Архитектор Чародей Книга 2: Возвращение Света

Аурелий: Недальновидно с их стороны. Они конечно стараются всех умаслить, но по моему так относиться к защите города это подавать знак что их можно брать голыми руками.

Грайдер: Будь я архитектором то счел бы такие стены оскорблением не только города но и меня самого.

Аурелий: Их до сих пор не разорили за их жадность только потому, что у них связи с другими дальними землями. Думаю королевствам Ксель’Махума по карману купить войско из Арандура если понадобиться, золота у них тут много, сомнений нет. Однако городские стены это кошмар, жадность может им дорого стоить однажды.

Храм о котором говорил кардинал расположен в горах Нильтаард, это не близкое место и паломничество туда будет не простое испытание. Аурелий отпустил своих людей развлечься или заняться своими делами если таковые есть. Велел собраться им вновь у врат завтра утром.

Пока они в течении дня осматривали лавки и различные рынки Грайдер рассказал ему историю, от которой он смеялся довольно искренне. История о Хридуше черном ветре, печальная судьба печальной команды пиратов. Аурелий в свою очередь поделился как убегал что было сил от Карнаатского лесного кошмара, в лесах севернее города Катрао. Аурелий уверяет что это настоящий монстр, а ни медведь. Когда там проходит слух что зверя видели где-то, то там сразу издают веление для глашатаев, глаголить об опастности в таком лесу, пока чудовище не обьявиться в другом. Он Кардинал города Роншар, северные земли Карнаата, влияние на губернатора он старался оказывать насколько это возможно. Хотя бы на севере Карнаатских просторов чтоб было подобие порядка.

Архитектор прибрежного города предположил что возможно сможет усмирить это чудовище властью земли данной ему. Аурелий не отвергает такую идею но и не считает, что такое возможно. Он видел только дикую лесную ярость неподвластную никому. Возможно это гнев Хрустального леса после его сожжения, не иначе. Что стало с “Аколитами” он не знает, они исчезли и никто их не видел уже много десятилетий.

Ему не раз переходили дорогу советники, губернаторы, другие кардиналы и прочие приспешники красного короля. Однажды было сказано что он не умеет пользоваться обретенной властью и это позор для его павшего отца. Про Люциана единственное что смог сказать Аурелий, парень не походит на своего отца. Возможно через усилие воли он делает что-то не достойное чтобы понравиться отцу, но дикости в его глазах Аурелий не замечал. Грайдер вспомнил пересказы Императрицы, ее напутствие юному Люциану, значит парень внял ее словам если все правда из рассказов.

Я предположил что возможно смогу усмирить его в будущем, лесные животные воспринимают меня как пастыря. Аурелий не стал опровергать такую идею, но и не думает что такое возможно. Мл такая тварь это не простой волк или обычный лесной медведь. Подчинить такое древнее животное было бы верхом чуда.

Их обоих догнал один из служащих Аурелия и сказал что нашел нужную лавку. Кардинал не шутил, когда решил помочь с поиском трав. Лавка была на другом конце города, если это оно то с обожженным Интильдуром вопрос будет решен. Служащий указал пальцем на невзрачный навес под которым сидел старик и мальчик. Вероятно дедушка и его внук, там были различные травы, овощи и корни. «Лист раннего солнца» в этой лавке был, но не на виду.

Старик сказал что ждал этого дня уже несколько месяцев, когда два избранных придут чтобы свершить возмездие. Грайдер и Аурелий с удивлением посмотрели друг на друга. Как выяснилось в окрестностях Эль'Карада бесчинствует многочисленная банда головорезов “Красные волки”, родители мальчика стали их жертвами месяц тому назад? когда пошли на равнину Непрерывных ветров. Дедушка Рин'Гунн сказал что даст этих трав сколько нужно если правосудие настигнет виновных.

Он видел сон почти каждую ночь с того дня новостей о пропавших жителях на равнине, и о “Красных волках” которые стали этому причиной. Множестве убитых и тому подобном, как два избранных придут в его лавку. В течении всего дня они узнавали в разных местах города об этом случае, и о возможных недавних. На утро люди Аурелия собрались у ворот как он и велел, он что-то им разъяснил и они снова разошлись.

Аурелий внятного ответа ни от кого в городе не получил, только то что они могут быть где угодно за или повсюду сразу. Кардиналу из “Культа солнца” и Избранному архитектору Ут’умбара предстоял совместный поход правосудия. Они зашли напоследок в питейную пропустить по кружке эля и составить план.

Грайдер: Жалко парня, в таком возрасте остаться без родителей.

