скачать книгу бесплатно
Красис опустил взгляд и увидел, что они стоят на краю круто падающей скалы. Внизу она соединялась с пологим языком застывшей лавы, но до него было далеко. И слева, и справа была всё та же отвесная скала.
– Что вы видите? – нетерпеливо спросила Всезнающая.
– Город и пропасть, – односложно ответил Красис, осмысливая ситуацию.
К краю подошёл Рант, безбоязненно наклонился, затем вернулся к поклаже. Достал полосатую шкуру, стал ножом нарезать её на узкие полосы. Увидев это, похожие молча присоединились к нему.
– Вы что-то придумали? – Спросила Всезнающая, повернув лицо в их сторону.
– Да, – отозвался Парк. – Мы сделаем из шкур длинную лиану…
– Шкур будет достаточно?
– Должно хватить…
– Нужно, чтобы она выдержала самого тяжёлого из них… – Напомнила Всезнающая.
– Мы учитываем это, – отозвался Рант, окидывая оценивающим взглядом Раджа.
Он достал маленькие стрелы и начал ими сшивать полосы. Похожие также молча присоединились к нему.
Длины сшитых полос с лихвой хватило до пологого языка лавы.
Один конец Рант подал Будару и Силаджу:
– Держите… Нас двое – это один Радж, – сказал он, указывая на себя и на Парка. – Мы будем спускаться первые, вдвоём. Последними – Крас и Макс. Они спустят поклажу.
И не ожидая ответа, ловко обхватив шкурки ногами, заскользил вниз. Следом за ним также быстро исчез за склоном Парк.
– Теперь ты, – сказала Всезнающая Раджу, когда те оказались внизу. И пояснила: – Прежде пусть спустятся самые тяжёлые, пока на растянулись места соединения.
И никто не стал возражать.
…Малыша Валиса привязала к себе тетивой от арбалета. Остальные дети сами держались за шеи женщин, и их спуск прошёл быстро. Всезнающая, которую подвёл к кромке Зант и положил руки той на сшитую ленту, сначала ощупала её, потом сделала неловкое движение и закачалась над пропастью, но всё обошлось. И только уже в самом низу она ударилась об острый выступ скалы и поранила живот.
К полудню спуск закончили. Оставшийся последним, Макс закрепил конец шитой ленты в узкой трещине обломком камня, и ловко и быстро спустился к остальным. Ему не хотелось оставлять выручившие их полоски шкур, но он даже вместе с Раджем так и не смог сорвать их.
– Пусть остаётся, – наконец остановила их Всезнающая. И спросила: – По ним можно подняться?..
– Мы сможем, – ответил Парк.
– Я – вряд ли, – засомневался Радж.
– Можно попробовать… – Сказал Силадж, уцепился за ленту, несколько раз подтянулся на руках и соскользнул вниз.
– Трудно… Не смогу до самого верха…
– А я?
Гита стала подниматься, быстро перебирая руками, и поднялась почти до половины, прежде чем её остановили. Быстро спустилась, громко дыша, сказала:
– А я смогу…
И с вызовом посмотрела на Валису. Но та состязаться не собиралась.
К ленте направился Дудар, пару раз перехватил и спрыгнул вниз.
– Вам это и не нужно, – улыбнулась Всезнающая, словно могла не только слышать, но и всё видеть. – Если что понадобится в нашей долине, за этим сходят землане.
– А что-то может понадобиться? – Уточнил Красис.
– Никто не знает будущего…
– Кое-кто знает, – вдруг возразил ей Красис.
– И ты знаешь того, кто знает? – Не удивляясь этому, спросила Всезнающая, словно продолжая давний разговор.
– Пока нет.
– Хорошо, пусть будет так, – уклончиво произнесла она и напомнила: – Но нам надо идти.
И, собрав поклажу, они начали спускаться по направлению к городу.
5
Красис и все остальные члены экспедиции забыли о защитном поясе вокруг города, и когда Радж задел лиану и услышал звон колокольчика, он не придал этому значения. И только стрела из сторожевого арбалета, пролетевшая над головой Вал, напомнила об этом.
– Стоять! – Крикнул Красис так, что все замерли на месте. – Радж, это же защита…
– Я уже понял, – буркнул тот. – Похоже нас ждут неприятности.
