скачать книгу бесплатно
– А почему ты шепчешь? – снова усмехнулась Лиз.
– Не хочу привлекать к нам внимание… – только он закончил, как к ним откуда не возьмись подлетел официант, расставил напитки и так же быстро исчез.
– Вот это скорость, им бы в наши кафе на бизнес-ланч, – сказала Эмили и попробовала имбирный безалкогольный эль, – вкусно!
В этот момент Виктора толкнул один из пьяных мужчин и пролил ему на джинсы немного пенного напитка. Неуклюжий посетитель расплылся в улыбке.
– Очень извиняюсь, – с трудом проговорил он, приобнял Виктора и удалился.
– Вы уже заказали? – Гектор тоже появился внезапно.
– Лучше не подкрадывайся, а то у меня скоро начнет дергаться глаз, – предупредил Виктор.
– Хорошо, – рассмеялся гном, – вам бы лучше чай с вербеной, а не пиво, глядишь выспались бы нормально.
– С вами поспишь… – Виктор сделал большой глоток, казалось, он хотел залпом осушить кружку, но на самом деле он уже давно и сильно хотел пить.
– Как только закончите трапезу, я отведу вас к Кэтти, – продолжил гном.
– Кто такая Кэтти? – спросила Августина Павловна.
– Она делает татуировки, а еще сдает костюмы и парики в аренду и всякий инвентарь. Она хороший человек, поможет вам, – улыбнулся Гектор.
– Она тоже из этих?… – пробормотал Виктор.
– Нет, она не вампир, – прошептал Гектор, – тут не все такие. Многие приезжают сюда работать из других миров. Обычно на границе между мирами всегда можно встретить представителей разных видов, поэтому официанты и обслуживающий персонал знают несколько языков.
– Мы заметили – пробормотал Виктор – молодцы.
Официант снова напугал Виктора, но на этот раз он принес закуски и также быстро расставил их перед гостями.
– А чем мы сможем заплатить? – вдруг спросила Лиз, намазывая хлеб каким-то приятным на запах маслом.
– На границе можете платить любыми деньгами, а вот уже в самом мире нужно иметь местную валюту, например, в Волшебном Лесу мы расплачиваемся коинами, – он достал из кармана несколько круглых железных коина.
– Клево, – Макс схватил монету, покрутил в руке и отдал обратно Гектору.
– То есть мы сможем здесь заплатить рублями? – уточнил Виктор.
– Да, – Гектор убрал коин обратно в карман, – доедайте и пойдёмте.
Гном тоже отпил пива, которое ему заказали заботливые Виктор и Лиз.
***
Комната, в которой работала Кэтти, была крошечной и находилась сразу за большим шумным гостевым залом. Здесь было намного тише, чем там, но иногда доносились крики и смех особо разгулявшихся гостей. Создавалось ощущение, что вот-вот снова рядом появится официант и предложит посмотреть меню или повторить напитки…
– Проходите, садитесь. – Кэтти пригласила гостей к себе в комнату и указала на диван. Она была настолько красивая и милая, что у Максимилиана вырвалось:
– Ого.
Кэтти была похожа на прекрасного эльфа, с чистыми, темно-синими глазами, мягкой улыбкой, детской наивной ямочкой возле губ и длинными волнистыми волосами. У нее на руке была только одна татуировка, в виде бабочки – пропуск в параллельные миры, предоставляющий некие привилегии.
– Это будет быстро и не больно. Я просто поставлю печать на вашу кисть, но чтобы она впечаталась, мне надо будет минуту поддержать ее на руке. Может немного жечь, но вполне терпимо, – протараторила она удивительно приятным голосом. Не все в ее речи было понятно, но мелодичность фраз убаюкивала. – Кто будет первым?
– Давайте я, – отважился Виктор.
– А мы можем выбрать любую татуировку? – спросила Эмили, разглядывая трафареты на стенах.
– Нет, к сожалению, для входа в параллельные миры я могу предложить вам стандартную татуировку, как у Гектора.
Виктор сел рядом с Кэтти и протянул левую кисть.
– Вы пока что можете присесть на диван, – она улыбнулась Лиз, Максу и Августине Павловне, которые так и остались стоять недалеко от дверей. Они послушно присели на мягкий диван, подготавливая руку к предстоящей процедуре.
