скачать книгу бесплатно
– Можешь не торопиться. Я отогнал твою машину на подземный паркинг.
– Зачем?
– Мы должны сейчас экономить. Ты так много тратишь на бензин, что скоро нам нечего будет есть!
Остаться без своего любимого «рендж ровера» было равносильно катастрофе. Этот автомобиль стал частью ее самой, и расстаться с ним означало потерять долю себя. Чувствуя, как колотится сердце, Кристина схватилась за стенку.
– Пап, ты что, серьезно?
– Разумеется. Все мои сбережения уходят на погашение кредитов. А еще я должен платить зарплату сотрудникам. – Артур устало махнул рукой. – И сколько этих «еще»! Тысячи людей ездят на метро – это быстро и недорого. Думаю, пора и тебе окунуться в будничную столичную жизнь.
Кристина не могла представить, как поедет на метро в таком дорогом наряде да еще и на модный показ. «Ладно, скажу Яне, что спустило колесо и попрошу меня довезти», – внезапно осенила мысль. Но отец разгадал намерения дочери:
– Кстати, верни деньги, которые я дал тебе на расходы. Придется пока обойтись без новых покупок.
Он печально подмигнул ей и беспомощно развел руками. Кристина с трудом подавила в себе желание высказать ему все, что думает. С грохотом бросив ключи на тумбочку, она вернулась в свою комнату и упала на кровать.
И так продолжалось изо дня в день. Отцовские долги здорово прибавили ей хлопот! Пришлось уступить и начать ездить на метро, только признаться в этом знакомым было стыдно, поэтому Кристина сочинила целую историю: как попала в аварию, как поставила машину в автосервис на ремонт, что временно приходится добираться на общественном транспорте. Она делала вид, будто совсем не переживает по этому поводу, хотя на самом деле кипела от злости, толкаясь в переполненном вагоне; приходила в бешенство, если кто-то из пассажиров случайно задевал ее или наступал на дорогие сапоги. А когда в толпе ей оторвали пуговицу от фирменного пальто, с ней едва не случился припадок: пуговицы на нем были с гравировкой производителя и не прилагались дополнительно на замену. «Так мне испортят все приличные вещи!» – с ужасом думала она.
Все чаще и чаще ей приходилось слышать: «Мы не можем себе этого позволить», «пока повременим», «нужно немного подождать». Порой Кристине казалось, что она медленно сходит с ума. В конце концов, подруги перестали ей звонить, звать на мероприятия, да и сама она не торопилась выходить в свет. Время от времени тайком спускалась в подземный паркинг, забиралась в салон своей машины и прислонялась щекой к такому родному рулю. Нежно проводила рукой по гладкой поверхности сидений; поправляла макияж, глядя в зеркало заднего вида; вдыхала приятный аромат кожи; любовалась сверкающими дисками колес… Ах, до чего же приятно находиться в собственном автомобиле! Сейчас бы сорваться с места и прокатиться по ночной Москве!
Но пока приходилось жить так, как получалось. Домработницу отец отправил в отпуск, надеясь к моменту ее возвращения решить свои финансовые проблемы. И теперь вместо того, чтобы проводить время в свое удовольствие, Кристина занималась домашними делами!
Жизнь в четырех стенах протекала уныло и однообразно, тем не менее, выходить никуда не хотелось, поэтому она часто сидела в комнате и отрешенно смотрела в окно. Ольга робко стучалась в дверь и обеспокоено спрашивала:
– Ты не заболела?
А Кристина раздраженно отвечала:
– Оставьте меня в покое!
Теперь, когда ей так хотелось выговориться, рядом не осталось никого, с кем она привыкла делиться секретами. Как назло, лучшая подруга Наталья, которой она всегда доверяла свои тайны, уехала в Индию на несколько месяцев. «Так надоели дрянная погода и многочасовые пробки! – сказала она перед отъездом. – Дух старой Москвы безвозвратно утерян… Город становится безликим и агрессивным. А там уютно и тепло. Да и Кир не хочет жить здесь. Он уже и домик нам присмотрел. Думаю, со временем мы все-таки переедем в Индию».
