скачать книгу бесплатно
– Давайте я провожу вас. Вы в гостинице живете? – предложила Ольга, направляясь вслед за мужчинами.
– Нет, я купил небольшой дом в купеческом квартале. Так получается выгодней. Мне ведь нужно где-то размещать лошадей, повозки, товар. Но вообще-то даже неудобно как-то. Ведь это женщин положено провожать!
– Ну, я ведь не просто женщина, а еще и ваша охранница, так что беречь вашу жизнь – моя прямая обязанность. Да и не боюсь я случайных встречных, а специально охотятся, как раз на вас. Видно вы и правда неудачного покупателя для своего товара нашли. А что, трупы там так и останутся лежать?
– Нужно сообщить старосте квартала, а тот уже передаст дальше стражникам. Потому что, если мы попробуем сами обратиться к ним, то нас задержат, наверное, до утра, если не дольше, для выяснения обстоятельств.
– Терон, а вы не покажите мне приемы, которыми вы владеете? Мне понравилось, как вы один сражались против троих.
– С охотой, если и вы поделитесь своими секретами. И, если серьезно то, как вы тут оказались?
– Мне показалось странным, что люди, которые зашли в таверну чуть позже вас, сразу вслед за вами и вышли из нее. Вот я и решила проверить.
– Что ж, спасибо. Боюсь, что одному мне недолго удалось бы продержаться. А я ведь, дурак, в то время как вы появились, подумал, что это какая-то ненормальная, одна по ночному городу гуляет.
Путь к дому старосты купеческого квартала, преодолели без приключений. Район имел усиленную охрану, и преступники здесь встречались нечасто даже в ночную пору, так что Улису уже ничего не грозило. Поэтому Ольга сразу вернулась в гостиницу, не дожидаясь окончания разбирательства.
Двухкомнатный номер, в котором они с Ринком жили вот уже третью неделю, находился на третьем этаже. Чувствовали себя в нем постояльцы, вполне комфортно. Стоило это удовольствие, правда, по местным меркам недешево – четыре серебряных монеты в сутки. Но сюда входила стоимость завтрака и ужина, поэтому цена не казалась такой уж высокой. Обедали, где придется, поскольку хлопоты по подготовке к отъезду задерживали в самых разных местах, и бегать в гостиницу, чтобы поесть, было просто глупо.
В деньгах Ольга не нуждалась. Только золотых монет у нее было больше трехсот – столько она заработала и не успела потратить за время своей жизни в этом мире. Венис хотел еще добавить, из запасов Краста, но это показалось ненужным, и даже вредным. На любое путешествие, хватит и того, что есть, а лишнее золото – это дополнительный риск засветить свое богатство, и тем самым привлечь внимание воров и грабителей.
Ринк спал в первой, проходной комнате, с кинжалом в руке. Видимо перед сном он любовался этим подарком.
В приюте, где мальчик воспитывался до того момента, как попал в услужение к магу, датами рождения своих воспитанников особо не заморачивались. В этом сиротском доме исчисляли возраст по сезонам – весенним, и осенним, когда и происходил выпуск детей в большую жизнь. Красту, в свое время никто из выпускников не приглянулся, а потому он выбрал мальчика из группы, более младшего возраста.
Отсутствие дня рождения у Ринка, показалось Ольге несправедливым, поэтому она сама назначила время, когда его нужно праздновать.
Подарок – кинжал с тонкой инкрустацией серебром рукояти и ножен, она вручила мальчику сразу после завтрака. После чего устроила ему поход по развлекательным заведениям.
Сначала посетили местный вариант цирка, где выступали жонглеры, гимнасты, канатоходцы и дрессировщик с двумя молодыми леопардами. Вторым пунктом праздничного дня стал обед в лучшей таверне столицы. Перепробовав с десяток экзотических блюд и напитков, с животами набитыми как барабаны, направились в кукольный театр, где посмотрели представление на тему одной из местных сказок.