Аурелий: И не говори, он напомнил мне меня самого когда мне было шесть. Караван с мехами подвергся нападению какой то лесной шайки, Мать выжила но отец нет. Сопровождающие стражи почти все были перебиты но и нападающие тоже.

Грайдер: Это и есть то самое зло которое нужно давить беспощадно. Там ни добродетели ни веры, ни чести ни дружбы, только жажда золота.

Аурелий: Все так и есть.

Грайдер: Тот огненный шторм в туманности. Никогда не видел такой разрушительной магии, словно огненная река хлынувшая из устья. Интильдур сказал что это порождение Архимага из первой эпохи. Он защитил меня и Аргаса какой то печатью, нас бы сдуло в пепел.

Аурелий: Там же больше нету этих туманностей?

Грайдер: Вроде-бы мы избавились от всех, надеюсь больше нет. Испытания порожденные туманностью были смертельные в буквальном смысле. По одиночке Интильдур и Аргас пережили бы тот бой возле озера.

Аурелий: Раз ты был там чтобы помочь преодолеть это, значит все так как и должно быть. Теперь и я тоже, там где и должен быть. Рин’Гунн сказал что ждал двух избранных. Думаю Светлейший ждет меня в том храме.

Грайдер: Я пойду с тобой если хочешь после.

Аурелий: Почту за честь, так что думаешь насчет этого? Думаю надо идти на ту равнину. Идти одному из нас, а второй будет неподалеку.

Грайдер: Об этом я и подумал, тогда приманкой буду я. Ростом я меньше, недалекие умы примут меня за легкий трофей. Твои люди с нами?

Аурелий: Они делают другие важные дела, это испытание только для нас я думаю. Я выяснил что у этой банды два лидера Тар'Кай и Тар'Мисуе, полагаю братья судя по именам и неплохие мастера меча. Если верить другим сплетням то они выходцы из Арандура, полагаю за них там награда стала слишком высока. На этих землях они известны просто как Кай и Мисуе, отродья той банды. Тот кто это рассказал, думает что они отступники с запада.

На утро следующего дня они вдвоем выдвинулись на равнину Непрерывных ветров, дабы сократить путь они узнали что если пересечь мраморное озеро, то попадут прямо на ее окраины. Аурелий дал пару монет лодочнику и он повез их через озеро. По пути он рассказал нечто интересное об озере. Называется оно таковым не просто так, во времена эпохи “Воин магии” тут было богатое мраморное месторождение в глубоком карьере. Спустя века к нему пробились реки и карьер превратился в озеро. Озеро весьма глубокое, там наверняка есть залежи мрамора и прочих минералов. Был бы только способ добраться до них, служащих короля Ризана было бы не отодрать от этого места.

На равнине земля сразу же откликнулась избранному, словно предупреждала о скрытых хитростях. Аурелию он сразу сказал, чтобы тот смотрел в оба, земля предупреждает об скрытых угрозах. Они разделились, Грайдер пошел по равнине вперед а кардинал за холмами неподалеку. Под землей ощущалась длинная сеть пещер, но движений там не было. Грайдер на мгновение ощутил движения на холмах, около троих похоже расстались с жизнью от клинка Кардинала. Засада их неудалась.

На равнину приближалось несколько десятков лошадиных копыт, судя по ощущениям Грайдера всадники. Он силами учителя устроил им обвал в те пещеры под землей, половина из них оказалась на пещерных остриях. Кто-то уцелел и попытался вылезти. Один из них пронзил копьем соседнего когда грайдер сделал “Зеленый тракт”. Маска Мебиуса прилегла к его лицу сильнее и он ощутил новые возможности, стрелы изменили направления по обе стороны от него. Это было уже похоже на “Щит Аколитов” из пересказов Мебиуса о штурме Феополиса за короля Люмьяна II. Корни Грайдеру тоже с этого момента были подвластны, из верхних слоев земли во всяком случае. Некоторых всадников корни опутали и стащили с лошадей, они сломали кости и лошадям и грабителям своими объятиями, двоих он оставил в живых. Контроль над корнями давался ему не просто на тот момент, но все же с шей двоих корни отступили.

Грайдер: Кто из вас захочет бежать, советую передумать. Кто побежит, умрет медленно. Сражайтесь и умрите как воины.

Аурелий стоял неподалеку и наблюдал за боем, за холмом около 20 тел, Кардинал оставил прелюдия и не церемонился с ними в отличии от Грайдера. Отбивая удары троих, с периодичностью нанося им порезы один из них пал, один из выпадов попал ему в шею. Оставшиеся двое после пары последних выпадов получили порезы ног, живота и груди после чего Грайдер проткнул обоих в сердце. Раздвинул руки по обе стороны от себя и пошел неторопливо на последнего. Страх на его лице был понятен, но он забыл что было сказано о бегстве. Корни схватили его опутали и подняли над землей, его тело искривило и кости его затрещали.