Было нелегко надолго расставаться с подругой детства. С тяжелым сердцем она проводила Наталью в аэропорт и едва сдержала слезы, когда та на прощанье помахала ей рукой. Нельзя сказать, что Кристине стало совсем одиноко. Просто с другими она не решалась откровенничать, понимая, что те лишь позлорадствуют, узнав о ее бедах.
Как же она нуждалась в дружеском участии, поддержке! Излить душу отцу? Что может быть глупее? Мать теперь редко бывает дома: нашла какую-то работу, пытается помочь отцу скорее рассчитаться с долгами. В общем, у всех хватало своих забот, никому не было до нее дела!
Дни тянулись, серые и тоскливые, до того момента, пока однажды утром Кристина не обнаружила в почтовом ящике письмо. Самое обычное, в бумажном конверте. Обычно она переписывалась с друзьями по интернету или болтала по мобильному. А тут вдруг письмо по почте… «Виктория Смольская», – было выведено аккуратным почерком. Заинтригованная, она распечатала его и прочитала:
«Здравствуй, Кристина! Долго сомневалась, писать тебе или нет, но наконец решилась. Все-таки ты имеешь право знать: мы с тобой сестры по отцу. Если интересно, можем встретиться и поговорить. А нет – не настаиваю. Со мной можно связаться по телефону…»
Кристина медленно спрятала записку обратно в конверт и почувствовала, как от нервного напряжения дрожат пальцы. Ноги подкосились, и она рухнула в кресло. «Это какая-то ошибка, – придя в себя, подумала она. – Чей-то розыгрыш, шутка… У меня нет сестры, и никогда не было! А если… если все это правда? Тогда почему мне никто ничего не сказал?»
Она задавала себе множество вопросов, но ответов не находила. В какой-то миг ей захотелось немедленно позвонить отцу и потребовать объяснений, но усилием воли Кристина остановила себя: «Сначала нужно все выяснить, а дальше посмотрим». И, предварительно созвонившись с Викторией и договорившись о встрече, принялась собираться.
«Слава Богу, парк рядом, не нужно ехать на метро!» – с облегчением вздохнула она, открывая створки шкафа. Погода для ноября стояла замечательная. Кристина надела коричневую водолазку из кашемира, черные леггинсы и высокие темно-красные сапоги. На плечи набросила кейп цвета капучино простого кроя с прорезями для рук и добавила к образу длинные перчатки. Еще раз взглянув в зеркало и убедившись в том, что выглядит великолепно, она вышла из квартиры.
Они не сразу узнали друг друга. Хотя потом, внимательнее присмотревшись к Виктории, Кристина поняла: есть в ней что-то такое, что напоминает отца. Та же гордая осанка, выразительные зеленые глаза, упрямый подбородок. Тонкие черты ее лица были необычайно живы, значит, характером она пошла не в него. Бледность и темные круги под глазами говорили об усталости.
– Расскажи, как живешь, – попросила Кристина, как только они разместились за столиком небольшого кафе. Нужно было с чего-то начать разговор, узнать о нежданной сестрице как можно больше, чтобы поскорее уличить во лжи.
– Сейчас в поисках работы, пока перебиваюсь случайными заработками, – честно призналась Виктория.
– Ты не москвичка?
– Нет. Я из Украины. Мне пришлось уехать, потому что в Донецкой области сейчас идут военные действия… Остановилась у дальних родственников, сейчас занимаюсь оформлением документов.
Кристина молчала. Только сверлила собеседницу пронизывающим взглядом. У Виктории не было яркого акцента, который обычно встречается у провинциалок. Слишком открытая, слишком скромная – это сразу бросилось в глаза, такие, как правило, не умеют врать.
– …о том, чтобы вернуться в Мариуполь, даже мысли не допускаю, – простодушно продолжала Виктория. – К сожалению, там уже не будет так, как раньше. Будь моя воля, и родителей сюда забрала бы…
«Значит, у нее есть отчим, – отметила про себя Кристина. – А про отца ни слова».