Ринк и раньше знал о том, что даты рождений членов королевской семьи – это праздники, во время которых воспитанникам приюта могут дать на ужин что-нибудь вкусненькое, например, чай с печеньем. Но он и предположить не мог, что когда-нибудь и для него настанет подобный чудесный день. Мальчик погрузился в атмосферу веселья весь без остатка, как это умеют делать только дети. А Ольга, глядя на его счастливо лицо, и сама получала огромное удовольствие. Потому что дарить радость людям, не менее приятно, чем получать ее.
С тех пор Ринк с кинжалом не расставался, и частенько обнажал лезвие, чтобы полюбоваться его изящными и одновременно хищными обводами, и каким-то притягательным металлическим блеском.
Самой Ольге исполнилось двадцать лет еще весной. В то время она даже не вспомнила об этом, поскольку целиком сосредоточилась на том, чтобы выжить и вырваться на свободу, сбежав от своих, как она предполагала, похитителей. Ну, ничего, может, следующие именины, отметит, как положено.
Обычно перед сном, когда лежишь в кровати, хорошо думается. Именно в это время можно осмыслить случившиеся за день события и составить планы на завтра. Но сегодня, незаметно подступивший сон, не дал Ольге долго поразмышлять.
Ближе к полуночи, через приоткрытую форточку, в комнату запрыгнул Шарч. Ловкий и сильный четвероногий зверек в городе чувствовал себя вполне комфортно. Обилие в подвалах и на чердаках всякой мелкой живности, а так же большое количество сородичей обоего пола, делали его жизнь весьма насыщенной и интересной.
Правда, не все было хорошо и безоблачно. Неприятным открытием стало агрессивное поведение людей. Не всех, конечно, а только отдельных особей, которые иногда пытались пнуть кота. Раньше, в замке, никто и не думал как-то задевать Шарча, поэтому первый, неожиданный удар, он пропустил. Убегать от опасности, кот не привык, вот и в этот раз остановился, чтобы разглядеть это двуногое, злобное существо. Обидчиком оказался мужчина, который удивился странному поведению зверька, и попытался повторить пинок. Лучше бы он этого не делал, потому что расплата наступила незамедлительно. Острые когти распороли забияке штанину и оставили четыре глубокие раны на ноге.
С тех пор Шарч старался обходить незнакомых людей стороной.
Глава 3
Утром Ольга определилась, наконец, с задачами, которые нужно решить до отъезда. Их оказалось всего две. Первая – это придумать что-то для изменения цвета плаща Ринка.
Во время покупки мальчик выбрал фиолетовый плащ. Спору нет, смотрелся он очень красиво. Жаль только, что именно это и выдавало его магическое происхождение а, следовательно, и высокую стоимость. В условиях похода, когда велик риск, подвергнуться нападению разбойников, это могло создать дополнительную опасность.
На второе дело натолкнули слова Улиса о сложностях, возникающих для молодой женщины в походных условиях. Если хотя бы часть маршрута пройдет по безлесной местности, да еще в зимнее время, то уединиться для каких-либо нужд, будет сложно. И лучше позаботиться о решении этой проблемы заранее.
После завтрака Ринк был усажен за стол, с заданием выучить несколько глав из учебников истории и географии, а так же решить несколько математических задач. Подходящие, для образования мальчика книги, нашлись в лавках Белиги, вот только учебников по физике и химии не обнаружилось, поскольку данные разделы науки в этом мире, являлись составной частью магии, и людьми, не обладающими магическими способностями, не изучались.
Сама Ольга принялась за исследование своего плаща, который обладал способностью менять цвет по желанию мага. С наскока понять принцип работы заклинания не получилось, поскольку она никак не могла разобраться в самом способе придания предметам того или иного цвета.
К обеду оба уже устали от напряженной мыслительной деятельности, поэтому во второй половине дня решили пройтись, и заодно посетить предприятия по изготовлению мебели. Поход удался, и довольно быстро нашелся мастер, который понял замысел, и пообещал сделать через пару дней легкую складную ширму, предназначенную заменить в походных условиях туалет.
Дождя в этот день не было, но холодный ветер неприятно проникал за шиворот и морозил лицо. Поэтому прогулку решили не затягивать, и сразу от мебельщика будущие путешественники отправились в гостиницу, несмотря на то, что до конца дня оставалось еще довольно много времени.
