Слав 5. Разгадка

Тролли не стали дожидаться приглашения. Орки всё ещё не решались сесть «к столу», а лесные лохмачи уже вовсю хозяйничали, помогая Ласе. Конечно, угощения на всех девушка просто не смогла бы принести физически. Да этого никто от неё и не ждал. Поэтому-то тролли и принялись выкладывать из походных мешков на расстеленный плащ куски вяленого мяса, сухари, фрукты и овощи.

Ласа же, разложив то, что принесла она, сделала приглашающий жест переминавшимся с ноги на ногу четырём оркам:

–Садитесь. Чего стоите?

Зеленокожие воины уже без стеснения заняли места вокруг «стола». Какое-то время все дружно жевали. Раздавался только треск сухарей да довольное порыкивание троллей.

Минут через пять Ласа всё же поинтересовалась у Томка:

–Так что же это такое? Сто шесть, и само ходит?

Лукаво взглянув на хохотнувшего Слава, орк улыбнулся девушке:

–Это подарок от нас твоему мужу. Скоро его приведут. – Лесной воин с прищуром взглянул на солнце. – Уже совсем скоро.

Поняв, что продолжения не последует, Ласа вернулась к еде. Слав тоже решил не настаивать на подробностях. Уж если орку почему-то хочется поиграть в таинственность – так тому и быть. От него, Слава, уж точно не убудет. Что же до троллей, так они и вовсе почти не обратили на их разговор внимания. Для них главное – что Славу и Ласе ничего не угрожает. Остальное – не их дело. Вот если бы случилось что-нибудь по-настоящему интересное! А это – так, баловство одно.

Позавтракав, тролли снова отошли в сторону. Ласа принялась «убирать со стола». Слав пронаблюдал, как жена, встряхнув плащ, аккуратно его сложила. После чего девушка забрала блюдо и ушла куда-то в сторону усадьбы.

Слав громко спросил, обращаясь к троллям – телохранителям:

–А почему это никто из вас не охраняет мою жену? Вот и утром она в одиночестве гуляла! Или мне самому за ней постоянно лазить, чтобы и вы при ней рядом были?

Первым вскочил Марок. Слав им даже залюбовался. Что-то недовольно бурча, от чего его клыки то и дело сверкали, гигант – тролль быстрым шагом направился следом за девушкой. Его примеру последовали ещё четыре тролля.

Брол же, виновато посмотрев в глаза Слава, тихо сказал:

–Да она сама нас постоянно прогоняет, Слав. Мы-то с радостью постоянно бы с ней рядом были бы. Она же для нас… – понадобилось несколько секунд, чтобы тролль придумал подходящее сравнение. – Всё равно, что сестра. Да мы за неё любому глотку перегрызём!

Слав непреклонно возразил:

–Она вас прогоняет, а вы её не слушайте! Скажите, что это мой личный приказ! И, что бы она вам ни говорила, ни на шаг от неё не отходить! Ну, если только ей надо будет по каким-нибудь там женским делам одной остаться. Но! Только по этой причине!

Брол усмехнулся почти по-человечески:

–Хе! Легко тебе говорить, Слав!

Человек насупил брови:

–Ничего! Она – такая же часть Народа, как и каждый из нас! Так что просто обязана слушаться!

Тролль пожал плечами:

–Дело твоё, Слав! Она же на тебе потом отыграется.

Слав усмехнулся и обернулся к орку:

–Видишь, Томк, на какие жертвы мне приходится идти?

Зеленокожий воин с притворным сочувствием вздохнул:

–Ох-х-х! Всем нам приходится чем-то жертвовать ради всеобщего блага!

И оба засмеялись. Глядя на них, стали смеяться и все остальные.

За этим шумом Слав не услышал, как подошёл Бартовогл. Кивнув человеку, гном с задумчивым видом сел рядом и осмотрел орков. По мере того, как его взгляд скользил по их лицам, воины один за другим замолкали. Подождав, когда установится тишина, старейшина гномов обратился к Славу:

–Чего веселитесь? Заняться нечем?

