скачать книгу бесплатно
Излишне рисковать не стоило: если слухи верны, призрак может влиять на людей. Василий расстелил одно одеяло на полу, положил сверху подушку и второе одеяло:
– Устраивайся.
Макс снова фыркнул и перетащил одеяло поближе к розетке, чтобы включить ноутбук.
– Ну обживайся, – Василий вручил сыну второй термос и пакет печенья.
Николаю стало неудобно: словно подсматривал через замочную скважину за чужой жизнью.
Дежурство текло своим чередом. Макс сперва пялился в ноутбук, затем свернулся калачиком и заснул. Николай с Василием смотрели фильмы, время от времени обходя здание с микро-Уленькой.
– Что-то спать хочется, – Василий зевнул. – Надо было не чай, а кофе с собой взять.
– Можно заказать, – Николай тоже бы не отказался от кофе.
В Питере близилась пора белых ночей, но организм требовал отдыха – его не обманешь затянувшимся световым днем.
– Да не охота деньги тратить, – отмахнулся напарник. – Одним кофе не обойдешься.
Николай кивнул. Василий о чем-то разглагольствовал, а Николай ощущал, как неудержимо тянет ко сну, как тяжелеет голова, опускаются веки.
– Пройдусь, – решил он.
Николай не стал брать аппаратуру – от нее толку никакого. Почему-то в нем поселилась уверенность, что, если сущность имеется, он почувствует ее. Да и надо проверить способности и научиться управлять ими! А то Николай тыкается наощупь, как слепой щенок, в надежде понять, что подкинет родовой бес. Эх, жаль, колдун ничего не рассказал об этом, хотя и знал, что Николай – дальний родственник. Наверняка провернул это дело вместе со своим подселенцем.
Николай пока не понял, как относиться к родовому бесу. С одной стороны, благодаря ему нейтрализовалась порча на смерть, сделанная покойной женой. Появились необычные способности – Николай мог видеть сущности, не привязанные к телу. С другой, кто знает, чего ожидать от родового беса? Вдруг попробует руководить Николаем? Да и способностями от беса у Николая управлять не получалось – они проявлялись спонтанно.
Василий остался внизу, Николай отправился в мансарду. Жаль, что топтари не знали, где именно повесилась прежняя хозяйка дома, хотя чердак – вполне вероятное место. Привязка к месту смерти существует, как и к месту захоронения, и проще было бы оставить там приборы для наблюдения, чем сидеть самим.
Наверху тоже оказалось спокойно. Вообще этот этаж больше походил на обычное помещение под офис. Тут не думалось о мрачной истории дома и трагедиях, которые в нем происходили. Много света из мансардных окон, много неба и зеленых крон деревьев. Наверное, тут уютно работалось в те времена, когда здание не пустовало.
За спиной послышался шорох. Василий, что ли, надумал присоединиться? Николай обернулся и увидел здоровую, размером с кошку, крысу-пасюка. Крыса сидела на кресле и смотрела на Николая без тени страха. Николай замахнулся, крыса даже усом не повела, и показалось, что, если он приблизится, она кинется на Николая.
– Поймал! – Николай отвлекся на голос Василия, а через мгновение крысы уже не оказалось.
Напарник зафиксировал всплеск активности на микро-Уленьке.
– Приличный, – Василий присвистнул. – Уровень Б. Ничего не заметил?
Николай растерянно посмотрел на напарника:
– Заметил. Крысу.
Они обменялись взглядами. Затем Николай подхватил микро-Уленьку, и топтари побежали в мансарду.
– По нулям, – микро-Уленька никакого всплеска энергии не показывала.
– И у меня, – Василий обходил помещение с рамкой. – Слинял и все следы стер.
Они еще раз проверили мансарду и второй этаж на предмет переходника – портала в соседний слой реальности, из которого являлась часть сущностей.
– Обычно же показывает, – Василий зря крутил настройки микро-Уленьки.
– Если переходник активный, то да, – рассеянно подтвердил Николай, мысли в голове крутились с бешеной скоростью. – А если портал можно активировать, а когда надо, погасить…
– Считаешь, они на это способны?
Николай развел руками:
– Мы о них вообще мало что знаем.
Внизу скрипнула дверь. Николай и Василий бросились вниз: Макса на месте не оказалось.
Глава вторая. Странное место
Николай вызвал местных оперативников, Василий позвонил и предупредил жену, но пока поиски Макса ничего не принесли.
– Зацепила его, когда мы в мансарде были, – на напарнике лица не было.
Николай переживал так же сильно: идея с подсадной уткой принадлежала ему. Если Макс не отыщется… если они опоздают… Николай усилием воли выгнал непрошенные мысли из головы, сейчас не до этого. Нужно найти парня!