– Татуировка исчезнет и будет проявляться только, когда вы поднесете ее к порталу. Она наполнится цветом и портал откроется, – Кэтти рассказывала это так, будто текст был заучен и сотни раз повторен, – сейчас я обработаю вашу руку, – она провела ваткой по руке Виктора. Он ожидал запах спирта, как это обычно бывает в больницах, но здесь был легкий запах лаванды, – это травы, – Кэтти улыбнулась, заметив замешательство на лице Виктора, – они обладают отличным антибактериальным действием, можете не волноваться.
Кэтти еще раз смазала кисть Виктора, а затем приложила к руке что-то вроде печати и придавила. Виктор немного заерзал на стуле, потому что кисть начало сильно жечь.
– Еще немного, важно, чтобы картинка проникла глубоко в кожу иначе она быстро сотрется, – Кэтти улыбнулась, но давить на печать не перестала.
– И что же этот знак означает? – уточнила Эмили, увидев татуировку гнома на стене, среди других образцов.
– Это птица с раскрытыми крыльями – ласточка. В разных мирах ее трактуют по-разному, но смысл всегда один и тот же – она символизирует любовь, свободу, домашний очаг, радость, удачу, – Кэтти убрала печать с кисти Виктора, рука была красной, но татуировку и правда не было видно. Кэтти положила небольшую повязку на руку и Виктор встал, чтобы уступить место жене. – Проходите. – Кэтти указала Лиз на стул.
– Больно? – спросила Лиз, проходя мимо Виктора.
– Немного жжет, словно прикоснулся к горячему чайнику.
Лиз села и Кэтти принялась смазывать ее руку таким же отваром с запахом лаванды.
– Вы, наверное, не знаете про девиз Министерства, – продолжила она.
– Нет, – ответил Виктор, занявший место жены на диване.
– Министерство всегда говорило, что все жители всех миров свободны в своем мире, но не нарушают свободу жителей других миров, то есть не пересекают границы. Все миры должны жить в любви и радости, хранить домашний очаг и тогда всем будет сопутствовать удача. Так было до недавнего времени, пока не сменился Министр. С его приходом все изменилось. Традиции начали стираться и все, во что мы верили на протяжении многих сотен лет, начало разваливаться, словно мир рушится, – Кэтти грустно вздохнула и приложила к кисти Лиз печать. Лиз тихонько взвизгнула и тоже начала ерзать на стуле, но руку не убрала. – Извините, по-другому никак, – снова улыбнулась Кэтти.
– Ничего, я потерплю, – ответила Лиз.
– Если быть точным, то все эти пять составляющих принадлежат разным мирам. Например, мир инопланетных существ, прилетающих сюда из далекого космоса считает, что ласточка – символ свободы, то есть свободы передвижения через пространство и время. Вампиры считают ласточку символом удачи. Для Волшебного Леса ласточка – символ любви. Для оборотней – это символ радости. А для вас, жителей мира людей, ласточка – это символ домашнего очага.
– Семья и правда много значит для нас, – поддержала ее Августина Павловна.
– Но не сейчас, не в современное время. Сейчас никто не ценит брак, семью, семейные узы, многие хотят быть поодиночке, – пробурчал Виктор.
– Я знаю, – продолжила Кэтти, – поэтому я и сказала, что когда пришел Министр, все начало меняться.
– А когда он пришел? – спросила Эмили.
– Около десяти лет назад, – вздохнула Кэтти. – С одной стороны в некоторых мирах – например, в вашем – случился большой технологический прогресс, потому что Министр стал пропускать к вам продвинутых ученых из других миров, но в некоторых – например, в мире оборотней – случился хаос. Оборотней стали реже выпускать в другие миры, за ними стали пристально следить, многие из них особо озлобились в последнее время.
– Как это все интересно, – воскликнул Макс.
– Ваша татуировка тоже готова, – Кэтти убрала печать и также наложила повязку на руку Лиз. – Проходи, – теперь она позвала Макса. Лиз встала, а сын занял ее место.
Гектор сидел в углу и потихоньку допивал большой бокал пива.
– Вы называете все пять миров параллельными, потому что они существуют в одном и том же времени и в одном и том же месте одновременно, верно? – поинтересовался Макс.
– Да, – теперь Кэтти смазывала его кисть приятным средством.
– А почему инопланетные существа – это параллельный мир? Они ведь находятся на другой планете, то есть в другом месте.
