скачать книгу бесплатно
– Совершенно верно.
– Странное название для мужской рок-группы, – хмыкнула она. – Интересно, почему именно “Empress”?
– Этот вопрос лучше задать Александру Хартли.
– А Вы что думаете?
– Короткое, броское и яркое название. Привлекает внимание.
– Да и сам вокалист, судя по всему, не остается в тени. Вы мне лучше вот что скажите… – Кристина лукаво посмотрела ему в глаза. – Раз уж Вы знакомы с Александром, то наверняка знаете о его личной жизни.
– А что Вы хотите услышать?
– Есть ли у него кто-нибудь?
– Мне это неизвестно, – ответил мужчина. – Он никому не рассказывает о своей личной жизни.
– Хм, какой таинственный, – протянула она и вспомнила, как спорили о музыканте подруги. – О нем сейчас много болтают. Понятно, что многое из того, что пишет пресса, – выдумки. И, тем не менее, несмотря на громкие запреты, группа приедет к нам с гастролями. Александра есть, за что уважать.
Ее собеседник приподнял одну бровь.
– Он всегда поступает по-своему, а это редкое качество. Если бы я могла сама принимать решения, делать так, как хочу, то, возможно, не совершила ошибку, которую уже не исправить.
Ее глаза наполнились слезами, и она отвернулась, чтобы скрыть их. Как-то незаметно пролетел день, на город опустился вечер, а это означало, что придется возвращаться домой и строить из себя образцовую жену и дочь.
Внезапно сильная рука накрыла ее ладонь. Кристина посмотрела на своего спутника.
– Что бы ни случилось, знайте, что Бог не дает человеку непосильных трудностей. Все наладится, я уверен. Вот, возьмите. – Он достал из сумки блокнот и ручку, что-то написал на листке. Кристина увидела какие-то цифры и надпись под ними: «Yiruma. Kiss The Rain».
– Что это?
– Позвоните по этому номеру, если понадобится помощь. Спросите Александра, – улыбнулся мужчина. – А внизу – великолепная фортепианная композиция молодого южнокорейского мастера. Советую послушать, как вернетесь домой. Мелодия очень соответствует энергетике этого вечера.
Кристина молча взяла клочок бумаги. Затем подняла голову и, пристально взглянув на своего собеседника, спросила:
– Кто Вы?
– «Я всего лишь уличный повеса, улыбающийся встречным лицам»[1 - Строка из стихотворения Сергея Есенина «Я обманывать себя не стану»], – рассмеялся он. – А теперь еще и Ваш друг.
– Друг? Но Вы меня совсем не знаете!
– Знаю. Ваши глаза рассказали мне все.
Кристина невольно улыбнулась. На душе вдруг стало легко и спокойно. Разве это не счастье – пить ароматный глинтвейн и наблюдать, как прозрачные бисеринки дождя, причудливо змеясь, стекают по стеклу? Находиться рядом с человеком, который бескорыстно о тебе заботится, и самой невольно хотеть стать лучше?
«Не все так плохо. Отец поможет с разводом, и я стану свободной, это лишь дело времени», – подумала она, и эта мысль утешила ее.
– Что ж, сейчас Вы выглядите намного лучше, – отметил Алекс и посмотрел на часы. – Теперь я могу со спокойной душой отвезти Вас домой. Ваши близкие уже наверняка волнуются.
Через несколько минут они вышли из кафе. Дождь прекратился. Мокрый асфальт блестел в свете фонарей, а в воздухе ощущалась свежесть омытого города. Все преобразилось, хотелось дышать много и глубоко. Она так хотела, чтобы этот вечер не заканчивался! Почему радостные мгновения пролетают незаметно, а моменты грусти кажутся бесконечно долгими? Кристина села в машину и посмотрела в окно. Мимо мелькали магазины, дома, редкие прохожие. Родной город, умытый дождем, казался волшебным и живым.
Как-то слишком быстро они добрались до дома. Алекс помог ей выбраться из машины и только сказал на прощанье:
– Все будет хорошо!
Кристина кивнула и зашла в подъезд. Только сейчас она осознала, что на ее плечах осталась его куртка.
Осторожно повернув ключ в замке, она толкнула дверь и зажмурилась, ожидая увидеть разъяренных родственников. Но в квартире стояла тишина. Сбросив туфли, Кристина на цыпочках проскользнула в свою комнату. Первым делом переоделась и укуталась в теплый халат. Затем выглянула в коридор и, никого не обнаружив, тихонько прокралась в душ. Наконец, окончательно приведя себя в порядок, с ногами залезла на кровать и начала листать модный журнал. Но мысли ее были далеки от современных трендов и свежих сплетен: она все еще думала об Алексе. Странно: сегодня утром она стала женой Бронислава, но о нем почти не вспоминала. Зато о новом знакомом непрерывно думала весь вечер. Что-то было в нем такое, что серьезно ее цепляло.