Они с Василием оббегали окрестные улочки, звали Макса, но тот словно под землю провалился.
– Не мог он далеко уйти, – Николаю хотелось выругаться, но он сдержался. – Надо в парке посмотреть.
– Как он через ограду?.. – Василий не договорил.
– Было бы желание, – буркнул Николай.
Перелезать не пришлось; благодаря пропуску, топтарей пропустили через вход без тени недовольства. Прибыли местные сотрудники ОБХСС и полиция, они рассеялись по парку. Василий постоянно косился на телефон: надеялся, что позвонят из дома и сообщат, что явился Макс. Хотя умом понимал: Макс не сбежал, иначе бы прихватил гаджеты – подростки без них никуда.
– Максим! – Василий заорал во все горло.
Николай прислушался: ничего! Волнение все сильнее охватывало его, он мысленно обратился к родовому бесу: «Помоги!» Тот молчал, точно рыба об лед. Лучи фонарей напрасно освещали дорожки парка, Василий сорвал голос, обращаясь к сыну – Макс не отзывался. Николай чувствовал, как холодеет в груди, как каменеет живот – шансы найти парня живым стремительно уменьшались.
Сумерки сгущались. Теперь поиски переместились в лесную часть парка. Николай наступил на валявшуюся ветку, но она начала извиваться и поползла прочь. От неожиданности Николай среагировал не сразу, зато потом, когда доперло, в ужасе подпрыгнул и выругался.
– Что у тебя? – тут же подскочил напарник.
– Змея, – Николай посветил под ноги, вокруг, но змеи не оказалось – на земле лежала обычная ветка. – Померещилось, – он покрутил головой и замер, боясь спугнуть удачу.
Совсем рядом находился пруд, поросший по берегам ирисами. На его поверхности пролегла лунная дорожка, отчего казалось, что в воде расплывается жидкое серебро. Именно там стоял Макс по пояс в воде. Набухающий месяц светил над его головой, где-то вдали начинало сереть небо, словно в ночную мглу брызнули белила. Макс что-то бормотал под нос.
Василий, увидев сына, бросился к нему. Он вбежал в пруд и схватил Макса за плечи. Тот встряхнул головой, точно пробуждаясь ото сна, а затем с недоумение посмотрел на отца.
Когда Макса отвезли домой, высушили и накормили очень ранним завтраком, Николай, наконец-то, расспросил его. Как топтарь и думал, парень мало что помнил, его вели в сонном состоянии.
– Это женщина была? – уточнил Николай, когда Макс поведал, что вышел на улицу на чей-то голос.
– Нет, – в голосе парня просквозило удивление, – девчонка. Просила помочь ей.
Удалось выяснить, что девчонка примерно одного возраста с Максом, или, возможно, немного младше.
– Как выглядела? – насторожился Николай.
Макс пожал плечами:
– Не помню, расплывается все. А-а! У нее голова на один бок склонена была.
Больше вытянуть из Макса ничего не вышло, большая часть событий ночи стерлась.
В особняке, по имеющимся данным, умерли две девочки: одна младенцем, вторая – постарше и в результате «несчастного» случая. Выходило, призрак второй девочки и явился Максу.
– Собрание у них там, что ли? – для Василия известие о втором привидении так же стало неожиданным.
Следовало найти переходник и запечатать его. Но как?! Николай и Василий обшарили все здание, и до этого случая дом проверялся неоднократно: от первого этажа до мансарды. Даже стены простукивали в поисках замурованных тайников. И тут до Николая дошло: подвал! Ведь дом построен на старом фундаменте, в котором сохранился подвал.
– Где вход в подвал? – спросил Николай напарника.
– Какой вход?.. – тот сперва не сообразил, а затем его осенило. – Вот же блин горелый! – Василий хлопнул себя по лбу: – Мы не топтари, а тупари! Все на поверхности лежало.
Василий порывался прямо сейчас бежать в особняк, но Николай охладил его пыл:
– До утра подождет.
Он вернулся в хостел. Над городом медленно поднимался рассвет, подсвечивая перламутровые облака и окрашивая небо в нежно-розовый цвет – утренняя Аврора плыла над городом. Николай долго сидел в номере на широком подоконнике и фотографировал небо и парк, а после переслал снимки Насте.
Разбудил Николая звонок.
– Нашли мы подвал, – судя по голосу напарника, отыскали не только вход. – Как ты и говорил. Там переходник!
– И что это было?
– Детская кроватка! – Василия переполняли эмоции. – Так мало этого!
– Что еще? – Николай внутренне напрягся.
– Еще один портал! – Василий захлебнулся от восторга. – Прикинь!
Николай присвистнул: вот это да! Целая коллекция!
– Приезжай, – закончил Василий.