Аурелий уже подходил к месту сражения и хлопал руками. В своей манере он вытер кровь об рукав, немного обсудили дальнейший план.

Аурелий: Ты получаешь особое удовольствие. Я вижу когда воин наслаждается этим.

Грайдер: Первых таких я убил в возрасте четырех лет, таких-же как они. Хотели убить женщину и маленькую девочку которая сейчас является моей возлюбленной.

Аурелий: Достойно, близнецы были-ли среди них?

Грайдер: Прояви свои таланты гонений, развяжи им языки.

Аурелий: Неужели ты еще так обо мне думаешь?

Грайдер: Нет. Просто я не умею ничего подобного, я подумал может ты знаешь о таких вещах больше? Это не в том смысле о котором ты подумал.

Некоторое время прямо на равнине Аурелий делал с ними всякое, кричали они громко. Грайдер тем временем ждал каких-то результатов, он без подтекстов предложил Кардиналу сделать это. Изначально только к таким подобные пытки и должны были применяться, к олицетворению зла. Кардинал по очереди ходил к каждому из них, со временем они все начинали издавать агонию словно симфония бардов. Один из них клялся что ничего не знает, Аурелий сказал, что верит ему так-же как и добродетели, оскверненной ими. Проткнул его своим клинком после этих слов.

Последние двое оказались более сговорчивые, поведали о “Серых холмах” и лагере Красных волков, братья Тар’ тоже там. Аурелий сделал им небольшое испытание на прощение за все их дела. Кто первый ответит сколько там еще их в лагере, будет прощен. Один из них сразу все рассказал, около двух сотен, второй оказался медлительным и сразу получил клинок в горло.

Пленный вел их в тот лагерь, обмолвился что они превосходные фехтовальщики. И еще разную информацию, про местность или что то в этом роде. Надеяться выжить если скажет хоть что-то еще. Через некоторое время они добрались до того места, взобрались на высоких холм и узрели множество шатров, они предполагали что банда большая, но не настолько. Пленный сказал что ему обещали отпустить его. Аурелий схватил его закрыв рот, сказал на ухо что такого уговора не было, был уговор о том, что он будет прощен в глазах Кардинала. Кардинал прощает его и передает на суд к Светлейшему, сломав ему шею после этого.

Глядя на звездное небо над равниной полной шатров и костров, Грайдер с Аурелием начали обсуждать план.

Грайдер: Это напоминает мне берега Туманных островов, первое путешествие.

Аурелий: Ты тогда рассказал про пиратов, все же интересно стало на тот момент. Первым местом ты выбрал земли некромантов, почему?

Грайдер: Знания об постройке шпиля были подобны осколкам картины разбросанным повсюду, я был одержим идеей понять как это было. Утверждённая община во времена Изария V играла ключевую роль в на завершающих этапах строительства. Они оказались не так ужасны, как про них рассказывают, ну по крайней мере в отношении Вечной Империи. Ты знал о том как они живут там?

Аурелий: Во имя Светлейшего. Я никогда не интересовался, да и подходящее ли время сейчас? Ну давай, расскажи тогда.

Грайдер перед битвой решил рассказать краткую хронологию, на всякий случай если это будет их бой на смерть с порождениями зла. Рассказал обо всем что там увидел, разумное фермерство, подавление возможной чумы. Никакой крови и жертвоприношений там нет. Луора маленькое солнце, Кроун, сестры пострадавшие от гонений и прочие красивые люди которых он там узрел. Монумент легенд, который был воздвигнут во времена Мифильдора Атоа, а также его бесславную гибель после завершения легендарного монумента. Это все тоже совершенно не то, что он слышал о Туманных островах. Аурелий лишь улыбнулся как тогда на судне, словно Грайдер открыл ему еще больше нового о мире, о котором ранее Кардинал ничего не знал.

Аурелий: Что будем делать с лагерем? Просто пойдем туда и убьем их всех?

Грайдер: Во сне убить всех думаю не выйдет, кто-то нас заметит.

Аурелий: Две сотни, лицом к лицу при свете дня это было бы верным самоубийством, еще и братья среди них. Моя вера крепка, я многое умею да и ты тоже. Однако мне хотелось бы добраться до гор Атундар живым.

Грайдер: Один реликт который я добыл на Агантюа.

Аурелий: Что-то колдовское?

Грайдер: Очень колдовское. Пока-что я не знаю как это сработает но надо попробывать. Реликт рожденный из кошмаров туманности.

