скачать книгу бесплатно
– Ещё один стол сюда не поместится.
– Поэтому я тебя уже полгода упрашиваю перебраться в восьмой кабинет, он на десять квадратов больше. Для двоих в самый раз.
– Как раз поэтому я до сих пор не переехала, – покачала головой Сара.
– Джеку придётся к тебе через весь коридор бегать.
– Ничего, до вечера потерпит, а там я уже стану сама собой.
– Да поможет тебе Бог, – Генри хлопнул парнишку по плечу. – Я в течение часа открою дело и сделаю запрос в ЦОН по всем посетителям клуба за прошлый вечер.
– Слушай, мне нужна сводка по превышению уровня адреналина. Ну, если мы не считаем убийцу бездушным камнем, конечно же.
– Хорошо, я подтвержу запрос. А пока проинформируй Джека, он ещё не в курсе.
Шеф ушёл, оставив одинокого паренька стоять у двери.
– Меня охранять не нужно, – спустя несколько молчаливых минут сказала Сара.
– А?
– Что ты стоишь, смотришь на меня, как на драгоценность? Я не золотая.
– А что мне делать ещё? Я бы присел…
– Отличная идея, можешь поискать стул или постамент в другом кабинете, где тебе удобнее будет, я не знаю.
– Угу, – Джек замялся, но не ушёл. Должно быть, Генри его подрессировал. – Меня приставили к вам стажером, значит, будем работать вместе.
– Пялиться на меня весь день – это не работать, – Сара выдохнула. Мальчишка только отвлекал, нужно срочно с ним разобраться. – Ну ладно, расскажи о себе коротенько, пока я ищу информацию.
Парнишка с глупым выражением лица почесал затылок. Переступая с ноги на ногу, он неуверенно начал рассказывать:
– Родился в двадцать шестом году… уже в Реликте. Мои родители работают в банке, следят за исправностью начислений заработной платы… Я занимался баскетболом в старшей школе, потом бросил… – Сара из-под бровей взглянула на Джека.
– Голова к земле начала клонить?
– Красиво сказано, – сонный голос паренька отливал не то сарказмом, не то смехом. – Да, я сутулюсь, это моя проблема. У моей семьи нет денег на лечение кифоза и сколиоза.
– Ну-ну… как интересно, давай дальше, продолжай свои занимательные истории. Как ты оказался в моём кабинете?
– Я закончил полицейскую академию по специальности следователь. Лучший на курсе, красный диплом – всё, как полагается. Декан рекомендовал меня мистеру Генри Ларру, потому что в вашем отделе остался один следователь.
– Лучший на курсе… – Сара снова оторвала взгляд от монитора и заглянула в глаза Джека. – И сколько вас человек было на курсе?
– Четверо.
– В этом году с избытком. И сколько из вас сдавали выпускные экзамены на следователя?
Парнишка опустил взгляд и тихо произнес:
– Я один.
– Вот это больше похоже на правду. Лучший из лучшего… Знаешь, почему я не беру стажёров? Потому что у вас нет конкуренции, считаете, что ваши яйца круче всех, но как приходите в отдел, так сразу трусишки окрашиваются сначала в жёлтый, а потом ещё темнее.
– Страшно подумать, как вы разговариваете по вечерам, – Джек явно сконфузился.
– Страшно подумать, какое… – Сара осеклась.
«…какое у тебя тупое лицо», – она едва сдержалась, чтобы не произнести эти слова вслух. Без должного эмоционального окраса не было смысла оскорблять стажера. Определенно стоило дождаться вечера, когда действие укола ослабнет.
– Ладно, лучший на курсе, думаю, мы оба всё понимаем.
– Угу, – его глупые глаза таращились в пол, словно пытаясь найти там клад или чёрный ход, чтобы сбежать.
– Итак, Генри попросил ввести тебя в курс дела. Слушай, – Сара прочистила горло, прежде чем начать доклад. – Ники Рат родилась десятого августа две тысячи двадцать девятого… погибла вечером четвертого октября две тысячи сорок восьмого года. Смерть наступила примерно в двадцать минут девятого в клубе «Шабаш», центральный административный округ. У погибшей вырваны глаза, по мнению эксперта по телу Дэна Крауна, это сделали руками. Тело, привязанное упаковочной лентой к стеллажам, было найдено двумя подростками, бывшими одноклассницами покойной, в техническом помещении. На месте преступления обнаружены следы борьбы. Дополнительную информацию от криминалистов и эксперта по телу получим в течение двух дней. Ну, голубчик, что скажешь?
– Красиво говорите, – Джек шмыгнул носом. – А что у… Ники было со ртом?