– Это замечательный вопрос, – Кэтти приложила печать к руке Максимилиана, он хотел произвести впечатление взрослого и смелого парня, так что делал вид, что ему совсем не больно, – этот мир появился относительно недавно, около тридцати лет назад. Ученые открыли портал, который позволяет путешествовать во времени и пространстве так же, как между мирами на Земле, то есть моментально. Поэтому их причислили к четырем мирам и получилось пять. Хотя физически они находятся на других планетах, ты прав.
– Это все так странно, – пробормотал Макс, болтая ногами под стулом.
– Никто не скажет тебе правду, это слишком опасно, ни Министерство, ни ваши военные, ни другие защитные силы еще не знают, что с этим всем делать. И если рассказать всем, что за открытия они сделали, начнется полный хаос.
– Но ведь Министр этого и добивается, – не унимался Максимилиан.
– Ты очень умный мальчик, – улыбнулась Кэтти, – да, он именно этого и хочет – посеять хаос и страх. Но я думаю, что он не будет раскрывать все тайны, иначе у него не останется оружия для войны, я думаю, он хочет просто стереть границы, чтобы пять миров превратились в один. Ввести общие законы, а те, кто не захочет им подчиняться, могут покинуть этот мир добровольно или насильно.
Кэтти убрала печать с кисти Макса. Макс получил свою повязку и встал, уступив место Эмили. Кэтти решила, что пришло время немного разрядить обстановку.
– Сегодня будет бал, вы знаете? – начала она, но никто ей не ответил, – сегодня у Карла – сына знаменитой, состоятельной семьи вампиров совершеннолетие, а это очень важный праздник, его отмечают не одним поколением.
– Да – поддержал Гектор, – мы видели его гостей, которые толпятся возле входа, вот значит зачем они все приехали. Я бы остался. Будет очень весело, – он загадочно посмотрел на Виктора.
– Можно мы останемся? – Максимилиан подбежал к отцу и широко улыбнулся.
– Ну вот, пожалуйста – разозлился Виктор, – если я сейчас ему откажу, то стану плохим отцом. Нам разве не нужно торопиться? – он посмотрел в сторону гнома.
– Ничего страшного не случится, если мы один вечер проведем здесь. К тому же, вам все равно нужно с чего-то начинать знакомство с параллельными мирами.
– А если я не хочу? – уверенно заявил Виктор.
– Боюсь, что у вас нет выбора. Эти миры зовут вас, и вы не можете им не подчиниться, если хотите остаться в живых, – Гектор допил пиво.
– Ерунда какая-то – Виктор злился сильнее. Лиз подошла, положила ему на плечо руку и прошептала:
– Не стоит сопротивляться. Нет смысла. Просто попробуй получать от всего удовольствие. Я так и делаю, когда понимаю, что не могу что-то контролировать.
Лиз старалась говорить спокойно, но внутри у нее бушевала стихия: вся ее размеренная и просчитанная до мелочей жизнь изменилась в одно мгновение, и теперь она не может ничего контролировать. Иногда у нее начинались небольшие панические атаки, но она себя успокаивала тем, что семья рядом, а остальное ерунда.
– Ай! – взвизгнула Эмили, когда Кэтти убрала печать с ее руки. Красное пятно сильно горело, – больно.
– Я приложу больше мази, к утру все пройдет, не переживай, – Кэтти наложила компресс и повязку. – Осталось сделать вам татуировку, – она пригласила рукой Августину Павловну.
Эмили встала и уступила место бабушке.
– И что там будет? Просто бал? – спросила Эмили.
– Это одно из самых красивых мероприятий, которые проводят вампиры. Вы увидите целые поколения знатных семей, красивые платья, акробатов и других талантливых артистов, услышите красивую музыку, отведаете вкусные блюда, – Кэтти рассказывала очень вдохновенно.
– А вы пойдете? – Эмили становилось все интереснее.
– Конечно, я стараюсь не пропускать такие мероприятия, особенно праздники по совершеннолетию. Когда вампиру исполняется 25 лет, он становится совершеннолетним, то есть отныне может охотиться и выбирать себе невесту или жениха. А если повезет, то Карл выберет кого-то из приезжих молодых красивых девушек, желающих выйти за него замуж. Его родители очень богаты, а сам он красив, в каком-то смысле их можно понять, – протараторила Кэтти.
