Простите, магистр! Я больше не буду...

Она звонко засмеялась, а мой напарник понимающе хмыкнул.

– Значит, дело гораздо серьезней, раз босс привлек к нему свою невесту!

У меня от удивления чуть глаза не вылезли на лоб, да и челюсть чуть на пол не упала. Невесту? Дастиана Стайракса? Что и говорить, девушка очень красивая, но она ведь не демон. Она человек!

– Вил! – Элис укоризненно нахмурила брови. – Бывшую невесту! Хватит меня этим подкалывать! Я уже давно замужем и тебе это прекрасно известно! Кайл, кстати, передавал тебе привет!

– Спасибо! – довольно улыбнулся Вильгельм. – От меня тоже передавай. Давно мы с ним не виделись. Семейная жизнь, она такая… Познакомьтесь, – оборотень вспомнил о моем присутствии, – Артанис Энгрин – помощница главы тайной канцелярии. Тани, это Элессандра Айвен – самый лучший специалист по порталам.

Я смущенно опустила глаза, окончательно растерявшись. В синих глазах Элис вспыхнуло удивление, приправленное восхищением.

– Приятно познакомиться! – искренне протянула эта необычная девушка.

– Мне тоже! – не стала я скрывать своих эмоций.

– Вас двое? – уточнила Элис, принимаясь за настройку портала

– Да, – кивнул оборотень.

Девушка задержала на мне задумчивый взгляд. На миг мне показалось, что она что-то заподозрила, что вот-вот раскроет присутствие Феофана, которого я на время сделала невидимым. Более того, чтобы не привлекать к нему внимание моего напарника, уменьшила дракончика и поместила его в шкатулку. Тем самым запах моего «фамильяра» был почти незаметен для острого нюха снежного барса. Вполне можно было оправдаться, что из-за близкого контакта на моих вещах все еще сохраняется запах дракоши. Но вот кто его знает, как именно происходит настройка портала? Может быть, размер не имеет значения?

Элис будто прочитала мои мысли. Посмотрела на меня, подмигнула и пожелала приятной дороги. Через миг мы с Вильгельмом шагнули в полыхающий портал, держась за руки.

Хорошо, что оборотень крепко меня держал. Мы словно провалились в бездну. Я зажмурилась, с трудом справляясь с дурнотой. В ушах зашумело, а в груди внезапно образовался давящий комок. Но не успела я запаниковать, что наш полет не прекратится никогда, как вдруг все закончилось. Я снова могла ощущать твердый пол у себя под ногами и теплую ладонь Вила на своей руке.

– Ты как? – участливо спросил напарник.

– Нормально! – тряхнула я головой, стараясь сфокусировать на нем свой взгляд.

Кривая улыбка на его губах свидетельствовала о том, что мне не поверили.

– Присядь! – скомандовал оборотень, отводя меня к диванчику у стены портального зала.

Я не спорила. На это все равно не было сил. Опустилась на мягкое сидение, стараясь дышать глубоко и размеренно.

– Сейчас все пройдет, – пообещал барс, – в первый раз часто такое случается.

Очень на это надеюсь! Что-то я не успела пройти первое задание, как уже расклеилась. От стыда было еще хуже.

– Я в порядке! – поспешила заверить напарника.

– По тебе так и не скажешь, – хмыкнул он, – бледная, как умертвие. Посиди немного, я пока договорюсь об экипаже.

Я кивнула и благодарно улыбнулась парню.

У меня было несколько минут, чтобы прийти в себя, пока Вильгельм добывал нам транспорт. Постепенно дурнота отступила. Я вспомнила, что у меня в шкатулке спрятан Феофан.

– Ты как? – тихо спросила я дракончика, осторожно открывая крошечный замочек.

– Темно и тесно, – пожаловался тот.

Он сидел в углу своей темницы, нахохлившись, растопырив крылья, точно собирался взлететь.

– Потерпи немного, – приободрила я его, – скоро прибудем на место, там я смогу тебя вернуть к прежнему размеру. Полетаешь, осмотришь окрестности, поохотишься.

– А сейчас нельзя? – с надеждой поинтересовался Феня.

Даже крылышки сложил, будто взмолился.

– Не нужно рисковать, – покачала я головой. – Вильгельм скоро вернется.

Дракоша понимающе кивнул. Но весь вид его говорил о том, как ему печально. Я поспешила закрыть крышку, как только услышала приближающиеся шаги. Оборотень двигался довольно тихо. Вполне мог подойти совершенно неожиданно, но я ждала напарника и прислушивалась к любому шороху.

