скачать книгу бесплатно
– А верховному вождю я подкину работы, и ему будет не до меня, – усмехнулся Марк.
– Ты это о чём? – удивлённо спросила Скора.
– Давайте пообедаем, а за обедом я всё тебе расскажу, – произнёс Марк, садясь за стол.
Во время обеда Марку удалось убедить Скору об относительной безопасности своей поездки в Рим для сопровождения императора Константина. Эта поездка могла затянуться, поэтому Марк предложил начать заселение Анимамиса в ближайшие дни. Сразу после обеда, оставив детей на попечение помощницы и в сопровождении десятка стражников, они отправились в свой город.
Скора стояла рядом с Марком и смотрела на огромный дворец. Он поражал её не только размерами, ведь она впервые в жизни видела такое большое строение их камня, но своей неуловимой красотой. Всё было красиво и пропорционально, высота здания, колонны по всему периметру, ступени, ведущие к входу. Дворец стоял на искусственной возвышенности и если смотреть вверх на облака, то казалось, что он летит в них. Марк взял за руку, немного оробевшую жену и повёл к входным дверям. Внутри, в свете горящих светильников, Скора увидела очень большой четырёхугольный зал, слева и справа ограниченный внутренними колоннами. В противоположной стене, в нише стояла скульптура обнажённого мужчины в единоборстве со львом. Во дворце ещё продолжались отделочные работы, кое-где стояли леса и работали люди, поэтому Марк вывел Скору в центр зала. Она с лёгким душевным трепетом оглядывала всё это величие, её внимание вновь привлекла скульптура, и Скора спросила:
– Марк, а кто этот голый мужчина, который сражается со львом.
– Это Геракл, мифический греческий герой, который совершил двенадцать подвигов!
– А лев?
– Это знаменитый Немейский Лев, он обладал чудовищной силой, и имел непробиваемую шкуру, поэтому Гераклу пришлось его задушить и это был первый его подвиг.
Марк смотрел на жену, как робко и с удивлением она оглядывала высокие своды дворца. Было видно, что ей было немного не по себе.
– Марк, как же мы будем здесь жить? – спросила, наконец, она.
– Мы будем жить не здесь, – улыбнулся Марк.
– Тогда для кого ты построил такой дворец?
– Вообще-то для детей, но в нём будет сосредоточено всё управление нашей страной, – улыбаясь, Марк за локоток вывел жену из дворца.
Свернув направо, он повёл её вдоль колоннады, слева в шагах пятидесяти стояло шесть одинаковых двухэтажных домов.
– Марк, я не перестаю удивляться твоим идеям, ты можешь, наконец, мне всё объяснить!
– Всё не смогу, но кое-что попытаюсь, – опять с улыбкой сказал Марк, – ну вот, смотри, это наш дом, – кивнул он на третье здание.
Скора увидела перед собой двухэтажный каменный дом с большими окнами и тёмно-коричневой черепицей на крыше. Аккуратные маленькие колонны на балконе второго этажа хорошо сочетались с колоннами дворца.
– Снаружи очень красиво, – задумчиво произнесла она.
– Пойдём, посмотрим внутри, – улыбнулся Марк.
Зайдя внутрь Скора увидела большую прихожую, затем просторный обеденный зал, рядом кухня. Дальше по коридору был расположен рабочий кабинет, с другой стороны за дверью оказалась небольшая терма с маленьким бассейном. Так же на первом этаже было ещё несколько подсобных помещений.
На втором этаже Марк показал жене их спальню, две спальни для детей, большую игровую комнату и ещё несколько помещений. Скора вышла на балкон, судя по всему ей дом понравился. Во всяком случае, Марк увидел в её глазах искорки женщины, у которой уже начали роиться планы как обустроить это жилище.
– Марк, я заметила, что все дома внешне похожи, а внутри они так же хороши?
– Да и внутри они все точно такие же.
– А для кого все остальные дома?
