Мрак

Дочь забилась в угол и тряслась.

Мать схватила окровавленную пилу и завизжала.

Тусклый огонь камина задергался – и потух. Отец догорел.

Мученик

Воскресенье. Яркий свет утренней зари освещает комнату.

Стоя, не садясь за стол, Валя доедает свое сладкое пюре (торопится). Одновременно с этим сплетает косички в мудреные формы. Делать все вещи одновременно и даже не замечать этого – удивительная женская способность!

Быстренько доев пюре и схватив свой чемоданчик, девушка вылетает из подъезда и сломя голову несется к вокзалу.

Куча людей, кашляющих и толкающихся, окружили ее, но каким-то удивительным образом Валентина прошмыгнула через огромных мужиков, спешащих занять аж два места (не в силу властолюбия, а в силу своих форм) – и заняла свое – около окошка.

Солнышко слепило, пришлось закрыть уставшие от бессонной ночи глазки. Сладкий сон, совершенно младенческий, на тепле. Темные волосы нагреваются – и, если дотронуться до них, можно почувствовать обжигающий жар. Однако, кожа головы ощущает их как теплую шапочку после прохладного ветра улицы. Голова расслабляется под теплыми волосиками – и буквально – отключается.

Остановки электрички сменяются одна за другой. Вале ехать далеко – от начальной до конечной станции: можно расслабиться. Она непонятным образом через сон осознает, что происходит вокруг, но не может трезво это осмыслить: вот, рядом с ней сидящий человек трясет ногой (волнуется, наверно), потом встает – и почти что выбегает на своей остановке: спешит. Что же случилось с ним, с этим человеком? Вале снятся сны о нем: вот, этот мужчина выбегает на самый летний зной: горячие солнечные лучи обжигают лицо. Он спешит в роддом, куда отвезли его жену.

Муж работал далеко, в Москве, на окраине. Метро, пригородный поезд – всё занимает драгоценное время. Жена позвонила ему до этого, до того, как он сел в электричку. Она позвонила ему, когда мужчина был на работе. Он, волнуясь, заикаясь, говорил ей, что вызовет скорую, но она отвечала: всё в порядке – сегодня к ним в гости как раз собирался ее давний друг – Роман. Женщина, тяжело дыша, шептала, что друг довезет ее.

В животе резало, будто ножом; по спине ручьем лился пот: рабочая рубашка намокала и прилипала к коже: зуд не ощущался, голова пустела. Думать не хотелось: было слишком много ощущений: мужчина подпрыгивал на месте, чувствовал неудобство и зажимал свои руки между ногами, а ноги прижимал к полу, чтобы больше не дергаться.

Как жена будет рожать без него? И… как же она будет – с этим Романом? Он знал этого друга, очень хорошо знал.

Каждая лишняя секунда остановки поезда била по мужу. Мужчина стучал ногой по полу, надеясь, наверно, что машинист услышит его, что электричка двинется быстрее. Но она не двигалась.

С момента звонка жены прошло – несколько часов.

Время. Нужная станция. Мужчина мчится к роддому. Белые палаты слепят глаза – и раздражают. Глаза хочется закрыть: они слезятся, их режет, но плакать нельзя! Он понимает, что уже всё – конец; понимает, что он всё пропустил – и сейчас – его ошарашат чем-то еще сильнее. Он осознавал это. Но внутри, как маленький мальчик, всё отрицал, как будто отрицание могло помочь ему.

Потный, красный от давления, он, стремясь скрыть свое истинное состояние, шагает к жене. Его походка деревянная: он не чувствует ног. Видит: рядом с ней стоит друг. Роды кончились.

Роженица, еще слабая, но уже способная говорить, с широкой счастливой улыбкой на лице протянула: «Рома держал меня за руку всё это время, пока я рожала». Женщина второй рукой нежно провела по руке Ромы – и оставила свою маленькую ладонь в этом положении, поверх его большой ладони.

Она вполовину прикрыла веки и поймала взгляд своего друга. Секунда. Тихо приподнимаясь к нему, тонкими влажными губами она зашептала: «Я ему до безумия благодарна…».

Трррррр.

Послышалось рычание электрички. Валя болезненно вздрогнула – и проснулась. Закутавшись в свои же руки (крепко обняв себя), она пыталась заснуть, чтобы вернуться в то сладкое блаженство спокойного полусна в электричке, с ощущением всей окружающей действительности, но без четких мыслей, с не логическим, но чувственным пониманием, всего происходящего вокруг.