– Что ты от меня прячешь? – спросил барс, останавливаясь рядом.

– Ничего! – честно хлопнула я ресницами, засовывая шкатулку в напоясную сумку. – Брала с собой кое-какие снадобья. Вот они мне и пригодились. Экипаж готов?

– Да, ждет у выхода, – кивнул Вильгельм и как-то длинно вздохнул, будто пробуя воздух на вкус.

Я испуганно замерла.

– Чем здесь пахнет? – подозрительно прищурился оборотень.

Как можно беззаботнее пожала плечами. Делая вид, что вообще не понимаю, о чем он говорит.

– Не знаю, а что такое?

– Знакомый такой запах, – признался напарник.

– Возможно снадобье от слабости? – предположила я, делая честные-пречестные глаза.

– Может быть… – протянул Вил задумчиво, – я обычно снадобьями не пользуюсь.

– Давай не будем заставлять наш экипаж ждать! – я встала в надежде отвлечь напарника от вынюхивания моего дракончика.

Он не возражал.

– Да, идем, нам пора торопиться.

Наш багаж уже погрузили в легкую повозку. В этой части империи зимой холодов почти не было, не возникало никакой необходимости утеплять средства передвижения.

Я с большим интересом осматривалась по сторонам. Необычным здесь было все – яркое, теплое солнце, необычная растительность, много цветов и буйных красок, даже модные наряды местных девушек выглядели чудно и крайне необычно.

– Как красиво! – восхищенно выдохнула я, рассматривая все это великолепие.

Вильгельм равнодушно пожал плечами.

– На мой вкус слишком пестро, – сказал он, помогая мне усесться поудобнее.

– Просто ты привык, что в наших краях зима длиться слишком долго, – вздохнула я. – Я хотела бы жить здесь. Вот закончу академию и переберусь поближе к югу.

– А я думал, ты хотела бы работать в тайной канцелярии, – ответил Вил.

Бездна! Только не это!

Понятно, любая на моем месте прыгала бы от счастья, получив крохотный шанс остаться при дворце. Только не я!

– Просто мечтаю! – надеюсь он не заметил язвительность в моем тоне. – Только, разве это возможно? Ты ведь сам уверен, что девушкам в вашей команде нет места. Так что мои шансы столь ничтожны, что почти невидимы. Зато после практики у магистра Стайракса я смогу получить любое место в империи.

Путь до «Синего лютика» занял всего пару часов. Я наслаждалась видами из окна. Словно маленький ребенок восхищенно впитывала в себя радостные мгновения, испытанные от созерцания потрясающей природы, залитой ярким солнечным светом.

Вильгельм лишь посмеивался всякий раз, когда я невольно затаивала дыхание от очередного пейзажа.

– Ты как маленькая! – не смолчал оборотень.

Я не стала его разубеждать. Маленькая, значит, маленькая. Показала ему язык, тем самым вызвав очередной приступ веселья.

– Совсем забыл, – внезапно подобрался барс, он достал из кармана небольшой бархатный мешочек, выудив из его недр пару колец. Одно из них надел себе на палец, второе протянул мне.

– Что это? – удивленно посмотрела я на украшение.

– Наши брачные кольца, – широко улыбнулся «муж», – никогда не снимай его. Это наши артефакты для связи.

Да уж, не стоит забывать, что мы здесь не для того, чтобы любоваться прекрасными видами. От выполнения этого задания зависит моя дальнейшая судьба. Кольцо было мне слегка великовато, свободно болталось на пальце, но вскоре озарилось белым светом, обдало коротким потоком магии и плотно обхватило палец. Вильгельм, наблюдавший за этими действиями, довольно кивнул.

– Теперь не потеряешь, – сказал он.

Его кольцо выглядело массивней моего, зато на моем ярко блестел крупный прозрачный камень. Потерять такое украшение, все равно, что потерять целое состояние. От одной только мысли стало нехорошо.

– Итак, – продолжил оборотень, – скоро мы прибудем в «Синий лютик». Там мы пробудем примерно сутки. По легенде мы с тобой путешествуем к месту отдыха на острова Саньюри. Очень устали с дороги, решили отдохнуть. За это время постараемся собрать как можно больше информации об эльфийском после. Мутная какая-то история… – Он побарабанил пальцами по подлокотнику, задумчиво глядя вдаль. – Странно, что эльф не поехал сразу к порталу, а остановился в придорожной таверне.