– Весной из Греции возвращаются наши будущие учителя три девушки и семь юношей эти дома для них, если они согласятся работать учителями, – улыбнулся Марк.
– Марк, мне кажется, что пора созывать совет старейшин, – Скора подошла к мужу и обняла его.
– Милая, думаю, что ты права, – ответил Марк, целуя жену.
– Я люблю тебя!
– И я люблю тебя!
Через четыре недели Марк, в сопровождении десятка воинов въехал на понтонный мост через Рону. Течение и паводки на этой реке были настолько сильными, что не позволяли построить стационарный мост. На мосту его встретили стражники Колояра, которые сообщили, что император Константин ждёт его в лагере возле города. Отряд шагом поехал за стражниками, встретившись, свевы делились своими новостями и впечатлениями. Марк смотрел на город, раскинувшийся у реки. Арелат являлся важным городом-портом римской провинции Галлия. В городе было множество памятников, амфитеатр, триумфальная арка, цирк, театр. Стражники свернули к большому римскому военному лагерю, который был разбит у стен города. В этом лагере Константин накапливал свои маневренные силы для похода на Рим. Стражники Колояра проводили Марка и его воинов в центр лагеря к палатке императора. О его приезде император знал, поэтому Марка сразу провели к нему в палатку.
Константин стоял возле стола и о чём-то разговаривал со своими офицерами, когда вошёл Марк. Император, увидев его, широко улыбнулся и шагнул ему навстречу:
– Марк, дружище, очень рад, что ты приехал!
– Приветствую вас мой император, – громко сказал Марк, немного смущаясь и пожимая его запястье.
Константин дружески похлопал Марка по спине, потом, повернувшись к офицерам, громко сказал:
– Разрешите представить, Первый трибун Римской империи Марк Флавий, прошу любить и жаловать!
Присутствующие офицеры заулыбались и захлопали в ладоши смутившемуся Марку, но это было ещё не всё. Константин приобняв Марка за плечи кому-то кивнул, это был Колояр, который поднёс римский боевой шлем с чёрным продольным оперением с инкрустацией. Константин взял шлем в руки и передал его Марку со словами:
– Генералы в моей армии носят такие шлемы!
Марк, смущённо улыбаясь, надел шлем со словами:
– Я рад служить вам, мой император!
– Отлично Марк, через два дня выступаем, через час смотр легионов, я хочу представить им моего нового генерала, переведи дух, Колояр покажет тебе твою палатку, – произнёс Константин, хлопнув Марка по плечу.
Марк и Колояр вышли из палатки. Стражники сразу заулыбались, увидев на Марке генеральский шлем. Принимая поздравления от своих воинов, он вместе с ними шёл за Колояром. Пройдя шагов пятьдесят, Колояр указал на две палатки, одна для Марка, вторая для его охраны. Марк с Колояром зашёл в свою палатку, снял шлем и устало сел за стол. Колояр сел напротив и спросил:
– Как добрался Марк?
– Все патрули в Галлии были предупреждены о моём продвижении, так что без проблем, – улыбнулся Марк.
– Что новенького дома?
– Всё хорошо, собрали старейшин на совет, и они решили заселять Анимамис после сбора урожая, Скору с детьми я уже переселил в город, Таруська теперь ещё и комендант крепости, – улыбнулся Марк.
– А что строительство уже закончили?
– Остались только отделочные работы во дворце, а казармы Таруська со своими воинами достроит.
– Как дети, жена?
– Всё хорошо, – улыбаясь, отвечал Марк.
– Константин меня в Рим не берёт, – как-то очень грустно сказал Колояр.
– Что так?
– Сказал, что оставляет на моё попечение самое дорогое, свою семью!
– Наверно он прав, ты из-за этого так расстраиваешься? – спросил Марк.
– С чего ты взял, что я расстраиваюсь?
– Тебя что-то гложет, – улыбнулся Марк.