Когда проходили рядом с очередной таверной, мимо пробежал мальчик и, с криком: – «помогите!», забежал в приоткрытую дверь. А за ним, с палкой в руке, устремился довольно крупный мужчина.
– Оль, давай поможем мальчику, смотри какая у мужика дубинка! А вдруг он его убьет?!
Магический взгляд показывал, что в помещении таверны находятся несколько посетителей, которые сидели за столами, или прохаживались по залу. Беглец залез под один из столов, а его преследователь остановился в это время рядом со стойкой.
– Даже, не знаю. Там вроде и без нас есть, кому заступиться, – с сомнением произнесла Ольга.
– А вдруг они испугаются?!
– Ну, хорошо, идем, посмотрим.
Таверна внутри ничем не отличалась от множества других подобных заведений. В зале стояли с десяток столов, каждый человек на шесть, но почти все они в данный момент пустовали. Тип с дубинкой разговаривал о чем-то с трактирщиком у барной стойки. Услышав, как хлопнула входная дверь, он развернулся и с любопытством посмотрел на только что вошедшую девушку и ее маленького спутника. И тут же за спиной только что вошедших посетителей заскрипел засов. Ольга оглянулась. Дверь теперь была заперта, и около нее, загораживая выход, стояли двое мужчин.
«Влипли», – поняла Ольга. Сердце испуганно забилось, в животе возникла неприятная пустота, но зато все чувства обострились, а движения окружающих людей, казалось, замедлились, и стали плавными, как будто все действие происходило в воде.
Неизвестные, устроившие ловушку, нападать или совершать какие-либо агрессивные действия, не торопились, что дало возможность осмотреться и оценить ситуацию.
В помещении находилось восемь предполагаемых противников. Трактирщик, стоящий рядом с ним мужчина с дубинкой и шесть участников этой непонятной компании, четверо из которых сидели за столом, а двое стояли у запертой на засов двери. Впрочем, был еще и девятый – мальчишка, который заманил в ловушку. Еще один человек находился в соседней маленькой комнате, скорее даже чулане, и сейчас, скрываясь в темноте, с арбалетом в руках, наблюдал за событиями через отдушину в стене напротив входа. Среди сидящих обнаружился и колдун: его элар явственно просматривался магическим зрением.
Чтобы выйти из обстреливаемой зоны, Ольга прошла к столу, который стоял у стены с отдушиной. Никто этому маневру помешать не пытался. Возможно потому, что при этом новые посетители удалялись от входной двери.
Ринк тоже сообразил, что у них неприятности, весь подобрался и приготовился к действию, искоса поглядывая в ожидании какой-либо команды.
Оставалось еще выяснить: что же происходит? Возможно, бандиты заманили в эту таверну случайно попавшуюся девушку. Но как-то слишком уж сложно все организовано для обычного грабежа. Да и народу что-то многовато для такого дела. Скорее всего, охотились именно на нее, на Ольгу. И эти люди знают, что она умеет за себя постоять. Можно было бы начать сейчас всех убивать и калечить, но при этом может пострадать Ринк. Да и некомфортно как-то самой начинать драку. А вдруг она ошибается, и до нее вообще никому нет дела? Лучше немного подождать и осмотреться.
Ольга приказала мальчику сесть у самой стены, чтобы наверняка обезопасить его от арбалетчика, а сама села рядом, вполоборота, чтобы держать под контролем весь зал.
– Эй, трактирщик! Принеси что-нибудь поесть на двоих. Только давай все самое лучшее, – распорядилась посетительница.
– Она что, совсем дура? – удивился хозяин заведения.
– Трудно сказать, может и притворяется, – отозвался маг. – Хотя, если наши рассказчики ничего не напутали, вела она себя вчера вечером, совсем по-идиотски. Эй, Лиспа! Вылазь из-под стола. Это точно она? Ты не ошибся?
– Да она это, она! – отозвался мальчишка, присоединяясь к сидевшим за столом мужчинам.
Теперь и Ольга его узнала. Напарник покойного уже Грымзы, тот, кто пытался ее когда-то обокрасть. А то, что ее принимают за дуру, то это даже хорошо. Вон уже, расслабились все, и за оружие не хватаются нервно.
