скачать книгу бесплатно
– Давай, – протянул руку Эрик.
– А где «пожалуйста»? – выгнула бровь гостья.
– Слушай, рыжая, – процедил принц, – не зли меня!
– Слушай, блондинчик, – в тон ему ответила она, – а не пошел бы ты!
Эрик нехорошо сузил глаза, взгляд потемнел, да и сам весь он как-то напрягся. Девушка невольно испугалась, сделала шаг назад. Плавное движение, и он – возле нее. Она отступила еще. Он настиг ее опять. Разделяя каждое слово по слогам, он произнес:
– Отдай то, что принесла, и чтобы я тебя больше не видел.
Девушка побледнела. Потом всхлипнула, но протянула ему цилиндр памяти.
– На, подавись!
– Спасибо, – иронично поклонился ей он, – не смею тебя больше задерживать.
– Как вам будет угодно, – в ответ поклонилась она, потом, крутанувшись на каблуках, выскочила из корабля.
– Чокнутая! – понеслось ей вслед.
Загрузив все данные из цилиндра памяти в ИскИн, Эрик просматривал карты, любезно предоставленные Джонни Камнеломом.
– Далековато, – протянул он, – еще не факт, что это – конечная точка может быть. ДарИя, – обратился он к ИскИну.
– Слушаю, – ответил механический женский голос.
– Готовь трассу, а я пока прогуляюсь. Вернусь вечером. Никого не пускать!
– Принято.
Опустив капюшон куртки на глаза, он шел по городу. Ему стало интересно посмотреть на то, как живут люди. Он, в отличие от Мариэллы, редко бывал вот так просто на улице. Даже если и покидал дворец, то только в закрытом каре, и посещал строго определенные места. Он шагал по темнеющим улицам, иногда заходил в лавки, покупал какие-то мелочи. Перед отлетом он решил еще раз заглянуть в «Краснощекого варана», поужинать.
Он присел за самый дальний столик, подождал, пока робот официант примет у него заказ, и огляделся. Сегодня народу было много. Может, сейчас праздник или выходной? Почему они пьют? Он постарался расслабиться. Открыл свой разум, впустил в себя вихрь чужих эмоций. Первое время просто прислушивался к чувствам окружающих. Тут был целый букет. Тоска, усталость, ревность, вожделение, злость. Он откинул чужие переживания на второй план. Полностью не стал отключать. Мало ли. Робот официант как раз принес заказ. Эрик приступил к трапезе.
Еда хоть и была для него непривычной, но оказалась вкусной. Жареное мясо местного зверька, похожего на зайца, салат и вино. Мясо оказалось чуть жестковатым, но интересным. Он долго его пережевывал, смакуя. Запил вином. Напиток было кислым, но к мясу самое то. Довольно продолжительное время он просидел за столиком, поглощая пищу и раздумывая над тем, что сегодня произошло. Длинные пальцы отрывали по маленькому кусочку от лепешки, поданной вместо хлеба. Какая-то мысль не давала ему покоя, словно назойливое насекомое кружила, мешая, как следует сосредоточиться.
Внезапно он ощутил страх. Эта эмоция прокатилась у него по спине и схлынула как волна. Он, вскинув голову, огляделся. Маленькая худенькая фигурка как раз выскользнула за порог заведения. Опять? Он поднялся и двинулся за ней.
Ему стало интересно, куда так бежала рыжая девушка. Он бесшумно двигался за ней по темным улицам города. Она свернула в переулок, он за ней. Едва уловив злость, успел увернуться и перехватить руку девушки с занесенным для удара клинком.
– С ума сошла? – без труда удерживая ее за запястье, спросил он.
– Ты? – рыжая явно была шокирована его появлением.
– А ты кого-то другого ждала?
– Пусти, мне больно! – он разжал пальцы. – Ты следил за мной?
– Кого ты боишься? – вместо ответа спросил он.
– Тебя это не касается! – рассерженно топнула ногой рыжая. Он в ответ засмеялся. Она удивленно на него уставилась. – Что смешного?
– Ты похожа на котенка под дождем, который пытается убедить всех, что он на самом деле тигр, – улыбаясь, сказал он. – Чего по подворотням шляешься?
– Тебе до этого что?
– Мне показалось, ты сильно напугана, – совершенно серьезно ответил Эрик, – решил помочь.
– Ушам своим не верю! – хорохорилась девушка. – Ты же говорил, что совсем не благородный.
– Так и есть, – он подмигнул ей. Внезапно он напрягся. Одно движение и она оказалась у него за спиной. – Кто здесь? – Крикнул в темноту. Ответа не последовало, зато он четко ощутил, как задрожала за ним девушка. Он обернулся к ней. – Куда ты влезла, белка?
– Лисса, – пролепетала она.
– Что?