– А в чем мы пойдем? У нас ведь нет костюмов или платьев… я не знаю здешние традиции, но в этом платье, – Лиз указала на свое платье, – я точно не могу пойти.
– Не волнуйтесь, я подберу вам наряды, как только закончим, – Кэтти убрала печать с руки Августины Павловны.
***
– Я уверена, что мы сможем подобрать вам приличную одежду для сегодняшнего бала, – Кэтти говорила быстро.
Семья Талер зашла в длинную комнату, где в несколько рядов висели перекладины с костюмами.
– Я хочу такую гардеробную! – обрадовалась Лиз, хотя ей не нравилось, что некоторые костюмы были развешаны не по цветам и не по размерам, а некоторые просто лежали в куче, видимо, ожидая стирки.
– Я выдаю костюмы напрокат, потому что на такие мероприятия часто приезжают гости из других миров и им нужно соответствовать, а возить с собой весь шкаф или покупать наряды специально на один вечер глупо во всех мирах, – Кэтти рассмеялась. – Сегодня у нас будет бал в честь совершеннолетия, поэтому я вам предлагаю классику – длинные приталенные платья с множеством кружев вдоль горла и кистей. – Она провела рукой по шее и по руке, показывая, где конкретно будут располагаться кружева. – Женщины обычно надевают корсеты, – она окинула взором Лиз, Эмили и Августину Павловну, – и я думаю, что вам тоже надо надеть корсет, у вас не идеальная осанка.
Лиз и Эмили переглянулись и выпрямились, а Августина Павловна просто кивнула, ей уже не нужно было никому ничего доказывать.
– Мужчинам, – продолжила Кэтти, – я посоветую бархатный костюм бордового или черного цвета с кружевной манишкой.
– И волосы сможете уложить? – спросила Эмили, разглядывая парики.
– О, вампиры не любят ничего искусственного, – засмеялась Кэтти, заметив интерес Эмили к парикам. – Странно правда? Ведь они сами, можно сказать, искусственные. Такие парики обычно надевают на балы Волшебного леса. Вам мы сделаем красивые прически, завьём локоны и соберем их сверху. Волосы будут уложены, и в тоже время слегка завиты и неряшливы. А мужчинам, – она посмотрела на волосы Максимилиана и Виктора, – я рекомендую убрать волосы назад, поставить их на гель, так вы будете смотреться более брутально.
Кэтти продолжала искать платья, что-то доставала и вешала себе на руку, готовясь примерить наряды на своих гостей. Она то и дело пропадала в рядах с одеждой, потом неожиданно появлялась и снова исчезала.
– А мой костюм как всегда на месте? – Гектор нырнул между платьев.
– Да! – крикнула Кэтти.
Через несколько секунд Гектор вынырнул, держа в руках костюм, завёрнутый в чехол.
– У тебя есть свой костюм? – поинтересовался Виктор.
– Я часто бываю на таких мероприятиях, и Кэтти хранит мой персональный костюм. Не люблю надевать чужое, – ответил Гектор.
– Нашла! – Кэтти снова неожиданно вынырнула из очередного ряда с множеством костюмов на руке. – Этот подойдет вам, – она протянула длинное зеленое платье Лиз, – это для вас, – Кэтти передала Эмили более пышное оранжево-персикового цвета платье, – и для вас лучше всего подойдет вот это, – она протянула еще более пышное платье Августине Павловне. Так как она была женщина в теле, Кэтти решила прикрыть недостатки – проходите в примерочную. Если нужна будет помощь, позовите меня. А я пока подберу костюмы мужчинам, – никто не успел даже отреагировать на слова Кэтти, как она уже скрылась среди одежды.
– Спасибо! – Лиз хоть и улыбалась, но также как и Гектор была не в восторге от того, что придется надевать чужую одежду. Лиз по натуре очень брезглива и считает, что лучше ходить голой или в рваной одежде, чем носить чужое. Но здесь ее неожиданное желание посетить бал на некоторое время словно захватило разум, и она согласилась примерить платье.
А вот Эмили очень любила красивую и дорогую одежду, к тому же платье, которое ей предложили – классика вампирской моды, которая столетиями не утрачивает актуальность. Единственное, что ее расстраивало – она не сможет сделать фото в платье и выложить его в соц. сети или хотя бы показать друзьям.