– Так вы не будете нас кормить? – обиженно захлопала она глазами. – Тогда мы пойдем, пожалуй.
– Никуда ты отсюда живой не выйдешь! – В дверь, расположенную за стойкой бара вошел один из вчерашних противников. Ему повезло остаться живым, хотя и не без потерь для своего тела. Кисть руки у него, на данный момент, отсутствовала, и сейчас забинтованную культю, прижимала к туловищу повязка. Глаза бандита горели ненавистью и еле сдерживаемой яростью.
Вот теперь ситуация полностью прояснилась. Ловушку устроили люди, стоящие за попыткой убить Улиса. Правда новая информация не подсказала, что же сейчас делать, и как себя вести. Пожалуй, лучше всего продолжить играть дурочку.
– Так вы что, собираетесь морить меня голодом до тех пор, пока я не умру? И только потом разрешите уйти? Но я подозреваю, что не смогу ходить после смерти. По крайней мере, до сих пор мне не приходилось видеть ходячих мертвецов. И чего вы на меня взъелись? Вроде я ни кого из вас не обижала! Разве что вот этого, который без руки. Так ведь он первый начал, хотел мне прическу испортить, удалив начисто вместе с головой. Какая же женщина это стерпит?
– Мне кажется, что над нами просто издеваются, – заметил трактирщик.
– Похоже на то, – согласился маг. – А для чего ты вообще вмешалась в наши дела с Улисом?
– Как же мне не вмешиваться, если меня наняли охранником?! А если я берусь за какое-то дело, то стараюсь выполнять его добросовестно.
– Вот! Золотые слова! – поддержал девушку трактирщик, обращаясь к находящимся в зале людям. – И когда же он успел тебя нанять? – поинтересовался затем он.
– Да вчера вечером, как раз перед тем, как ваши люди на него напали. И раз уж мы все так прекрасно прояснили, то мне можно уйти?
– Должен тебя огорчить, но отсюда ты уже не выйдешь. Не в моих правилах прощать действия, которые приносят мне убытки.
– Время от времени нужно делать исключения из правил. Ведь невозможно заранее предусмотреть все. Иногда полезнее проявить гибкость, тем более что речь идет всего лишь о деньгах. А они не дороже жизни, – заметила Ольга.
– Мне показалось, или сейчас прозвучала в наш адрес угроза? – удивился маг, обращаясь к трактирщику.
– Да, странная девушка.
– Послушай, Вальд! А мы ведь так и не знаем, какую девку хотел похитить Маргус. Может – это она?
Ольга догадывалась, с какой бандой ей случилось столкнуться, как только узнала Лиспу, а теперь у нее не осталось никаких сомнений. Вот и главаря в образе трактирщика довелось увидеть. Следователь Зерник с ног сбился, разыскивая его по всему городу, а ей повезло, если так можно выразиться, с ним встретиться, не прилагая к этому никаких усилий. И что обидно, желание знакомиться с этим бандитом, совершенно отсутствовало! Зато все иллюзии в отношении окружающих людей, развеялись, и теперь она готова была к самым решительным и жестким действиям. Осталось только позаботиться о безопасности Ринка.
– Ой, так вы знали Маргуса? Такой вежливый и обходительный человек был! Ни слова грубого мне не сказал. Правда, подвесил меня на веревках под потолком. Зато с ним было очень занимательно побеседовать. Не скажу, правда, что приятно. Жаль, умер он очень уж быстро, не все успел рассказать. А вы, как я понимаю, и сами ничего не знаете, раз даже не догадывались, кого вас наняли похищать. Хотя о том, как умерли граф Унга и Грымза вам, наверное, известно. Впрочем, меня это не интересует. А вот для вас от Маргуса у меня кое-что есть.
Ольга плавно, чтобы не спровоцировать агрессию, вынула из кармана кошелек и извлекла из него монету, потом увидела, что та оказалась серебряной, и спрятала ее назад.
– Ой, нет, не эта!
Собравшиеся в трактире люди как завороженные следили за неторопливыми действиями девушки, гадая: что же такое осталось у нее от этого опасного мага, после смерти которого, все они вздохнули с облегчением. Ведь боялись его больше, чем королевских стражников и следователей вместе взятых. Тем временем из кошелька на свет появилась медная монета и, выскользнув из расслабленных пальцев, закатилась под стол.