Она включила композицию, о которой говорил Алекс, и закрыла глаза. Тихий шум дождя гармонично переплетался с нежными, убаюкивающими звуками музыки, затрагивая самые потаенные уголки души. Перед глазами снова появился его образ: влажные от дождя волосы, проницательный взгляд, едва уловимая улыбка. К ней вернулось необъяснимое чувство притяжения к Алексу, непривычное ощущение счастья, захотелось обнять весь мир.
Стук в дверь вернул ее в реальность. Выключив мелодию, Кристина поправила волосы и произнесла:
– Войдите.
Ольга переступила порог, тихонько прикрыв за собой дверь. Вид у нее был обеспокоенный. Она присела на краешек кровати и внимательно взглянула на дочь.
– Дорогая, не нужно было так срываться с места и бежать под ливень… – Она взяла ее за руку, но Кристина отстранилась, демонстративно уткнувшись в журнал. – Мы все переволновались. А Бронислав вообще…
– Ничего не говори о нем!
– Ладно. Гости разошлись, Артур уехал по делам, а я оборвала телефон! Где ты пропадала?
Кристина не ответила. Ольга укутала ее ноги одеялом.
– Наверняка промокла! Приготовить тебе чай?
Кристина отложила журнал и с улыбкой посмотрела на мать.
– Приготовь. С малиной, как в детстве.
– Сейчас принесу.
Ольга уже собралась уходить, как вдруг спохватилась и положила небольшой пакет на тумбочку.
– Что это?
– Один из друзей Бронислава не смог приехать. Какой-то музыкант, Александр Хартли. Его водитель передал подарок и диск с песнями его группы. Только твой муж так сильно расстроился, что мы побоялись его тревожить… Еле-еле уговорили вернуться домой. В общем, сама все передашь. И, пожалуйста, будь к нему немного добрее. Я все понимаю, но он-то ни в чем не виноват. Бронислав пережил такое горе…
Но Кристина уже не слушала. Нетерпеливо открыв пакет и взглянув на обложку диска, она ахнула: на фотографии, в окружении трех мужчин, стоял ее новый знакомый и широко улыбался!
– Не может быть! – пораженно воскликнула она.
– Что случилось?
Кристина опомнилась.
– Да так, одна мысль мелькнула… Что-то я устала.
– Отдыхай. Я приготовлю чай, а ты постарайся не думать о плохом. Все наладится.
С этими словами Ольга вышла. Некоторое время Кристина задумчиво вертела диск в руках. Значит, Алекс и есть тот самый Александр Хартли, которого сегодня так оживленно обсуждали ее подруги. Почему-то он скрыл этот факт. Не хочет быть узнанным? Или не считает свою популярность чем-то особенным, чтобы говорить о ней каждому встречному?
«Я должна еще раз с ним встретиться, – решила Кристина. – В конце концов, у меня есть отличный предлог…»
И она заговорщически взглянула на висящую на спинке стула коричневую куртку, немного влажную от дождя.
День выдался таким же серым, как и вчера. Мелкий дождь тихо бродил под окнами, вызывая тоску. Кристине хотелось еще немного побыть дома, но Бронислав уже ждал ее в прихожей. Наскоро одевшись, она неохотно принялась собирать вещи. Какую-то часть уже перевезли к нему домой, но нужно было забрать еще кое-что из того, что могло пригодиться в ближайшее время.
– Обязательно переезжать к нему? – бурчала Кристина. – Мне там совсем не нравится! Везде вещи этой его Лизы, они действуют мне на нервы! И мерзкий серый цвет портит настроение.
– Успокойся, рано или поздно он забудет о ней, – уговаривала мать, помогая ей собираться. – Надо немного потерпеть. Со временем ты все сделаешь так, как тебе нравится.
– Может, нам все-таки жить отдельно и видеться только в определенные дни? – предложила Кристина, искренне веря, что так было бы лучше для всех.
– Ну что ты, доченька?! Разве это семья?
– Ты прекрасно знаешь, что наш брак – просто сделка.
– Значит, не нарушай условия сделки, – подмигнула ей Ольга и вышла.
– Легко сказать! – бросила Кристина ей вслед и со злостью отшвырнула один из своих многочисленных нарядов.
Ее мучило чувство обреченности. Как не сойти с ума среди чужих стен и комнат, заполненных призраками прошлого? Что она выиграла в этом браке? Помогла восстановить семейный бизнес и перестала беспокоиться о деньгах. Но ту беззаботную, веселую жизнь, которую она вела, будучи незамужней, уже не вернуть. Появились определенные обязательства, обременяющие ее, и муж, нуждающийся в заботе и внимании, которые она дать не могла.
Сожалеть поздно, придется смириться. Но смирение никогда не было ее добродетелью. Вот и сейчас она яростно бросала вещи в сумку и успокаивала себя: «Я все исправлю». А пока, до поры до времени, решила подчиниться обстоятельствам.
Такси давно ожидало под окнами. Бронислав не любил ездить за рулем, видимо, это было связано с автокатастрофой, в которой погибла его первая жена, но Кристину не интересовало его мнение. «Поскорее бы уже пересесть в свою машину, – подумала она. – Как только разберусь с вещами, сразу же отправлюсь за своей Ласточкой».