– Очень тяжело быть далеко от родных. Даже навестить их не могу – мне предоставили временное убежище в России.
В глазах девушки угадывалась грусть. Ноздри слегка вздрагивали от волнения, было видно, что ей нелегко рассказывать о наболевшем.
– А гражданство оформлять собираешься?
– Да, но это небыстро… Есть закон о носителях русского языка. Если есть родственники по прямой восходящей линии, которые родились и жили в России, то можно получить гражданство в упрощенном порядке. У меня, например, здесь родился дед…
Кристину мало волновало, какие планы у сестрицы, про гражданство она спросила, чтобы поддержать разговор. Ее беспокоило другое: как получилось, что у отца родился ребенок от другой женщины, еще и в другой стране? Этот вопрос так вертелся на языке, и она с трудом сдерживалась от желания его задать.
Они продолжали мило беседовать, не касаясь темы родства. К середине разговора Кристина вдруг обнаружила, что невольно смеется шуткам своей обаятельной собеседницы. Оказывается, Виктория совсем не такая, какой она себе ее представляла: не бесстыжая и алчная, а наоборот, жизнерадостная и простая. Когда напряжение между ними спало, а скованность исчезла, Кристина решилась задать волнующий вопрос:
– Артур Игоревич действительно твой отец?
Улыбка сползла с губ Виктории, а на лицо набежала тень. Она резко поставила стакан с латте на стол, рука ее заметно дрогнула, спина напряглась, а пальцы нервно застучали по столу. Некоторое время висело молчание. Затем Виктория, порывшись в сумочке, бросила на стол какой-то конверт.
– Что это? – растерянно спросила Кристина, машинально взяв его в руки.
– Иногда от отношений остаются только фотографии. Забавно, правда? Люди сходятся и расходятся, а фотографии остаются. И неважно, больно смотреть на них или нет. Они просто есть.
Увидев, что она все еще держит конверт в руках, Виктория жестом разрешила его открыть.
На стол посыпались фотографии, на которых был изображен молодой отец с какой-то незнакомой женщиной. Вот он крепко обнимает ее за талию, а она смотрит на него влюбленным взглядом. На следующем снимке они, обнявшись, идут по берегу. Морской ветер развевает волосы незнакомки, и она, смеясь, придерживает рукой белую шляпку. А вот на их лицах отражено удивление, видимо, не ожидали, что их сфотографируют прямо у выхода из магазина.
Кристина дрожащими пальцами достала электронную сигарету и закурила.
– Сколько тебе лет? – после долгой паузы спросила она.
– Двадцать три.
– Я старше тебя на два года. Значит, папуля закрутил роман с твоей матерью уже будучи женатым.
– Она не знала об этом, – вступилась за мать девушка. – Артур говорил, что свободен. Сама понимаешь, когда женщина любит, она слепа.
«Это точно», – мрачно подумала Кристина, вспомнив о подлеце Викторе.
– Мама долго не могла забыть Артура. Как только я начинала расспрашивать о папе, на ее глаза наворачивались слезы. Но это все в прошлом, – сестрица махнула рукой. – Сейчас у нее есть человек, который никогда не предаст. И я за нее спокойна.
– Почему они расстались?
– Не знаю подробностей. Думаю, мама узнала о том, что он женат, потому что резко все оборвала, даже не рассказала о том, что родила от него ребенка. Мне и самой с трудом удалось узнать, кто мой настоящий отец.
– Ну надо же…
Виктория молчала, отрешенно глядя перед собой. Ее улыбка превратилась в судорожную гримасу, лицо исказилось от боли. Видно, ей было неприятно говорить об этом. Внезапно она поднялась и повесила сумку на плечо.
– Прости, я думаю, что нам не стоило встречаться…
– Почему?
– Я написала письмо от злости… Теперь понимаю, что не нужно было этого делать. Обижаться глупо, ведь мама сама разорвала отношения. Прости, что бесцеремонно влезла в твою жизнь и все испортила…
Достав деньги из кошелька, бросила их на стол, и торопливо ушла, оставив Кристину в полном изумлении. Несколько минут та молча сидела за столом, просто наблюдая за происходящим вокруг. Поведение сестры просто ошарашило ее. Что теперь делать с этой правдой? Рассказать все отцу или промолчать? Она все никак не могла определиться.
