скачать книгу бесплатно
Билли загорала у одного из множества окон, выходивших на задний дворик, вероятно, наблюдая уже четвертый сон.
– Кого ты собираешься привести на вечеринку, Заза? – спросил дядя.
Эллия съежилась, услышав ласковое прозвище, а затем скривилась из-за вопроса. Мысль, что с ней будет лишь Исаак, беспокоила ее. Он слишком к ней привязался. Может быть, Эллии стоит привести Люка и Эйдена в качестве буфера.
– Может, всех сразу? – спросила она.
– Это один из способов заявить о себе, – лукаво заметил дядя.
Обычно гости приводили с собой лишь одного спутника. Если Эллия приведет троих мужчин, то косые взгляды ей обеспечены. Эллия и парни пришли к взаимопониманию около шести месяцев назад. Она сомневалась, что ребята будут возражать против того, чтобы пойти вместе. Помимо всего прочего, прошло слишком много времени с тех пор, как они делили постель. Может быть, это поможет решить проблему с Исааком.
– Посмотрим, что они скажут, а потом уже решу. – Она сделала паузу. – А у тебя какие планы?
– Племянница Риса празднует совершеннолетие, – произнес дядя с улыбкой. Рис был его приятелем. – Я планирую присоединиться к его семье на праздновании.
Не все торжества были с сексуальным подтекстом, хотя Эллия всегда принимала участие и в подобных мероприятиях. В отличие от других, она никогда не нуждалась в праздновании, дабы насытить свои силы, поэтому секс казался ей лучшим способом получить от этого хоть какую-то выгоду, помогая своему партнеру… или партнерам.
– На этот раз вести будет мама, – сказал дядя с легким вздохом. – Кажется, Сибил почти полностью отключила свой разум.
– Не могу дождаться этой драмы, – пробормотала Эллия. Ее бабуля нашла бы способ превратить все в шоу. Во время празднования требовалась старшая ведьма, чтобы помочь другим: они объявляли ключевые моменты вечера и держали всех в курсе событий. Старейшины обладали великой властью, и она распространялась на всех присутствующих на празднике.
– У тебя есть два дня, чтобы принять решение, – произнес дядя, допив кофе и поставив кружку в раковину. – Предупреди меня, если захочешь пойти одна. Я тебя провожу. Если нет, то увидимся в поместье.
Поместье было домом, в котором росла девушка после того, как ее родителей забрали. Именно здесь обычно проводились торжества. Феликс обнял Эллию и, казалось, задержался немного дольше, чем обычно.
– Божечки, ты меня задушишь. Увидимся в воскресенье, – ответила Эллия, но все же стиснула дядю в ответ.
Феликс отпустил ее и одарил нежным взглядом. Поцеловав девушку в лоб, он ушел.
3
Эллия
Позже тем же вечером Эллия сидела на диване, гигантская голова Билли покоилась на ее коленях. Девушке нужно было позвонить парням и распланировать вечеринку. Эйден и Люк возвращались домой из похода, а Исаак работал с клиентами. Эллия коснулась экрана телефона, и лица ребят появились в Facetime[4 - Приложение для видео- и аудиозвонков между устройствами фирмы Apple.]. Люк был за рулем, а Эйден держал телефон в руке, сидя на пассажирском сиденье. Исаак очищал колоду карт таро за большим деревянным столом.
– Привет, котенок, – произнес Исаак.
– Привет, Исаак, – проворчала Эллия. – Как вели себя клиенты сегодня?
– Не так уж плохо, любовные терзания перевесили политические вопросы, – ответил он.
– Ох уж эти поиски всепоглощающей любви, – сказала Эллия, откинувшись на спинку дивана. Девушка старалась не упиваться мечтами. Может, ей стоит отдохнуть от пошлых книжек.
Ни за что.
– Привет, мальчики, как отдохнули? – спросила она.
– Пацанское сборище, но мы не возражаем. Не терпится уткнуться в какую-нибудь ведьмовскую киску, – подмигнул Люк. С колен Эллии Билли издала звук, словно ее вот-вот вырвет.
– И тебе привет, Билли, – с ухмылкой произнес Эйден.
