скачать книгу бесплатно
– Надо спешить. Мы еще вернемся, Изяслав, – бросил на ходу Дедята.
Старик, как взъерошенный воробей, нервно шагал по городской площади, вмиг наполнившейся ратниками и другим честным народом, спешащим кто куда, как перед концом света.
«Если конец света – вещь гипотетическая, то для этих людей вполне реальная, хоть и в меньших масштабах», – подумал Максим, глядя, как людской улей набирает обороты движения.
– Времени нет, времени нет, – бурчал себе под нос Дедята. – Владимир, сукин сын, скор на руку.
Добежав до покоев, где осталась ждать их в одиночестве Божена, Жрец усадил Максима за стол и, глядя в глаза близко-близко, не обращая никакого внимания на Божену, сказал Максиму:
– Глеб, чует мое сердце недоброе. Нам надо перепрятать алмаз. Изяславу я доверяю, как себе. Человек он надежный. Когда я у Святослава службу нес в походах дальних, он, будучи еще парубком, прибился к дружине. Хазары изничтожили почти весь его род во время очередного вероломного набега. Сестер в полон увели. Изяслав в лесу отсиделся, грибами да ягодами питался. Потом вернулся на пепелище родное. Немного их из племени осталось в живых. Когда дружина наша проходила в поход на Хазарию, он за нами увязался. Говорил, что отомстить хочет за родичей своих. Получилось, что я ему вместо отца вроде как. Так вот, схрон для алмаза в капище – место ненадежное, но ворог у ворот, – тут Жрец задумался, вытерев рукавом вспотевший лоб. – Запомни: алмаз пикой вниз – образ придет из мира Явного, пикой вверх – из мира Навьего, из мира мертвых, хотя для них, скорее, мы мертвые. И запомни заклинание.
Дедята на ухо нашептал Максиму заклинание.
– И еще, – продолжал шептать Дедята, – если потеряешь алмаз, ты можешь прикликать его. Смотри как, – Дедята шептал и шептал. Божена наблюдала за мужчинами, заговорщицки шептавшихся в углу опочивальни.
– Ох, и надоели же вы мне, заговорщики! – обиженно выпалила Божена, видя, что Дедята все время скрывает от нее что-то.
– Не обижайся, дочка. Меньше знаешь, и нам всем спокойнее. А тебе эти знания без надобности. Как бы хуже тебе только от них не было.
Божена поправила темно-русую прядь, яростно стрельнула глазами на мужчин и, как будто потеряв к ним интерес, развернулась к окну.
– Норовитая. С такой не заскучаешь, – подмигнул Максиму старик.
***
Уже к вечеру Владимир встал у ворот Киева. Блокадой Киев взять было сложно. Сытый и богатый Киев мог выдержать и годовую осаду города. Штурмом тоже тяжело. Укреплен был Киев паче других городов русских. Ярополк стоял на крепостной стене, вглядываясь в даль и наблюдая за передвижениями неприятеля, пытаясь понять, что предпримет Владимир.
Ладьи Владимира подходили к Киеву плотной эскадрой. В то же время по суше к пристани приближалась многотысячная рать молодого князя. Не более чем через час отряды Владимира захватили пристань, смяв ожесточенно сопротивляющуюся заставу у пристани, лишив таким образом Киев речного сообщения. Ярополк, глядя на происходящую бойню с городской стены, еле заметно побледнел. Он не ожидал, что силы, собранные Владимиром, будут столь велики.