– Ринк, подними! – прозвучал приказ.
Мальчик с готовностью полез искать медяшку, непроизвольно отвлекая на себя внимание бандитов. Ольга в это время, медленно, стараясь действовать незаметно, вынула из-за пояса два метательных ножа. Сердце учащенно забилось, а в мыслях почти мгновенно пронеслись предполагаемые моменты предстоящей схватки. Затем решилась: «Пора!».
Первый бросок клинка пришелся в грудь магу, возможно, самому опасному из находящихся здесь людей. Никто не успел отреагировать на молниеносное движение девушки, а та уже взлетела над столом, и метнула второй нож в отдушину, где затаился арбалетчик. И еще в полете, не успев приземлиться, Ольга выхватила из ножен саблю.
Только теперь руки остальных бандитов потянулись к оружию, но извлечь его успели не все. Легкий шелест тонкой полосы стали, и выскочивший из-за стола разбойник падает на пол с рассеченным горлом, еще один взмах, и второй лишился кисти, так и не успев обнажить клинок. Тип с дубинкой метнул в девушку кинжал, от которого та невероятным образом сумела уклониться. Удар палкой, тоже не получился. И кончилось все тем, что противница резким выпадом пронзила ему живот.
Тут к схватке подключились разбойники, сторожившие до этого двери. Они не успели разобраться в ситуации, и не сообразили, что лучше бы им убежать, пока есть такая возможность. И за эту ошибку им пришлось дорого заплатить. Мужчинам ничего не удалось противопоставить девушке, которая действовала своим клинком с непостижимой скоростью, и спустя пару секунд один остался без руки, а остальные получили ранения в грудь.
Теперь на ногах остался только Вальд и покалеченный вчерашний грабитель, которого, пожалуй, можно в расчет и не брать.
А главарь банды, между тем, за оружие не хватался, а собирался применить магию. До сих пор он не мог воспользоваться своим амулетом, потому что противница двигалась невероятно быстро, и постоянно находилась в окружении его соратников. Но вот сейчас, когда она осталась одна, и наступил подходящий момент.
Увидев вытянутую в ее сторону, вроде бы пустую руку врага, Ольга сообразила, что вот-вот будет атакована, и ласточкой отпрыгнула с направления предполагаемого удара. Сделала это она вовремя! Амулет разбойника выплеснул сложно сплетенную магическую энергию, от воздействия которой обуглилась стена зала.
Действия главаря напомнили Ольге, что у нее тоже есть амулет в виде кольца на пальце левой руки. Долго не раздумывая, она им и воспользовалась. В теории, Вальд и второй бандит, так же оказавшийся на линии магического воздействия, должны были бы упасть, парализованные заклинанием. На практике же у кого-то из них, а может и у обоих, сработал защитный талисман, поэтому удар цели не достиг.
Выяснять, чей амулет в конечном итоге окажется сильнее, не хотелось, поэтому одним броском преодолев расстояние, которое отделяло ее от разбойников, Ольга ударила Вальда по голове рукоятью сабли. Главарь упал как сломанная кукла, что вызвало некоторое беспокойство: как бы не умер. Но нет, вроде дышит.
Последний оставшийся на ногах бандит тот, что с культей, выхватил левой рукой кинжал, и выставил его вперед, видимо, собираясь защищаться.
– Послушай, я не собираюсь тебя убивать, – обратилась к нему Ольга. – Но если ты не спрячешь свое оружие, я отрублю тебе и вторую руку, и твоя жизнь в результате осложнится многократно. Потому что с одной рукой ты еще можешь хоть что-то делать. Но как ты будешь обходиться вообще без рук? Лучше положи свой нож на стойку, и я тебя просто свяжу.
Поколебавшись несколько секунд, разбойник выполнил требование девушки.
Теперь, когда с врагами было покончено, можно было подвести итог.
Ринк увидев, что бой окончен, вылез из-под стола. Судя по довольному лицу, с ним все в порядке. Чего нельзя было сказать в отношении остальных находящихся в зале людей. Двое уже не дышали, еще один, раненый в грудь, нуждался в срочной помощи мага-лекаря. Остальным нужно только остановить кровь и привести в чувство. Арбалетчику в чулане тоже не повезло, потому что он лежал на полу и не шевелился. Похоже, что сердце у него уже не билось.