– Кстати, об этом, – сказала Эллия, поглаживая Билли по голове. – Нам нужно обсудить воскресенье.
– Каков план? Хочешь продинамить любителей членов и пойти со мной? – спросил Исаак с ехидной ухмылкой на лице.
– Эй, нет! – одновременно воскликнули Люк и Эйден. – Давай не будем привлекать Исаака и сделаем это лишь втроем.
Идея хорошая, но Эллия еще не была готова разорвать с ним отношения. Девушке нравилась властность Исаака в постели, и ей придется уйти от него деликатно, поскольку отец парня был в совете.
– Я подумала, что мы могли бы пойти все вместе, – сказала Эллия, силясь перекричать спор ребят. В ответ воцарилась тишина, а Люк чуть было не съехал в кювет, недоуменно взглянув на телефон. Все трое улыбнулись.
– О да! – воскликнули они хором, и Эллия закатила глаза.
– Давайте обсудим все завтра за поздним завтраком и выясним намерения каждого, – предложила Эллия.
– У меня есть идея получше, – сказал Люк. – Давай пропустим вечеринку и начнем сразу после завтрака. – Эйден неистово закивал головой.
– Ну уж нет. Необходимо соблюдать приличия, а люди и без того слишком много болтают. Давайте устроим шоу, повеселимся и после развлечемся еще раз, – сказала Эллия, сверкнув соблазнительной ухмылкой.
– Как пожелаешь, – ответил Исаак.
– Я заеду за тобой утром, красотка, – ответил Люк. – Возьму «Ровер», чтобы Билли смогла поехать с нами. Знаю, как сильно она любит вафли Энтони.
На видео появилась голова Билли, ее язык свесился изо рта.
– Люк теперь мой любимчик. Давай оставим его себе? – сказала она.
– Нет, похотливое животное, – пробормотала Эллия. – Увидимся утром, мальчики. – Подмигнув, она закончила разговор.
Билли положила голову на колени Эллии.
– Включай «Сверхъестественное». Хочу посмотреть на своего мужа, Демона Дина, – произнесла она.
Стоял приятный пасмурный день, солнце скрывалось за облаками. Эллия с удовольствием надела кардиган с эмблемой Слизерина[5 - Один из четырех факультетов школы Хогвартс из книжной вселенной Гарри Поттера.] и черные джинсовые шорты. В кафе «У Энтони» под зонтиком рядом с Эллией сидели трое мужчин. Билли свернулась калачиком в собственном кресле, отказываясь лежать на земле, как обычная собака. Кафе располагалось в одном из самых широких переулков в стороне от главной дороги в центре Галифакса. В этом местечке шум городских улиц был едва слышен. Многочисленные двери ресторанчика были распахнуты, и легкий ветер обдувал посетителей, ожидающих знаменитой стряпни Энтони.
Владелец кафе был двухсотлетним талантливым ведьмаком-поваром. Он вкладывал свои эмоции и энергию во все, что готовил. Даже если бы вы заказали стопку злобных блинчиков, то Энтони бы их испек. Эллия была уверена, что кто-то из посетителей сделал именно такой заказ: с кухни доносились звуки хеви-метал[6 - Жанр рок-музыки.] и крики. Взгляд девушки блуждал по столикам, пока не остановился на двух женщинах-ведьмах. Они смотрели на нее.
– Прекрати, – произнес Исаак, дернув Эллию за длинный локон. – Сотри это стервозное выражение со своего личика.
Девушка разъяренно взглянула на него, но Исаак не обратил внимания. Он был самым высоким из парней. Исаак был крупным – около ста восьмидесяти пяти сантиметров ростом – и широкоплечим. Его светло-голубые глаза и золотистые волосы создавали обманчивый образ. Парень казался мягким и добрым, но из всей троицы он был самым грубым и вспыльчивым. Именно Исаак прижмет тебя к стене и будет трахать до тех пор, пока ты не забудешь собственное имя.
Длинная рука Эйдена потянулась к девушке, и татуированная ладонь обхватила Эллию за шею. Приблизив ее губы к своим, он хрипло произнес:
– Я обожаю твое лицо.
