Загадки старого дома

– Всё так. Топить её можно начинать через пару-тройку дней, и то полегоньку…

– А газетку сжечь можно, чтобы тягу проверить? Пока ты трубу выводил внизу печь немного подсохла.

– Можно.

– Попробуем?

Валентин принес пару старых газет, стопка которых хранилась в кладовой и была изгрызена мышами по краям, и поочерёдно поджег их. Тяга была отличной. Ирина захлопала в ладоши:

– Ура! Победа! Скоро нам будет тепло!

– А чаю победителю? – Валентин быстрым поцелуем в щёчку вернул жену на грешную землю. – Свеженького! Горяченького!

– Есть, мой генерал! – Ирина шутливо откозыряла мужу и бросилась к буржуйке. – Вода давно закипела на нашей выручалочке – буржуйке. Сейчас налью.

Чай пили шумно, вкусно прихлебывая и отдуваясь. У Ирины была припасена маленькая баночка меду и бутерброды с сыром, а на десерт – по большой шоколадной конфете и целый трёхсотграммовый пакет с сушками.

– Вот и декабрь заканчивается. Уже двадцать первое, – Ирина подлила себе чаю. – Скоро Новый Год…

– И мне подлей, – попросил Валентин и протянул жене чашку. Она исполнила просьбу, Валентин развернул конфету и стал пить чай вприкуску. – Не хочешь ли ты намекнуть, что Новый Год мы можем встретить в своем новом старом доме?

Брови его поднялись вопросительным домиком, и Ирина улыбнулась. Как хорошо они понимают друг друга! Можно поспорить, что Валентину так же хочется быстрее освоить свой новый дом, как и ей самой.

– А разве здесь плохо? Мы можем, по крайней мере, остаться здесь ночевать, как только печь подсохнет настолько, что её можно будет топить.

– Шустра ты, мать, – Валентин допил чай, встал с древней табуретки, оставшейся в доме от прежних хозяев, сполоснул чашку и поставил её на полку. Простенькую настенную полочку он сделал собственноручно и закрепил её в первой половине комнаты напротив печки.

Дом был поделен на две части; вторая была значительно больше первой, и гораздо холоднее – в ней размещалось целых четыре окна. Зато входная часть была уютнее, а для освещения ей вполне хватало двух небольших окошек.

Окна были старые, дырявые как решето; сквозняк гулял по дому, не встречая преград, и эта проблема требовала срочного решения.

Ирина долго не раздумывала: в первый же приезд нарезала тонких лент из старых тряпок и хорошенько заткнула ими все щели с помощью ножа. В доме сразу потеплело.

– Говорят, как встретишь Новый Год, так и проведешь,– задумчиво протянула Ирина. Валентин смотрел в окно и молчал. – К тому же хозяйка предупредила, что плату за квартиру повысит с января. А мы все деньги потратили, что на квартплату отложили.

Ирина тоже встала, ополоснула чашку, убрала её на ту же полку и подошла к мужу. Какое-то время они стояли рядом, молча глядя в окно и думая каждый о своём.

Родители их жили далеко от них, в разных городах, были людьми простыми, малообеспеченными и помочь молодым особо не могли. Правда, в прошлом году отец отдал Ирине свои старенькие «Жигули» – «любимую семерочку», служившую ему верой и правдой добрый десяток лет да ещё с хорошим гаком. Права у неё были с восемнадцати лет. Отец технику уважал и понимал и дочь приучил к тому же.

И в прошлом году, и в этом они с Валентином даже таксовали потихоньку, когда с деньгами было совсем плохо.

Работы с домом ещё непочатый край, а поездки туда- сюда отнимают много времени, сил и денег. Экономически выгодно перебраться на жительство в этот запущенный дом и доводить его до ума, уже живя здесь. Это просто чудо, что они ещё как-то выкручиваются с деньгами, которых у них уже практически нет.

– Хорошо, что участок большой, земли много… Весной много чего можно посадить…

Валентин заговорил совсем не о том, о чем они беседовали, но Ирина тему с удовольствием подхватила:

– Да, посадим овощей побольше и всяких разных; укропчику посеем, петрушечки; я очень петрушку люблю… Помнишь, летом у бабушки на рынке какую ароматную покупали? А в магазине брала – трава травой! За зиму почитаем, как это всё делается, и на следующий год зимовать уже будет проще, а сейчас…

Валентин обнял жену за плечи и привлёк к себе:

– А сейчас будем готовиться к переезду. Ты права: Новый Год надо встречать в своем доме.