Из города доносился шум, и можно было представить, что там происходит сейчас. Всё население спешно вооружается и вот-вот выступит в их сторону.
– Пусть все похожие сядут, – сказал Радж. – А мы все встанем… И будем ждать.
– Стоять и ждать! – Приказал Красис и пояснил похожим: – Это пояс защиты… – Ему показалось, что впереди кто-то мелькнул среди деревьев, и он крикнул: – Князь!.. Это я, Красис!
– Здесь Радж! – Крикнул следом раджинец.
Потом все по очереди начали выкрикивать свои имена, но до конца не дошли. Когда назвалась Зита, из зарослей вышли Князь и Суперсудьбоносная.
– Ну и переполох вы устроили, – сказал Князь. – С возвращением… Но почему с этой стороны?
– Вы их нашли? – Спросила Суперсудьбоносная, глядя на Красиса.
– Пусть наши гости покажутся! – Громко, так чтобы слышали все, сказал Красис и отошёл в сторону, открывая Всезнающую.
– Валиса?! Не может быть…
Паркис, появившийся из-за Суперсудьбоносной, рванулся вперёд и остановился.
– Всезнающая, – уточнил Красис.
Подошедшая Лакиса обняла, вдруг явившуюся из небытия подругу, не понимая, почему она не выражает никаких эмоций. И Красис пояснил негромко:
– Она слепа…
Лакиса не успела ничего сказать, вмешалась Суперсудьбоносная. Не спуская глаз со стоящей напротив неё Эли, она громко произнесла:
– Встречу мы организуем в городе. У нас будет время получить ответы на все наши вопросы. Надеюсь, Красис правильно всё сделал.
– Те, кого вы видите, раджинцы. – вмешался Радж. – Дети, которых мы считали погибшими, – продолжил он, глядя на Князя.
Князь никак не выразил своих эмоций.
Удивлённо взлетели брови Саджа. Повернулись к Раджу и потом вновь к стоящим перед ними Вал и Эли Тонжа и Аджа…
– Да, это ваши дети… Ваши и Монжи, – сказал Радж, обращаясь теперь непосредственно к ним.
6
На несколько дней были забыты все дела. Одинаковое потрясение переживали и горожане, и похожие. Первые от информации и внешности похожих, последние – от внимания. Самым спокойным из них был Крас, которого более всего заинтересовали оба Хранителя. Он редко выходил из комнаты, где молча сидел бывший Блуждающий, а на постаменте лежал таинственный, переданный в своё время раджинцам стражами, предмет.
Элиса, спустя два дня, привела к себе в комнату Фака и Ранта. Оба похожих, как и говорила Валиса, оказались гораздо живее всех, кого она знала. Маленькие и молчаливые, они, казалось, не уставали от её тела. И она верила, что теперь обязательно забеременеет.
Вал и Эли старались везде держаться вместе и с одинаковым интересом разглядывали дворцы, утварь, детей, плот, окрестности, охотно занимаясь с женщинами всем, чем занимались те. Особенно им понравилось купаться в водоёме и учиться плавать, в чём им охотно помогали Валиса и Гита.
Парка, Макса и Занта мужчины познакомили с городским укладом, показали вещи, сделанные из частей глиссера стражей.
Всезнающая, Красис, Суперсудьбоносная и Князь эти дни провели в обсуждении новой ситуации.
Пока все похожие разместились в первом дворце раджинцев, заняв две комнаты. Суперсудьбоносная считала, что необходимо срочно строить новый дворец, согласившись с Князем, чтобы тот стоял рядом с дворцом раджинцев. Было решено, и против этого Всезнающая не возражала, чтобы и она, и все похожие ходили в набедренных повязках, как остальные.
Самым сложным оказался вопрос о том, считать ли их раджинцами или представителями новой цивилизации. Их матери так и не смогли до конца поверить, что это, действительно, их дети, считавшиеся погибшими. Все трое на словах признавали это, но, сравнивая их с другими своими отпрысками, родившимися на этой планете и не находя ничего общего в физическом облике, воспринимали похожих отстранённо. В конце концов пришли к выводу, что не случайно произошло совпадение в том, как назвали новую цивилизацию Суперсудьбоносная и Всезнающая, и остановились на едином названии – землане.