Идти домой не хотелось. Немного подумав, Кристина решила прогуляться. Сейчас в ее жизни наступил момент, когда просто все надоело, хотелось уединиться, закрыться ото всех, чтобы никто не беспокоил. Она просто шла вперед по родным улочкам, не думая ни о чем.
– Девушка, помогите ради Христа! – донесся до нее чей-то голос.
Подняв глаза, она увидела худого, неопрятного человека с протянутой рукой. «Удивительно, как могут такие люди выжить в этом бешеном, шумном мегаполисе, – хмыкнула Кристина, проходя мимо. – Впрочем, это не моя забота. Мне нет никакого дела до чужих людей».
Недалеко от ее дома располагался хороший ресторан. Неожиданно Кристина увидела выходящего оттуда Виктора, очень довольного, в великолепном деловом костюме. Вместе с ним из ресторана вышла элегантная темноволосая дама на вид лет сорока пяти. Заискивающе улыбаясь, Виктор взял ее под руку, и они прогулочным шагом направились в сторону парка Горького. Видимо, Кристину он не заметил. А она стояла, оцепенев, провожая их взглядом, чувствуя в горле комок.
Боль, дремавшая все это время на дне души, снова всколыхнулась, вонзила в нее свои острые когти. На миг исчез шумный город, – все погрузилось в тишину, – а люди проносились мимо, как безмолвные призраки. Ей тоже хотелось стать призраком, чтобы ничего не чувствовать. Но боль не отпустила даже тогда, когда она вернулась домой.
В коридоре столкнулась с матерью. Она выглядела очень элегантно в классическом черном костюме. Светло-русые волосы были собраны на затылке в пучок, очки в темной оправе гармонировали с цветом ее одежды и глаз.
– О, Кристина, дорогая, не ожидала застать тебя сегодня дома! – Мать обняла ее за плечи, и Кристина почувствовала приятный аромат духов.
– Вообще-то я теперь почти каждый день сижу дома! – недовольно отозвалась она, разуваясь. – А ты куда?
– На работу.
– Разве твоя смена не завтра?
– Завтра. Просто коллега не смогла выйти, и мне пришлось ее заменить. А разве ты не собиралась ночевать у Виктора?
Кристина бросила на мать испепеляющий взгляд.
– С ним все кончено! – отрезала она, направляясь в свою комнату.
– Постой!
Кристина неохотно обернулась.
– Это даже к лучшему. Думаю, Артур все-таки прав. Ты слишком предвзято относишься к Брониславу. Он успешен, состоятелен, умен…
– Давай на этом и закончим, – поморщилась девушка. Мать все-таки приняла сторону отца, и это ещё больше удручало Кристину.
– И все-таки подумай хорошенько. Возможно, не все так плохо, как тебе кажется. По крайней мере, ты больше не будешь считать каждую копейку.
Поскольку дочь холодно молчала, она решила не продолжать эту тему.
– Ладно, мне пора. Еще увидимся.
Ольга прикоснулась губами к щеке дочери и открыла дверь.
«Она даже не поинтересовалась, как у меня прошел день», – с обидой подумала Кристина. Дверь захлопнулась, послышался стук каблучков. В который раз она почувствовала себя одинокой и брошенной.
Заперев дверь на ключ, упала на кровать и зарылась лицом в подушку. Слезы предательски бежали по щекам. Все казалось безнадежным и неразрешимым. В открытую форточку доносился шум машин, вой сигналов и сирен. Холодный воздух проникал в комнату, но Кристина не ощущала прохлады. Сердце бешено билось в груди, словно желая вырваться на волю. День постепенно сменился ночью, укрывшей столицу звездным покрывалом. Но город не спал. На дорогах мигали фары проезжающих машин, в окнах бессонно горели огни, а цветные витрины бутиков так и манили своей яркостью. Дома были заполнены людьми, живущими бок о бок, но при этом ничего не знающими друг о друге. Кто-то мчался сейчас по ночным дорогам под ритм любимой мелодии, а Кристина все сидела у окна, поставив локти на подоконник, и задумчиво вглядывалась в тонкий серп луны, нависший над соседним домом.