Глава 2

Наталья огорчилась, узнав о скором переезде подруги. Они сидели в парке на лавочке и болтали без умолку. Телефон – это хорошо, но когда они встречались – это было совсем другое. Живое общение не заменит никакой скайп.

Парк одной стороной примыкал к проезжей части, и Ирина иногда поглядывала туда, чтобы не пропустить приезда мужа.

Лавочки в парке пользовались популярностью летом, а сейчас пустовали, одиноко и скучно поглядывая на редких прохожих.

Подругам никто не мешал, и они разговаривали не вполголоса, приглушённо, как обычно на людях, а давая полную волю своим голосовым связкам. Хорошо, когда можно говорить свободно, не оглядываясь на соседей за стеной или на соседней лавочке.

Как Ирина любила свободу! Независимость ценила превыше всего, и никогда не могла понять, почему люди подчиняются капризам моды или следуют чужому мнению, когда так хорошо иметь своё собственное мнение по любому вопросу и следовать только ему!

– Ир, ты хорошо подумала? – Наталья словно в наезженную колею попала и задавала вопрос в третий раз. – Зима. Холодрыга. А у вас всё не как у людей: то ремонт, то переселение. До весны бы подождали… Хотя бы до весны. А лучше до лета.

– Весной огород все силы заберет, – Ирина тоже терпеливо повторяла эту фразу в третий раз. – На дом ничего не останется. Мы ведь не роботы, а живые люди; нам отдых иногда нужен. Участок большой, огород разбить можно тоже большой, а на это силы нужны и время.

– Господи! Какой огород?! Зачем тебе огород?! Руки портить!… Спину гнуть?!.. Живут же люди без огорода!

Наталья – до мозга костей квартирный житель – слово огород воспринимала как нечто чужеродное и абсолютно постороннее.

– Ну да! – со скепсисом отозвалась Ирина. – Бурьян будем под окнами разводить. А за овощами в город ездить. Придумала! А руки целы будут, не отвалятся. Да и спина выдержит. Чего ей сделается?! Вместо фитнес-центра у меня огород будет. Пользы больше.

– А зачем вообще тебе понадобилась деревня? – Наталья не могла успокоиться. – Все из деревень бегут, а ты в деревню лезешь, как глупая мышка в мышеловку.

Мне тут дедок один поведал как-то, как палкой из окна махал, кабанов из огорода выгоняя. Ходит плохо, киёк под рукой всегда, вот им и грозился…

– Наташ, остановись. Ты мне об этом уже рассказывала.

– Ну и зачем тебе деревня понадобилась? С кабанами да волками? И кто там ещё бродит?!

– Вот понадобилась. И никто там не бродит. Люди живут, и мы проживём. Квартира съёмная надоела. Как пылесос деньги из кошелька высасывает, а толку?!.. Чужие вещи вокруг надоели, трепетания вечные: выселят – не выселят, поднимут плату, когда и насколько? Шум, беготня, чужие голоса за стеной, суета – всё надоело! И что уж теперь говорить?! Дело сделано. И при чём тут мышеловка?!

– Пройдет пару лет, обвешаешься курами, свиньями… – разгорячилась Наталья, вскочила с места и забегала туда-сюда вдоль скамейки, прихватывая и окружающее пространство.

От внезапного порыва ветра затрепетали берёзки, росшие рядом, и непонятно было, то ли они возмущены словами Натальи, то ли осуждают решение Ирины бросить такой замечательный городок с таким замечательным парком, то ли негодующе трясут ветвями, возмущаясь ветром, потревожившим их покой.

Ирина рассмеялась:

– Сядь и успокойся! Свиньями я вряд ли обвешаюсь! А вот насчет кур – идея хорошая. Надо подумать. Несколько курочек и проблему пищевых отходов решат, и мелкие овощи с обрезками фруктов будет куда девать… И яйцо свеженькое домашнее принесут. Мечта, кто понимает!