Затем Эйден прижался к губам Эллии сильным, быстрым поцелуем. Отстранившись, он подмигнул ей и откинулся на спинку стула с самодовольным видом. Эллия покачала головой и ухмыльнулась. Исаак поджал губы, прежде чем натянуто улыбнуться. Вышел Энтони в сопровождении официанта, удерживающего поднос с чаем и кофе. Мужчина похлопал Эйдена по спине и одарил присутствующих улыбкой. Как только его взгляд остановился на Эллии, губы опустились вниз, а загорелая кожа слегка побледнела. Люк прочистил горло, привлекая внимание Энтони, прежде чем кислый вид мужчины не стал еще хуже.
– Как ваши дела, ребята? – спросил владелец кафе.
– Неплохо, строим планы на завтра. А ты как? Сильно занят сегодня? – спросил Исаак.
– Это точно. Смертные, похоже, превратили поздний завтрак в нечто особенное, – произнес Энтони, осматривая свой ресторан. Он снова перевел взгляд на ребят. – Вам как обычно?
– Да, пожалуйста. А Билли будет твои фирменные вафли, – сказал Люк.
– Побегу готовить, – ответил Энтони, кивнув Люку и полностью избегая Эллию. Мужчина скрылся в ресторанчике.
– Можно подумать, что двадцати лет будет достаточно, чтобы люди не относились к тебе так, будто ты вот-вот взорвешься, – заметила Билли, ее услышала только Эллия.
Несерьезные заклинания или случайные происшествия были обычным явлением, когда девушка была совсем крохой, но, как только Эллия начала ходить и говорить, мать стала обучать ее разрушению. Когда родителей посадили в тюрьму, Эллия месяцами отказывалась пользоваться даже крупицей своей магии. Несколько магических вспышек произошло, когда Билли и дядя учили ее управлять своей силой. Но этого было достаточно, чтобы совет и другие ведьмы постоянно следили за девушкой.
– Ты не такая, как они, – сказала Билли, прочитав ее мысли. – Тебе стоит чаще практиковать магию трикстера, это лишь…
– Итак, какие планы на завтра? Хотите сосредоточиться на чем-то конкретном или же просто заняться типичной сексуальной перезарядкой? – спросила Эллия с натянутой улыбкой, не обращая внимания на ворчание фамильяра. Люк наклонился и положил руку ей на колено. Он одарил ее понимающим взглядом, и девушка силилась не показывать беспокойства.
– Тебе что-нибудь нужно, Эль? Я знаю, что ни у кого из нас не предвидится ничего серьезного. Мы заинтересованы только в том, чтобы провести время с тобой, – сказал Люк, пристально глядя на нее.
– Согласен. Мы с Люком свободны до зимы, и нам не нужно ничего особенного, – серьезно произнес Эйден. Оба парня были ведьмаками стихий, сила которых заключалась в огне. Они не нуждались в деньгах и зачастую копили силы на случай суровых зим, так как реальной нужды в работе не было. Ребята на добровольной основе расчищали обледенелые дороги и помогали бедным городам, до которых не добирались снегоуборочные машины.
Мальчики знали, что Эллия была не из тех, кто готов мириться с косыми взглядами и перешептываниями, а также выражать и формулировать свои намерения. Для нее в этом не было нужды: Эллии не нужно было черпать силы из празднования подобно другим ведьмам. Парни были слишком добры к ней и подобрались достаточно близко. Девушка отбросила эту мысль и согласно кивнула.
– Небольшая подзарядка сил звучит неплохо. Что мы наденем? – спросила Эллия, взглянув на собравшихся за столом.
– Почему бы не черный? – спросил Люк и окинул ее озорным взглядом. Эллия закатила глаза. Черный был прекрасным цветом, но одежда такого оттенка в придачу с презираемой всеми ведьмой навлекла бы на ребят море проблем. Больше, чем обычно. – Серебро и золото тоже. Да, звучит идеально, – подытожил Люк, который разговаривал преимущественно сам с собой. Казалось, что он получал невероятное удовольствие, вынуждая окружающих кипеть от ярости. Черный был основным цветом в гардеробе Эллии, но на праздниках его ношение запрещалось. Любой другой цвет был приемлемым. Ведьмы носили все: от белого до пурпурного и оранжевого, но черное – никогда. Серебро и золото были бы красивым дополнением: серебро символизировало божественное женское начало, а золото – мужское. Это действительно передавало их отношения и показало бы средний палец всем тем, кто станет над ними насмехаться.
