скачать книгу бесплатно
– А что, беднякам не положено гордости? – почувствовала, что начинаю злиться.
Кажется, он понял это тоже. И предупреждающе поднял руку. Кстати, сегодня лорд Тиурра был в серебристо-сером камзоле с серебряным шитьём, белоснежной рубахе с пеной кружев и штанах на пару тонов темнее камзола. Высокие чёрные сапоги он, похоже, носил каждый день.
– Хорошо, постараюсь найти для вас подходящую работу. То, что вы умеете читать, я понял. А пишете хорошо?
– Почерк разборчивый, но могу сделать ошибку, – не стала лукавить я.
– Что ещё умеете делать?
Удержавшись от «показывать фокусы», сообщила:
– Шью, прилично готовлю, умею вязать, ухаживать за лошадьми…
– То есть, судя по количеству навыков и юному возрасту, вы легко обучаетесь. Это неплохо.
– Лорд, у меня есть два вопроса.
– Мм-м?
– Первый – почему вы мне помогаете и почему выручили, когда меня обвинили в краже?
– Ответ на вторую часть вопроса прост: увидел просыпающийся магический Дар, а ещё мне понравилось, как вы держались. В вас не было ни капли страха. Досада, злость – да, но испуга и нерешительности не было совсем. А помочь не составляло труда. С первой частью сложнее… Если вкратце – нельзя оставлять бесхозного мага без присмотра. Или попадёт в беду, или сам дел натворит. Заметьте, люди в Эрвинии магов опасаются, уважают, но не ненавидят. И верят, что маги стоят на страже спокойствия и мира в королевстве. Так и должно продолжаться. Так что ничего личного.
Неплохой ответ. Хотя чуть обидный. Выходило, что, будь я парнем, он тоже предложил бы обучение в Академии и помощь до поступления туда.
– Леди, вы кажетесь разочарованной? – синие глаза смеялись. – Надеюсь, вы не вообразили, что я запал на небесные красоты ваших изумрудных очей и каштановых кудрей?
Вот же… Я что, дала повод так думать? И да, глаза у меня в самом деле зелёные, как трава. Но я цвет не выбирала, и вообще, мне нравилось.
– Спасибо, что не сказали «болотные глазки» и «крысиная косичка», – оскалилась я. – Кстати, на всякий случай замечу тоже. Хотя очевидно, что вы привыкли к вниманию особей женского пола от шести до шестидесяти лет, – мне вы никак. Неплохо, конечно, но это примерно как затейливым чугунным столбом любоваться.
Ой, кажется, наговорила больше, чем собиралась…
– Чугунным столбом? – растерянно повторил он вслух. – Так меня ещё не называли. – И встряхнулся: – Отлично, значит, я вас не интересую, а то уже замучили влюблённые студентки.
– А вы – студент? – воспользовавшись подвернувшимся случаем, поинтересовалась я.
– Нет, я – проректор, проще говоря, заместитель ректора.
Уж да, проще… А ректор – это кто?
– Кстати, какого цвета ваши уллы? Или окраска ещё не проявилась? – как ни в чём не бывало продолжил он.
– Мои что? – не выдержала я.
– Уллы. Так маги называют пряди волос на висках, по цвету которых можно судить о природе Дара.
– Примерно два месяца назад я стала рыжеть, но покрасилась, чтобы не вызывать вопросов у окружающих.
– Значит, огонь… – протянул он. – Больше не красьтесь, не надо.
Угу, ждите-ждите. Всё равно буду, только теперь не в тёмно-коричневый, а в рыжий, чтобы спрятать голубизну. Рассказывать о том, как приобрела лазурное чудо, я не собиралась ни сейчас, ни в будущем. Но произнесла совсем другое:
– Вы тоже огненный маг?
– Не совсем.
– А если у мага два Дара?
– Таких не бывает. То есть в истории упоминается пара случаев, но в наши дни подобных феноменов никто не встречал.
Я феномен! И он меня встретил. Только сам ещё не знает о свалившемся счастье… Сказать или не надо? Не-а, не буду…
– Между прочим, я навёл справки, не пропадала ли в каком-нибудь Доме шестнадцать-семнадцать лет назад девочка.