Человек примиряюще сказал:

–Да ладно тебе, мудрейший! Надо же и повеселиться иногда. Мне вот, к примеру в последние десять дней выть от тоски хочется! Все только и спрашивают, когда же мы, наконец-то, будем Вокт брать. То Рявв придёт, то Рудор, то Томк. – Слав усмехнулся и посмотрел на орка. – Это я не о тебе. Даже Лерг, и тот приходил ко мне с этим вопросом. А уж он-то вообще прикрытием командует! Да и знает меня уже хрен знает сколько лет. А сколько остальных? Целыми днями только на один вопрос отвечать приходится. В разных вариациях, но – один и тот же. А некоторые и вовсе мнят себя дипломатами. Они начинают расспросы издалека. Но кончается всё всегда одинаково. Да что там! Даже ты, мудрейший, и то пару раз меня об этом спрашивал.

Гном выслушал тираду Слава вполне спокойно. Тролли снова остались почти безучастны к происходящему. Только орки ошарашенно, округлившимися от удивления глазами смотрели, как человек почти ругает седобородого гнома.

Бартовогл вздохнул:

–Ох-х! Слав, ты не прав. Нет тут никаких дипломатов. И никто к тебе специально не пристаёт с этим вопросом. Просто нам всем и в самом деле очень интересно, когда же мы возьмём Вокт. Всё же, что ни говори, но этот город – столица государства, против которого мы воюем. И его падение означает окончание войны. Собственно, только он нам и сопротивляется. Все же остальные города готовы открыть перед нами ворота. Или я тебе вчера не докладывал?

Краем глаза Слав заметил, что орков просто ошарашил тот факт, что гном, причём – старейшина совета, докладывает о чём-то человеку. Да уж! Наверное, у них сейчас шок!

Слав поморщился:

–Да я понимаю, что они не нарочно. Но всё равно – надоело. Хоть вывеску вешай! – Он слегка изменил голос, добавив в него «официальные» нотки. – «Я не знаю, когда мы возьмём Вокт». А твой доклад я помню. Да, новости и в самом деле добрые. Сколько их на сегодня стало? Восемь?

Гном солидно кивнул:

–Да. На вчерашний вечер уже восемь городов на восток от Вокта признали власть Народа.

С ироничной улыбкой Слав покачал головой:

–А все ещё меня занудой называют!

Гном спокойно возразил:

–Нужна точность. Мы, гномы, по-другому просто не умеем. Нас к этому с детства приучают. А кто не понимает с первого раза – чистит канализационные коридоры в Тобу. На второй раз мало кто допускает неточности. Раз уж города сдались вчера, то я так и говорю. Ночью или сегодня утром могли и ещё какие-нибудь города свои ворота нам открыть.

Слав кивнул:

–Конечно, ты прав, мудрейший. Это я так, от скуки. Да и приятно всё же, что не один только я могу быть занудой.

Бартовогл пожал сухонькими острыми даже через одежду плечами:

–Да мне без разницы, что про меня могут подумать. Для меня главное – хорошо выполнять свою работу. А сейчас у моих подчинённых одна работа – доставка донесений от наших отрядов.

–Да – да! Нам даже не нужно орков туда – сюда через леса гонять.

Гном солидно кивнул:

–Даже помогая Народу в такой малости, мы не можем делать это кое-как. Кстати, об орках. – Старейшина требовательно посмотрел на пятерых зеленокожих воинов. – Они-то к нам с чем пожаловали? Если просто так, тебе, Слав, надоедать, так я их быстро куда-нибудь направлю. К моим в помощь, например. Грифонов чистить. Или из-под грифонов. Тоже работа важная. И её на всех хватит. И на моих гномов, и на бездельничающих орков. А если бы тролли не были заняты твоей охраной, то и на их долю работы хватило бы.