Сара приподняла брови, она ничего ему не говорила про жуткую посмертную улыбку.
«Неужели твоя голова не пустышка?»
– А почему ты спрашиваешь, Джек?
– Если у нее во рту был кляп, это могло бы объяснить, почему никто не слышал её криков. В клубе наверняка было людно в тот день.
«Да ты чертов гений, баран! А если бы у Ники были глаза, то она бы увидела убийцу. Гениально!» – будь сейчас вечер, Сара бы от души посмеялась, но её усилий хватило лишь на ухмылку.
– Жертва улыбалась, рот был широко открыт… без кляпа.
Парнишка ещё больше осунулся, его нос буквально смотрел в пол.
– Разве это возможно?
– Подождём отчет от Дэна. Поскольку погибшая – бывшая одноклассница моей дочери, я уже кое-что знаю про неё. Девушка из обеспеченной семьи: мать сидит в правительстве, отец начальник лаборатории в АнЛимитед. Ники любила развлекаться: клубы, машины, возможно, наркотики. Но на неё ни разу не приходило служебок из ЦОНа, значит, веселилась в пределах допустимой нормы. Дочь мне вчера вечером рассказала, что она очень хорошо сдала экзамены, говорит, незаслуженно.
– Проплатили родители?
– Мы не в прошлом же веке живём: всё отлеживается, независимая комиссия, робот-компьютер, подавление сети на всех типах устройств. Ты сам выпускник, только из печи, разве этого не знаешь?
– Жизнь богатых отличается от моей, – с ноткой горечи ответил парнишка, – я изначально не рассчитывал на чью-то помощь, всё делал сам, – Джек стоял у двери, словно бедный родственник, его даже стало капельку жалко.
– Не так и сильно отличается, как ты думаешь. И какая у тебя теория?
– Девушку могли убить из зависти. Либо какой-то тёмный ритуал, не просто же так ей вырвали глаза. Вдруг это предупреждение, чтобы мы не искали правду?
«Это предупреждение, чтобы ты свалил с глаз долой», – Сара зажмурилась и восторженно произнесла совсем не то, что было у неё на устах.
– Отличная мысль! Вот и займись этим! Почитай про ритуалы с глазами всё, что может помочь делу. Генри ведь нашёл тебе рабочее место, не так ли? Он же не рассчитывал, что я перееду?
– Верно, – Джек даже и не стал врать, – в конце коридора направо последняя дверь. Звоните, если появится новая информация, мой номер уже в базе. Если что, я тоже позвоню.
– Не беспокойся, это же твоё первое дело, – расплылась в улыбке Сара, – тщательно подготовься, разыщи материал, а как полный комплект будет готов, тогда и обсудим.
День тянулся как червяк, мокрый склизкий червяк на асфальте, который понятия не имел, что тут делает. Сара добрых четыре часа возилась с документами на новое дело. Бюрократия процветала раньше, цветет и сейчас, несмотря на огромную роль компьютеров и роботов в жизни современного человека. Порой ей нравилось разбираться в файлах, в такие моменты обычно её никто не трогал, позволяя витать целый день в своих мыслях, но только не сегодня.
Родители Ники согласились подождать до завтрашнего вечера без привлечения прессы. Но дело не двигалось. Все службы молчали, будто назло. Даже Дэн попросил не беспокоить его, пообещав позвонить, как только появится новая информация. Радовало одно: мальчишка-стажёр правильно воспринял совет не приставать к ней по пустякам. Он не показывал носа с самого утра.
Солнце медленно перевалило зенит и погрязло в серой дымке облаков. На востоке уже собирались грозовые тучи, а желудок тем временем требовал обеда. Сара решила отвлечься от работы и уткнулась в телефон, читая новости: пусть столпотворение в столовой рассосётся, тогда уже можно будет и спуститься.
Действие вчерашнего укола постепенно ослабевало, она даже не смогла сдержать улыбку на мордашку кота в ролике, присланном Авой. За дверью вскоре оживились голоса – коллеги вернулись с обеда, а значит, пора выдвигаться.
Усевшись за стол с полной тарелкой сырного супа-пюре, она стала обедать, надеясь остаться незамеченной за колонной в самом углу заметно опустевшей столовой.
– Как знал, что найду тебя здесь.
– Генри, ты не даешь мне продохнуть.
Шеф с подносом уселся напротив неё, в нос сразу же ударил запах борща со сметаной.
– Ну, полно, Сара, я тебя не трогал весь день! – он хлюпал супом так громко, словно у него в горле работал маленький пылесос. – Что думаешь по поводу Влада?
– Что мог бы и быстрее прислать результаты осмотра. Я как слепой котёнок сейчас.