«Наверное, так ощущается рай…» – на эмоциях от отдыха (такой простой радости жизни, о которой мечтает каждый, но не получает в должной мере никто) подумала Валентина – и вдруг вспомнила о том несчастном муже и его ситуации. – «Сколько удивительных людей и историй окружает нас вокруг – а мы не замечаем их! А если бы записать историю хотя бы каждого второго – даже кажущегося неинтересным человека – получили бы мы сотни наиинтереснейших и самых поучительных романов в истории, без пафоса и лишней воды. Была бы эта огромная книга выше всех других. А всё-таки – жаль этого мужа, хоть его никогда и не было…»

Электричка тем временем почти совсем опустела. Вдруг, затарахтела сильнее, немного подергалась, рывками, как в судорогах перед смертью – и заглохла. Остановилась она аж на половине пути до следующей станции.

Валя приоткрыла липкие тяжелые веки. Слева от нее сидела женщина. Прямо рядом с ней, почти прижавшись, хотя вокруг было полно мест! Женщина эта была немолодая. Одетая в белоснежное платье, закинув ногу на ногу, она смотрела вперед, с улыбкой, и явно о чем-то думала.

Валя, привыкшая оценивать стиль одежды других людей, сразу оценила (правда, негативно) умение одеваться этой особы. Валентина даже посмеялась у себя в голове, думая, как бы к лицу подошел этой мадам алый, красный цвет.

«Белый – белому чехол», – сама не зная почему, родила мысль героиня.

Вдруг в чуть запотевшее стекло начала биться до удивительного большая муха.

«Долго небось живет-то на свете, раз вымахала такая!» – как ребенок, удивленно рассматривала ее Валя.

Дама в белоснежном наряде встрепенулась, как цыпленок, посмотрела на нашу героиню – и внезапно затараторила: «Эх, еду, вот, нанести визитец даче своей ненаглядненькой. Там картошечка, лучок спеленькие уже. Я, кстати, по имени Раиса, секретаршей работаю. Добрейшего вечерочка вам!»

«Сейчас вроде как день… если я не ошибаюсь», – замявшись при таком резком обращении, отвечала Валя.

Новая знакомая вдруг приняла серьезный вид (подумав, скорее всего, что уже расположила слушательницу к себе) и спросила: «Воскресенье на дворе, эх, денек-денек! Вы куда же в выходной?»

Валя неохотно отвечала: «Да в Москву…»

«О, я как раз на работу еду!» – вскрикнула в ответ Раиса. – «Вы представляете: сейчас на работу, а потом же на дачу еще. Эх, думаю, отдохнула! А на самом деле-то еще дача заросшая, ужас! Все силы отдаешь, всю себя, представляете! – а отдачи – мало!..» – к концу предложения незнакомка (или уже знакомка?) так повысила голос, что девушка дернулась, а самой женщине пришлось остановиться, чтобы отдышаться. Вообще говоря, Раиса говорила как-то странно, одним, постоянно кричащим, голосом.

Нашу Валентину мало занимали рассказы активной попутчицы. Намного интереснее была муха: она была интересного склада ума! Это странное насекомое билось в стекло сильнее и сильнее, как будто специально. Думала, что пробьет его или как?

Рая, увидев, что ее театральные паузы с одышкой не работают, начала возвращать слушателя: «Может, я, конечно, чуток более активная, чем должна, для своих лет. Ха-ха, настолько, что фору дам нашему нынешнему молодняку! Но, знаете ли, по воскресеньям, после работы, еще и пять соток земли обделывать!»

Тут Валентина, как уверенный пользователь персональной дачи, не могла не ошалеть повторно: «Что? Пять соток? Вы одна на них работаете что ли?»

Раиса вдруг расплылась в такой искренней и счастливой улыбке, что ее розовые десны полностью показались: «Милочка моя, ну нету слов! В этом не моя вина… Сын звался мне помогать. Давай, г-врит, мам, те помогу. А я ему и г-врю, не над, сама справлюсь! Г-врю, и так устал, сыночек, работаешь весь день, чинишь машины свои глупые. Так что не надо! Вот так мы с ним и порешили».

Пока Раиса рассказывала, было видно ее искреннюю гордость и радость (то ли за сыночка, то ли за себя).