Тролли почти не отреагировали на речь гнома. Орки же стали встревоженно переглядываться. Слав ободряюще им улыбнулся и ответил старейшине гномов:

–Мудрейший, Бартовогл, эти орки не маются от безделья. Это один из отрядов наших разведчиков. Точнее – часть отряда, насколько я смог понять. Остальные же должны с минуты на минуту привести сюда какой-то подарок.

Гном поморщился:

–Какой-то? Не понимаю я этих ваших игр. Если уж пришёл с какими-то новостями, так и говори. Чего время тянуть? Да и вообще…

Почти торжествующе, и, как показалось Славу, с чувством успокоения Томк перебил гнома:

–А вот и наш подарок!

––

Со стороны недалёкой рощи, оттуда, куда указал орк, к особняку приближается большая группа людей. Как понял Слав, это – пленные. Их в плотном кольце держат многочисленные воины Народа. Среди них заметно лишь несколько людей. Остальные, а это примерно сотня – орки.

Слав пристальнее присмотрелся к приближающимся. Точнее – к пленным. Да не может быть!

По мере приближения пленников сомнения Слава развеялись окончательно. Орки действительно привели к нему подарок! Все пленные, как теперь уже совсем убедился Слав, оказались дворянами. Скорее всего – придворными самого Бана. Это легко понять по их богато украшенным доспехам, которые им оставили. Что же касается женщин, которых, к слову сказать, больше, чем мужчин, то их наряды смогли окончательно убедить Слава, что перед ним – королевская свита.

Тролли телохранители чуть ли не с радость похватали оружие и встали на пути приближающейся группы.

Воины – конвоиры приказали пленным остановиться. По лицам дворян Слав смог понять, насколько они презирают тех, кому вынуждены подчиняться. Слав усмехнулся. Ничего! Скоро все, им подобные, растеряют всю их, веками накопленную спесь!

Слав с радостной улыбкой посмотрел в глаза Томка:

–Где их взяли?

Орк с деланным безразличием ответил:

–В лесу. В паре часов хода. По лесному коридору.

Слав удивлённо протянул:

–Одна-ако! Далеко ушли. Подведите-ка сюда кого-нибудь из них. Да вот, хоть того, что ли.

Орки с готовностью подтолкали к Славу указанного им пленника. Ближайшие к нему тролли предупредительно зарычали. Слав чуть не рассмеялся, поняв, насколько это испугало дворянина.

Точнее, смешно выглядит не сам испуг дворянина, а то, что тот при этом старается удержать на холёном лице маску презрения к воинам, их пленившим. Слишком уж не вяжутся все эти эмоции! Поэтому-то лицо пленника так и походит именно на маску. Что ни говори, но даже практика придворных интриг не способна приучить человека к тому, чтобы удерживать презрительное выражение, когда твою душу охватывает ненависть. И страх, переходящий в панику.

Слав кивнул пленнику:

–Садись. Устал, поди?

Дворянин высокомерно вздёрнул подбородок:

–Я не устал! Мне не нужно снисхождение от всякого отребья!

Слав обернулся к Бартовоглу и с притворной усталостью вздохнул:

–Мудрейший, может, хоть ты мне объяснишь, почему все они настолько предсказуемы? Сколько придворных бездельников ни попадало к нам в плен до этого, все одинаковы! Ну вот ничем не отличаются! – Слав начал загибать пальцы. Причём, неосознанно – на правой руке. Чем, если уж не вызвал шок у пленного, то уж точно привлёк его самое пристальное внимание. – Первое: все они почему-то вздёргивают подбородок, как будто их кто-то за ниточку дёргает. Второе: все они стараются нахамить. По крайней мере, до тех пор, пока кого-нибудь из них не убьёшь на глазах остальных. Третье: отказываются присесть, когда им предлагают. Словно от этого что-то зависит! Так вот объясни мне, Бартовогл, почему они все так поступают? Потому что я сам этого ну вот никак понять не могу.

