скачать книгу бесплатно
– Но как быть с гоблином-альбиносом? Ведь если он и впрямь шпион, так удачно затесавшийся в ряды людей, то вся затея просто обречена на провал. Шаманы узнают о ней до начала похода и подготовятся.
– Пусть это решает сам генерал ваша светлость. Ему идти, ему и карты в руки, нужно лишь намекнуть ему что в его отряде возможно находится враг. Как вы думаете, если в его отряде и впрямь есть гоблин, на кого в первую очередь падет подозрение?
– Что ж маркиз, ваше предложение не лишено смысла, – задумчиво проговорил сэр Арломан. – Я в самом скором времени поговорю с сэром Флокхартом на эту тему.
– Всего доброго ваша светлость, – встал маркиз Крафт, поняв, что аудиенция закончена и герцогу надо многое обдумать.
– И вам…
Поклонившись сэр Альберт Крафт удалился из шатра. Выйдя от герцога маркиз наконец смог широко и победоносно улыбнуться жалея что приходится сдерживать ликующий смех так и рвавшийся из его груди.
«Наконец я уничтожу мальчишку!» – злорадно подумал он вдруг внутренне отметив что соперничество с Ландскнехтом уже переступило некий порог утилитарного желания устранить возможную помеху на пути к вершине власти и превратилось в личное азартное соперничество. Но это Крафта нисколько не смутило.
13
Проснулся Мартин от диких криков. Он инстинктивно попытался резко встать, но не тут-то было, дикая боль в плече уложила Флокхарта обратно на еловую подстилку. Более того оказалось что он находится в палатке.
Рядом лежали доспехи, кроме груднеой их части. В перерывах между вскриками он слышал удары молотками.
«Рудал не удержался от любимой кузнечной работы», – подумал Мартин.
Потрогав плечо, Ландскнехт увидел, что оно перебинтовано, и вся левая рука крепко прибинтована к телу в полусогнутом состоянии. Палатку заполнял густой даже резковатый запах какой-то мази, значит, маги-лекари уже сделали свое дело, пока он находился в бессознательном состоянии.
Дикие крики переходившие в вой все продолжались, начиная уже действовать на нервы. Флокхарт понял, что это орут плененные гоблины, но вот почему они до сих пор живы, его несколько удивляло. Триер со своими помощниками, по мнению Мартина уже давно должен был содрать с них шкуру и делать чучела.
Отпив воды из заботливо оставленного деревянного кубка, также почувствовав в ней привкус целебных трав, Флокхарт немного посидев и собравшись с силами выглянул из палатки и с трудом встал. Оказалось, что день уже клонится к вечеру, еще немного и над лесом сгустится темнота.
– Трилист, – позвал Мартин ближайшего к нему бойца. – Что там происходит?
– Не знаю Ландскнехт, – пожал плечами капитан. – Но орут там действительно будто…
Трилист замолчал не желая оговаривать родственника командира. За друга договорил сам Флокхарт:
– Будто с гоблинов шкуру живьем сдирают.
Капитан натянуто улыбнулся.
– Надеюсь, Триер идейку поимки живых гоблинов подкинул нам не для того чтобы пытками отвести душу за смерть своей дочери…
С решительным видом Мартин зашагал к сараю продолжающего изливать полные боли крики. Открыв дверь, Флокхарт отшатнулся и задержал дыхание. В ноздри ударил густой смрад испражнений, гоблинского пота и чего-то еще.
– О боги… – заглянув внутрь, потрясенно прошептал Трилист, закрыв лицо рукавом.
Отдышавшись и чуть привыкнув к запаху, заглянул в сарай и Ландскнехт. Мысленно он повторил слова Трилиста, потому как картина в свете четырех факелов по углам открылась просто ужасная.
Семь гоблинов подвешенных на стенах дергались испытывая сильнейшие муки, а те что затихали становились объектом манипуляций Бэри Триера и его сподручных. Притихшему вислоухому открывали пасть и заливали в глотку какую-то жидкость. Через полминуты этот зеленомордый вновь начинал кривляться и орать точно в его теле вместо крови тек жидкий огонь. Гоблин вновь начинал испражняться и обильно потеть, так что с него буквально ручьями тек вонючий пот.
– Триер! Вы что здесь творите?! – не выдержал Мартин.
– Ваша милость, – тут же развернулся Триер. – Вы чем-то недовольны?
– Почему они так жутко орут? Почему они до сих пор живы и не освежеваны? У нас не так много времени что бы вы…
Мартин немного смутился, но Триер понял все правильно и ответил:
– О нет, господин, я не занимаюсь ничем подобным, уверяю вас. Все во благо дела, ну разве что я, как говорили древние, совмещаю полезное с приятным… Признаюсь ваша милость их крики и мучения мне как бальзам на душу, но их страдание не самоцель.
– То есть…
– Да господин, это все необходимо. Заливая в них эту микстуру, я готовлю их шкуры к выделке, чтобы они сохранили не только свою эластичность, но и естественный запах.