Аурелий: Опыт в сражении при тумане у меня есть, разберусь.

Грайдер снял с цепочки на шее «Туманность пустоты» и надел на палец. Шёпоты начали сразу глаголить, чем больше предмет тем обширнее туманность. Словно сразу решили дать наставление о реликте. Небольшой камень в руке Грайдера начал трескаться множество раз в хаотичном порядке и срастаться в новь. Спустя минуту пришел в спокойный вид периодически трескаясь и объединяя трещины снова как будто ничего не было. Он бросил его в направление откуда они пришли вниз с горы. Булыжник рассыпался пока катился вниз и небольшую область затянуло туманностью. Неподалеку от лагеря есть пара засохших деревьев, ими чародей и решил воспользоваться. Аурелий сказал что совет старейшин сходил бы под себя если бы они увидели преобразования этого камня и такую магия в принципе. Грайдер сказал, что это вполне можно назвать черной магией, это не стихийная мания, нечто рожденное из пустоты если можно так назвать. План у них был простой, вызвать большую туманность которая накроет весь их лагерь. Грайдер не до конца уверен, но эта туманность должна воссоздать порождения страхов тех кто в ней окажется. Они с Кардиналом подождут в сторонке и посмотрят за сражением.

Аурелий сомневается насчет шатров, там могут быть захваченные жители. Эти чудовища могут убить невиновных вместе с головорезами, он взял на себя выяснить это и увести жителей если они там, чудовища которые будут препятствием падут, его клинок из Авельриила справиться с этим. В этом моменте голоса дали понятное уточнение.

“Скульптуры создателя доступны лишь самому создателю, дару доступно лишь сотворение туманности и шепчущих нот”

“Благое напутствие для союзника, кошмарный шепот для нарушителя покоя”

На том и решили оба избранных. Грайдер озвучил инструкции пустоты от реликта, Аурелий это воспринял как завет от высших неведомых сил. Это дело как и предполагалось только для него и кардинала. Грайдер на секунду задумался о творцах и их творениях вновь. Творение Кар’Тухума может разговаривать в определенном смысле и понимать вопросы, это уже второй дар от измерения пустоты известный в этом мире. “Сердце тьмы” в свою очередь безмолвно и это более дикое творение, однако Мебиусом в кусочке “пожирателя” воспитано подобие разума и преданности.

Двоих возле тех деревьев Грайдер заставил проткнуть ножами друг друга. Его заметил один из выходящих из шатра, когда он формировал предмет туманности из дерева. Едва он начал что то бормотать как ему прилетела стрела в горло, никто не слышал его или не восприняли в серьёз. Кардинал еще и из лука стреляет неплохо, думал чародей из Вечной Империи. Он закончил творить древо-туманность, их заметило больше головорезов и они начинали вылезать наружу.

Грайдер разбил трескающееся древо, воткнул в него свой клинок, оно потрескалось и рассыпалось на осколки. Туманность заволокла большую часть лагеря, головрезы определенно слышат наваждения, они подобны тем что были на Агантюа . Они шли сквозь туман рассекая бегущих и вылезающих касных волков. Некоторые из них принимали за наваждения друг друга и это было только на руку. Избранные на тот момент убили уже половину всей банды. Они сражались еще некоторое время, и на них наконец обрушились из гущи тумана близнецы Тар’.

Оба ни меньше Аурелия или Гравиция по массе, один с парными клинками а другой с металлической палкой и длинным лезвием на конце. У них на лицах были красные маски похожие на волчьи. Грайдер едва успевал отбивать такие ловкие и хитрые выпады. Аурелий довольно уверенно сражался с другим, пока их оружие не скрестилось, он получил рассечение лица и последующий сильный пинок, от которого улетел в один из шатров. Это волнение за него чуть не стоило Грайдеру жизни, один из клинков попал в предплечье.

Грайдер успел вызвать корни позади него, корни схватили и потащили его назад. В это время к нему уже приближался другой. Несколько лучников на холме неподалеку от лагеря торопились назад узрев множество тел и густой туман. Возвращались из другой части равнины, Грайдер “Зеленым трактом” заставил их стрелять в этих двоих. Тот что с парными клинками получил стрелу в колено, а тот что с длинным оружием в спину. Это их замедлило и озадачило, тот что с парными клинками пошел разбираться, отбивая следующие стрелы размахами клинков. Разум братьев и их рефлексы были неслыханно сильны и подчинению не подлежали. Грайдер и Аурелий предполагали что будет нелегко, но эти близнецы были чем-то немыслимым. Эти близнецы с запада не чародеи, однако их навыки и подготовка едва ли уступили бы Императору Ателиону.