Лиспа – шустрый мальчик, в суматохе боя сбежал, не дождавшись развязки. Видимо у него не только руки ловкие, но и голова соображает. Очень своевременно для себя, он выскочил из таверны, теперь не догнать.
Всех оставшихся в живых бандитов, Ольга связала. Не нужны ей всякие неожиданности. Веревка нашлась за стойкой, недалеко от лежащего Вальда. Возможно, ее приготовили как раз для подобных целей, вот только вряд ли она предназначалась для самих разбойников. Затем приступила к оказанию, первой медицинской помощи. Пока перевязывала раны, совсем успокоилась, но теперь обнаружила, что не знает, что делать со всеми этими живыми и мертвыми людьми. Впрочем, ответ на этот вопрос нашелся довольно быстро. В конце концов, криминальными элементами должны заниматься те, кто получает за эту работу деньги. Нужно только уведомить кого-нибудь из начальства, что бандиты уже пойманы.
– Ринк, ты помнишь, где находится управление полиции? Мы как-то проходили мимо во время прогулки. Так вот, там, на входе стоят стражники. Подойдешь к ним и скажешь, что дона Оля Лаэция хочет передать следователю Зернику сообщение о бандите по имени Вальд. Возможно, хоть на какое-нибудь из названых имен они отреагируют. Ну а, если тебя не захотят слушать, то скажешь, что на меня напали бандиты, и срочно требуется помощь. Думаю, что тут они уже зашевелятся. Давай, беги!
В отличие от прошлого раза, сейчас следователь прибыл быстро, не прошло и полчаса с того времени, как скрылся Ринк. Высокий чин министерства охраны, вбежал в таверну в сопровождении десятка стражников, которые тут же кинулись к уже связанным бандитам. Зерник же, увидев целую и невредимую девушку, облегченно вздохнул.
– Уф, я уже подумал, что с вами и, правда, что-то случилось!
– Ну, сказать, что ничего не произошло, я не могу. Все-таки меня не каждый день пытаются убить. Я еще к этому не привыкла. А почему вы так взволновались?
– Да мальчик прибежал к нам, и стал кричать, что на вас напал Вальд со своими бандитами, и что вам срочно нужна помощь, а то будет очень плохо. Ну, мне и подумалось нехорошее, тем более что этот ваш посыльный никаких подробностей не рассказывал, а только твердил, что нужно спешить.
– Гм. Вообще-то я ему что-то подобное и поручала, но только в том случае, если он не сможет встретиться с вами. Ринк, тебя что, не стали слушать?
– Да, меня вообще хотели прогнать, тогда я стал кричать, как ты и велела, вот после этого господин следователь и выскочил на улицу.
– Вообще-то я предупреждал стражников, чтобы в случае каких-либо сведений от вас, меня сразу же ставили в известность. Мне почему-то показалось, что наше знакомство еще продолжится. Но видимо не до всех дошло мое распоряжение. Придется провести расследование и наказать виновных. Так что здесь произошло?
– Меня заманили в эту таверну, и собирались убить. Я с этим не согласилась, а эти люди настаивали, вот мы немного и поспорили. Кстати, мальчишка, которого я как идиотка бросилась спасать, сбежал, и может предупредить остальных членов банды, если, конечно, такие есть. Так что будет лучше, если ваши сотрудники сработают порасторопнее. И еще, возможно часть бандитов сейчас готовит какую-нибудь пакость купцу Улису. Неплохо бы предупредить его, и выделить охрану.
– А что там мальчик кричал насчет Вальда?
– Так за стойкой он и лежит, связанный. Я его немного оглушила, потому что он в меня всё своим амулетом целил.
– Вот за это спасибо. Мне давно хотелось с ним побеседовать, да как-то я не находил с его стороны понимания. Но теперь уж не отвертится.
– Вы только сторожите его получше. А то, еще получится, как с графом Унга.
Стражники, тем временем, увели живых бандитов, и унесли мертвых.