Гном с самым серьёзным видом ответил:

–Я могу объяснить только одно. Насчёт подбородка. Ты же знаешь, что мы, гномы, до безумия горды. Я этим не хвалюсь. Просто так оно и есть. Так что любой из нас, гномов, в такой же ситуации поступил бы так же. А насчёт всего остального, – он развёл руками, – понятия не имею.

Слав с иронией посмотрел на пленного:

–Тогда, может, ты сможешь мне объяснить, чего вы все, как запрограммированные игрушки, ведёте себя совершенно одинаково?

Похоже, вопрос Слава поставил дворянина в тупик. Правда, выражение растерянности лишь на секунду появилась на его лице. После чего оно вновь застыло, выражая презрение ко всем вокруг.

Слав с безразличием поморщился:

–Добро! Не хочешь – не отвечай. Мне это не особо-то и интересно. Есть более важные темы для разговора. Для начала скажи хоть, как тебя зовут?

Дворянин даже бровью не повёл. Слав тихо засмеялся:

–Ха! Ты думаешь, это такая уж важная для хода войны информация? Или считаешь, что мы не сможем заставить тебя говорить? – Слав слегка хлопнул пальцами себя по лбу. – А-а-а! Понял! Наверное, тебя ввёл в заблуждение мой спокойный, я бы даже сказал – миролюбивый, тон?

На лице пленника проступило чувство не то, чтобы испуга, скорее – настороженности. Но опять же – оно овладело дворянином лишь на краткое мгновение. Но Слав успел его заметить. Что ж! Так будет только лучше. Лучше для пленника, конечно. Раз у него сохранился инстинкт самосохранения, значит, не придётся прибегать к пыткам.

Слав медленно покачал головой:

–Зря ты так! Пойми, твоя жизнь для нас ровным счётом ничего не стоит. Даже для меня. А я всё ж таки, как-никак, человек. А ты взгляни на троллей. Они же готовы тебя прямо сейчас на куски порвать. А орки? Думаешь, они простят тебе, что вы охотились на них по всей Воктии? Разве что гномы не питают к вам такой лютой ненависти. Но и они даже пальцем не пошевелят ради твоего спасения. Так что в твоих же интересах начать со мной общение. Или же я отдам тебя воинам. У меня ещё, – Слав взглянул на толпу пленных, – около сотни попыток наладить общение с другими.

Бартовогл с ироничной улыбкой посмотрел на Слава. Но, кроме иронии, в глазах гнома явственно проступило чувство гордости.

Не прекращая улыбаться, старейшина тихо проговорил:

–Теперь мне понятно, как ты, Слав, добился единства в Народе.

–Что? – Слав и в самом деле не понял, что именно гном имеет в виду.

Бартовогл уточнил:

–Да говорю, что тебе и возразить-то нечего. Может, он, – лёгким взмахом руки гном указал на пленника, – и не хочет с нами сотрудничать. Но выбор-то у него явно невелик. Да ты посмотри на него!

Слав взглянул на пленника и беззаботного пожал плечами:

–Ну и что? Пусть выбирает, что для него важнее: собственная жизнь или преданность королю. Ради его же блага надеюсь, что он сделает верный выбор. Потому что в ином случае я выполню свою угрозу. И тогда уже его судьбу будут решать тролли или орки. Думаю, что всё же – орки. Это их неоспоримое право.

Но всё это Слав сказал уже совершенно зря. Пленник выбрал свою судьбу. Причём сделал это довольно быстро. Все его эмоции попеременно отражались на гладко выбритом холёном лице. Сначала было недоверие. После него, когда пленник рассмотрел откровенную ненависть в глазах орков, появился страх, перешедший в следующее мгновение в ужас. Потом пленником завладела покорность. И уже она-то превратилась в полную апатию.