– Да уж, чего-чего, а запаха здесь действительно предостаточно. Но долго они еще будут так орать? А то признаться их крик режет уши.
– До последнего мгновения сегодняшнего дня. В полночь их крики прекратятся, ваша милость. Таков… обряд.
– Понятно… А долго будут готовиться сами шкуры для использования?
– К завтрашнему вечеру вы сможете уже примерить их ваша милость.
Флокхарт кивнув, вышел из сарая, захлопнул дверь и глубоко вздохнул свежий морозный воздух, не понимая как Триер, а тем более его сподручные выдерживают тамошний смрад.
– Такой участи даже врагу не пожелаешь, – проговорил Трилист. – Пожалуй, даже гоблинам.
– Наверное…
Мартин направился к своей палатке и еще загодя увидел подходящего к ней гнома.
– Я подправил твой доспех Ландскнехт, посмотри, – похвалился Рудал, показывая мастерски отремонтированный элемент брони.
Вмятина с левой стороны почти не различалась. Лишь медная заплатка говорила что когда-то на ее месте зияла дырка от топорика.
– Спасибо Рудал, он стал почти как новый. Скажи мне, а где твой друг?
Рудал сначала усмехнувшись, помрачнел и кивнув в сторону сарая из которого продолжали доноситься крики, ответил:
– Эти зеленомордые хоть и враги ему, но все же сородичи…
– Ну да, мог бы и сам догадаться. Еще раз спасибо за доспех.
Как и обещал Триер гоблины продолжали орать до самого последнего мгновения до получи, а потом внезапно на маленький лагерь обрушилась звенящая тишина, в которой даже треск костра казался громовым.
Только с окончанием этих воплей Флокхарт наконец снова мог уснуть. Но крики не прошли бесследно и ему приснилась жена и сын вот также кричавших, когда гоблины решили пообедать свежим и нежным мысом вырывая из рук Калисты плачущего Джозефа.
Мартин видел это, но не успел помочь. Не хватило всего нескольких минут. Сына убили, жену тяжело ранили и спустя несколько десятков минут умерла и она.
С тех пор этот сон часто преследовал Мартина, разжигая в нем темные силы ненависти.
14
Проснувшись, Флокхарт поспешил в сарай к Триеру. Он знал что работа не закончена, но ему не терпелось узнать, в какой стадии готовности находятся их будущие костюмы.
Увиденное несколько шокировало Флокхарта. Шкуру гоблинов спустили и вывернули на изнанку. Сподручные Триера проводили окончательную выделку кож, специальными скребками снимая последние лоскутки мяса. Самих освежеванных гоблинов унесли подальше от лагеря и где-то бросили. Запах в сарае стоял еще тот, но по крайней мере сейчас он не содержал в себе столько боли, страха и отчаяния как вчера вечером.
– Доброе утро ваша милость, – поздоровался Триер с гостем отвлекшись от дачи очередного указания помощнику.
– Здравствуйте…
– Хорошо что гоблины находились в таком полуистощенном состоянии.
– Почему?
– Почти совсем нет жира ваша милость. С ним я вам скажу всегда столько мороки.
– Вы точно успеете? – понтересовался Мартин с сомнением оглядывая фронт работ. – А то вид прямо скажем…
– Не беспокойтесь ваша милость. Все будет в лучшем виде, я вас уверяю.
– Я знаю, ты мастер своего дела…
– Сейчас очистим шкуры, обработаем изнутри специальными составами, удалив последние клочки плоти, подобьем их набивкой в нужных местах. Все-таки люди в некоторых местах похудее будут и мышц поменьше и можно одевать. Смею надеяться сегодня вечером мы уже проведем первые примерки, а к утру все будет сидеть как влитое.
– Ну работайте… а я пожалуй пойду. У нас еще много дел…
– Конечно ваша милость.
Флокхарт с большим облегчением покинул сарай. Он никогда не любил запах ошпаренного мяса который стоял в сарае как нечто осязаемое, несмотря на большое количество щелей создающих сквозную вентиляцию, настолько он был тяжел.
Своих друзей Мартин нашел у костра. Они уже давно закончили завтрак и о чем-то весело болтали. Отсутствовал только гоблин-альбинос.
– А где Горг? – поинтересовался он подойдя.
Никто о Горге Белом ничего не знал.
– Плохо… Ну а вы чего расселись?
– А что нам делать? – удивился Зуб.
– Проверить оружие и тренироваться.
В глазах товарищей отразилось непонимание. Уж чего-чего, а тренироваться после позавчерашнего ночного боя как-то не тянуло. Они и так показали высший класс, не новобранцы в конце концов.
– Ландскнехт, мы не мальчики, порядки знаем и оружие давно проверено. А что на счет тренировки… так мы ранены все. Пусть хоть заживет все толком, – отнекивался за всех, о чем свидетельствовал их согласный гул и кивки головами, Хребет.
– Вы не поняли друзья, – широко улыбнулся Мартин. – Я не о нашем оружии говорю, а об этом, – кивнул он в сторону гоблинского снаряжения валявшегося неподалеку от сарая, оставшегося не только от пленных гоблинов, но и собранного ранее на предыдущих полях сражений. – Или вы думали мы со своим пойдем?