Мне тоже все это казалось, как минимум, нелепым.

– Согласна, – кивнула я, – я тоже считаю, что все это крайне подозрительно. Такое впечатление, что кто-то хочет заставить нас так думать, что посол пропал именно в этих краях.

– Вопрос в том, кому и зачем это нужно?

На этот вопрос у меня не было ответа. Мысли вернулись к Фене. Как он там? Перед тем, как сесть в экипаж с Вильгельмом, я положила свою сумку, в которой прятала шкатулку с дракончиком, к общему багажу. Но лучше уж так, чем чуткий нюх оборотня уловит присутствие еще одного пассажира нашего экипажа.

«Синий лютик» располагался в удивительно красивом и уютном месте – на берегу озера, среди плакучих ив и буйно цветущих роз на ухоженных клумбах. Даже не верилось, что на всей территории империи уже входит в свои владения зима. А здесь природу едва тронула осень. Сама таверна представляла собой двухэтажный дом с большой вывеской, на которой красовалась, почему-то, утка, и витиеватая надпись «Синий лютик».

– Нравится? – услышала я рядом с собой хрипловатый голос.

От неожиданности вздрогнула и посмотрела на орчанку, которая внезапно оказалась рядом со мной. Я посмотрела на нее, вынужденно задрав голову вверх, ведь незнакомка возвышалась надо мной на две головы. Несмотря на устрашающий вид, выглядела она довольно дружелюбно.

– Да, очень красиво! – совершенно честно ответила я.

Орчанка клыкасто улыбнулась, чем привела меня в ужас, но я удержала на лице улыбку, ничем не выдав истинные чувства.

– Это моя дочь нарисовала! – гордо сообщила она.

– Потрясающая работа!

Моя собеседница лучилась радостью.

– Я Элла, – представилась орчанка, – хозяйка этого заведения.

– Очень приятно! – ответила я.

Рядом ожил Вильгельм.

– Приятно познакомиться! – обольстительно улыбнулся оборотень. – Мы с супругой как раз искали место для того, чтобы немного передохнуть и переночевать. Меня зовут Виллар, это моя жена Эрнитин.

Барс обнял меня за плечи, я прильнула к его плечу, подыгрывая «мужу».

– Что же мы стоим? – засуетилась хозяйка таверны. – Я сейчас же приготовлю вам комнату! Скоро обед… вы можете пока отдохнуть в саду. Ваш багаж отнесут в ваш номер. Джеримо! – гаркнула орчанка таким голосом, что испуганные птицы сорвались с верхушек деревьев. – Иди сюда, мелкий дармоед!

Из проема дверей высунулась заспанная, лохматая мордашка орченка.

– Я тут, – обиженно произнес мальчик, хотя назвать его мальчиком было бы не совсем правильно. Рядом с ним я казалась маленькой девочкой, – чего сразу «дармоед»? Я овощи на кухне мыл…

– Поговори мне! – строго пригрозила Элла. – Бери сумки и неси их в люкс. Не видишь, у нас молодожены в гостях. – И уже нам. – Вам понравится наш люкс! Там большая кровать, вид на озеро и небольшая гостиная.

На слове «кровать» орчанка мне подмигнула, а Вильгельм ухмыльнулся. До меня не сразу дошло, о чем это они, а когда я осознала, на что эти двое намекают, то тут же залилась краской стыда.

– Моя жена такая стеснительная! – крепче обнял меня оборотень.

Вот же гад!

Глава 6

– Я не буду спать с тобой на одной кровати! – заявила я, едва только мы оказались одни в своем номере.

Вильгельм издевательски выгнул бровь. Перевел печальный взгляд на предмет нашего спора, потом на меня.

– Почему? Мы ведь женаты! – он поднял руку, демонстрируя мне обручальное кольцо на пальце.

– Очень смешно!

У меня уже само собой начало формироваться заклинание стазиса на ладонях, как оборотень засмеялся и сказал:

– Успокойся! Тебе не придется! Ночью я намерен прогуляться в облике зверя по окрестностям. Так что кровать полностью в твоем распоряжении.

– Меня бы и диван в гостиной устроил, – пожала я плечами, – но раз так, то гуляй себе в удовольствие!

Мне стоит перестать вестись на провокации напарника, ведь понимаю, что делает он это намеренно, чтобы развлечься, но оборотень имеет редкий дар не только нейтрализовывать мои ментальные чары, но и выводить меня саму на эмоции.

– Переодевайся, – примирительно проговорил он, – госпожа Элла ждет нас на обед.