Валя кивнула в знак согласия с Раисой (по правде, она ничего не слушала из того, что ей говорят, и кивнула просто так – для поддержки). Муха между тем совсем сошла с ума: вдоволь побившись об окна (любому хватило бы на всю жизнь) вылетела на волю – и прилипла к стеклу с другой стороны.

Поезд остановился прямо посреди исконно русско-советских просторов – летнего зеленого поля – с заводами. И даже такие неприродные явления, как железная дорога и старые советские фабрики, пускающие ввысь клубы черного фабричного дыма, до странного гармонично вписывались в окружающий ландшафт. Без них, уверяю вас, природа потеряла бы огромную долю своей привлекательности.

Представитель рода двукрылых (в простонародье именуемый – мухой), не оценив такого эстетического великолепия (именуемого красотой,) залетел обратно в вагон, без всяких проблем со стеклами – и, представьте только, снова начал биться в них! Наша девушка уже просто не могла это терпеть: она собственноручно (ну, точнее, собственнотетрадочно) начала направлять большущее насекомое к открытой форточке. Та всё не поддавалась. Как только с помощью тетрадки ее подводили к свежему воздуху, она облетала обложку и резко спускалась в самый низ окна, откуда и начинала. Валя разозлилась и плюнула от злости (хорошо, что в электричке, кроме Раисы, никого не было, и никто не видел, как девушка, злясь на глупость мухи, плюется).

Раиса гордо и увлеченно продолжала: «Так у меня же еще и нервы сдают! Плачу постоянно в подушку, знаешь, и в ванной, бывает. Из-за мигреней спать невозможно… Совсем спасу нет, ей-богу».

Раздраженная поступками глупой мухи, Валентина бросила: «Да это у всех! Ну что вы нагнетаете?»

Раиса по непонятной причине внезапно ощутила приход тяжелого приступа депрессии. Ее речь замедлилась, она сама успокоилась, но говорить не прекращала: «Нет! У меня явно серьезнее, чем просто то, что у всех… Ни с чего бывает смех…» – Рая хрюкнула от получившейся рифмы и автоматически взглянула на реакцию собеседника. Ничего не заметив, замолчала. Ну, читатели, не переживайте – она замолчала ненадолго…

Двигатель, жужжа, завелся. Поезд мягко тронулся – и поехал.

Два мужика средних лет вышли из тамбура и поспешили к первому вагону. Валя успела услышать кусок их диалога:

«Да я сыну телевизор в день рождения подарил!»

«Моя доченька – каприза… Я ей руки золотил!»

Валя усмехнулась.

В это время дама в белоснежном наряде, уже не надеясь, что ее слушают, скорее для себя, пищала под нос: «Из-за мужа так живу… Пил он с самого начала отношений. На «братву» свою окаянную менял нас, с дочкой…»

Валя, сама не заметив, «брызнула ядом»: «Что же за охота с ним жить?»

«Пропадет он без меня!» – исступленно и излишне громко сказала немолодая женщина в белом. – «Всё тяну-тяну… Мой горб – уж зарос стальною пленкой… Хоть полезною помру – клячонкой…»

Большущая муха билась и билась об стекло. Доведенная до белого каления Валя – хлобысь ее чемоданом! И муха свалилась замертво.

Поезд останавливается на очередной станции.

«Человек, которому хорошо, пытается показать, насколько ему лучше, чем другим; человек же, которому плохо, только в том и имеет гордость, что ему хуже, чем остальным», – подумала Валентина, как бы невзначай посмотрела на ручные часы (которых не было) и по-актерски вскрикнула: «Ой, простите, мне пора!». Резко вскочив и выпрыгнув из вагона, она облегченно выдохнула – и опустила голову. Жаль только, что остановка была – не ее.

Неумеха

Мать зависла над смартфоном. Глядит и беспомощно нажимает пальцами на экран. Вздыхает, хлюпает носом. Уже 15 минут она сидит и нажимает на сенсоры, ничего не включая, вертит телефон и чего-то ждет.

14-летняя дочь, сидевшая в это время рядом с мамой на диване, прошмыгнула на кухню за бутербродами с соленой копченой колбасой. Мама уткнулась в телефон еще сильнее. Она показывала всем своим видом, всем своим существом, мимикой – ей требуется помощь.

Наконец, дочь заметила проблему мамочки, подошла и спросила, что же случилось.

«Вот, Катенька, не получается телефончик разблокировать…»

Катюша берет мамин телефон и в два клика включает его, улыбаясь мамочке.