Как же не хотелось ей расставаться с той жизнью, к которой она так привыкла! Раньше каждый новый день обещал яркие события, становился приятным и интересным. Она вспоминала, как вместе с подругами бродила по магазинам, покупая ненужные вещи, как путешествовала, ходила на мюзиклы и в театры, как сплетничала и обсуждала знакомых. Какой же безрадостной теперь казалась ей жизнь!
«Отец не оставил мне выбора, – сокрушалась Кристина. – Что ж… я не буду сидеть без дела!»
Она выйдет замуж за Бронислава и вернет свой прежний статус! Знакомые ждут, когда она сломается – не будет этого! Стремление к цели перемешивалось с горечью, эти два чувства подталкивали к решительным действиям, и она начала разрабатывать план.
Глава 4
Бронислав пожал руку руководителю крупного банка, с помощью которого планировал запустить новую выгодную программу. Он настолько погрузился в работу, что не сразу вспомнил о том, что ровно в семнадцать ноль-ноль к нему должен приехать Артур Крат. Они собирались обсудить совместную финансовую операцию. Однако тот задерживался.
Деловая встреча закончилась, и он уже собирался уходить, но то, что увидел в следующий момент, заставило его пораженно застыть на месте.
Стройная, изящная молодая женщина, зашедшая в кабинет, была одета лишь в белый пеньюар из необыкновенно тонкой и прозрачной ткани, через которое просвечивало кружевное белье. В руках она держала черное кашемировое пальто от Валентино – предмет зависти подруг и соседей. Шелковистые светлые волосы рассыпались по округлым плечам, а нежный овал лица и притягательные глаза в оправе темных ресниц делали ее похожей на ангела. Бронислав сразу отметил эти глаза, поскольку они были подобны костру – манящие, красивые, в них хотелось сгореть без следа. Походка девушки была легкой, почти летящей. Ошеломленный банкир замер на пороге и проводил гостью изумленным взглядом. Бронислав, тяжело дыша, дрожащими руками ослабил галстук и жадно оглядел фигуру плутовки.
Но ее, похоже, совсем не смутили эти взгляды, даже наоборот, раззадорили: она одарила мужчин милой улыбкой и демонстративно поправила легкий поясок.
Несколько секунд потребовалось Брониславу, чтобы прийти в себя и стереть удивление с лица. По мере того, как к нему приближалась эта порочная чаровница, он все отчетливее чувствовал необычайное расположение к ней. В первый момент ему даже показалось, будто это Лиза вошла в кабинет: подобные поступки были в ее духе. Но перед ним стояла Кристина Крат, единственная женщина, которая смогла заинтересовать его после смерти жены.
– Здравствуйте, Бронислав! – Она повесила пальто на вешалку, расположенную в углу кабинета, и подошла к нему совсем близко. – Простите, что задержалась. На улице ужасные пробки.
«Проклятый таксист! Вместо того чтобы смотреть на дорогу, не сводил с меня жадных глаз, хоть я и куталась в пальто! – добавила она про себя. – Хотя я, похоже, вовремя».
Девушка кивком головы поздоровалась с руководителем банка, который все еще стоял на пороге.
– Да-да, понимаю…
Дождавшись, пока Бронислав распрощается со своим собеседником, Кристина продолжила с самым невинным видом:
– Я к Вам по важному делу. Отец просил передать эту папку… – Она вынула из пакета какие-то бумаги. – Честно говоря, я не совсем поняла, о чем речь, но он сказал, что Дмитрий все вам объяснил.
Бронислав растеряно взял бумаги, почти не взглянув на них.
– Благодарю. Но я ожидал увидеть Артура Игоревича лично, нужно было обсудить кое-какие вопросы…
– К сожалению, он неважно себя чувствует, поэтому я решила лично передать Вам документы. Тем более Вы так редко бываете у нас…