– Я в деле, – сказала Эллия с гораздо большей уверенностью, чем раньше.
– Будет весело, – с ухмылкой произнес Люк, потирая руки, словно злодей.
В субботу девушке снова трудно спалось. Эллия вертелась и ворочалась, пока Билли не ткнула ее в шею, чтобы разбудить. Девушка резко проснулась, пытаясь вспомнить, где находится. Билли фыркнула, и вибрация от этого звука прокатилась по телу Эллии, затем вес животного навалился сверху и прижал ее к мягкому матрасу. Билли посмотрела на девушку большими янтарными глазами, которые светились в темной спальне.
– Снова кошмар, букашка? – спросил фамильяр, и Эллия почти почувствовала, как она копается в ее мыслях.
– Нет… ну да. – Она потерла лицо и стала гладить Билли, пытаясь вспомнить свой сон. – Все началось на праздничном мероприятии. Я стояла посреди комнаты, окружающие показывали на меня пальцем и называли монстром. Было страшно: люди впились в меня взглядами и приближались. – Эллия сделала паузу, вспоминая детали, которые уже стали нечеткими. – Я пыталась найти выход. Затем в угол комнаты направился мужчина. Думаю, это был тот самый не-Дин из моего сна. Я протиснулась к нему сквозь толпу. Не смогла разглядеть его лица или чего-то еще, только то, что он был высоким и окружен тенями. Он исчез через потайную дверь, пока я продолжала пробираться сквозь толпу. В конце концов мне удалось выбраться, и я потянулась к двери. Именно в тот момент оказалась на холме на своем обычном месте.
– Это не так уж ново. Тебе всегда снится, что люди кличут тебя монстром, – сказала Билли, словно растворяясь в Эллии.
– Да, но этот мужчина был там впервые.
– Только он?
– Да, а что?
– Ну, я думала, их было трое. Он снился тебе раньше? – спросила Билли.
– Ох, нет. Это случилось впервые, – сказала Эллия, вспоминая тот самый непристойный сон. – Не знаю, мне не удалось разглядеть его лицо.
– Помни, ты не чудовище. Любой, кто так говорит, может засунуть свое мнение туда, куда не светит солнце. Думаю, нам пора что-то предпринять. Все становится хуже, и мне кажется, что твои силы начинают выходить из-под контроля.
– С моей магией все в порядке. Я буду использовать ее только в экстренных случаях и во время гадания, – пробормотала Эллия.
– Я беспокоюсь, что ты взорвешься, как Кас[7 - Кастиэль – персонаж сериала «Сверхъестественное».] во время борьбы с левиафанами, – сказал зверь.
Эллия закатила глаза и продолжила ее гладить.
– Я не взорвусь, Билли.
– Посмотрим. Хочешь, расскажу сказку, чтобы тебе снова удалось заснуть? – ласково спросил фамильяр.
– Да, пожалуйста. Только хорошую. – Эллия перевернулась на бок, чтобы Билли смогла положить голову под подбородком девушки.
– Ладно, хорошую. Мать двух мальчишек убили. Это вынудило ее мужа отправиться на поиски злодея. По пути он начинал охотиться на тварей, которые выползали из своих убежищ по ночам. Двадцать два года спустя братья выросли большими, сильными, красивыми мужчинами. Им предстояло отправиться на поиски отца, пропавшего без вести на охоте.
Эллия улыбнулась про себя, а Билли продолжила свой рассказ. Девушка медленно погрузилась в спокойный сон благодаря большому и теплому телу своего фамильяра, вес которого вытеснил из ее разума чувство вины за то, что Эллия была монстром.