После чего вышел, аккуратно, притворив за собой дверь. Вот может же быть милым, когда захочет! Не теряя времени, я достала шкатулку, выпустила из нее Феню.

– Уф! – встрепенулся дракончик, – Что-то я совсем засиделся! Крылья затекли…

– Не ной! Я ж не виновата, что ты мне не фамильяр!

– А я не виноват, что ты изображаешь из себя ведьму с фамильяром, которая делает вид, что не ведьма и фамильяра у нее нет, а на самом деле у тебя есть я…

– Ты сам понял, что сказал? – перебила я дракошу.

Феофан уселся на дверцу шкафа, растопырил крылья, балансируя на тонком краю. Дверь поскрипывала под его весом, слегка раскачиваясь из стороны в сторону.

– Я понял, – набычился он, – а ты сама понимаешь, куда влезла?

– Понимаю! Можно подумать, у меня был выбор… Мы с тобой в одной упряжке – станет известно, кто ты, сразу узнают, кто я. Тогда инквизиции не избежать нам обоим.

– А что, сразу, я? – возмутился Феня. – Я дракон! Только…

– Только… мертвый…

– Маленький еще! Тьфу на тебя, Тани! Я живее всех живых! Я жив, я жил, я буду жить!

– Если сейчас же не замолчишь, то недолго! – пригрозила я. – Понял?

– Ага… – присмирел мой друг и тут же добавил, – Есть хочу!

– Вот и займись делом! – я тоже была рада сменить неудобную тему. – Полетай, осмотрись, заодно и поешь. Только помни – не трогать домашний скот и никого из представителей любой расы.

– Что, даже гномов нельзя? – с надеждой спросил он.

– Никого нельзя!

– А дроу?

– Тем более!

– Злая ты… – обиделся дракончик. – Уйду я от тебя!

– Да скорее бы уже!

Я накинула на него чары невидимости и открыла окно, затем привела себя в порядок с дороги и переоделась. После чего спустилась в общий зал изображать молодую жену наследника княжества оборотней.

– Милая, – обрадовалась мне Элла, – садись за стол, сейчас все будет готово.

По залу расплывался восхитительный аромат жаркого и яблочного пирога с корицей. Я и забыла, что даже не позавтракала утром. От умопомрачительного запаха предательски заурчало в животе. Нам накрыли столик возле окна, выходящего в сад. Белая льняная скатерть, букет цветов в вазочке и красивая посуда создавали общее романтическое настроение. Вильгельма еще не было на месте, поэтому я выбрала тот стул, с которого было хорошо видно вход в таверну и весь зал.

Пока ждала напарника, рассматривала посетителей, коих было не так уж и много. Возле бара сидели двое троллей, мирно попивали медовуху и о чем-то шушукались. В углу обедала семья гномов. Суровый отец хмуро поглядывал на пятерых детей, заодно и на их мать. Гномиха ловила взгляды мужа и тут же принималась делать замечания малышам. Никогда не понимала упорного желания женщин продолжать «счастливую» семейную жизнь с тираном. Впрочем, каждый выбирает свою жизнь сам. Вот и я пытаюсь это сделать – выбрать свою жизнь. Какая ирония! Я сижу тут за столом в таверне по заданию главы тайной канцелярии, изображаю жену Вильгельма и все ради того, чтобы на самом деле не стать женой другого мужчины… Но не будем о грустном!

Итак, что у нас дальше?

А вот и мой «муж»!

– Соскучилась? – спросил он, усаживаясь на свое место, частично загораживая своими широкими плечами мне обзор.

– Очень! – улыбнулась я, ощущая, как взгляды присутствующих приковались к нашей паре.

Оборотень игриво потянулся ко мне через столик, прикоснулся губами к подставленной щеке, поправил мою светлую прядь волос и протянул маленький букетик лиловых цветов. Я от удивления охнула.

– Спасибо, милый! – поднесла благоухающее чудо к лицу и с наслаждением вдохнула тонкий аромат. – Где ты их взял?

Меня на самом деле интересовал этот вопрос, ведь уже начало зимы. Никогда в жизни не видела живые цветы в это время года. Для меня этот неожиданный подарок стал настоящим чудом.

– Разве ты никогда не слышала о цветочных магазинах? – самодовольно хмыкнул Вильгельм.

– Слышала, – пришлось признать, – но… – я опустила взгляд.

– Ты серьезно? – неподдельно удивился напарник. – Тебе никогда не дарили цветов?

