Яблоки

– Стэн, это что – та самая миссис Блэксоу? – шепотом спросила Марта.

– Миссис Блэксоу? – Стэн вытянул руку и сделал шаг в её сторону.

– А-а-а-а!! Это вы!! Значит, это точно вы!! Вы убили мою Рэйчел! Это были вы! Вчера! – старуха снова начала кричать во весь голос и решительно направилась в сторону Стэна, – это всё вы!!

– Марта, в машину, быстро!

– Но, Стэн…

– БЫСТРО!!

Они оба добежали до своих мест. Стэн завел машину настолько быстро, насколько мог, объехал эту ненормальную и направился прочь.

– Дорогой, я ничего не понимаю… – Марта вжалась в сидение и мотала головой, словно отрицая увиденное.

– Я тоже! – его голос дрожал, а тело бросил в пот, – что здесь вообще творится?!

– Но мы оставили ее там… ей нужна была помощь… ты видел, в каком она состоянии? – причитала Марта. Хотя отчасти понимала, что они ничего не смогли бы сделать – никак не смогли бы ей помочь.

– Видел! Я видел!! И именно поэтому мы так быстро оттуда уехали! Она была в НЕ нормальном состоянии! И еще обвиняла нас в убийстве своей дочери! – Стэн практически кричал, – О! Конечно, мне следовало остаться там и помочь ей! – с издевкой сказал он.

– Но…

– Никаких «но»! – рявкнул ее муж, и Марта больше не произнесла ни слова.

Глава 4

Весь вечер прошел практически безо всяких разговоров. Оба супруга не знали, что сказать, или как обсудить произошедшую ситуацию на дороге. Поэтому предпочили не говорить практически ничего.

Марта боялась, как бы ее супруг не начал опять кричать на нее. А Стэн в свою очередь пытался понять увиденное. Действительно ли это была миссис Блэксоу? Может, ему показалось? Но ведь женщина отреагировала, когда он к ней обратился – значит, это была все же она. Да и произнесенное ею имя "Рэйчел"сразу дает понять, что Стэн вовсе не ошибся. Они точно встретили ту самую миссис Блэксоу! Но что могло случиться за прошедшие ночь и утро, чтобы ТАК изменить человека? Убийство дочери? Но ведь вчера в доме никого не было, кроме нее самой и их с Дэниэлом. Может быть, Рэйчел приехала позже? … Ни на один из вопросов в голове Стэна ответов не было.

***

Поздним вечером, пока семейство Блэксоу разбирали свои вещи и раскладывали их на новые места, они то и дело предавались воспоминаниям о прошлом. Рут и Бен были вместе уже 23 года! Это немалый срок! И сколько всего было вместе пройдено… Как говорится, жили и в богатстве, и в бедности. И в болезни, и в здравии. А отношения их становились лишь крепче вопреки невзгодам.

Они были у себя в спальне, пока дочка играла в своей комнате напротив. Бен терпеливо развешивал свои вещи в шкаф, а Рут тем временем разбирала другие коробки.

– И как только меня угораздило купить такую несуразную рубашку?! – Бен достал из коробки очередной предмет гардероба и внимательно разглядывал узоры в виде маленьких цветочков пугающие ярких цветов.

– Вспомни, что ты ещё и очень сильно уговаривал меня купить её! Тогда, в отпуске на Гавайях, – засмеялась Рут, бросив взгляд на находку мужа, – хотя я сразу сказала тебе, что ТАКОЕ можно носить лишь тем, кто абсолютно не заморачивается по поводу того, что о нём подумают окружающие. Но никак не серьёзному адвокату!

– О, да! Я даже представляю, как двери в зал суда открываются, вхожу я в этой рубашке, и судья Джонсон говорит: "Мистер Блэксоу! Предоставляю Вам слово в защиту подсудимого. Надеюсь, у Вас было время подготовиться в перерывах между курением сигар и прожиганием жизни."– Бен улыбнулся и потом определил этой рубашке место в шкафу. Затем ностальгически добавил, глядя на неё, – оставлю. Рука не поднимается избавиться от нее.

– И так происходит со всем, что приходит в наш дом. Ничего не выбрасываем – складируем на всякий случай… – пробубнила Рут как бы невзначай. Но её супруг сделал вид, что не слышал этого, и промолчал.

А она только что закончила с одной из коробок, в которой лежали документы, и пододвинула к себе другую с надписью "ВАЖНОЕ". Рут открыла крышку.

– О, Бен, смотри, что в этой коробке! Это наш самый первый альбом! Я не пересматривала его со своего тридцатилетия… – Рут достала бежевый альбом с неброскими цветочным узорами, посмотрела на него, погладила рукой, но не решилась открыть.