«Катенька, а как у тебя в школе дела?»

«Хорошо. Мам, вот твой телефон», – ответила девочка, протягивая его обратно.

Мамочка подумала, подняла свои красивые глаза и, часто моргая, попросила: «Солнышко, может, можешь еще найти мне в интернете рецепт куриной грудки в беконе? Кстати, как поживает Илюша?»

Илюша был мальчиком, с которым дочка встречалась. Оказалось, что Илюша жил весьма неплохо – и даже до удивительного нормально, т.к. никаких подробностей его жизни дочка не озвучила. На следующий вопрос о своей сытости она и вовсе – промолчала.

Доделав наитруднейшую задачу, Катя смешливо бросила: «Мам, что ж ты у меня такая неумеха?»

«Ничего, доченька, у меня же есть ты. Ты и в следующий раз мне поможешь!..» – с грустными глазами ответила мамочка.

Девочка ушла. Телефон опять выключился.

Мама взяла его в руки – спокойно сама его разблокировала и сама лазила в интернете. И делала всё очень умело, как и дочь.

И казалось бы, мама на самом деле может всё самостоятельно (молодчина!). Только вот… почему на ее глазах проступили слезы?

Виновник

Тропический лес. От влажности и духоты невозможно дышать. Пары иссыхающих вод давят на уши, отчего в них слышно тяжкое биение.

Убитая горем мать плачет над разорванной, мокрой от крови детской рубашечкой.

Сегодня ужас лесов вернулся. Опять.

Людоед забрал в леса десятки людей.

На собрании лидеры объявляют начало Великой охоты.

***

Поселение Ольхов не было продвинутым. Их оружие составляли копья и луки, еду они добывали собиранием плодов и убийством животных. Однако, был среди темнокожих поселенцев один белый охотник лет 40 по имени Ларс. Он приехал к ним очень давно. Неизвестно, почему он остался так надолго в этом поселении (на целых 10 лет), но известно, что с деньгами у него проблем не было. Ларс был единственным человеком с ружьем в той местности, и другие охотники до невозможности ему завидовали.

После возвращения монстра из чащ многие Ольхи шли на охоту за зверем, но никто не мог выследить его. Ларс от предложений награды за голову чудовища отказывался и ждал.

Людоед привлек внимание за пределами джунглей. Откликнулся великий следопыт Аверин. Он был известен ловлей многих страшных монстров.

***

Аверин отправился в путь.

***

Маленькие птички поют над ухом – и вдруг замолкают.

Ломающиеся под чьим-то громадным телом, листья хрустят: замираешь и вглядываешься в бесконечную зелёную заросль. Наступаешь тихо – так, чтобы не сломать ни единого сучка.

Размытые дальностью кусты шевелятся – вскидываешь ружье.

Птицы разлетаются в разные стороны.

Навстречу вылетает нечто огромное и несется на тебя.

Выстрел.

Промах.

Дрожь в руках. Страх. Адреналин впрыскивается в каждый кусочек тела. Пуля заедает – проталкиваешь.

Выстрел без прицела. Закрываешь глаза и ждёшь боли и скорой смерти, как во сне.

Открываешь их.

Вышибленные мозги животного валяются, как протухшие консервы, на зелёной траве. Шкура монстра разорвана: старые схватки.

Аверин решил осмотреть его: вспорол ему живот. Внутри нашел платье маленькой девочки и много непереваренных человеческих костей.

"Что же могло сделать этого зверя настоящим дьяволом… людоедом?"

Осмотр продолжился.

Когти были забиты растительностью. Ничего необычного.

Охотник открыл с помощью дула ружья пасть хищнику.

Внутри не было клыков, да и от остальных зубов остались ошметки.

«Они были выбиты выстрелами из ружей. Из ружья… Браконьеры…» – вслух говорил Аверин. – «Без зубов животному, кроме человека, и не поймать никого…»

Он взял платье ребенка и пошел в поселение.

«Кажется, я знаю, кто по-настоящему виноват…»

Аверин перезарядил свое оружие.

Изоляция (зараза)

Вирус – во всем мире – вирус. Я дома, уже восемьдесят девять дней – дома: самоизоляция. Я не выглядываю на улицу. Не говорю с соседями. Меня зовут Екатерина. Я бледна. Мои мысли скомканны, руки холодны. На улице дождь. Или нет? Я слышу его: стук. Мысль – бежит как капелька по окну, но я не вижу его – оно завешено. Шторами – серыми, как моя жизнь.