Даже опыт многолетней придворной жизни не смог помочь пленнику обуздать его эмоции. Скорее уж это они стали полновластными хозяевами дворянина. У всех на глазах он не просто сдался, пленник даже внешне изменился. Его лицо побледнело, превратившись в восковой слепок с настоящего, живого человека. Да и тело как будто стало меньше, как-то осело, живо напомнив огородное чучело. Доспехи на дворянине превратились в какое-то издевательство. Слишком уж они не вяжутся с тем, на кого их напялили.

Выждав несколько секунд, Слав спросил:

–Ну, теперь-то назовёшь нам своё имя?

Не глядя в глаза Славу, дворянин тихо ответил:

–Меня зовут Спарривом. Я из рода Кревтов. Наши владения…

Слав поспешил его перебить:

–Тихо – тихо! Не гони! Отвечай только на вопросы. Мне чхать, где там находятся твои владения. Всё равно они уже не ваши. Ну, или скоро станут не вашими. – Он усмехнулся. – Владения! Вот ведь! Лучше ответь, как вы оказались в лесу, так далеко от Вокта? Конечно, я понимаю, что вы воспользовались, скорее всего, подземным ходом. Но не может же он быть настолько длинным? И как, объясни-ка мне, вы смогли уйти от орков?

Слав заметил, что Томк хотел что-то сказать. Пришлось его остановить с помощью гримас. Орк понимающе кивнул и замер, обратив взор на пленного.

А Спаррив, поморщившись, словно его заставили разжевать что-то до омерзения горькое, усмехнулся и покачал головой:

–Вы всё равно всё узнаете. Подумаешь! Не сегодня, так завтра или послезавтра. А мне ради этого умирать? – И он выжидающе посмотрел Славу в глаза.

Тот скривил губы:

–Решать, конечно, тебе. Но, как ты верно подметил, мы всё равно узнаем всё, что нам нужно. Причём – не завтра. И уж тем более – не послезавтра. Мы узнаем всё сегодня. Вон от них. – Слав кивком указал на стоящую за спиной Спаррива толпу пленных.

Дворянин снова усмехнулся и кивнул:

–Именно! – Он глубоко вздохнул. Как будто собрался нырнуть так глубоко, как никогда ещё не нырял в жизни. – Из Вокта мы ушли через подземный ход. Начинается он недалеко от городской стены. В здании королевской конторы при конном рынке. Это на восточной окраине Вокта.

Дворянин замолчал. Слав решил его подбодрить:

–Отлично! А теперь расскажи, как вам удалось так далеко уйти от города? Как вам удалось обмануть орков?

Спаррив со злостью в голосе захохотал:

–Далеко? Далеко? Я уж не знаю, как нашим проводникам удалось нас обмануть, но они вывели нас прямо в ваши лапы. Конечно, мы им не доверяли. Я сам, своими глазами видел, что мы идём на восток. Солнце всегда было справа от нас! И шли мы долго. Очень долго. Я уж начал думать, что нам всё-таки удалось ускользнуть от вас. – Пленник немного помолчал. – Но нас всё равно поймали. И привели сюда за какие-то пару часов! Значит, не так-то уж и далеко нам удалось уйти!

Слав улыбнулся:

–А-а-а! Так это ты про лесные коридоры говоришь? Ну, так знай, Спаррив. Что ваши проводники вас не обманули. Просто для орков путь через их леса сокращается в несколько раз. Много им заплатили? Проводникам-то.

Дворянин недоверчиво взглянул на Слава:

–Много. Пять сотен золотых монет. Лесные коридоры? В несколько раз?

Слав беспечно махнул рукой:

–Не бери в голову. Это наши дела. Тебе их не понять. Пять сотен монет, говоришь? Ну, что сказать? Вы их надули. Их услуги стоят намного дороже. Далеко не все могут скрыться в лесу от орков. Разве что только эльфы. – Слав невольно вспомнил погибший отряд Бартоска.

