скачать книгу бесплатно
– Вот и хорошо, не будет видно ноги. Всё, поехали.
***
– Уверена, что не замёрзнешь? – Дон открыл дверь джипа перед Айри.
Платье из разноцветных шёлковых лоскутков, купленное им днём в арт-магазинчике, очень шло маленькой фэйри, но от холода не защищало ни в малейшей степени.
– Я из зимних, – Айри уселась на заднее сидение и с удовольствием разгладила на коленях платье. Плед она свернула и уложила рядом.
Даже в машине её гламур не поблёк. Любой человек увидел бы сейчас девочку-подростка с торчащими в разные стороны косичками, в мохнатых гольфах и платье для вечеринки. А в глаза люди редко всматриваются.
Дон развернул на соседнем сиденье карту. Навигатор в его машине сбоил, как любая электроника, несовместимая с магией. Айри привстала, разглядывая пёструю схему дорог, и вдруг спросила:
– А как вы с Лорном намерены делить нас?
– Мы ещё не обсуждали этот вопрос.
– Лорн целитель, верно?
– Да, а что? – Дон пристально посмотрел на неё. – У тебя что-то болит?
– Я не о себе. У нас Винни постоянно хворает.
– Это кто?
– Кайт-ши.
– Увы, его Лорн точно не возьмёт. У него аллергия на кошек.
Айри озадаченно помолчала.
– Аллергия – это когда чихают? Но кайт-ши не кот, он просто так выглядит.
– Убеди в этом Лорна. Кто ещё входит в вашу компанию?
– Баньши, пэк, лепрекон и брауни. А ещё я знаю, где найти спрайта, гругаша, килмуллиса и молочного зайца.
– Килмуллис – это мельничный брауни?
– Он не брауни, даже не родственник. Он хранитель мельницы. Килмуллисы все перевелись, когда люди забросили старые мельницы.
– Кое-где до сих пор работают.
– Это не по-настоящему, а для туристов. Килли пробовал там поселиться, но если нет потомственного мельника, кому служить? Он ведь как баньши – и о бедах предупреждал, и о болезнях.
– А молочный заяц каким боком затесался в вашу компанию? Он ведь не фэйри.
Айри смущенно потёрла нос.
– Ну да. Его одна ведьма создала. Настоящая ведьма. Она долго прожила и зайца любила, даже не заставляла молоко воровать. Вот он и стал, как настоящий. Сокровища у него нет, но он сам большая редкость.
– Согласен, возьму вашего зайца.
Дон выехал на оживлённое шоссе и в очередной раз порадовался недавно установленным в машине затемнённым стёклам. Это человеческое изобретение приводило манурма в восторг. Теперь в дороге не обязательно удерживать гламур или носить солнечные очки. Затемнённые стёкла прекрасно прятали и водителя, и пассажиров от нескромных глаз.
В спокойной полутьме Айри задремала, свернувшись калачиком. Время от времени она вздрагивала, тревожно вскидывая голову, как оленёнок. Оглядывалась, вздыхала и засыпала снова. Дон посматривал на неё, но не замечал ничего особенного. Наверняка Лорн ошибся, нет никакой болезни, просто Айри ещё не пришла в себя после пыток. Много сна и спокойная жизнь – вот и всё, что ей требуется.
***
Делать хорошую мину при плохой игре – главное умение придворного. Дилан покинул тронный зал лёгкой походкой, беспечно улыбаясь, хотя ему отчаянно хотелось вихрем промчаться по коридорам, расплющивая о стены всех, кто окажется на пути. Королева всё-таки заключила союз с вольными гоблинами, не пожелав слушать никаких советов! И теперь у неё появился реальный шанс заполучить сокровища последних фэйри раньше, чем до них доберутся лазутчики Дилана. Конечно, если план Буна – главаря гоблинов – сработает.
План этот, как Дилан с неохотой признал, отличался изощрённым коварством, свойственным скорее сидам, чем гоблинам. Учатся, мелкие поганцы, умнеют. Того и гляди, устроят революцию и сметут дворы.
Вольные гоблины были постоянной головной болью короля Айвора последние сто лет. И при Каридвен ситуация к лучшему не изменилась. Формально они признавали власть Неблагого Двора, но с каждым годом гоблинов становилось всё больше. Единственные из фэйри, они благоденствовали в человеческом мире, и с этим приходилось считаться.