– Вообще-то именно так я и думал… – с кислым выражением лица кивнул Зуб.
– Увы, достоверность должна быть полной. Так что не стесняйтесь, налетай, разбирай. А что касается ран, то хныкать передо мной не надо. Вон, даже моя рука уже почти в норму пришла.
В подтверждение своих слов Флокхарт пошевелил своей рукой. Боль дала о себе знать, хоть и не так сильно как еще вчера, магические мази сделали свое дело, но Мартин постарался не показать виду что вообще что-то почувствовал.
– Так что тренировка нам в любом случае пойдет на пользу.
Товарищи недовольно кряхтя стали подниматься, но все же с интересом в глазах двинулись в сторону кучи оружия и гоблинских костяных доспехов.
– Безухий, тебе особое приглашение нужно? – поинтересовался Флокхарт увидев что стрелок остался на месте. – Тебя ведь смена оружия в первую очередь касается.
Брови, обычно флегматичного Безухого, буквально взлетели на лоб от удивления.
– Да-да! – засмеялся Мартин. – Свой лук придется оставить и пользоваться гоблинским.
– Это невозможно!
– Как показывает практика, в мире нет ничего невозможного! – продолжал смеяться Мартин.
Друзья разбирали костяные доспехи, примеривая на себя то один, то другой.
Ландскнехт выбрал себе доспех на основе скелета волчьей семьи. Такие носили довольно богатые командиры. Обычные воины обходились доспехами из шкур или вообще без нательной защиты.
В качестве шлема выступал череп матерого самца. Плечи защищали черепа поменьше, вероятно самок или взрослых щенят. Руки ниже плеч до локтей прикрывали нижние челюсти по три штуки на каждой руке. Грудь и живот защищали широкие ребра уложенные внахлест как пластины доспехов у легионеров генерала Флокхарта. Спину закрывали соответственно три пары толстых лопаток. Ноги Мартин прикрыл кожаными накладками от другого комплекта брони, благо что можно комбинировать и недостатка в материале нет.
Вооружился Флокхарт излюбленным оружием гоблинов – топориком и когтем бархорса, и маленьким корявым щитом какими гоблины иногда пользовались. Без щита, даже такого убого Мартин чувствовал себя не в своей тарелке.
Остальные также облачились в богатые костяные доспехи. Зуб взял себе доспех на основе скелета медведя, Трилист и Зуболом облачились в броню из снежного барса. Хребет превратился в лису, а Камень покрылся костями гигантской чешуйчатой землеройки. Глазастый облачился в черепаховый доспех. Мартин даже позавидовал такой броне, как и все остальные, но увы, черепаховый доспех оказался единственным.
– Вот уж впрямь глазастый, – хмыкнул Камень по этому поводу.
Остались не тронутыми доспехи, основанные на скелете человека. Одеть их никто заставить себя не мог.
Лишь Безухий недовольно водил носом испытывая чуть ли не физическое отвращение. Что поделать, сказывалось действие надменной крови эльфов. И хоть у него ее всего-то четверть, сказывалась она иногда довольно ярко.
Тяжко вздохнув, подавляя в себе разгорающееся раздражение из-за того, что кого-то надо уговаривать, Мартин подхватил первый попавшийся кожаный доспех с меховой оторочкой и буквально силой всучил его Безухому, подозревая, что никакой костяной доспех тот ни за что не оденет.
– Спасибо, – буквально прошипел Безухий широко разувая ноздри и в щели сузив глаза.
– Пожалуйста. И найди себе сколько-нибудь подходящий лук с колчаном стрел.
«А уж как его придется уламывать, чтобы он одел шкуру гоблина! – внутренне ужаснулся Мартин. – Хотя он сам вызвался. Знал на что шел. Так что залезет как миленький».
Бойцы разбились на пары и стали пытаться фехтовать. Бойцы успели изрядно вымотаться прежде чем на полянку вышел хмурый Безухий в кожаном доспехе и с гоблинским луком в руках. Выглядел всегда опрятный боец в таком одеянии несуразно, так что по лицам товарищей невольно пробежали улыбки.
– Ландскнехт, из этого дерьма просто невозможно стрелять! – пожаловался Безухий демонстрируя лук в качестве доказательства.
– А ты пробовал?
– Да тут и пробовать нечего! Ты только посмотри! Он же кривой весь! Несбалансированный! Я уже молчу о стрелах! Их и стрелами-то назвать нельзя! Оперение точно ногами делали, а то и тем местом, откуда эти ноги растут!
Мартин осмотрел лук, но ничего такого несуразного не увидел. Да, непривычный с виду, не плоский с двух сторон как у людей, а обтесанный только с внешней стороны. К стрелам, разве что в отношении роговых и каменных наконечников, Мартин претензий не имел. Впрочем, он осознавал, что в стрельбе из лука не является достаточно сведущим человеком и всех нюансов сего искусства не понимает.