Вяло попрощавшись с отцом и холодно поцеловав в щеку мать, Кристина скрепя сердце села в такси и уехала. Уехала, оставив позади беззаботное детство и счастливую юность. Нелегко было расставаться с родным домом, оставлять родителей. Хоть она и обижалась на них, все-таки любовь пересилила, заставив сердце дрогнуть.
Бронислав не проронил ни слова за всю дорогу. Утром ей пришлось долго объяснять, почему сбежала в разгар торжества. К счастью, заранее придумала убедительную причину и пообещала загладить вину. Вроде бы поверил. Она искоса посмотрела на него: непроницаемое лицо, плотно сжатые губы, напряженные плечи. Крепко сжимает ее руку, словно боится, что она снова убежит. Ей же нестерпимо хотелось выдернуть ладонь из этих цепких пальцев, – настолько стало противно. Но невероятным усилием воли Кристина подавила в себе это желание.
«Может, я относилась бы к нему лучше, смогла бы свыкнуться, перетерпеть, но не сейчас, когда мне нужно строить из себя добродетель!» – угрюмо размышляла она.
Наконец они приехали. Все так же молча, не выпуская ее руки, Бронислав проводил ее до квартиры. Сам же, потоптавшись на месте, пошел за вещами.
Кристина замерла на пороге спальни. Какое-то время внимательно разглядывала ее, подмечая детали. Комната оставалась мрачной и унылой, как и прежде; длинные серые шторы, скрывающие окно, навевали невыносимую тоску.
«Сегодня же выброшу эти занавески! – твердо решила она. – И все вещи этой женщины. Отныне я здесь хозяйка!»
Кристина бросила куртку на стул и решительно двинулась в сторону шкафа. В этот момент в спальню вошел Бронислав с чемоданами.
– Могла бы и повесить, – буркнул он, покосившись на ее верхнюю одежду.
– Поухаживай! – капризно ответила она, раскрывая створки шкафа. Муж пожал плечами и, повесив куртку на руку, вышел из комнаты.
За то время, пока он отсутствовал, Кристина успела вынуть из шкафа почти все вещи покойной и сложить их на пол в одну кучу. Немного подумав, она окликнула только что пришедшую из магазина домработницу.
– Убери все это безобразие подальше, а лучше вообще выброси!
– Но это же вещи Лизы!
– Да. И что?
– Бронислав не разрешает их убирать.
Кристина упрямо тряхнула копной белокурых волос:
– Мне наплевать на его запреты! Теперь я здесь хозяйка и могу делать все, что посчитаю нужным! Ну что стоишь, как столб? Иди уже!
Наблюдая за тем, как домработница неуверенно поднимает с пола несколько костюмов, Кристина нервно поправила на себе юбку и шумно вздохнула.
В этот момент в комнате появился Бронислав. «Как всегда вовремя», – усмехнулась она про себя.
– Что здесь происходит?
Домработница испуганно прижала костюмы к груди и принялась сбивчиво объяснять, в чем дело. Кристина наблюдала за ними со стороны с легкой улыбкой.
– Пожалуйста, ничего здесь не трогай, – попросил Бронислав, болезненно поморщившись.
– Почему? – все так же улыбаясь, спокойно спросила она. – Ты, наверное, забыл, что вчера мы поженились? Я не потерплю в своей комнате вещи чужой женщины, пусть даже покойной.
– Я пока не могу отпустить прошлое. Это тяжело, понимаешь? Дай мне время… Лена, верни все на место.
Домработница, торопливо кивнув, кинулась исполнять его распоряжение.
– Куда же, по-твоему, я дену свои вещи? – теряя терпение, поинтересовалась Кристина.
– Может, посмотришь и выберешь по вкусу что-то из ее одежды? Лиза была очень аккуратна, все вещи новые и чистые.
Девушка посмотрела на него как на душевнобольного.
– Ты серьезно?
– Абсолютно.
– Да ты просто не в своем уме! Немедленно убери этот хлам! Если ты так им дорожишь, разложи все в своем шкафу.
– Пожалуйста, не устраивай истерик, – ровным голосом сказал Бронислав, выдержав ее недовольный взгляд. Внешне он выглядел спокойным, только раскрасневшееся лицо указывало на его раздраженность.
– Если ты сейчас же не уберешь эти вещи, я сама вышвырну их на улицу! – заявила Кристина и, брезгливо переступив через одежду Лизы, направилась к выходу. Набросила на плечи куртку, схватила лежащую на тумбочке сумку и вышла на улицу.
– Ни на минуту не задержусь в этом дурдоме! – крикнула она напоследок и остановила проезжающее мимо такси. Она собиралась поехать к Наталье, но потом передумала и назвала другой адрес. Пора сесть за руль собственного автомобиля!
Добравшись до места, Кристина спустилась в подземный паркинг, уверенно стуча каблуками.
– Скучала без меня, моя сладкая? – ласково спросила она, приблизившись к машине.