– И? – напряглась я.
– Нет.
– Тогда откуда я взялась? Думаю, родилась я тут, в смысле, в Эрвинии.
Ну да, если с детства слышишь, что кто-то плохой – это я о наших соседях, – невозможно даже подумать, что сам имеешь отношение к этим негодяям.
– Вероятнее всего, сошлись две ветви отпрысков Домов, лишённые Дара, – потёр переносицу лорд Тиурра. – Но всё же будет неплохо, если вы, леди, напишете биографию – точнее, перечислите, где именно жили и чем занимались.
– Это обязательно? Представляете, чем может заниматься восьми- или десятилетний ребёнок, чтобы не умереть с голоду? Начинала я с прядильной мастерской. Но многое из остального похоже на сборник анекдотов, предавать гласности который хочется меньше всего.
– Например?
– Плела рыбацкие сети в Иле. Служила истопником при Храмовой школе в Фаресе. Там меня, между прочим, считали мальчиком. Два года присматривала за пожилой леди в Верее. Кстати, леди Илирия и обучила меня грамоте. Полгода работала конюшим у лорда Фермейра. Продолжать надо?
О цирке, воровской шайке и прочей экзотике я решила не упоминать. Мой собеседник и так выглядел – как бы сказать помягче? – шокированным.
– Пожалуй, действительно стоит о таком умолчать. Иначе сплетен не оберёшься… Будем считать этот вопрос закрытым.
Ну да, теперь я точно ему не пара. Впрочем, и до того не была. Так что не потеря. А ясность в смысле отсутствия иллюзий помогает идти вперёд, не оглядываясь.
– Тогда, лорд, объясните мне, чему по возможности я должна выучиться за следующие три месяца, чтобы соответствовать вашей Академии? Как помните, вы обещали заниматься со мной трижды в неделю.
– Помню… – поморщился он. – Знать бы, с чего начать.
– С обучения на первом году? – предположила я.
– Программы первого курса? Разумно. Что ж, попробуем. Кстати, вы умеете танцевать, ездить верхом и обращаться с холодным оружием? Для владеющей Даром леди сии добродетели считаются обязательными.
Верхом – легко. Отбиться от грабителя, если тот будет один и если это не профессиональный убийца, тоже почти наверняка смогла бы. А вот танцевать… Простонародные «два притопа, три прихлопа» здесь вряд ли в чести, а неуклюжие приседания и повороты с неестественными взмахами рук, которым меня обучала леди Илирия, казались пришедшими из прошлого века.
– Давайте попробуем?
А что я ещё могла сказать?
Лошади под рукой не нашлось, так что начали с поединка. Причем я опять рассердилась, услышав «только, пожалуйста, не царапайте мне лицо, всё равно это не поможет». Так что, решив не беречь последние жалкие клочья девичьей репутации, расстегнула пояс и переступила через упавшую к ногам кругом юбку, оставшись в мужских штанах. Ну да, в гостинице я носила чулки с подвязками, но тут, в незнакомом месте, мало ли как дело обернётся? Так что, нравится это кому или нет, я в штанах. И нечего изображать шок и падение башен Тысячелетия и устоев добродетели. Устои добродетели падают, когда, наоборот, леди без штанов.
Драться мы решили на улице, на песчаном пятачке между домиком и воротами. В руки мне всучили кривой огрызок палки, объяснив, что это кинжал. Себе лорд Тиурра взял второй обломок той же самой палки. Камзол, замечу, он не снял, то есть серьёзным противником меня однозначно не считал. Либо же лорд сам был умелым поединщиком.
Кажется, и он, и я чувствовали себя по-дурацки. Ну и что, долго мы будем так стоять и друг на друга глазами хлопать? Перебросила «кинжал» в левую руку, а указательным пальцем правой начала крутить прядку волос у виска, одновременно поднимая ветер ресницами.