В светлых глазах Вильгельма светился неподдельный интерес.

– Не дарили, – призналась я, от чего-то еще больше смутилась.

– Странно… Ты красивая девушка, – поделился наблюдениями оборотень, – правда характер ужасный.

Я уже набрала воздуха в легкие, чтобы рассказать все, что я думаю по поводу характера некоторых, но передумала. В глазах напарника плясали искорки смеха. Снова этот кошак меня дразнит. Не буду поддаваться на его провокации.

– Ну ты ведь подарил мне букет, значит, уже нельзя так говорить, – с улыбкой ответила я.

По лицу оборотня было видно, что он немного разочарован моей сдержанностью, что меня повеселило куда больше, чем если бы я высказала ему свои претензии.

– Ладно, перейдем к делу, – посерьезнел парень, вмиг став собранным агентом, – я кое-что узнал. Я тут погулял немного, пообщался с местными. Нашего посла, на самом деле видели в этих местах. Он даже покупал цветы в том самом магазине, – я удивленно вскинула брови, – да, я пошел туда не просто так. Повод у меня был – я приехал с молодой женой и хочу ее порадовать, да и тема для разговора с цветочницей тоже имелась.

Ну вот, теперь все стало понятно. Вильгельм не приударить за мной решил, хвала богам, а использовал меня как повод купить букетик. Даже на душе стало легче.

– И что она тебе рассказала? – поинтересовалась я, принимаясь за еду.

– Эльфийский посол заказывал в магазине шикарный букет редких цветов. Разумеется, цветочница не знала, что забредший в ее лавку эльф, на самом деле важная персона. Ее впечатлил кулон на его шее, да и не так много эльфов бывает в этих краях в последнее время. По описанию это был наш клиент.

– А цветочница сама взяла и рассказала тебе, кто и зачем к ней приходит?

– Не сама, конечно, просто моего обаяния хватило на то, чтобы удивить цветочницу – гоблиншу, что здесь объявился оборотень с женой – человеком. Вот она и поделилась, что к ней недавно приходил еще и эльф. Ну а дальше дело техники.

– А я смотрю, от скромности ты не умрешь, – хихикнула я.

– А я вообще не планирую умирать в ближайшее время, – пожал плечами снежный барс, приступая к трапезе.

Еда просто таяла во рту. Я с большим удовольствием опустошила свою тарелку, может, потому что была голодна, а может, потому что погрузилась в свои мысли. Посол эльфийского государства, между прочим, государства, с которым в последнее время у нашей империи довольно прохладные отношения, но не суть… так вот, посол сподобился приехать в империю, однако по какой-то причине решил сделать довольно большой крюк и задержаться в этих краях. Зачем? Чтобы пофлиртовать с некой девицей, подарить ей цветочки? Ну ладно, даже если там умопомрачительная красотка, посол потерял голову от страсти и оставил на время свою миссию, почему он не вернулся домой и не доехал до своей изначальной цели?

– Сколько дней назад видели посла? – спросила я Вильгельма, с замиранием сердца ожидая его ответ, пока он дожует кусок мяса.

– Четыре дня назад, – ответил оборотень и снова вгрызся в сочную мякоть.

Четыре дня… Я посмотрела в окно. Плохо! Очень-очень плохо!

– А что говорят эльфы? – продолжила допытываться я. – Когда он уехал?

– Так тоже четыре дня, – меланхолично ответил напарник, даже не подозревая, что только что своими словами подтвердил мои опасения.

Я отложила на блюдечко мягкую, ароматную булочку. Аппетит внезапно пропал.

– Чего ты напряглась? – прищурился Вильгельм.

– Ничего… – тряхнула головой, отгоняя тревогу, – просто все это очень странно.

– Дорогуша, – хмыкнул кошак, за что мне тут же захотелось бросить в него что-нибудь, – если бы эта история не была бы странной, нас не послали бы выслеживать эльфа, решившего провести время с пылкой барышней.

– Ты так уверен, что он на самом деле приехал сюда из-за любовницы?

– По-моему, это очевидно.

– По-моему, очевидно, что кто-то хочет, чтобы мы с тобой так подумали, – озвучила я свои мысли.

Светло-серые глаза с вертикальным зрачком сузились.

– Хорошая версия, – медленно проговорил напарник, – но где доказательства?

– Доказательств нет, – пришлось признаваться, – но я буду рада, если ошибаюсь.

К нашему столику подошла хозяйка таверны.

– Как у вас дела? – поинтересовалась она, – Все понравилось?