Ничего, ещё посмотрим, кому улыбнётся изменчивая удача! Дилан в очередной раз прокрутил в голове план Буна. Шпион в доме Лорна – это хорошо. Но кто сказал, что шпион должен быть один?
О том, что манурмы намерены устроить у себя заповедники для фэйри, гоблины узнали от сов, подслушавших разговор на ночной дороге. Похоже, ни Дон, ни Лорн не собирались держать свои планы в секрете. Удивительная новость уже распространялась по окрестностям со скоростью птичьего полёта. Конечно, запуганные, забившиеся по щелям беглецы, скорее всего, воспримут эти слухи, как ловушку. И всё же, если кто-нибудь из них явится к дому Лорна или Дона, в поисках надёжного приюта, это не будет выглядеть подозрительным. Дилан хищно улыбнулся. Хорошо, что у него есть подходящий шпион, неспособный отказаться от опасного поручения.
***
– Во имя всех богов, почему именно часовня? – спросил Дон, разглядывая игрушечного вида каменное строение с крестами на крыше.
– А почему нет? – Лорн потянулся, разминая затёкшее в дороге тело. – Брауни и баньши давным-давно сжились с людьми, а лепрекону и кайт-ши на христианский крест плевать. Разве что пэку там может быть неуютно и то едва ли. Рядом лесок и пруд, есть где прогуляться.
Они ждали в полумиле от часовни. Кунла и Айри твёрдо заявили, что пойдут к своим друзьям одни. С тех пор прошло уже не меньше получаса, и Дон начал волноваться, хотя часовня не выглядела посещаемой. Поздним зимним вечером, да ещё за два дня до Рождества, туристы не бродят по живописным местам, но встреча с людьми всё же не исключалась, а Лорн беспечно не озаботился гламуром. Через опущенное стекло в окне джипа Дон дотянулся до перчаточного ящичка, достал солнечные очки и протянул приятелю.
– Если что, скажешь – глаза болят.
– Да никто ничего не спросит! – отмахнулся Лорн. – Сейчас чудачества – это норма, особенно в Сомерсете. Какие только контактные линзы ни носят – и под кошку, и под дракона, и под демона. Ты на последнем фестивале в Гластонбери был?
– Нет. Не люблю толпу.
– А зря. Надо следить за модными веяниями. Помогает мимикрировать, знаешь ли.
Дон вздохнул.
– Мне полторы тысячи лет, Лорни. Мир меняется слишком быстро, я уже не успеваю приспосабливаться.
– По крайней мере, прими как данность, что охота на ведьм давным-давно закончилась и расслабься.
– Расслабиться?! Ты забыл, что мы ввязались в войну с Неблагим Двором? Это будет похлеще охоты на ведьм.
– Не преувеличивай. Скоро у нас на руках окажутся все козыри.
– Если они не сбежали от нас.
– Это едва ли… – Лорн привстал на цыпочки. – Ага, наконец-то!
Из-за угла часовни выскочили маленькие фигурки. Дон прищурился. В последние годы зрение начало его подводить.
– Только Айри и Кунла. С ними никого нет.
– Есть, – возразил Лорн. – Кунла кого-то тащит за руку.
Айри подбежала первая. Встала перед Доном, судорожно комкая у горла платье.
– Их нет… Там повсюду пахнет гоблинами! Только Кенна осталась, она на крыше пряталась…
– Подожди! – перебил её Дон. – Кто такая Кенна?
– Вот она! – насупленный Кунла кивнул на воздух рядом с собой. Воздух замерцал и сгустился в полупрозрачный силуэт невысокой девушки с длинными паутинчатыми волосами. На худеньком личике сияли серебром огромные глаза. – Она баньши.
– Понятно, – сказал Лорн. – А остальных, значит, гоблины спугнули? И где их теперь искать?
– Они убежали в разные стороны, – тихо, как далекий колокольчик, прозвенела Кенна. – А Винни утащили гоблины. Вы его спасете, милорд? – она умоляюще протянула к Лорну прозрачные ладони. – Спасите его, молю! Я отдам вам свой гребень!
Лорн посмотрел на Дона. По какому принципу делить фэйри, они так и не договорились. В ответ на невысказанный вопрос Дон философски пожал плечами.
– Я бы предпочел самых спокойных, но она выбрала тебя, пусть так и будет.