И он попался! Кинулся вперёд, пытаясь схватить меня за плечо. Того, что я уклонюсь, крутанувшись вбок и прогнувшись, он явно не ждал. А удар каблуком под колено и вовсе оказался неожиданностью. Обернулся с рычанием – и получил горсть песка прямо в лицо. А что, я ж не царапалась? Всё как он просил! И, наконец, резко оттолкнувшись, я прыгнула ему на плечи, обняв шею ногами и заставив потерять равновесие. Будь у него в руках настоящее оружие, я бы не рискнула, но палка мне не страшна.
Упал он на спину. Попробовал перекатиться, но было поздно. Показательно ткнула его своим «кинжалом» под дых три раза и кошкой отскочила в сторону.
Пока он поднимался, я успела отряхнуться и надеть юбку. И встретила возмущение невинным взором:
– Вы просили не царапать лицо. Я не царапала.
Он поднял кулак, очевидно, собираясь выдать что-то темпераментное в адрес безродной нахалки, извалявшей в песке лорда, – и неожиданно расхохотался.
– Леди, вы удивили меня сегодня дважды. Хотя обычным ваш стиль боя не назвать.
– Неожиданность – половина победы, – важно процитировала я древнюю мудрость.
Надо ж напомнить лишний раз, что я победила? И вздохнула:
– Лорд, вам помочь причесаться? Вы весь в пыли.
– Не стоит. – Произнёс слово – и вся грязь из волос и с камзола пропала, как не было.
Глава 4
Я не люблю слонов. Такие сильные и такие послушные.
Чарли Чаплин
На сём мои победы закончились. С танцами всё оказалось печально – лорд Тиурра продемонстрировал мне картину нескольких кружащихся изящных пар – я так не умела. Зато поняла, что заклинание иллюзии даёт намного более широкие возможности, чем до сих пор предполагала. Получалось, что можно не просто изменять предметы, а создавать видимость того, чего рядом нет. Потом посыпались вопросы по истории, математике, алхимии, травничеству, теории магии, этикету… Кое-что я знала лишь о последнем.
Когда допрос закончился, лорд Тиурра начал нервно барабанить длинными белыми пальцами по столу – очевидно, задумался, что со мной такой делать.
Я сидела на стуле и, не особо скрываясь, разглядывала его полупрофиль.
До чего же хорош! Лицо тонкое и в то же время мужественное. А плечи какие! Ладно, как захочется романтики, буду вспоминать, как изваляла это синеглазое совершенство в песке.
Наконец он поднялся с кресла. Подошёл к книжному шкафу, оглядел полки, выбрал пару книг:
– Читайте. Я загляну завтра.
Круто развернулся на каблуке и, не дожидаясь ответа, хлопнул дверью.
Назавтра он явился не один, а со средних лет женщиной, которая представилась портнихой. Я попыталась отказаться наотрез от очередной сладкой морковки для наивных зайчиков, но в ответ услышала, что моё линялое и унылое платье оскорбляет его эстетический вкус.
– Хорошо. Но если то, что мне сошьют, оскорбит мой вкус – носить будете сами. И, повторю, я прошу честную работу, а не подарки.
Грубо, конечно. Но что делать? Принимать его щедроты со слезами благодарности, а потом обнаружить, что ты по уши в долгах у Дома Велани? Нужно мне такое счастье?
Когда измерившая меня с макушки до пяток портниха удалилась, на стол передо мной шлёпнули толстую книгу в потёртом кожаном переплёте.
– Вот ваша работа. Это словарь для перевода на гелейский с древнеферейского. Как знаете, Ферейя считается родиной магии. Мне нужна ещё одна копия этой книги. Переписывайте аккуратно, и чтобы ошибок, о которых вы упоминали, не было. Задача – переписывать в день по пять листов, что соответствует примерно ста словам. Начните с предисловия, чтобы понять, как пишутся буквы. Там есть алфавит и правила прочтения. Будете получать за работу по пять серебрушек в день. Устроит?
Ух ты! Пять серебрушек! За такие деньги я согласна на что угодно! Ну, почти на что угодно…
Наверное, мои округлившиеся глаза стали достаточным ответом, потому что он хмыкнул и добавил:
– Найду ошибки – урежу оплату.