Я благодарно посмотрела на добрую орчанку, улыбнулась ей и ответила:

– Спасибо большое, Элла! Все очень вкусно!

– Рада, что вы оценили нашу кухню, – просияла в ответ она. – Принести вам что-нибудь еще?

Орчанка стояла возле меня, пользуясь случаем, протянула руку и коснулась ее пальцев, поймала слегка удивленный взгляд и отпустила свою магию. Крошечная искра перетекла от моей руки в руку Эллы, вонзилась в ее кожу, давая мне доступ к ее сознанию. Я не стала слишком глубоко вторгаться в разум орчанки, мне достаточно было того, чтобы она ответила на пару вопросов, но краешком затронула ее воспоминания. Эльфийский посол, действительно, был здесь. Он снимал комнату. Бронировал ее на три ночи, но провел в ней только одну.

– Элла, – вкрадчиво произнесла я, не разрывая зрительный контакт с хозяйкой «Синего лютика», – в какой комнате жил эльф?

Мне не нужно было уточнять, какой именно эльф меня интересует. В этом заведении он был единственным за последние пару лет.

– В пятом, – ровным тоном ответила орчанка.

В ее расширенных зрачках я видела собственное отражение.

– Мне нужны ключи от его номера, – сообщила я, добавляя еще толику магии на кончики пальцев.

Свободная рука хозяйки таверны потянулась к поясу, на котором висела связка ключей. Не глядя, Элла отстегнула нужный и положила передо мной на стол. Вильгельм, наблюдавший за происходящим, забрал ключ и сунул его себе в карман. Орчанка стояла спиной к другим посетителям, надежно прикрывая нас своей широкой спиной. Со стороны казалось, что радушная хозяйка мило общается с клиентами.

– Спасибо, – поблагодарила я, – мы тебе обязательно его вернем, а пока… ты забудешь, что мы интересовались твоим постояльцем и взяли ключ от его номера. Какое-то время ты будешь считать, что ключ так и продолжает висеть на твоем поясе.

– Я забуду… – послушно проговорила она.

– А есть еще булочки? – спросила я, отпуская ее руку и слегка меняя тональность своего голоса.

Орчанка моргнула, немного ошалело посмотрела на меня, будто не ожидала увидеть, но быстро справилась с замешательством и расплылась в широкой, чуточку пугающей, клыкастой улыбке.

– Булочки? Конечно! Сейчас же принесу вам еще!

Когда Элла скрылась на кухне, я облегченно выдохнула. Перед глазами прыгали маленькие черные точки. Так всегда случалось, когда мне приходилось прибегать к ментальной магии. Ничего, скоро все пройдет! В такие моменты лучшее средство для восполнения магического резерва – это углеводы. Так что мой вопрос орчанке по поводу булочек не был праздным.

Провела ладонью по лбу, вытирая капельки пота, проступившие от вмешательства в чужое сознание, и только сейчас посмотрела на Вильгельма.

– Я боюсь, тебя, женщина! – выпалил он, потрясенно глядя на меня.

Очень мило!

– Правильно, – улыбнулась я, – бойся!

С большим аппетитом принялась за свежие булочки, которые передо мной поставила Элла.

Глава 7

Номер, в котором остановился эльфийский посол мало чем отличался от того, который отвели нам с Вильгельмом. Разве что кровать у него была поменьше, да вид из окна чуть попроще. Из него было видно дорогу и часть двора перед таверной. Как только мы вошли, я отправила поисковый импульс. Не найдя ничего интересного, магический шарик вернулся ко мне, послушно впитавшись в ладонь. Мой напарник хмуро принюхивался.

– Мне не нравится, как здесь пахнет, – мрачно сообщил он.

Я покосилась на оборотня. У меня нюх не такой чуткий, но я была с ним полностью согласна. Запах здесь был странноватый… Эх, Феню бы сейчас сюда!

– Почему не нравится? – спросила я напарника.

Его ноздри трепетали, глаза сузились, зрачки расширились. Я почти уже видела его в образе снежного барса. Он, будто, уже подергивал хвостом и готовился к прыжку.

Парень посмотрел на меня так, будто до этого забыл о моем присутствии и лишь мой голос напомнил, что у него есть напарница.

– Как будто кто-то сдох, – поведали мне.

Точно! Именно так. В комнате царил запах разлагающейся плоти, замаскированный цветочным ароматом. Подозрительно похожим на медлинист камалия – редкие цветы, которые можно найти только в южной части империи.