Я ем то, что приносят. Они передают – через дверь. Я не дотрагиваюсь – и не вижу их. Ем. Сильный голод. Он – курьер – не трогал ее – еду? Плююсь. Он мне противен. Иду готовить сама. Ничего нет. Молоко – нашла молоко. Старое, очень старое. Горькое. Ладно… Взяла. Лью его. Готовлю блины из того, что есть.

Осматриваюсь. В комнате вечный сумрак. Легкий горячий огонек плиты тускло освещает тьму. Я увидела свои руки, растрескавшиеся, слабые. Я не включаю свет: в комнатах много зеркал. Я была красива – очень красива. Сейчас – нет. Волосы отросли, косметика – кончилась. Я красива и так? Не знаю. Зеркала – мешают. Снять их нет сил. Лучше выключить свет.

Я не включаю телевизор – мне противны люди, противна зараза. Это всё от них. Не смотрю. Не звоню никому. Пишу роботу по доставке еды: мне хватает.

Весь день лежу на кровати. Мышцы ослабли: не разгибаются. Глаза слипаются – даже после целой ночи сна. Слабый организм. Ужасно слабый.

Мой мусор лежит в другой комнате. Комната из мусора – пахнет. Я заклеила дверь – не пахнет. Живу. Хорошо.

Мои блины готовы, наконец. Я счастлива. Беру их, ем. Ем как будто в последний раз жизни. Я и не подозревала, насколько я голодная, до того, как начала есть. Кончились. Иду спать.

Время, мысли не вяжутся.

Просыпаюсь. Утром? Ночью? Не знаю. Темнота. Болит живот. Ужасно болит. Организм слабый. А-а-а! Кричу в голове. Может, не стоило использовать то горькое молоко? Справляйся, организм!

А! Как плохо, как больно! В глазах звездочки, удары молний, давление в голове, виски стучат, кровь, горячая, бежит по венам. Щеки надулись – дышу, жарко.

Неужели. Неужели я так умру?! Пытаюсь встать – не могу… Телефон далеко. Я не могу встать, я скрючилась от боли. Под рукой пульт. Нечаянно нажимаю, ворочаясь, на кнопку. Включается телевизор. Новости. Слышу краем уха, стоная от боли: «Люди наконец оправились от последствий вируса…»

Слова ведущей заглушает шум в ушах. Болезненный шум. В перепонки стреляет, стучит, я дергаюсь от каждого удара, как от укола иглой.

Слушаю телевизор: «…эпидемия страшного вируса завершилась двадцать дней назад…»

Как? Как закончилась??! Нет, не может быть! Двадцать дней! Скрючиваюсь от дикой боли! Встать! Нет, я не могу встать… не могу…

Я же догадывалась, что вирус закончился, что же я не вышла?.. Я… Да… Честно… я бы не вышла – и сейчас…

Искупление

Никому не нужный, неудавшийся художник Дмитрий Фалин прозябает в бедности

и безвестности в заброшенном доме.

Действие начинается.

Большие капли дождя громко падают на подоконник. От весенней свежести пробегают мурашки.

Дмитрий лежит на кровати в полусне. Открывая глаза, он видит силуэты в советских шторах.

Что-то мокрое касается его руки.

«А! Кто здесь?!»

Ответа не последовало.

В груди появляется неприятное чувство. Он хочет укрыться одеялом сильнее, закутаться в него, но одеяла нет: бедность. Холодная простыня обжигает кожу.

Лунный свет пролезает через оконную ограду и играет световым шоу на потолке.

Дима спускается рукой на пол и касается ледяного бетонного пола. Сползает туда всем телом с закрытыми глазами. Ему страшно открывать их: хочет и не хочет видеть, что там, под кроватью.

Лёжа на полу с повернутой головой, он открывает глаза.

На него смотрит белая, как труп, рожа. Она улыбается.

Хотелось кричать.

Сущность не двигалась.

Сердце билось сильнее…

«Ч-ч-что ты?» – опускаясь до визга, спросил Дмитрий.

Губы рожи задрожали и начали резко опускаться вниз. Оно вытянуло длинный палец с когтем на конце и нацарапало с мерзким звуком на полу: «Я есть твое искупление… Ты совершил зло.

…найди падшую женщину и помоги ей, тогда ты получишь свой талант и прощение…»

Фалин забылся.

***

Под тусклый свет вечерних сумерек следующего дня художник проснулся. На полу.