4
Эллия
Лугнасад был одним из восьми праздников между летним солнцестоянием и осенним равноденствием. Раньше его отмечали сбором урожая, выпечкой хлеба и другими традициями, которые Эллия не соблюдала. Весь день она очищала колоды карт таро, слишком долго принимала ванну и разглядывала свои волосы. Каштановые локоны спадали до поясницы, но, сколько бы хлопот они ни доставляли девушке, она отказывалась их отстригать. В конце концов Эллия с помощью магии придала им мягкие волны, которые закрепила за ушами золотыми заколками. Цвет украшений подчеркивал, насколько светлыми стали ее волосы за летние месяцы. Приблизившись к большому зеркалу в спальне, Эллия осмотрела свой наряд и легкий макияж. Большая часть дня проходила в танцах у костра и других активных занятиях – обилие макияжа было бы пустой тратой времени. Единственными украшениями, которые она надела, были два золотых браслета на каждом запястье.
Обтягивающее черное боди застегивалось на шее и обнажало спину. Эллия была благодарна природе за маленькую грудь: она могла с легкостью пойти без лифчика. Юбка была выполнена из прозрачного черного шифона с узором из золотистых звезд и лун. Два разреза по обеим сторонам доходили до основания бедер и легко привлекли бы любой пытливый взгляд к едва прикрытой передней части. Хвала Хэлу за постоянное удаление волос.
Сегодня вечером Эллии придется принять свой небольшой рост. Каблуки в траве не к добру. Девушка не возражала: в черных сапогах она чувствовала себя крутой. Они помогут ей с уверенностью пройти через любые двери.
Билли вошла в спальню и села у ее ног, чтобы взглянуть в зеркало. Эллия посмотрела на своего фамильяра и улыбнулась.
– В этом ошейнике ты выглядишь как обычная собака, – сказала Эллия, и ее ухмылка стала шире.
– Это не ошейник, а колье, и выгляжу я потрясающе. – Билли прихорашивалась, вздернув пушистый подбородок.
На ней было надето нечто похожее на огромную плетеную цепочку из золота и серебра, которая была толщиной с обычный собачий ошейник, но изящно свисала, заканчиваясь на груди кулоном в виде звезды. Черный мех красиво оттенял украшение, и Эллии стоило признать, что выглядела Билли довольно круто.
– Ты выглядишь потрясающе и дерзко, – сказала девушка, наклонившись и погладив пушистую морду. Обычно фамильяры не присутствовали на праздниках, и никогда не жили со своими ведьмами так долго. Они появлялись в жизни юной ведьмы, когда той была необходима помощь и поддержка, и уходили, когда она становилась самостоятельной. У Билли и Эллии, похоже, были серьезные проблемы с созависимостью, ну да ладно. Билли была ее лучшей подругой, как бы сильно она ее ни раздражала. Эллия не была готова прощаться. Трое красивых мужчин вошли в дом, и этот шум вырвал Эллию из омута мыслей. Девушка кивнула Билли, и они вышли из спальни.
– Черт возьми, Эллия, – простонал Люк, прикрыв глаза татуированными ладонями. Потерев лицо, он уставился на нее. – Ночь будет долгой, когда ты выглядишь как богиня секса.
– Прекрати, ты видел меня более обнаженной, – ответила девушка, взмахнув рукой.
– Но ты действительно выглядишь как дерзкая богиня, – сказал Эйден. – Эти ноги, изгибы, сапоги… – Он подошел к ней и закружил.
– Ребята, может быть, вам стоит почаще оставлять меня на несколько недель, если мне захочется добиться от вас подобной реакции, – ответила Эллия, выгнув бровь. Ее взгляд остановился на Исааке, который еще ничего не сказал. Его лицо было непроницаемо, и она почувствовала, что ее улыбка дрогнула. – Ты в порядке, Исаак?
Их глаза встретились, и на его лице появилась широкая улыбка.
– Ах да. Пора показать тебя остальным.
Внедорожник Люка подъехал к особняку, который Эллия называла домом большую часть своей жизни. Это было обширное поместье с двухэтажным особняком посередине. Лозы покрывали растрескивающуюся поверхность здания и некоторые окна, создавая впечатление, будто здесь целую вечность никто не жил. Это был дом, который она звала своим другом, когда все вокруг казалось слишком трудным.