– Ничего себе! Это сколько же ему лет… – он отложил свои вещи и присел на пол рядом с любимой, – давай посмотрим!

– Столько воды утекло… если я начну пересматривать все альбомы, то словно заново буду переживать всё, что было… думаешь, стоит? – спросила Рут неуверенно, не отрывая взгляд от альбома.

– Знаешь, – начал Бен, – всё, что было – это было с НАМИ. Оно сделало нас такими, какие мы есть. И привело нас туда, где мы есть. Да, были потери, были невзгоды – они есть в жизни любого человека. Но приятных и дорогих сердцу моментов было все же больше – в этом я уверен наверняка! – он произносил каждое слово медленно, чтобы его супруга вникала в суть сказанного. Да, она была уязвимой для любых негативных моментов. Но если бы не она, он один их тоже не смог бы вынести, – Что бы ни происходило тогда, всё случилось к лучшему.

Рут кивнула головой, вздохнула и открыла первый разворот. Там было две фотографии, с которых на супругов взглянули молодые парень и девушка. Им по семнадцать лет, и всё у них впереди. В глазах читается неподдельный интерес к жизни, множество амбиций и планов. А главное – всё ещё детская непосредственность и наивность. Увидев эти фотографии, Рут непроизвольно улыбнулась.

– Это мы с тобой через неделю после знакомства, – произнесла она, погладив эти фото, – мы отмечали день рождения твоего приятеля… Как же его звали…

– Джек.

– Да, точно. День рождения Джека… Помнится, что я не хотела идти на эту вечеринку, но ты меня сильно уговаривал, – лукаво произнесла Рут.

– Конечно! Я же собирался сделать тебе предложение – ты не могла пропустить такое событие! – произнёс Бен на улыбке, – и это фото ребята сделали как раз после твоего "да".

– Как ты решился на это всего неделю спустя после знакомства?

– Я же говорил тебе – я решился на это в МИНУТУ знакомства. Просто потребовалось время на подготовку. Ну, знаешь, кольцо выбрать, речь отрепетировать… – проговорил Бен лукаво.

– А я согласилась, да… Не смотря на слова всех вокруг! Могли ли мы подумать тогда, что это будет "да"длиной в целую жизнь?

– Я на это очень надеялся, – сказал ласково Бен и поцеловал свою жену.

***

Они лежали в кровати. Было ещё очень рано, но солнце уже очень ярко светило. С вечера шторы не были закрыты, и теперь из окна новый день радостно приветствовал своим сиянием. Небо было безоблачным и ярко голубым. Марта перевела взгляд на мужа. Лучи солнца играли на его лице. Она любовалась своим любимым мужчиной. Как же много их связывало! С самого момента знакомства Стэн и Марта прошли через столько трудностей судьбы! Казалось, ничто на свете не сможет их разлучить.

Стэн и Марта.

– Доброе утро, – робко произнесла Марта.

– Доброе утро, – он приоткрыл один глаз, – не спишь?

– Не спалось толком.

– И мне.

– Сегодня нужно еще раз съездить в город, – многозначительно протянула Марта. Она всё ещё лежала на боку и всматривалась в лицо Стэна. Сейчас ей хотелось уловить каждый оттенок его эмоций.

– Да… надо… – неспеша произнёс он.

– Поедем?

– Ну, а как же иначе? Не будем же мы теперь прятаться от той ненормальной, – Стэн притянул к себе жену и крепко обнял, – давай забудем об этом? У меня нет никаких логических объяснений тому, что случилось за последние два дня. Поэтому и обсуждать-то по сути нечего. Что вести пустые разговоры с вопросами, ответов на которые нам не найти? – он говорил очень спокойно и уверенно.

– Ты прав, – ответила Марта чуть погодя, – действительно прав, – поцеловав небритую щеку супруга, Марта стала выбираться из теплой постели, – тогда подъем! Впереди еще столько дел! До того, как Дэн проснется, нужно успеть протереть пол в гостиной и на кухне.

– Ну, и замечательно, – Стэн укутался в одеяло и повернулся на другой бок, – ты себе занятие по душе нашла, а мне и тут хорошо… – тут ему в голову прилетела подушка, – эй!

– Вставай! Я же не одна буду наводить здесь порядок!

– Ладно! Так и быть! – он сел на кровать и посмотрел на часы. Половина пятого утра.