Наталья плюхнулась рядом:

– Господи! У тебя в роду явно помещики Плюшкины встречались… с какой-нибудь из сторон. Ты же интеллигентка!

– Вряд ли куры уничтожат мою интеллигентность!

– Обвешаешься хозяйством, будешь ходить по дому в грязном халате…

– Дорогая моя! В городе полно людей, которые ходят по квартире в грязных халатах, не имея никаких кур в активе, так что давай сменим тему.

– Давай, а то я охрипну скоро, а толку?! – с готовностью согласилась Наталья. Переубедить подругу невозможно, так что нечего время и нервы попусту тратить. В принципе, Наталья легко принимала любую ситуацию, на которую не могла повлиять. К тому же, у подруги муж имеется, а вдвоём всегда легче решать. Вот пусть и решают сами. Наталья совсем успокоилась. – Что мы всё о тебе да о тебе? Я тут статейку накропала в газетку о нашем недавнем прошлом. Будешь читать?

– Буду, если не слишком много написано. А то Валентин скоро подъедет. Он стройматериалы кое-какие докупит, и поедем домой. Дел по горло!

– Ага! – усмехнулась Наталья. – Дел по гланды! Где-то я это уже слышала… Ко мне не заедете?

– Извини. В другой раз. Дел, и вправду, по горло, а дни короткие. Повидались – и хорошо! А то когда потом встретимся?!

– Ну да, – согласилась Наталья, пошарила в сумке, достала пару распечатанных листков со статьей и протянула их Ирине. – Читай. Может, подскажешь что-нибудь?! Ты ж быстро читаешь.

Ирина побежала глазами по строчкам:

Недавние будни районного городка

Город ещё спал, а первый городской автобус уже вышел на линию и, натужно скрипя и кашляя, вёз первых пассажиров через тёмный город. Кое-где в домах уже светились окна, тускло и редко, но это были первые вестники наступающего утра, поэтому смотреть на них было приятно и даже радостно.

Автобус шёл медленно с самой окраины, делая частые остановки, но пассажиры не торопились покидать его не слишком уютный салон. Все рабочие и присутственные места размещены в центре или поблизости от центра городка, поэтому и путь большинства лежал именно туда.

Когда-то, кажется, совсем в другой жизни, на одной окраине райцентра был крупный завод, чуть дальше по пути следования автобуса – другой, помельче, но рабочих мест и на нём было достаточно. Теперь только руины да остатки цехов напоминают о той, другой, жизни, которая кипела и бурлила здесь когда-то.

На противоположной окраине городка были заводы пищепрома, тоже дававшие рабочие места, гарантию того, что ты нужен. Кому-то помешали и они. Теперь на опустевших площадях стоят лесопилки, где совсем недавно на каждый кубометр выписанного леса приходилось с десяток ворованных. Даже поджигали специально леса вокруг города, чтобы без помех вырезать и вывезти за гроши народное достояние.

Разорили всё, что могли. Где раньше трудились люди, только ветер гуляет по бесхозным и заброшенным остаткам производственных помещений.

На селе картина и того страшнее. Не нужна война, не нужен враг извне, мы сами себе вороги и грабители. После нас хоть потоп…

С другой стороны к городу примыкал богатый колхоз. Жалкие остатки сельхозпредприятий существуют мелкими очагами и сегодня, но, глядя на них, можно смело сказать – девяносто девять процентов сельских жителей выброшены на обочину жизни, они никому не нужны и не интересны.

А пьют-то как?! И в селе, и в городе. А наркоманов развелось… матерь Божья, спаси и помилуй.

Теряет человечество человеческий облик. Стремительно теряет. И что с этим делать?! Как помочь людям?!

Я ехала через спящий город, и невесёлые мысли роились в голове. Я всегда думала, что прежде, чем снести дом, например, надо построить новый, иначе ведь и на улице можно зазимовать. Почему же мы так легко разрушаем и только потом с таким трудом, с опозданием создаём, а бывает, что так и остаёмся с разрушениями один на один. Без всякой надежды справиться в будущем с нами же созданными проблемами.

И как получилось, что всё созданное руками советского народа, перешло в частные руки и успешно разворовалось?!