На несколько минут установилась полнейшая тишина. Слав решил, что от пленников ему, по сути, никакой пользы не будет. Правда, пленившим их оркам об этом говорить пока не стоит. Может быть, когда-нибудь потом. Хотя, лучше и потом не говорить. Иначе в следующий раз воины, и уже не важно какой именно расы, будут просто убивать врага, чем возиться с пленными.

Слав невольно усмехнулся. Он же сам прикладывает бесконечные усилия для воспитания в Народе рационального мышления. А что может быть рациональнее, чем истребление врага который не может принести тебе пользу!

Ему пришлось себя одёрнуть. Нельзя сейчас отвлекаться. Итак – пленники…

Слав чуть заметно поморщился. Нет, оркам он ничего говорить не станет. А если они сами додумаются – то честь им и хвала за это. И всё же пленники – бесполезны. На обмен Бан вряд ли пойдёт. А если и пойдёт, то у него нет ничего такого, на что можно обменять пленных дворян. Подземный ход? А зачем он нужен армии Народа? Всё равно Слав ни за что не даст согласия на атаку. Город-то они и так могут взять, без всякого подземного хода! Что ещё? Проводники. Вот с ними-то нужно бы поговорить. Или же о них.

Слав снова предложил пленнику сесть:

–Хватит стоять. Садись уже. Не хочешь? Ну, как знаешь. – Слав пожал плечами. – Скажи мне вот что. Эти ваши провожатые, – они же охотники? Так?

Спаррив кивнул:

–Конечно. И не просто охотники, а лучшие из лучших.

Сохраняя невозмутимое лицо, Слав пару раз кивнул:

–Само собой, само собой. Конечно, лучшие из лучших. За такую-то плату! Наверное, они и до этого немало получали?

Дворянин безразлично пожал плечами:

–Наверное. Я у них не спрашивал. Спросите у них сами.

Слав улыбнулся:

–Обязательно спросим. Только ты мне сначала скажи, а не они ли выслеживали орков во время охоты на них по всей Воктии? Не они ли находили их кочевья?

Спаррив посмотрел в глаза Слава уже гораздо внимательнее. И, Слав готов поклясться, что на этот раз в них на краткий миг появилось уважение.

Дворянин улыбнулся:

–Ага. Они самые. Не все тут, конечно. Но все, кто с нами, выслеживали орков.

Славу показалось, что пленник сейчас заговорщицки ему подмигнёт. Может, дворянин и собирался так сделать. Но всё же смог сдержаться. Только улыбаться так и не перестал.

Рядом со Славом усмешливо фыркнул Бартовогл. Слышавшие весь разговор тролли и орки тоже заулыбались. Раздались тихие смешки.

Слав отлично всех понимает. Он понимает орков: им представилась возможность наказать тех, кто причастен к убийству их соплеменников. Он понимает троллей: лохматые воины знают, что следом за орками уничтожили бы и их. Он понимает Бартовогла: мудрейшему известно, что гномы последовали бы за троллями. А ещё Слав просто отлично понимает Спаррива: теперь дворянин может быть точно уверен, что проводникам, потребовавшим огромное денежное вознаграждение и не справившимся с возложенной на них задачей, не удастся воспользоваться полученным золотом.

Да вот только Славу придётся всех их разочаровать. Нельзя казнить следопытов, не проведя предварительно тщательнейшего расследования. Кто знает, что ими двигало, когда они выслеживали орков по лесам Воктии? Вполне возможно, что их к этому просто вынудили, пригрозив суровым наказанием за ослушание. Или же угрозы поступили в адрес их семей. Кто знает! И, чтобы это выяснить, следопытам необходимо сохранить жизнь.