Колояр внимательно посмотрел в глаза своему другу. В это время по всему лагерю раздался сигнал к построению.
– Ладно, пошли, Константин не любит, когда опаздывают, – произнёс Колояр и пошёл к выходу из палатки. Марк, идя за ним, подумал, что всё же, его друга что-то гложет. Колояр опустив голову, направился к палатке императора, а Марк со своими стражниками на лошадях направился к месту построения легионов.
Марк вместе с Константином объезжал построенные легионы. Константин был в парадных золотых доспехах, багряный императорский плащ развевался на ветру, длинное лиловое оперение ниспадало на верхнюю часть спины. Легионы стояли в пешем строю, за исключением своих командиров. Останавливаясь перед каждым легионом, Константин представлял воинам своего Первого трибуна. Марк здоровался за руку с каждым легатом. Затем император говорил своему легиону:
«Солдаты, через два дня мы отправляемся в поход. Мы отправляемся освобождать римский народ от власти узурпатора, который захватил власть в Риме и бросает людей на съедение львам лишь только за то, что они верят другому Богу. Солдаты, в этот раз нам придётся сражаться не с варварами, а с регулярными римскими легионами, которые служат этому узурпатору. Римский народ ненавидит узурпатора и его наёмников, он ждёт нас, как освободителей. Вы самые лучшие воины в мире, я верю в вас!». Легионеры начинали стучать мечами по щиту и кричать: «Бар-р-ра!», Константин под этот древний боевой клич двигался к другому легиону.
Марк, следуя за императором, хорошо понимал значение этого ритуала. Командующий армией, осматривая свои легионы перед сражением или походом, устанавливает с воинами зрительный контакт, и подпитывает их силой своего духа. Марк видел глаза легионеров, в них было полное единение со своим императором. Не раз проверенные в сражениях ветераны, связанные железной воинской дисциплиной, единой целью и воодушевлённые своим любимым командующим эти легионы, становились непобедимыми.
После смотра Константин позвал Марка к себе в палатку. Они подошли к столу с картой Италии.
– Марк, ты ведь достаточно хорошо знаешь Италию?
– Думаю, что да, – улыбнулся Первый трибун.
– Нам предстоит победить превосходящие силы противника. У Максенция, по моим подсчётам, около сорока тысяч преторианцев, столько же тяжёлой азиатской кавалерии и ещё столько же в гарнизонах Турина, Вероны и Медиолана, – говорил Константин глядя на карту.
– Ты забыл ещё одну силу и возможно самую главную, – произнёс Марк.
Константин внимательно посмотрел на своего друга, улыбнулся и, положив руку на его плечо, произнёс:
– Марк ты хороший стратег, твоя мысль летит рядом с моей. Ты единственный мой генерал, который будет знать все детали моего плана этой компании, ну или почти все.
– Благодарю за доверие император, но всё же?
– Ганнибал был врагом Рима, придя в Италию, он просто разорял её. Подойдя к стенам Рима, он не стал их штурмовать лишь потому, что не очень хотел этого, сославшись на выпавший град, как знак свыше. Ты прав, с тех пор стены Рима стали ещё крепче, ещё неприступнее, надеюсь, нам не придётся по ним карабкаться в Рим, – с улыбкой произнёс император, склонившись над картой.
– Полагаешь, что нам удастся выманить его оттуда?
– Полагаю, что нам для начала надо победить Руриция Помпиана, которого Максенций с азиатской конницей отправил сюда.
Марк склонился над картой, и Константин стал рассказывать ему все детали перехода через Альпы и нейтрализации гарнизонов Турина, Вероны и Медиолана. Посвятив своего Первого трибуна во все детали предстоящего похода, Константин убыл в Арелат. Весь следующий день он был намерен провести в кругу своей семьи.