– Меня зовут Лисса, – повторила терпеливо, потом пояснила, – Василиса.
– Ты точно чокнутая! – сердито сказал он, но тут же напрягся и повернулся к темноте лицом. Оттуда вышли трое. Один, безусловно, человек, второй принадлежал к расе карсов, третий был киборгом. С первым он справится легко, карс – синекожий, сильный противник, но опасней всех киборг. Плохо. Девчонку хотят убить. Все еще заслоняя ее собой, принц спросил:
– Что вам нужно?
Ответил ему карс, значит он в этой компашке главный:
– Уйди, ты нам не нужен. Нам нужна девушка.
Эрик оценивающе смотрел на троицу. Человек высокий, под одеждой перекатываются бугры мышц, но взгляд пустой, туповатый. Карс ниже ростом и субтильнее, но это не могло ввести в заблуждение принца, которого с самого детства обучали многим искусствам боя. Он прекрасно знал, что карсы невероятно быстрые, ловкие и живучие, что не удивительно, ведь их дальние родственники – ящерицы. Регенерация у них дьявольская.
Киборг застыл неподвижной статуей. Он просто ждет команду, а уж если он ее получит, остановить его будет не так легко. Хоть и устаревшая, но весьма эффективная модель. А ведь нанять киборга очень недешевое удовольствие. Кого эта девочка так достала? Хотя лично его сей факт не удивлял совсем. Он ответил пришедшим:
– О, спасибо, а то я не знал, можно ли! – Эрик недобро улыбнулся. – Что вам надо?
– Ее голова, – кивнул на девушку карс. Принц проследил за жестом ящера, встретился взглядом с зелеными глазами. В них плескался страх. Лисса в ужасе взирала на троицу. Она умоляюще посмотрела на Эрика.
Он обернулся к карсу.
– Кто вас прислал?
– Хватит разговоров, – рявкнул человек и бросился на принца. Уйти от удара ничего не стоило. Он одним плавным движением заломил руку нападавшего, выбил клинок. Крутанулся, не отпуская конечность человека, бросил его на землю. Мужчина затих и уже не поднимался. Все произошло слишком быстро. Лисса зажала рот рукой. Эрик развернулся к ящеру. Тот не заставил себя ждать. Взвившись вверх, он достал бластер, перевернулся в воздухе и, приземляясь, выстрелил. Эрик одновременно откинул от себя девушку и, перекатившись, увернулся от снаряда. Не стал дожидаться, когда карс выстрелит вновь или отдаст команду киборгу. Выхватил из ножен обоюдоострый клинок, швырнул его в полу-робота, в то же время достал плазменный кольт и выстрелил в нападающего. Конечно, клинком киборга не остановить, но и вмешаться в драку не позволит. В ящера он попал, но учитывая быструю регенерацию, медлить нельзя. Он подскочил к синекожему, приставил к голове кольт:
– В последний раз спрашиваю, кто вас прислал? – ящер зашипел. – Ну нет, так нет, – Эрик спустил курок.
Лисса закричала. Не отвлекаясь на нее, наследник подошел к киборгу, вытащил клинок у него из шеи и перерезал ему горло.
– Все, – поворачиваясь к девушке, сказал принц, – можем уходить.
Она смотрела на него расширенными от ужаса глазами.
– Что не так? – удивленно спросил он.
– Не подходи ко мне! – прошептала она, – Ты только что убил троих.
Секунду он смотрел на нее, потом протянул руку и терпеливо сказал:
– Вообще-то, я только что спас тебе жизнь. Они пришли убивать тебя. Без твоей головы они бы не ушли, это точно. Могла бы хоть спасибо сказать!
– Спасибо! – она с вызовом посмотрела на него. Он долго вглядывался ей в глаза, губы сжались в тонкую линию, взгляд потемнел.
– Не стоит, – сквозь зубы процедил он. Накинул капюшон, развернулся и пошел прочь, – точно чокнутая!
Он возвращался на корабль злой. И зачем его понесло за этой девчонкой? Что на него нашло? Он решил незамедлительно отправляться в путь. Задав нужные координаты ИскИну, он откинулся в кресле. Эрик все никак не мог понять, что такого натворила Лисса, что за ней прислали эту троицу. Нет, об их убийстве он нисколько не жалел, перед стычкой он хорошо просканировал ауры, такие ребята идут до конца. Они не ограничились бы просто убийством девушки. В их планах было сначала развлечься как следует, а уже потом убить. От омерзения его передернуло. Киборга было немного жаль. Он просто оружие. Дорогое и эффективное.
– ДарИя, – обратился он к ИскИну, – как только будем на орбите, готовь корабль к прыжку на первую точку.
– Принято, – последовал ответ.
– И свари, пожалуйста, кофе.
– Вам как всегда?
– Да.