В шесть часов утра я ехала к нотариусу, который начинал работать с десяти, и очень боялась не попасть к нему и сегодня. Одна неудачная попытка у меня уже была.

Не подумайте чего. С головой у меня всё в порядке. А вот порядка в городе явно маловато. Иначе чем объяснить, что уже не первый год люди мучаются в очередях по несколько дней, а нотариусов как было двое, так и осталось. Не пускают конкурентов в город. Иначе не объяснишь.

Да разве только их?! Не нужны зубные врачи, которых в городе катастрофически не хватает. Мы и без зубов походим. Зато в соседнем районе врачи, не принятые нами, приживаются за милую душу. И мы ездим туда.

Никаким способом нельзя устроиться на работу в милицию, если ты не свой, не просвеченный до самого донышка. И отнюдь не на честность. Не обольщайтесь. «Моя милиция меня бережёт», – в далёком прошлом. И ничего пока не изменилось.

Да и много ещё где встретят вас с опаской и подозрением. В провинции все на виду, все друг друга знают, хотя бы понаслышке. И все хотят всё обо всех знать! Желательно всю подноготную.

Здесь не спрячешься.

И всё же… Круговую поруку никто не отменял, так что тёмных пятен на челе любимого города не становится меньше, хотя мы плавно перешли в третье тысячелетие.

Ирина дочитала статью и вздохнула:

– Это ты куда? И почему только перешли? Уже ведь 2019 год наступает!

– Да вот, решили пробежаться по этапам развития нашего городка, чтоб каждый краевед о чем-нибудь написал. Я пару работ, основанных на историческом материале, даю, другие – тоже. А это для вступления. Я там дату поставлю – 2004 – ый год. Это тогда созрело.

– А-а-а-а… Понятно. Но всё равно… Мрачновато как-то. Закончи хотя бы чуть-чуть оптимистичнее. Скажи что-нибудь и о беленьких пятнышках. Любой город – это зебра. Скажи и о хорошем.

– Скажу. Настроение, видно, мрачное было, вот и статью им окрасила. Спасибо за помощь. В городе хоть какое-то движение, а в деревне только плесневеть….

– Если ты обо мне, не волнуйся. Я не заплесневею. Я ж не краевед. Мне сенсации прошлого не нужны.

– Тебе не нужны, меня порадуешь, – деловито заметила Наталья. – Если услышишь что интересное, сразу звони. Район соседний, могу и им заняться. Там тоже может найтись что-нибудь интересненькое.

– Позвоню, – поднялась со скамьи Ирина, завидев свою машину, тормозящую у обочины. – Муж приехал. Я помчалась. Тебя подвести?

– Не надо. Я прогуляюсь.

Подруги расцеловались и расстались. Наталья жила в другой стороне, и ей действительно хотелось прогуляться.

С неба неожиданно стали падать крупные редкие снежинки, хотя осадков сегодня не обещали. Вокруг сразу изменилась атмосфера: серые будни окрасились праздничным белым кружевом, легко тающим на ладони.

И это было так весело, что Наталья шла домой и улыбалась бездумной счастливой улыбкой; улыбалась снегу, редким прохожим, даже собаке, пробежавшей мимо с видом деловым и озабоченным, и, конечно, себе, своим мыслям, ставшим вдруг лёгкими и невесомыми, словно снежинки, мягко падающие с далёкого серого неба.

С двадцать седьмого декабря Ирина не работала, чтобы спокойно перебраться на новое место.

Через два дня наступил этот день, Наталья проводила подружку, помогла погрузить нехитрые пожитки, среди которых больше всего было книг.

В последнюю минуту она сунула в руку подруге конверт со словами:

– Держи крепче. Не потеряй. Это вам на новоселье. Мой подарок. Уж не взыщи, сколько смогла…

И захлопнула дверцу машины, не дав Ирине сказать ни слова. Махнула рукой на прощание.

Ну вот, – пригорюнилась Наталья, глядя вслед машине, – мужа нет, а теперь и подруга уехала…

Она немного постояла, сгорбившись, устало вздохнула, но тут же распрямила плечи.