Оставшись за Константина, Марк весь день был занят решением различных вопросов возникающих в ходе подготовки войск к переходам и сражениям. Эта небольшая суматоха вернула его в те времена, когда он сам служил легионерам. Марк с удовольствием отметил, что ему было всё понятно и привычно, в душе он видимо оставался римским солдатом. С особым пристрастием он проверил обеспечение всех легионеров запасными ланцеями двухметровыми деревянными копьями, предназначенными для метания и рукопашного боя. Это было частью тактики Константина в борьбе с тяжёлой азиатской кавалерией Максенция. Так же для борьбы с закованными в железо конниками все воины галльских легионов имели на вооружении палицы обшитые железом. В этот поход Константин смог собрать сорок тысяч легионеров из состава маневренных сил, остальные остались на охране рубежей Римской империи. Своих стражников Марк сделал посыльными, но всё равно к вечеру он изрядно вымотался. Он сидел в палатке, когда к нему зашёл Колояр:
– Приветствую тебя Марк, – как-то без улыбки поздоровался он, – вот зашёл с тобой попрощаться, завтра уходите.
– Да, ещё до рассвета, – улыбнулся Марк.
– Только Боги знают, как я хотел пойти в этот поход, – вздохнул Колояр.
– У каждого своя работа, ты сам сделал свой выбор.
– Если бы только знал, почему я сделал такой выбор!
– Колояр, я уже второй день вижу, что тебя что-то гнетёт, может расскажешь, – спросил Марк глядя в глаза другу.
Колояр не отвёл взгляда и тихо произнёс:
– Марк, я люблю твою жену, – и немного помолчав, добавил, – именно поэтому я так легко согласился возглавить охрану Константина, ты мой друг, и я должен был тебе об этом сказать.
Марк смотрел на Колояра и не знал, что ему ответить. Он вспомнил вечер, который они провели со Скорой перед его отъездом. Уложив детей спать, они спустились на первый этаж своего нового дома, прихватив с собой немного вина, прошли в их маленькую терму. Немного погревшись, они плескались в бассейне, нежились, целовались, занимались любовью. Скора была очень нежна и ненасытна, он смог её успокоить только в постели…
Марк улыбнулся и вновь посмотрел на Колояра, который понуро сидел напротив.
– Колояр, я ничем тебе не могу помочь, – тихо произнёс Марк, – но то, что сказал спасибо, теперь, я буду уверен, что ты о ней позаботишься, если со мной что-нибудь случится.
Колояр смотрел в его небесные глаза и понимал, что Марк, видимо, любит эту женщину намного сильнее, чем он, поэтому молча встал, и протянув руку, произнёс:
– Нет, Марк, ты, пожалуйста, возвращайся, потому что сильнее тебя, её никто уже любить не сможет.
– До встречи в Риме, друг, – ответил Марк, пожимая протянутую руку.
После ухода Колояра Марк лёг отдыхать. Он с улыбкой вспомнил, как они прощались с женой. Скора на удивление была бодра, и когда он был уже в седле, сказала:
– Я знаю милый, что всё будет хорошо, поэтому отпускаю тебя с лёгким сердцем!
– Всё будет хорошо, я вернусь, – улыбнулся он в ответ.
– Попробуй только не вернись!
– Я люблю тебя, – сказал он, и нагнувшись крепко в губы поцеловал жену.
– И я тебя люблю, – успела произнести Скора, и уже вслед крикнула, – мы все тебя любим и ждём!
Марк улыбнулся и заснул.
Константин весь день подписывал документы, возился с детьми, подходил к карте кое-что додумать, потом опять возился с детьми и опять подходил к карте. Ближе к вечеру в его кабинет зашла мать. Константин с улыбкой встретил её:
– Мама, я сам собирался к тебе зайти.
– Сынок, тебе сейчас не до меня, – улыбнулась Елена, поглаживая по спине прильнувшего к ней сына.
– Мама, ты же знаешь, я всегда рад тебя видеть, – произнёс Константин, усаживая мать в кресло.
– Ты завтра отправляешься в поход на Рим.
