Квантовый рубеж

Они работали в том же тренажёрном зале. Симуляция воспроизводила классический сценарий «Фантомная угроза» – атаку сущности, манипулирующей страхом неудачи.

– Она пытается заставить вас поверить, что вы уже проиграли, что любое действие бессмысленно, – говорил Арсений, наблюдая, как Кир стоит в центре виртуального рушащегося моста над пропастью. – Она подсовывает воспоминания о прошлых провалах, даже самых незначительных. Не отрицай их. Признай.

Кир, с лицом, искажённым усилием, кивнул. Вокруг него витали призрачные образы: проваленный экзамен, ссора с другом, разбитая ваза. Он не отмахивался от них. Он смотрел на каждый и мысленно добавлял контекст: «Да, экзамен я провалил, но потом выучил и сдал на отлично». «Да, мы поссорились, но помирились, и это сделало нашу дружбу крепче». «Вазу разбил, но склеил, и шрам на ней напоминает, что вещи можно чинить». Призраки теряли свою устрашающую силу, превращаясь в простые вехи личной истории. Симуляция теряла точку опоры и рассыпалась.

– Неплохо, – признал Арсений, останавливая программу. – Но ты тратишь слишком много времени на внутренний диалог. В реальном бою с агрессивной сущностью у тебя этих секунд не будет. Твоя правда должна быть мгновенной, как удар. Рефлексом.

Кир вытер пот со лба, тяжело дыша.

– Я пытаюсь. Но это… как учиться думать по-другому. Сразу.

– Здесь всё «сразу», – отрезал Арсений. – Или ты успеваешь, или ты становишься частью пейзажа в чужом кошмаре. Ещё раз. На этот раз я увеличу скорость атаки на сорок процентов.

Он уже тянулся к панели управления, когда дверь в зал резко открылась. На пороге стояла Лидия. Её обычно бесстрастное лицо было бледным, а в глазах читалось смятение, граничащее с шоком. Такую Лидию Арсений не видел никогда.