Кунла вытер нос подолом свитера. В отличии от взволнованной Айри, он выглядел скорее раздосадованным.
– Нам надо на Ярмарку гоблинов. Они Винни продать постараются, пока он жив.
– Последняя в этом году Ярмарка завтра, – подсказала Айри. – В следующую пятницу Новый год, гоблины не будут собираться.
– Значит встречаемся завтра вечером, – Дон открыл дверцу своей машины. – А пока я переговорю с птицами. Возможно, вОроны что-то видели.
– Или ворОны, – поддержал идею Лорн. – Только сорок не спрашивай, они все служат Неблагому Двору. Кенна, ты выдержишь поездку в машине?
Баньши больше не просвечивала насквозь, и можно было разглядеть её одежду – из чего-то вроде грязно-белых рваных шёлковых шарфов.
– Выдержу, милорд.
Кунла фыркнул. Лорн закатил глаза.
– И называй меня просто по имени.
***
В машине Кенна сжалась и поблёкла. Кунла пошуршал дождевиком, достал флейту и принялся наигрывать что-то тихое и успокаивающее. От этой музыки Лорн начал клевать носом. Встряхнувшись, приоткрыл окно. Холодный ветер освежил голову, флейта на заднем сидении смолкла.
– Студёно! – пожаловался Кунла.
– Тогда играй что-нибудь повеселее. – Лорн поднял стекло и включил обогреватель.
Кунла встретился с ним глазами в зеркале заднего вида, вздрогнул и заиграл весёлую джигу. Кенна сердито поджала губы и отвернулась к окну. Кунла виновато покосился на неё, но доиграл мелодию до конца и только потом спрятал флейту.
– Далеко ещё? – спросила Кенна.
– Не слишком, – Кунла придвинулся к ней поближе. – Жалко, что ты волынку потеряла. Надо будет новую раздобыть. Без волынки танец – не танец.
Лорн досадливо нахмурился. Как играет Кунла, ему нравилось, но волынка…
– У вас что, оркестр был?
– Ага, – отозвался Кунла. – Волынка, бойран – это бубен такой – и скрипка.
Кенна что-то неслышно прошептала. Кунла помотал головой.
– Ничего, найдём. Оркестр должен быть.
– Без волынки, – твёрдо сказал Лорн.
– Да ты просто не слышал, как Кенна играет. У неё такая волынка была! Эх… – Кунла махнул рукой.
Кенна шевельнулась, придвигаясь к нему. Кунла улыбнулся и лёг головой ей на колени. Прозрачная рука баньши легла на жёсткие вихры между витыми рожками и замерла. Лорн усмехнулся. Фэйри постоянно флиртуют – для них это так же естественно, как дышать. Хотя для баньши подобное поведение, вообще-то, несвойственно. Вот уж воистину – с кем поведёшься… Лорн покачал головой, сообразив, что отныне ему придется учитывать отношения между подопечными. Мда… Весёлый его ждет Бельтайн.
По обочинам замелькали дома. Кенна с жадным любопытством подалась к окну. Должно быть, за время своего призрачного существования она не потеряла интереса к человеческой жизни.
– Где и когда ты стала баньши? – спросил Лорн.
– В Шотландии, в тысяча пятьсот пятьдесят первом году, – без запинки ответила она. – А через сто лет весь мой род был вырезан.
– Во время войны с Кромвелем?
– Да.
– Как же ты уцелела? Ведь баньши развоплощаются, когда умирает последний человек из их рода.
– Меня избрали. Тогда многие баньши сгинули, и все они передали силу мне. Я была самой молодой и… Я не хотела исчезать.
– Они передали тебе не только силу, но и боль, верно?
Она опустила белёсые ресницы.
– Одно невозможно без другого.
– Ты и сейчас хочешь жить?
Кенна бледно улыбнулась и коснулась пальцами щеки Кунлы.
– Теперь у меня новый род. И пока они живы, буду жить я.
– Интересно… – Лорн задумался, насколько прочны связи баньши с названными родичами. – А ты почуешь, если кто-то из них окажется на грани смерти?
– Не знаю, – Кенна вздохнула. – Я завыла, когда появились слуги королевы, но сама не поняла, кого оплакиваю. Может быть, тролля… Он был добрым. А сейчас я просто беспокоюсь, но не знаю наверное, живы ли они. Я просто не знаю!