– А на чём писать и чем? – спохватилась я.
– Сначала потренируетесь на простой бумаге, а работать станете на шёлковой. Как знаете, она дорогая. Так что полагаюсь на добросовестность и усердие той, которая жаждала получить честную работу.
Ну не может он без подколок! А вот не буду отвечать! Или тоже свредничать?
– А если стану успевать больше – оплата увеличится?
– Мне казалось, что вы умнее, леди. Я постарался подобрать работу, которая нужна не только мне самому, но и вам. Знать древнеферейский для мага обязательно, многие формулы и рецепты традиционно записываются именно на нём. И рассчитывал, что вы не просто станете выводить закорючки, но постараетесь запомнить то, что пишете. Думаю, и сто слов в день – сложная задача для новичка. Так что никакой оплаты сверх не ждите. Понятно?
Я потупилась, чувствуя, как горят от смущения щёки. Хотела подколоть… а явила жадность пополам с глупостью. Очень стыдно. Впредь буду лучше думать.
– Благодарю за урок, лорд Тиурра…
На следующий день я его опять шокировала. Мы отправились на конюшню, чтобы проверить мои навыки. Я лихо продемонстрировала езду без седла, причём перевернулась на скаку задом наперёд, а потом даже встала на спину коня, придерживаясь за гриву – и услышала вместо ожидаемой похвалы:
– Леди, вы что, в цирке выступали?
Сознаваться я не стала. Стояла и ковыряла носком ботинка землю, пока мне объясняли, что истинные леди ездят, сидя боком. Что? Боком на неосёдланной лошади? Не верю!
Но оказалось, что существует специальное седло с выступающим сбоку отростком, через который следует перекинуть ногу. А управлять лошадью приходилось уже не шенкелями, а поводом, хлыстом и корпусом. Вот же морока…
Не выдержала:
– Лорд, а не хотите сами прокатиться в дамском седле, чтобы оценить все прелести такой посадки?
Ой, кажется, меня сейчас укусят!
Кстати, о Хаосе я не говорила, а сам кот прятался каждый раз, когда лорд Тиурра возникал на пороге.
Со словарём я помучилась. Алфавит пришлось переписывать больше сорока раз, пока я сочла результат пригодным, и ещё десяток раз, пока его счёл таковым лорд Тиурра. Зато теперь воспроизвести любую из тридцати шести букв ферейского я смогла бы даже в непробудном сне после новогодней попойки.
Закончив с основами, принялась за работу. Хаос сидел рядом и объяснял то, что мне самой было непонятно, – разные мудрёные слова или их ещё более мудрёное толкование. Не выйдет из меня ведьмы – стану писарем!
Сам кот, между прочим, изменился до неузнаваемости. Исчез несчастный хромой доходяга с облезлой шерстью. Сейчас Хаос выглядел здоровенным упитанным котищей в расцвете сил: глаза ясные, янтарные, рыжие полосы на блестящей шкуре стали ярче, а серые потемнели, превратив кота в настоящего пушистого тигра. Неужели всё это сделала хорошая кормёжка? В ответ на прямой вопрос Хаос боднул меня головой под колени, заставив покачнуться, а потом гнусно захихикал в своей манере. И только вечером, забравшись под бок, – кот стал ночевать в моей постели, как только появилась такая возможность, – объяснил, что дело не столько в еде, сколько в магии. Он считал, что я стану, если не погибну и не сгорю, очень сильным магом. Кстати, у слабых ведьм фамилиаров и не бывает, разве что какая-нибудь дохлая летучая или нелетучая мышка. Суть дела в том, что как моё тело излучает тепло, так я излучаю магию. А он, Хаос, её поглощает и ест. А излишки копит – вдруг позже пригодятся? Мне это не вредно, а ему – полезно. А показываться не хочет, потому что думает, что из-за меня и так среди Домов война разгорится. А уж если выяснится, что у бесхозного дарования с не проснувшейся толком магией появился фамилиар, – тут смертоубийств точно не избежать.