Дэн открыл глаза. Он резко поднялся, словно что-то услышал, и остался сидеть на кровати. Взгляд его был устремлен вдаль. Мальчик медленно встал с постели и подошел к окну. На противоположной стороне дороги стояла молодая женщина. Она приветливо помахала Дэниэлу. Он не понял, ему ли был адресован этот жест, и на всякий случай обернулся. Но в комнате, конечно, никого больше не было. Значит, поприветствовали его. Мальчик нерешительно помахал в ответ. Но увидев это, женщина резко изменилась в лице, словно ожидала совсем другой реакции: вместо доброжелательной улыбки появилась озлобленная гримаса. От нее словно повеяло холодом. Дэн почувствовал это и инстинктивно попятился назад. Тут по улице промчался грузовик, закрыв собой на мгновение эту странную леди. Когда машина проехала, женщины на тротуаре уже не было. Мальчик от удивления раскрыл рот и вновь подошел ближе к окну, чтобы разглядеть все получше. Но там на дороге действительно больше никого не было! Словно эта леди там никогда и не стояла! Еще какое-то время Дэниэл разглядывал окрестности в поисках её, прижавшись лбом к стеклу. Потом он понял, что это ни к чему не приведет, и пошел на первый этаж.

– Мама, наверное, уже завтрак приготовила… – бубнил под нос он сам себе, – а про эту женщину я говорить не буду. Думаю, это мне приснилось…

– Что, малыш? – с мысли Дэна сбил вопрос матери, – я не расслышала, что ты сказал?

– Доброе утро, мамочка! – он ответил с улыбкой, как ни в чем не бывало.

– И папочка! – из-за стены выглянул Стэн, – про папочку же ты не забыл?

– Доброе утро, мои родители! – Дэниэл засмеялся.

Марта нежно потрепала его по голове и поцеловала в лоб. Она поставила перед ним на стол чашку с хлопьями и молоком.

– Приятного аппетита!

– Спасибо, мам! Кстати, тут так чисто сегодня!

– Мы с мамой старались все успеть к твоему пробуждению, – ответил Стэн. Теперь он нес какую-то коробку из гостиной на кухню, – и раз ты заметил, значит, мы молодцы! – он обнял жену и гордо посмотрел на сына.

– Вы – мои герои! – весело произнес Дэниэл и принялся за свой завтрак.

***

Семья Греев отправилась в город. Погода в тот день выдалась чудесная – ярко светило солнце, небо было ясное, и дул приятный ветерок. Стэн подумал, что было бы здорово после походов по магазинам прогуляться где-нибудь. И после того, как были куплены продукты, кое-какие инструменты и занавески для спальни, он озвучил свою идею. Жена с сыном его единодушно поддержали. Было решено найти какой-нибудь парк – ведь в любом городе, даже самом маленьком, есть парки с аттракционами, семейными кафе и всевозможными развлечениями!

Отъехать далеко от супермаркета Греям не удалось, так как они почти сразу встали в пробку. Прошло вот уже почти полчаса, но с места их машина так и не сдвинулась. Дэниэл даже уже успел уснуть.

– Да что же там происходит, в конце концов? – нервно высказался Стэн.

– Наверняка ремонт дороги, и ее просто перекрыли. Иначе мы бы хоть немного но продвигались вперед, – ответила его супруга как бы между прочим. Она все это время играла в игру в своем смартфоне. Но вскоре это ей наскучило, и она решила поразглядывать окрестности, – дорогой! Смотри, какая красота!

– Где?

– Вон, справа! Невероятно красивое место! Может, припаркуем машину и погуляем здесь?

Стэн перевел взгляд туда, куда указала его жена, и по его телу пробежали мурашки. Это ведь была та самая аллея, где Дэниэл собирал яблоки под дождем – тогда, в первый их вечер в городе. И тогда же они и познакомились с миссис Блэксоу…

– Дорогая, я не уверен… не уверен, что тут стоит гулять, – он нерешительно начал.

– Почему?

– Ну, тут и случилась вся эта ситуация, когда наш сын словно зачарованный бегал тут повсюду, собирая эти яблоки и…

Не успев дослушать своего супруга, Марта с заискивающей улыбкой открыла дверь машины. Не переставая пристально смотреть на недоуменного мужа, она открыла и дверь со стороны, где сидел Дэн.

– Сынок, пойдем прогуляемся? А наш папа пока посидит в машине, если боится чего-то!

– Ура! Я полностью поддерживаю твою идею, мам! – сказал мальчик, отстегивая ремень безопасности и с радостью выпрыгивая из машины, – ты правда не пойдешь с нами, пап?

Стэну эта идея не нравилась. Но что поделать – он припарковал машину и присоединился к своей семье.

– Лаадно, большинство голосов «за», значит, и я не буду исключением, приятель! – он потрепал сына по голове, а сам приостановил супругу и шепнул ей, – но мне это место не нравится.

