Сотворение Эдема. Книга третья. Тайна Нигеи

скачать книгу бесплатно


Но их планам не суждено было сбыться. Ночью начался дождь, который скоро пошёл стеной…

4

– Ну, что вы на это скажете? – С трудом сдерживаясь, чтобы не кричать, спросил Дудар. – Не мы, они начали. Устроили демонстрацию… – И не дождавшись ответа, продолжил. – Что же, пусть немного порадуются…

И многозначительно замолчал, давая возможность своим помощникам высказаться. Но Адар и Гадж не знали, что сказать. Адар смутно чувствовал, что произошло нечто необратимое, круто меняющее всю предыдущую жизнь в городе, а Гадж продолжал обижаться на Карису, которая последние дни совсем не обращала на него внимания и уклонялась от его ласк и близости.

– Вот как мы поступим, – медленно начал Дудар, глядя на Гаджа. – У нас есть ещё время до сезона дождей и мы пойдём на плато Первых… Ты не передумал поставить монумент?

– Монумент? – Растерянно переспросил тот. – Но ведь…

– Мы его поставим, – не дал закончить Дудар. – Адар, собери всех наших юных воинов, пусть готовятся к немедленному выступлению Берём с собой оружие и запасы на… – Он повернулся к Гаджу. – Как долго ты будешь его делать?

– Я… Я не знаю… Две фигуры мужская и женская… Нужен соответствующий материал....

– Мы сделаем проще, – возбуждённо произнёс Дудар. – На золотом листе ты изобразишь три фигуры: Князя Блуждающего, то есть Хранителя Молчащего, Супервластительницу и Красиса… Двое мужчин и между ними одна женщина. И эту пластину мы укрепим на месте гибели глиссера властительниц…

– Но это не то, что я хотел…

– Потом ты сделаешь настоящий монумент Первым, – сказал Дудар. – Нам сейчас главное показать, кто они… Это не противоречит истине и отражает главенствующую роль мужчин, ведь их двое…

Он победно улыбнулся…

– На пластине несложно, мы можем управиться быстро, – с облегчением произнёс Гадж.

– И этот поход будет тренировкой перед нашей большой экспедицией.

– Сейчас период заготовки припасов, – негромко напомнил Адар.

– Мы быстро вернёмся, – сказал Дудар. – И чем быстрее выйдем, тем лучше. Иди, собирай всех…

…Сборы заняли мало времени, а нерастраченных сил было так много, что уже к вечеру они были на перевале. Переночевали, а с первыми лучами светила уже шли в сторону плато и к вечеру были на месте.

За время пока никто из города здесь не появлялся, окрестности изменились так, что их трудно было узнать. Совсем изчезла в зарослях дорога Первых: как не старался Дудар угадать, где она проходила, чтобы продемонстрировать это возбуждённым юношам, так и не смог. Покрылась растительностью, правда не такой густой и высокой как просека – и прежде почти безлесая долина, уходящая к холмам перед океаном: где-то за ними властительницы строили свой первый город. А вот место, где была деревня хрисов, он не мог указать, только направление к отрогам, возле которых она вроде и находилась. Как и то, где были пещеры раджинцев: теперь в той стороне виднелась широкая водная гладь разлившейся реки, оба берега которой были покрыты высокими густыми зарослями.

Само плато тоже покрылось деревьями, правда редкими, и только на подходах к месту, где ещё можно было разглядеть останки глиссера, вросшие в чёрную поверхность застывшей лавы.

За эти два дня им не встретилось ни зверьков, ни гигантов, хотя какая-то мелкая живность явно таилась в растительности, подавая временами сигналы тревоги.

К месту дошли уже в темноте и даже костёр разводить не стали, перекусили запасами и устроились под разросшимися деревьями на склоне.

…Среди ночи их разбудил трубный звук, доносящийся со стороны долины, по которой бежала река. Прислушиваясь к нему, сменившемуся затем неприятными пронзительными криками и, наконец, явно предсмертным хрипом, Дудар винил себя за беспечность. Он велел проснувшимся и явно испуганным юношам, подняться на плато и развести большой костёр, надеясь что огонь отпугнёт невидимых монстров. Так и просидели возле огня, сжимая в руках арбалеты и напряжённо вглядываясь в темноту. И только когда стало совсем светло, разглядели за широким разливом на противоположном берегу близко подходившей в этом месте к плато реки, лежащего на богу длинношеего гиганта, возле которого перемещались не столь большие твари, рвущие тело гиганта на части.

Дудар хотел пояснить, что пугаться им не стоит, насколько он помнил гиганты не переходят реку, но тут услышал голос Адара:

– А это что ещё такое?

