшись. У горизонта уже потянулась узенькая полоска розового вечера.
Микель взвалил себе на спину магичку и они двинулись к домику лесника. «Ноша» то и дело сползала, и ещё все дело усложнял рыжий кот, который стал недовольно мяукать и драть спину когтями, потому что решил, что он здесь единственный и равноправный хозяин. Когда Микель, кряхтя, добрался через непролазные сугробы до здания, кот уже порядком надрал его спину. И ковбой принял решение оставить этот пушистый ком рыжего меха на попечение кого-то из местных, ибо его спина еле выносит и магичку.
– Эй! – окликнул оборотень одного из сотрудников базы, – Мы тут тифлинга ищем, знаете, он вроде бы часто посещает эту базу, высокий красивый, похожий с виду на эльфа, длинные серебристые волосы. Был на днях?
– Аа… этот… – парень в униформе помялся. Видимо вспоминая какой-то образ, – Да, он часто ходит тропой до Лесничего… А дальше я не знаю. Спросите у самого старика.
– Спасибо, – бросил Микк. Выловил одного подростка, видимо из отдыхающих и всучил ему котенка с наказом присмотреть.
При этом оборотень периодически спускал на землю магичку и брал снова на спину. Что и говорить – чувствовать мягкую грудь девушки и вообще её на себе было приятно, и ради этого он готов был потерпеть не такой уж и большой её вес. В горах быстро темнело и густые сумерки уже окутали склон. Впереди пары показались приветливые огоньки лесного маленького домика.
Усталость оборотня мгновенно улетучилась при виде этой приветливой избы. В окнах горел свет. Микель спустил со спины хромую брюнетку и стал подбираться один к двери.
– Тут вроде бы открыто. Пойдем?
– Мы что, без спроса хозяина зайдем?! – смутилась магичка.
– Ты предпочитаешь замерзнуть тут в ночи? – Микк обернулся, по ходу отворяя дверь и заглядывая в помещение.
Изба была маленькой и теплой. И тут совсем недавно кто-то растопил печь.
Из мебели была кровать, небольшой стол и пара табуреток. Огонь пылал в старой печи, у стены стояла лавочка, и запах смолы и вяленого мяса из припасов разносился по всему домику, заставляя урчать проголодавшиеся желудки путников.
Крис уже настолько устала, что следы беспокойства на лице исчезли и появились небольшие круги под глазами. Микель переживал за неё, но пока ничего большего сделать не мог.
Крис проковыляла внутрь и села на скамейку у огня. Мысли все ещё витали где-то, в поисках ответов, куда пропал Веон.
– Раздевайся, – скомандовал Вуд
– ЧТО?! – опешила магичка.
– Я всего лишь осмотрю твою лодыжку, – поторопился успокоить её Микк, – Вдруг там что-то серьезное.
– Аа… – Крис закусила губу и нехотя вытянула ногу на скамейке.
Мужчина подошел и стянул сапожок с тонкой женской ножки. Нога пока выглядела как обычно. Но все же скорее всего было растяжение.
– Нужно перевязать, – Микк стащил со своей шеи мягкий шарф.
– Нет, не надо! – запротестовала магичка, сильно смущаясь.
– Я конечно не эксперт, но по-моему растяжение налицо, – Микк снова попытался оказать ей первую помощь.
– Послушай… – Крис стала переводить тему, – Нам бы это… Еды бы… Может ты сходишь на охоту, хотя б чтобы на завтрак что-то было?
– Да… наверное… – согласился Вуд, – Я ещё дров принесу.
И он вышел за дверь избушки. Благо дрова были тут же рядом в сарае под навесом. А вот за мелкой дичью оборотню пришлось изрядно побегать. Он выследил пару зайчиков и одного умудрился поймать.