– Тебе бы с людьми больше общаться, а не в экран смотреть весь день.
– А тебе бы поменьше чавкать, пока кто-нибудь не придушил ненароком, – скривила она губы, тщательно выбирая ложкой крохотные комочки овощей из супа.
Генри нахмурил брови.
– Сейчас мне не до шуток, дорогая. Влад вчера умер.
Эта новость потрясла её.
– Что произошло?
– Задохнулся, белковая интоксикация, вызванная коронавирусом. Сегодня нам позвонил его брат, сообщил, что обнаружил тело Влада рядом с ПЭДом. Капсулу с АКВ-22 так и не доставили, на экране – ошибка.
– А я вчера говорила ему не задерживаться! – к вискам прилила кровь, руки задрожали от злости.
«Почему так глупо всё!»
Шеф наклонился и, понизив голос, прошептал:
– Хотел узнать твоё мнение, как думаешь: убийство или роковая случайность?
– Вот в чём загвоздка, когда я тебе утром говорила про форс-мажор… я имела в виду, что чуть не умерла. Ко мне не пришла капсула.
– Тогда почему ты не лежишь в морге рядом с Владом? – Генри сложил губы в трубочки и причмокнул.
– Аварийная поддержка: в половину одиннадцатого мне позвонил робот и перезапустил систему.
– Ты продержалась без укола больше получаса? Привычка откладывать сон… – он покачал головой. – От Дэна набираешься?
– Не-а, я всегда колю ровно в десять. А вот вчера чё-кого, думала, отправлюсь к праотцам. И ведь так глупо, весь город спит, ты даже обратиться за помощью не можешь, лишь жалкий робот, до которого хрен дозвонишься.
– У нас сбоев не было почти двадцать лет. Если кто и погибал, то по своей глупости…– и тихо добавил, – да поможет нам Бог. Ты тоже думаешь…
– …что это было покушение? – Сара отставила тарелку в сторону и принялась за ягодный компот. – Очень на то похоже. Влад ничего не оставил по делу?
– Личный кабинет пустой, никаких облачных файлов, ведомость не заполнена. Мы все вчера очень торопились. Он позже меня уехал, а добираться до Лоу-драйв совсем не близко. Придётся нового криминалиста отправлять, вдруг ещё что-то осталось после Влада.
– Лоу-драйв, – протянула Сара, – это, кстати, недалеко от моего дома, пятнадцать минут в сторону пригорода. Бьюсь об заклад, у нас с ним одна магистраль ПЭДа. Дело выглядит интересным, да?
– Опасным. Правительство может вставить палки в колеса, ты же это понимаешь? Ходят слухи, что мэр пытается расширить границу Реликты, для этого ему нужны хорошие показатели, чтобы сверху разрешили, – Генри многозначительно указал пальцем в сторону потолка.
– Хорошие показатели – это без смертей в городе? Что за бред!
– Дело не в смертях, а в уровне преступности и раскрываемости. Если служба безопасности не может справиться со своей работой, то ещё рано расширять город, – шеф снова громко хлюпнул. – Ты даже не представляешь, как на меня давят из правительства. К сожалению, я не могу так же, как ты, спрятаться за колонной, чтобы меня не трогали.
Она кивнула и задумалась, да так долго, что Генри успел пообедать.
– Береги себя, дорогая, а капсулу лучше заказать заранее, например, с рабочего ПЭДа. И да… смерть Влада пока тоже под грифом секретности.
– Замётано.
К их столику подъехал робот-уборщик, напоминающий высокую столешницу с полостями для подносов.
– Приятного аппетита, – произнёс приятный мужской голос, – кажется, у вас появилась грязная посуда, вы можете загрузить её на подносе.
Генри убрал тарелки за собой и Сарой.
Робот поблагодарил их за соблюдение чистоты и направился к соседнему столику.
– Мне бы такого домой, я бы его холил и лелеял, – шеф застегнул свой пиджак, чтобы скрыть округлое пузико. – Но не всё коту масленица, верно? Ладно, держи меня в курсе, я буду у себя.
Полдень остался позади. В кабинете заметно потемнело, голоса коллег за дверью утонули в звоне дождя. Не успел сырный суп толком перевариться, как зазвонил наушник. Сара потянулась в своём любимом кресле и коснулась пальцем эйчфона.
– Кейт, да, я как раз хотела тебе набрать.
– Как твоё самочувствие?
– Бывало и лучше… – она кратко пересказала вчерашнюю историю с уколом.
– Это просто ужас! – возмущалась Кейт. – Ещё чуть-чуть и твой же дом может стать могилой… И с этим ничего не поделать. Нужно разобраться с обслуживающей компанией.
«Для кого-то уже стал».