И, проследив за его рукой, увидел поднимающихся над далёкими холмами летающих тварей…

– Быстро, под кроны! – Приказал он.

И, вскинув арбалет в направлении уже летящих в их сторону пару тварей, последним отступил под деревья.

– Никому не шевелиться!-Успел предупредить до того, как над ними раздался громкий шелест перепончатых крыльев и две огромные тени заскользили по склону.

Твари их не заметили: не обращая внимания на угрожающие скрежещущие звуки, издаваемые острозубыми пастями монстров, они, призывно крича, сделали круг над падшим гигантом. И скоро над притаившимися путниками пролетели с десяток летающих тварей.

Теперь над лежащей жертвой ночной схватки стоял невообразимый, рождающий животный страх, звук. Завалившие гиганта пластинчатые монстры не собирались отдавать добычу, но понимали, что не смогут защитить её всю и сгруппировались вокруг задней части гиганта, а летающие хищники безбоязненно вырывали куски из передней части и шеи, с добычей летели обратно через плато и вновь возвращались.

Уже пришедшие в себя и даже устроившиеся удобнее, но не выходя из-под крон, путники с любопытством наблюдали за этой картиной. Пару раз Васис вскидывал арбалет, направляя его на пролетающих над ними тварей, но Дудар его останавливал.

Закончилась трапеза монстров к вечеру, когда от длинношеего гиганта остался один скелет, белеющий на уровне верхушек деревьев. Следом за летающими хищниками покинули берег и насытившиеся удачливые пластинчатые охотники.

Весь этот день путники просидели под деревьями, забыв даже о еде и не решались выйти на плато, хотя ещё вчера так беззаботно расхаживали по нему.

– А я считал, что старшие всё придумали про гигантов, – признался Элдар.

– Как видишь, мы ничего не выдумали, – констатировал Дудар, объединяя себя со старшими. – И я вас предупреждал, что в экспедиции нас ждут многие опасности. Вот вам первый урок…

– Неужели наше оружие может поразить этих гигантов? – Спросил Гантис.

– Бабушка Гиты поразила летающего хищника из менее сильного оружия, – сказал Дудар. – Но она попала ему в глаз… Среди вас нет таких метких стрелков, поэтому нам не стоит вступать с ними в схватку.

– А ещё можно их ослепить щитами, – сказал Аджис.

– Да, так делал твой отец, – подтвердил Дудар. – Но это опасно, хищник может успеть схватить тебя до этого…

– А этого гиганта, его ничем не поразишь… – Произнёс Гантис. – И как эти маленькие смогли…

– Длинношеий может только раздавить, а если прятаться под ним, не заметит, – ответил за Дудара Элаф. – Я бы мог это сделать… И снизу бы пускал стрелы…

– От них не было бы никакого толку, – заметил Адам. – Мы же видели с каким трудом летающие хищники вырывали куски. значит шкура прочная…

– А эти, зубастые поблёскивали, – заметил Абудар. – Совсем как наши щиты.

– У них защитные пластины и такие зубы, что прокусывают шкуру гигантов, – пояснил Дудар.

– Я догадался, – вдруг заторопился поделиться Адам. – Они перекусывают ему ноги, а когда тот падает, шею…

И вопросительно посмотрел на Дудара.

– Наверное, ты прав. – согласился тот. Повернулся к Гаджу. – Сколько времени тебе потребуется, чтобы изобразить на пластине тех, о ком мы говорили?

– Я не знаю…

– Постарайся за день. – И, предваряя возражения, Дудар пояснил. – Не обязательно, чтобы они были похожи, лучше даже если это будут просто фигурки мужчин и женщины…

– Это проще, – обрадовался Гадж. – Но ещё нужен постамент, на котором она будет закреплена.

– Никаких постаментов. Мы закрепим платину рядом с остатками глиссера прямо на скале, так чтобы она была видна сверху. – И добавил. – Позже обязательно поставим настоящий памятник и выбьем на нём имена погибших, а пока просто отметим это место.

– Ты надеешься…

– Нет, – перебил Гаджа Дудар. – Я хочу, чтобы монстры и хищники знали, кто хозяин на этой планете.

– Надо закрепить её под углом, – вдруг вмешался Элдар, – так чтобы она была видна с перевала…

Все с недоумением посмотрели на него. Дудар пытался вспомнить, видно ли это место с верхней точки перевала, но не вспомнил.

– Так, чтобы лучи светила отражались, – торопливо пояснил Элдар.

