Три богатыря и наследница престола

скачать книгу бесплатно

– Хорошо, молодцы! Всем спасибо за сына! Можете быть свободны.

Преподаватели юного наследника вздохнули с облегчением – астроном громче всех – и мигом исчезли.

– До завтра! – крикнул им вслед Леонид. Он забрался на трон отца и вальяжно развалился, закинув ноги на подлокотник. – Фсем ставлю отлично. Кроме афтронома.

Он хохотнул, а Василевс снова отвесил сыну звонкий подзатыльник.

– Па?! – возмутился парень.

– Бездельник, лоботряс, повеса, – с расстановкой произнёс император и велел: – Слезай с трона! Я в твои годы…

– И фто? – ничуть не смутился Леонид. – Зато у меня колефница в сто человеческих сил. Кстати, у тебя и фейчас такой нету.

Несмотря на всю свою дерзость, юноша всё-таки освободил отцу место. Василевс поднялся на трон и дал слугам знак, чтобы они несли его во дворец. Леонид побрёл следом.

Прислужники легко подняли трон за прикреплённые к нему шесты, закинули на плечи и бережно занесли в тронный зал. Поднявшись по ступенькам, они водрузили трон на постамент и отошли с торжественными поклонами.

– В Киеве Князь захворал, того и гляди преставится, – сообщил император, устало вытирая пот со лба. – Говорят, за наследником послал.

– Фезёт же людям, – протянул Леонид и беспечно уселся за шахматный стол, стоявший у трона.

– Эх, не в отца сын, – горько покачал головой Василевс. – Не в отца!

– Ну и фто? – взбрыкнул Леонид. – Я горжусь, что я на маму похож!

Он кивнул на висевший на стене огромный портрет восточной красавицы в парандже.

Василевс пару мгновений рассматривал загадочные глаза жены, а потом шумно вздохнул и снова заговорил:

– У Князя Киевского из наследников одна племянница. Та, что у нас наукам обучается. Стало быть, женишься на ней.

Леонид рассеянно подвинул фигуры на доске.

– Не буду я на ней фениться, – заупрямился он и в очередной раз получил скипетром по неугомонной макушке. – Ай! Да как я фенюсь, если она замужем?

– И кто муж?! Княжич какой? – осведомился Василевс. – Чьих кровей? Ну, чего молчишь, как рыба?!

– Да ничьих он кровей, счетоводом у нас при казне флужит, – ответил Леонид. – Елифеем звать. – Он несколькими щелчками сбил фигуры Василевса с доски и глупо хихикнул: – Тебе мат.

Василевс нахмурился.

* * *

А Забава тем временем помогала мужу на службу собраться.

– Не волнуйся, – успокаивающе сказала она. – Вспомни, где ты его в последний раз видел?

– Вот здесь, в ножнах, – нетерпеливо ответил Елисей, высокий худощавый парень.

Статная девушка с густыми тёмными волосами, убранными в две аккуратные косы, открывала шкафчики сервантов, бегло их осматривала и педантично закрывала за собой. Супруг ей только мешал.

– Хорошо, а потом куда положил? – пытала мужа Забава, беспокоясь, что так они никогда ничего не найдут.

Тот вздохнул:

– Кабы я помнил.

– Вспоминай, – не сдавалась Забава, продолжая открывать створки. – Вечно ты всё забываешь.

– Когда это, интересно, я забывал? – запальчиво бросил Елисей жене.

– Ворота в хлеву починить три раза просила, – спокойно ответила она. – Ты же починил?

Елисей бросил на Забаву возмущённый взгляд.

– В комоде смотрел? – спросила она всё так же терпеливо.

– А где комод?

– Рядом с буфетом, – вздохнула Забава.

– А буфет где?

– Господи! Где посуда, вилки и ножи, – объяснила она.

– Ну ты даёшь! – покачал головой Елисей. Ну к чему ему меч к посуде класть? – Я в погребе посмотрю. – Он открыл люк в полу и, оглядев ровные ряды банок всевозможных размеров, присвистнул: – Зачем столько засола?

– Впрок, – коротко отозвалась Забава. – Потом спасибо скажешь.

– Спасибо, – буркнул Елисей и захлопнул дверь в подпол.

Забава тем временем достала из кладовой серп.

– Может с этим сходишь, а вечером найдём? – предложила она.

Муж вытаращил на неё глаза:

– С серпом?

– Ну, не найдём – другой выдадут, – пожала она плечами.

– Ага, разве что деревянный, – огрызнулся Елисей.

– И хорошо, не поранишься.

– Так мне деревянный дадут, а у остальных настоящие останутся, – обиженно засопел Елисей.

Девушка сердито топнула ногой:

– Тогда ищи, чего стоишь?

– Да ищу я, – огрызнулся Елисей. – Нет нигде.

Вдруг раздался металлический звон. Забава возмущённо взглянула на воткнувшийся в деревянный пол меч. Он вывалился с одной из полок и едва не ударил её.

– Слава Богу, нашёлся, – обрадовался Елисей.

Он ухватился за рукоять обеими руками, хорошенько упёрся ногами в пол и дёрнул на себя. Меч даже не шелохнулся.

– Ага, «нашёлся» бы он, кабы я не нашла, – вздохнула Забава, легко вытащила меч из половицы и передала мужу.

– Ты положила, ты и нашла, – насупился Елисей.

– Серьёзно? Хочешь всё с начала начать? – приподняла бровь девушка.

– Нет, – поспешно возразил он.

– Молодец.

Елисей приобнял жену и сложил губы трубочкой для поцелуя.

Забава ответила холодным взглядом.

– Рано? – уточнил Елисей.

– Слишком.

– Понял, – покладисто кивнул парень. – Тогда до вечера.

Он послал Забаве воздушный поцелуй и направился к выходу.

– Стой, – вдруг окликнула его Забава и велела: – Покажи!

Елисей удивлённо обернулся и, не сразу поняв, в чём дело, поднял руку с мечом.

– Я меч нашла, а ты кольцо потерял? – ахнула Забава. – Где оно?

– Так ведь… – Елисей несколько секунд рассматривал свой безымянный палец, на котором и правда не было обручального кольца, а потом промямлил: – У нас же вчера бои тренировочные были… Ну, я и снял, чтобы не поцарапать. Сегодня заберу.

Елисей хотел поскорее сбежать от неприятного разговора, но Забава и не думала сдаваться.

– Значит, кольцо обручальное для тебя просто мелочь, которую вот так запросто и забыть можно?

Неизвестно, чем бы это всё кончилось, но тут в дверь громко постучали. В следующую секунду на пороге появился гвардеец Василевса.

– Счетовода Елисея к императору, – провозгласил он. – Срочно!

Забава бросила на мужа недоумённый взгляд.

Елисей схватил шапку, на ходу чмокнул Забаву в щёку и вытолкал солдата за дверь.

– Не «счетовода», а «воеводу»! Наберут в вестовые кого попало… – пробормотал он с деланым возмущением. – Прости, дорогая, служба! Люблю тебя!

На этом он поскорее выскочил на улицу и шепнул служивому:

– Ступай! Я скоро буду.

Тот коротко кивнул и ушёл.

Елисей быстро огляделся. Убедившись, что поблизости никого нет, он бросился к большой кадке с пальмой за углом дома. Парень вытащил растение, достал из горшка счёты и вместо них бросил туда меч. После этого пальма вернулась на место. Движения у него были отточенные: явно проделывал это не один раз. В этот момент в ближайшем окне мелькнул силуэт Забавы. Елисей в ужасе прижался к стене.