«Откуда это нечто знает, что я натворил? Какой же я неудачник», – думал он. – «Мне придется найти проститутку и помочь ей стать человеком, раз так…»

Он наскрёб из-под нестираной простыни свои сборы (каждый месяц он просил денег в переходах метро) почти тысячу рублей (этого было вполне достаточно) и вышел на улицу.

На улице было по-весеннему прохладно. Талая вода из луж заливала тонкие тряпичные ботинки: пальцы окоченели.

Около дороги недалеко от его дома выстроились в ряд женщины. Художник чувствовал, что от него зависит, кто из них станет человеком, а кто останется прозябать падшим существом.

На губах шлюх виднелись гнойные нарывы, которые они старались прятать какими угодно способами: прятались в платочки, думая, что в сумерках на это не обратят внимание, смотрели искоса и прикусывали жёлтыми зубами самые заметные гнойники.

Он выбрал более, как ему казалось, падшую, чем другие, чтобы искупить побольше своего греха, с запасом.

Заплатив повышенную сумму, Дмитрий смог уговорить ее пойти к нему домой.

***

Они сели рядом друг с другом на раскладушку. Он смотрел на ее больное, некрасивое лицо и уж слишком дряблое для молодой девушки тело. Она была так ужасна и жалка! В руках у Димы появился какой-то странный мандраж, а в груди приятное ощущение. Фалин почувствовал невероятный прилив любви к ней.

Художник не знал, с чего начать восстановление ее личности. Время было лимитированное, поэтому и проститутка не спешила предпринимать что-либо. Она ждала свой час.

«Давай порисуем?» – спросил Дмитрий. И, не дожидаясь ответа, прыгнул к холсту.

Он бегло нарисовал сточенным карандашом пару фигур и с глупой улыбкой смотрел на женщину: ждал реакции.

Она поморщилась.

"На, попробуй ты!"

Обрубок карандаша легко опустился ей на колени.

Девушка неуверенно поднялась и резанула излишне острым карандашом по бумаге. Получилась неровная, рваная линия. Она рисует плохо – думал Фалин и любил её ещё больше.

"Ничего-ничего, пробуй ещё!"

Она сделала ещё несколько линий, взяла краски…

Художник чувствовал приближение сна. Он закрыл глаза и упал на свою железную недокровать.

Проснувшись, увидел, что девушка нарисовала несколько картин за ночь. В них было видно что-то иное. То, чего не было видно у всех остальных художников современности. Это был – талант.

Дмитрий не мог поверить свои глазам. Вскоре ее картины были отданы вместе с его новыми картинами на одну из выставок.

***

Теплый свет обагрял большие комнаты выставки. За окном ливень. Промокший, замерзший Дмитрий вторгся в великолепное помещение лишним, неподходящим к обстановке.

Люди, проходящие мимо его картин, останавливали взгляд на них (некоторые даже задерживались на четверть минуты, но не больше), скучно обсуждали главные линии и проходили дальше. Дима притворялся обычным зевакой и заговаривал с людьми, объясняя смыслы своих картин; делал вид, что он случайный прохожий.

С другой стороны, в середине, висели картины Натальи (так звали ту проститутку, которую он подобрал на улице). Люди останавливались неохотно. Многим хотелось ходить из-за внутренней бодрости, навеянной свежестью за окном. Но все-таки вокруг ее картин собралась небольшая группа народа. К ним подходило еще больше «экспертов», ведомых чувством сплоченности. Самые смелые из них начинали заводить других своими рассуждениями, а другие, более вялые, кивали им головой и усиленно моргали в знак согласия. В конце концов раздались громкие аплодисменты. Абсолютно все посетители собрались у картины Натальи. Рядом с картинами Фалина не осталось ни единой души.

***

Он встретил новоиспеченную звезду на улице. Художник специально встал под дождь. Ему было приятно чувствовать себя еще более обиженным: можно сильнее себя пожалеть.

Наталья чувствовала себя невообразимо хорошо. Ей хотелось делиться со всеми своим счастьем – и она делилась. Она смеялась и радовалась.

Странно: теперь Дмитрий не только не чувствовал бесконечную любовь к ней, но и ощущал ненависть…

***

Художник забежал домой и начал кричать. После громкого крика он совершенно забыл, кричал он вообще или нет. Может, ему показалось?

Он искал «монстра искупления» под кроватью, в шкафу. Ему совсем не было страшно.