Всезнающая охарактеризовала и вновь прибывших, понимая, что так легче будет найти каждому соответствующее место в уже сложившемся укладе горожан. По её словам, все они были одинаково послушны и одинаково же упрямы. У каждого были свои особые качества. И в то же время они очень хорошо понимали друг друга, в этом члены экспедиции могли убедиться на хребте, когда все похожие помогали Парку делать лиану из шкур. К детям они относились ровно и равнодушно, поэтому Всезнающая считала, что у похожих не доминирует чувство продолжения рода.
– Конечно, Эли и Вал нужны мужчины, и у них должны быть дети, но у меня складывается впечатление, что предназначение у них другое, – сказала она. – Им не с чем сравнить свою жизнь и не с кем было сравнить себя, поэтому они считают эту планету вполне удобной для жизни и абсолютно полноценными себя. Мне иногда кажется, что и меня, и всех вас они воспринимают как иную, параллельную реальность…
– Это хорошо или плохо? – Спросил Князь.
– Я не могу дать оценку… Но они что-то взяли от этой планеты, что не дано нам. Из её глубин…
– Когда-то давно мы решали, брать ли тех, кем были они тогда, на планету или нет, – вспомнил Князь давнее выяснение их мнений по этому поводу на Корабле перед десантированием. – Мы ответили тогда по-разному, но большинство сказали «да». И Космос поддержал это решение…
Он напомнил об ушедших уже в давнюю историю днях, и все раджинцы вспомнили и согласились: а ведь, действительно, было…
– Начнём строительство дворца для них. Тогда определится, кто чем отличается, – сказала Суперсудьбоносная, непроизвольно поглаживая себя по наметившемуся животу. – Мы научились выживать на этой планете, кое-что использовать из того, что на ней есть. Осталось расширить наши возможности. А исходя из того, что я услышала, считаю, что все мы, включая похожих, должны суммировать наши знания…
Через несколько дней приступили к закладке нового дворца.
Это событие более всего радовало детей и похожих. Для взрослых горожан оно было делом торжественным, но привычным, а вот для них – абсолютно неизвестным и оттого заманчивым. Младшие детишки, одного роста с похожими, суетились не меньше последних и создавали атмосферу азартного соперничества, может быть, от этого строительство шло легко. Похожие овладели необходимыми навыками удивительно быстро, и скоро у них получалось не хуже, чем у признанных мастеров: Затисы, Будара, Зиты. Этот дворец строили без центрального зала, но с большим количеством комнат, так, чтобы была возможность разместить детей Всезнающей и будущих детей Вал и Эли.
…Паркис, после возвращения Всезнающей-Валисы, долгое время не общался с ней и вдруг пришёл.
Вошёл в комнату и молча встал у входа.
Она узнала его.
Начала разговор первой.
– Прошло столько лет… Мы стали другими. Ты стал другим… Подойди ближе.
Он послушно подошёл.
Она обвела ладонями его лицо.
– Ты чем-то озабочен?
– Я не узнаю тебя, – признался он. – Ты стала совсем иной…
– Какой же?
– Новой… Все эти дни, после того как мы встретились, я думал о тебе, о нас… О том, что связывает нас. Это ведь так? Ты ведь чувствуешь то же, что и я?..
Всезнающая молчала.
– Я не могу ошибиться.
– Паркис, прошло столько лет…
– Да, много… И все эти годы мне чего-то не хватало. Я придумывал причины, я искал противоядие от тоски: жил с двумя женщинами, что-то изобретал, чтобы быть занятым… И вдруг воскресаешь ты, и всё становится понятным…
– Я понимаю, что это объяснение…
– Если хочешь, да. Но ещё это признание, что без тебя я не смогу. И не хочу… Ты помнишь, какими мы были на Хрисе? Как нам было хорошо…
– Зачем об этом вспоминать.
– Зачем?.. Но ведь нельзя без прошлого…
– Я – слепа и давно уже не видела своего отражения… Я не чувствую себя беззаботной. Это не возвращается…
– Ты стала лучше, чем была. Ты… – Паркис обхватил ладонями её лицо. – Я не могу без тебя.
– Паркис, тебе будет трудно со мной, – предупредила она и положила ему руки на плечи. – И зови меня Валисой… Как в прошлом…
Вечером Паркис перешёл жить к Всезнающей, заявив Затисе, что та может привести к себе кого захочет. Она восприняла это не без обиды, но внешне спокойно и пожелала ему наконец успокоиться.