– Бууу! – низким голосом произнесла Марта, активно жестикулируя пальцами, – мистер Грей боится старушки-ведьмы… – и захохотала.

– Не смешно, – отреагировал Стэн, – это и впрямь было слишком уж странно.

Неподалеку от той самой аллеи с яблонями супруги увидели кафе под названием «У Кларка». Решив купить себе по молочному коктейлю, они направились прямо туда. Войдя внутрь Греев захватила приятная умиротворяющая атмосфера этого заведения. Всё было оформлено прекрасно: массивная деревянная мебель, шоколадного цвета шторы и бежевая посуда создавали атмосферу тепла и спокойствия. Сквозь прозрачные витрины виднелись аккуратно расставленные кусочки тортов и красивые пирожные. У Дэниэла загорелись глаза при виде всех этих сладостей, и можно было даже не спрашивать, что ему купить – он хотел здесь все, и был бы рад любмому лакомству!

– Что ж, здравствуйте! Прекрасное место у вас! – Марта обратилась к мужчине за прилавком, – то, что нужно, чтобы отдохнуть всей семьей!

Но человек никак не отреагировал. Он выглядел так, словно вообще не слышал ни единого звука. Мужчина просто сидел и пристально наблюдал за посетителями. Стэн почувствовал, как его жена смутилась, не получив никакого ответа на свои слова, и быстро решил исправить ситуацию. Он улыбнулся и начал:

– День добрый, мистер… Кларк, я полагаю? – он стал говорить много громче, чем Марта, и чуть ли не по слогам – можно нам три вот этих великолепных пирожных и три молочных коктейля с…

– Мы не работаем, – вдруг послышалось из уст этого мужчины. Он даже не взглянул на Стэна.

– Что, простите? Не могли бы Вы повторить чуть громче?

– НЕ РА-БО-ТА-ЕМ. Так яснее? Убирайтесь из моего кафе! – хозяин заведения стал угрожающе приближаться, размахивая руками.

– Но в чем дело? Мы что-то сказали не то? Что Вы вообще себе позволяете? – Стэн начал было отвечать, но тут незнакомец приблизился к нему практически вплотную, и слова в горле встали комом. Казалось, прошла вечность, пока мужчины стояли вот так лицом к лицу. Но тут Марта, решив, что лучше все же оставить негостеприимного хозяина в одиночестве, окликнула Стэна, и они вышли наружу.

– Что это сейчас было? – начала она, когда все трое уже вышли на улицу.

– Понятия не имею… – Стэна немного трясло от неожиданного конфликта, – о, смотри! Пробки больше нет! Поехали скорее из этого места! Дэн!

И тут они поняли, что сына рядом нет. Марта стала звать его, но безрезультатно. Тогда она побежала вниз по улице, а Стэн перешел дорогу и направился в сторону аллеи – кто знает, может, Дэниэлу снова захотелось попробовать этих яблок? Но и здесь его не было! Супруги вернулись друг к другу, не зная, где искать сына. Они всё оглядывались по сторонам. И вдруг пришло осознание, что что-то было не так.

– Дорогой… ты слышишь?

– Что?

– Ничего.

– Ничего?

– Да! Ничего не слышно! Ни единого звука – даже птицы не поют!

И действительно, они стояли словно в вакууме. Ветер стих, вокруг не было ни одного человека. Марта перевела взгляд на то кафе, где они были несколько минут назад и вздрогнула. Через окно было видно хозяина заведения, который также пристально до сих пор наблюдал за ними. Ледяной взгляд, полный ни то ненависти, ни то страха был устремлен прямо на нее.

– Марта, вон он! – воскликнул Стэн и побежал вперед.

Она тут же переключила мысли снова на сына и устремилась за мужем. Чуть вдалеке – вверх по улице, было видно, как Дэн шел с кем-то. Точнее уходил прочь.

С женщиной.

С той самой миссис Блэксоу! Откуда она только тут взялась?!

Он бежали что было сил по дороге мимо местных магазинчиков и кафе. Краем глаза Марта подмечала, что из стеклянных витрин на них пристально смотрели люди. Все будто замерли и наблюдали за тем, что же будет дальше. Ну хоть бы кто-то вышел на помощь!

– Дэниэл! – кричал Стэн – СТОЙ!

– Дэн! Не ходи с ней! Дэн! – Марта кричала, что было сил.

Но мальчик будто не слышал, что его зовут. Он уверенно следовал за женщиной. Вот она открыла ему дверь, приглашая войти в свой дом.

– Дэн, НЕТ! – Стэн побежал еще быстрее, но не успел его остановить.

И дверь в дом миссис Блэксоу закрылась.

Глава 5

43 ГОДА НАЗАД

Обычным будничным вечеро

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.