А вот если выяснится, что охотниками двигала банальная жадность, или вообще склонность к насилию, тогда – другое дело. В таком случае следопытам придётся заплатить высокую цену за их преступления. Таких даже на племя оставлять нельзя.

Слав повернулся к Томку:

–Отделить их проводников. Уведите их пока в подвалы поместья. Охраняйте со всем тщанием. Скорее всего, они попытаются сбежать. А без обузы в виде дворян им это наверняка удастся. Только тролли смогли бы их отыскать. Но эти леса – не их дом. Поэтому лесные коридоры им недоступны. Вас же, орков, как выяснилось, они способны провести вокруг пальца. Так что – выбери для их охраны самых дисциплинированных и безжалостных воинов. Нельзя дать проводникам ни малейшего шанса.

Орк попытался возразить:

–А не проще ли?..

Слав торопливо качнул головой и сурово возразил:

–Нет! Не проще! Нам, Народу то есть, нужен КАЖДЫЙ, кто может быть полезен. И уж тем более каждый, кого не удалось испортить деньгами и пороками.

Бартовогл решил прийти на помощь Славу. Сдвинув седые брови так, что они слились в одну линию, гном строго сказал:

–Выполняй! Чего сидишь? – Он повернулся к Славу. – Гному даже и в голову не пришло бы спорить с вождём!

Орк вскочил, как ошпаренный. Быстрым шагом подойдя к конвоирам, Томк командным голосом принялся отдавать распоряжения.

Наблюдая, как орки, наподобие пастухов, отделяют одних пленных от других ,Слав примиряюще улыбнулся:

–Не гневайся, мудрый Бартовогл! Я не против споров. Лишь бы они приводили к пониманию между нами. Ведь мы – не они. – Слав кивнул на пленника.

Гном хитро прищурился:

–А давай у него спросим, что он про это думает?

Сначала Слав хотел отвергнуть это неожиданное предложение участника совета старейшин. Но через мгновение передумал. Не станет же гном делать хоть что-то просто так! Если уж Бартовогл что-то предлагает, значит, на это у него есть веские причины. А выяснить эти причины можно и потом. Конечно, если Слав сам не поймёт, чего хотел добиться гном.

Усмехнувшись, Слав согласился:

–А давай! Итак, Спаррив, что ты думаешь на счёт того, что надо провести расследование?

Оба они, и Слав, и Бартовогл, в ожидании посмотрели на пленника. Но вот только тот никак не отреагировал на заданный ему вопрос. Слав даже подумал, что дворянин вообще не понял, что его о чём-то спросили. Возможно даже, что пленник совершенно ничего не слышал из сказанного.

Во всяком случае, именно такое впечатление сложилось у Слава, когда он увидел выражение лица Спаррива. Кроме чувства удивления, или, скорее, даже крайнего изумления, на нём проступила какая-то отстранённость. Слав даже назвал бы это мечтательностью.

А довершает картину широко открытые от удивления глаза пленного. И его отвисшая от изумления челюсть.

Слав проследил взгляд дворянина.

Ну конечно! Со стороны усадьбы, куда уже уводят около двух десятков пленных проводников, в сторону палатки идёт Ласа. Девушку сопровождают обступившие её тролли. Красота Ласы и обнажённые до пояса мускулистые тела лохматых воинов создают впечатляющую контрастную картину. А пленнику она, наверное, и вовсе кажется фантастичной.

Особенно невероятным сочетанием, даже на взгляд Слава, кажутся идущие рядом Ласа и Марок. Как будто куст нежного жасмина растёт рядом с мощным вековым дубом.

Короткая, с тёмным отливом, коричневая шерсть тролля не способна скрыть его богатырского сложения. Мощь сквозит, вырывается на свободу при каждом, даже самом малейшем движении тролля. При этом великан всем видом пытается показать, что разорвёт на куски любого, кто попытается причинить какой-либо, пусть и самый незначительный вред идущей рядом с ним девушке.