– Интересная идея, – поддержал Гадж. – Отражённый луч…

– Мне нравится, – согласился Дудар – Но сможем ли мы так её закрепить, чтобы луч попал именно на перевал?

– Я могу направить пластину, – сказал Гантис. – От глиссера перевал хорошо виден.

– Ты видишь перевал? – В голос удивились Адар и Дудар.

– Да, – растерянно произнёс тот. – А разве вы не видите?

– Я вижу хребет, но сам перевал нет, – отозвался Васис и его поддержали остальные.

Дудар с интересом посмотрел на Гантиса; вот, оказывается, каким качеством обладает друг его сына, а он этого не знал. Вот поэтому он метко стреляет. Может и в глаз летающего хищника попадёт. Обвёл взглядом остальных юношей-подростков, подумал, что надо будет приглядеться к каждому, вдруг и у них откроются свои таланты…

…За день Гадж выбил на пластине три профиля, в которых без труда узнавались Князь Блуждающий, Суперсудьбоносная и Красис. Дудар подумал, что надо бы подчеркнуть половое различие, но в таком случае нужно изображать фигуры полностью, и решил, что это обязательно будет отражено в будущем монументе.

Ещё один день понадобился Гантису для того, чтобы выбрать время, когда можно будет направить луч в сторону перевала и увидеть там отражение. Это получилось во второй половине дня. Светлое пятно от луча видел только он, но никто не стал возражать и пластину закрепили в том положении, которое он указал, обложив массивными обломками скалы, которые пришлось носить от подножия плато.

К этому времени уже почти кончились припасы, они не рассчитывали, что этот поход займёт так много времени, а на горизонте появились облака, предвестники приближающегося сезона дождей. Задерживаться больше было нельзя, им ещё предстояло позаботиться о пропитании на этот период для города и Дудар отдавал себе отчёт, что сейчас десять пар рук больше всего нужны именно там. Теперь он уже сожалел, что поддался эмоциям и вместо того, чтобы подготовиться к обследованию планеты, обеспечить город и будущую экспедицию пропитанием, привёл всех сюда.

Спал он в эту ночь мало, а под утро подменил дежурившего у костра Элафа и рассвет встретил на краю плато, глядя в долину, где когда-то располагалась деревня хрисов. Он вспомнил, что Красис говорил, что в её окрестностях было много зверьков.

Утром он оглядел свой отряд, подумал, что это будет неплохой проверкой для всех, да и вернуться в город с хорошей добычей, победителем, было просто необходимо. Этим можно будет оправдать их отсутствие. До этого он поделился планами с Адаром и Гаджем. Первый с восторгом поддержал и взялся руководить охотничьей цепью. Гадж выразил надежду, что изменение маршрута и лишние пару дней их отсутствия в городе не принесут неприятных неожиданностей.

Скоро они свернули со своей тропы и начали спускаться в долину. ведущую, как помнил Дудар из рассказов Красиса, к уютному месту среди отрогов. Он вспомнил и о летающих хищниках, наведывающихся туда, поэтому предупредил всех, чтобы были внимательны и наблюдали за небом. Напомнил, что в случае нападения. лучше прикрыться щитом, а если уж стрелять из арбалета, то так как погибшая бабушка Гиты.

Он помнил, что эта долина была прежде покрыта мелкими водоёмами и, действительно, так и оказалось. Но живности пока не попадалось.

К концу дня, так ничего и не встретив, они дошли до более густой растительности, с отдельными островками высоких деревьев. И здесь возле одного из них увидели первого зверька, которого поразил Васис.

Этот зверёк и стал их ужином.

На следующее утро пошли дальше цепочкой и это дало свои результаты, каждый из охотников добыл одного, а Гантис с Элдаром четырёх зверьков. Они уже могли возвращаться в город победителями, но ночью, сложенные в кучу зверьки, исчезли. Возившийся дольше всех вечером у костра Абудар, он обжаривал зверька про запас, сказал, что слышал какой-то шорох в стороне, где они лежали, но не придал этому значения.

Аджис по тому как была наклонена растительность, определил в каком направлении исчез неведомый похититель и возбуждённые охотники поспешили по этому следу Скоро они вышли к заросшему водоёму, именно туда уходил след. Глядя на него и на большие пузыри, периодически поднимающие в центре водоёма, Дудар вспомнил рассказы хрисов о ползучих монстрах, с которыми те сталкивались, и решил быстрее увести всех от этого опасного места, понимая, что зверьков им не вернуть. Небо уже почти закрыли отливающие синевой тучи, дождь мог застать их в этой долине и тогда всё могло случиться…