– А вашей гостье?
– Что? – взревел он.
– Девушка лет двадцати, с ярким окрасом волос, примерно пятьдесят килограмм, пульс нитевидный, дыхание поверхностное…
– Где она? – перебил ее принц.
– В грузовом отсеке.
– Ненормальная! – вскочив, на ходу бросил Дарии – Включи в нем систему жизнеобеспечения, она же там погибнет, – и направился к грузовому отсеку.
– Сделано, – откликнулась ДарИя.
Он нашел ее там, где сказала ИскИн. Она была без сознания. Ругаясь, на чем свет стоит, Эрик взял девушку на руки и понес в каюту. Положив ее на кровать, он запустил программу поддержания жизни. Лиссе вкололи пару уколов, подключили кислородную маску. Когда все было сделано, манипуляторы медицинской программы втянулись в стену. Девушка спала. Эрик присел рядом с ней на край кровати. Недоуменно рассматривал ее. Во сне у нее пропало упрямое выражение на почти детском личике. Теперь она казалась еще моложе. Не красавица, но милая. Совершенно не в его вкусе. Тогда какого черта он ее всегда спасает?
– Ну, Белка, проснешься, мы с тобой поговорим, – протянул он и вернулся в рубку.
– Все готово к прыжку, – оповестила Дария.
– Тогда прыгаем, – ответил он, – потом я спать.
– Принято.
Глава 6
Павел стоял над телом своего друга, соратника и помощника и никак не мог поверить, что Маркуса больше нет.
– Как это случилось? – хрипло спросил он Родригеса.
– Не знаю, сэр, – ответил пилот, – я шел в ангар, увидел, что дверь в хранилище открыта, заглянул, а там он… – Марсело в ужасе взирал на своего бывшего штурмана, – Кто мог такое сотворить?
В луже крови отдельно лежала голова Диего, а тело было практически растерзано.
– Нужно все убрать, – приказал капитан, – мы его похороним до прилета на Анэю.
Павел посмотрел в хранилище.
– Где цилиндр, найденный на скайере Альянса? – нервно спросил он, – Здесь его нет.
– Капитан, – позвал доктор Губерт, стоящий рядом с телом на коленях, – похоже, Диего до последнего защищал его. Полагаю, это и стало причиной нападения на него. Но, видимо, Родригес спугнул убийцу, – доктор встал, протягивая цилиндр капитану. Павел на полном автомате взял окровавленный предмет.
– Где вы его нашли?
– В нагрудном кармане. Нападавший не успел найти. Предпочел уйти через вентиляцию.
Все подняли глаза к потолку. Там действительно виднелись следы крови.
– Доктор, – попросил капитан, – возьмите кровь на анализ, мало ли, вдруг, там не только кровь Маркуса, может убийца тоже был ранен.
– Хорошо, капитан, но, сдается мне, что несчастный не успел что-либо сделать. Он просто не ожидал ничего такого. Убийцу он знал, вот и подпустил его близко к себе.
– Но чтобы так убить кого-то, – задумчиво протянул Чернецов, – нужна нечеловеческая сила. Кто на такое способен? Тем более что я, вы и Валенсио были в это время в мед отсеке. Единственная, кто мог бы совершить нечто подобное – это Шелли, но она вообще была без сознания. Да она до сих пор еще не проснулась! А до этого, она ни на секунду не отходила от Мариэллы. Вы сами видели ее все время.
– Значит вывод один: кто-то из людей на корабле может менять форму тела, возможно, и личность тоже. Я слышал о некоем виде одной расы Альянса, что могут жить, паразитируя в чужом теле. Часто носитель даже не подозревает о подобном соседстве.
– Нам срочно нужно найти эту тварь на моем корабле!
?
Мариэлла еще спала. Рядом с кроватью, свернувшись в клубок, как обычная кошка, лежала Шелли. Она лениво приоткрыла один глаз, оценивающе взглянула на Павла и снова расслабилась.
Чернецов с нежностью посмотрел на принцессу. Легко коснулся ее волос. Она распахнула свои невероятные синие глаза.
– Привет, малышка, – улыбнулся ей капитан. Мгновение и она обнимает его за шею. Он прижал ее к себе крепко, целуя в висок, – как же я соскучился! Ты плачешь?
Он удивленно смотрел на мокрое личико. Она отрицательно качнула головой.
– Нет, не плачу, – сквозь слезы улыбнулась принцесса, – я очень рада вернуться к тебе! Мне было так страшно, – она спрятала лицо у него на груди. Он успокаивающе погладил ее по голове.
– Никогда больше не делай так, – Павел попытался заглянуть ей в глаза, – обещай мне.
– Я не знаю, – чуть слышно прошептала она, – пойми, я не могу иначе.
– Я не понимаю, – так же тихо ответил ей он.