В особняке царило оживление. Мимо Николая прошли два чистильщика, они грузили кроватку, упакованную в экранирующую пленку, в служебную машину. Видимо, привязкой черной дамы служила вещь, где умерла ее дочь. Выскочил Василий:
– Пошли скорее! – он махнул рукой.
Взгляд сразу отыскал импровизированный вход в подвал: в полу проделали дыру и спустили в нее приставную лестницу. Николай осторожно залез туда. Внизу было темно и сыро, Василий осветил помещение фонарем. Сюда была притащена старая мебель, какие-то ведра, тазы.
– Это здесь, – Василий осветил бывший вход в подвал.
Лестница оказалась узкой и довольно крутой. Тут уже поработали чистильщики: ступени были покрыты блокирующим составом.
– Значит, девочка не выпала из окна, – догадка Николая подтвердилась.
– Сбросили уже мертвой, чтобы замести следы, – согласился Василий. – А погибла она здесь, – он указал на лестницу. – Наверное, толкнули, когда играли. Или… – он развел руками.
– Точно кто-то из ее сверстников, – Николай подошел поближе к запечатанному переходнику, – раз она так на Макса среагировала.
– Я тебе это… – Василий засопел. – Спасибо за сына, – он протянул руку.
Николай пожал его руку, хотя какое спасибо? Из-за Николая напарник чуть ребенка не лишился. Если шеф узнает, Николаю придется выслушать в свой адрес много нелицеприятного. И поделом! Он поступил непрофессионально, подвергнув риску ребенка. Тот случай, когда лишний раз не захочется делиться подробностями, потому что о подвале можно было вспомнить и раньше. Или попросить план здания. Хотя тут сплоховал не только Николай, но и местный отдел топтарей, посчитав слухи о черной даме всего лишь сплетнями более чем вековой давности.
Николай задержался на день, чтобы погулять по Питеру, тем более, сперва следовало составить отчет, прежде чем возвращаться в Москву. Николай съездил на Елагин остров, там проходил фестиваль тюльпанов. Море цветов самых разнообразных окрасов: махровые оранжевые, строгие фиолетовые, романтичные белые. Из репродукторов звучала музыка, гулял народ – на прощание Питер порадовал погодой.
Николай отправил Насте фото и видеоотчет, это позволяло поддерживать иллюзию, будто любимая рядом. Она в ответ прислала снимки изобилия еды из отельного ресторана. Настя любила хорошо поесть, Николай, впрочем, тоже. А вот готовить – оба – не особо. Теперь Настя отрывалась за двоих. Ничего, в питерских кафе тоже неплохо кормят и экономно для бюджета.
После выходных Николай отправился на дежурство с робкой надеждой, что день пройдет гладко. Поначалу его ожидания сбылись, шеф даже не стал песочить Николая, что тот подставил чужого ребенка. Наоборот, похвалил за работу над ошибками и отметил для себя и сотрудников, что этот случай пригодится для дальнейшей практики.
– Надо тебе, Дергунов, снова напарника искать, – шеф пристально поглядел на Николая, словно отыскивая в нем какую-либо несуразность.
Роза три недели назад вернулась на свою историческую родину – возглавлять тамошний отдел топтарей, так что Николай снова остался один.
– Может, Геннадия к себе переманим? – предложил Николай. – Он напрашивался.
Шеф выставил указательный палец:
– Надо подумать.
– Да чего думать! – Денис, как самый молодой топтарь в отделе, вечно куда-то спешил. – У чистильщиков от скуки повеситься можно, нужно спасать человека.
Женечка хихикнула.
– Марианна к нам просится, – шеф слегка покраснел. – Говорит, давно мечтала о такой работе.
Не так давно топтари всем отделом гуляли на свадьбе шефа. Николаю новоиспеченная супруга Виктора Ивановича нравилась: немногим младше супруга, интересующаяся его делами и не глупая.
– Как решите, Виктор Иванович, – Николай деликатно устранился от ответа: на себя такую ответственность не возьмет, пусть шеф сам выбирает.
Шеф вздохнул. Его можно было понять: хотел помочь любимому человеку и одновременно переживал – работа топтарей связана с риском.
– А можно ее в секретари, – предложила Женечка. – Будет с нами, но без лишнего риска.
Раньше секретарем работала Женечка, но после ухода Михаила, старейшего сотрудника отдела ОБХСС, она стала напарником Дениса, совмещая новую должность с прежними обязанностями. Лицо шефа просияло:
– Точно! Тогда передашь ей дела. Но, – он указал пальцем на Николая, – с Геннадием обожди пока говорить.
Николай не стал спорить: без напарника сложно, но Николаю не впервой действовать одному – рабочих рук не хватало, поэтому часто приходилось работать самостоятельно.