– Всё что ни делается, всё к лучшему, – бодро произнесла Наталья и так же бодро отправилась по делам. Она никогда не впадала в уныние больше, чем на пару минут. Шла и размышляла вслух:

– Новый год скоро. У подружки перемены, смотришь, и у меня что-нибудь изменится в лучшую сторону, – она хихикнула, – замуж, например, выйду…

Наталья, совсем уж расшалившись, подняла глаза к небу и подмигнула небесам:

– Эй, вы там, наверху, что скажете: ждёт меня замужество в следующем году? Смотрите, я вас не тороплю, могу и до конца года подождать! Но не дольше!

Потом спохватилась, что уже вышла из безлюдного парка, и лучше бы ей умолкнуть. Иначе встречные подумают, что она умом тронулась.

«Жигули» были набиты под самую завязку. Компьютерный стул горбился на заднем пассажирском сидении в полуразобранном виде, небольшой журнальный столик с открученными ножками занимал мало места и лежал под коробками с книгами и посудой, мешками с одеждой и прочими тряпками.

У них не было своей кровати, но матрац, одеяла и постельное бельё – всё было своим.

– Поспим пока на полу, – сказал Валентин, внимательно следя за дорогой, но Ирина, вскрыв конверт подруги, радостно воскликнула:

– Пожалуй, мы купим диван! Я видела в магазине совсем дешевый! Всего за пять с половиной тысяч! Вдруг он ещё стоит?! Помнишь: я забежала в мебельный из любопытства, когда мы документы на дом получили? Сначала за хлебом, а там мебельный рядышком… А мне мама вчера как раз на подарок пять тысяч положила на карточку! И, смотри, Наталья две тысячи подарила! Продержимся!

– Тогда разгрузимся и сразу в свой райцентр съездим. Он совсем рядом. За диваном. Вдруг не продан, стоит, нас ждёт?

Ирина согласно закивала головой.

Жизнь была прекрасна.

Утром они проснулись в собственном доме на собственном диване в первой маленькой комнате, немного всё ещё заставленной мешками и коробками.

Всё лишнее вынесли в большую часть дома, но диван оставили на месте. В первой комнатке было теплее и уютнее. Печка с плитой хорошо прогревала это маленькое помещение, размером всего шестнадцать квадратных метров. Вторая же часть дома, загруженная коробками, походила на полупустой склад.

Валентин сладко потянулся и посмотрел на жену; она легонько посапывала, но ресницы трепетали, и улыбка уже расцветала на губах. Валентин сел, зевнул протяжно и вдруг с коротким смешком бросился щекотать Ирину. Она взвизгнула, стала отбиваться от него руками и ногами: одеяло полетело на пол, простыня сбилась, дольше всех продержались подушки, но и они сдались.

Своей подушкой Ирина орудовала как мечом – слева направо и справа налево, Валентин легко отбивался от её невесомых ударов, и хохотали они как бешеные, до тех пор пока Валентин не закрыл рот жены поцелуем, поймав её губы и взяв их в плен. Она сразу сдалась, и в доме наступила тишина.

– Как хорошо! – произнёс Валентин, когда сердцебиение пришло в норму.

Он поднял с пола одеяло и укрыл их обоих.

– А подушку?! – капризно надув губы, попросила Ирина. Муж рассмеялся:

– Держи своё оружие! – нагнулся, схватил подушку и метнул её в Ирину. Она ловко её перехватила:

– Не попал! Не попал!

– Попал! Капризуля исчезла!

И они снова захохотали.

Валентин по-хозяйски подгрёб жену к себе:

– Это тебе не съёмная хата с картонными стенами. Здорово, да?!

– Здорово! – промурлыкала Ирина и погладила его по руке.

– Дураки мужики, что по долгим вахтам мотаются! Жизнь мимо проходит, а они и не догадываются.

– Они деньги делают.

– Это деньги их сделали! Внушили дуракам, что счастье в деньгах и в их количестве. А счастье – вот оно, – Валентин повёл свободной рукой вокруг. – Вот оно счастье: свой угол, семья, создание своего личного мирка, где тепло и уютно.

Ирина кивнула, соглашаясь:

– И утро, и вечер вместе… Это лучше, чем одному… А вставать уже можно. Полседьмого уже, а мы всё валяемся.

– Заужекала, – Валентин погладил жену по плечу. – Встаём.

Ирина вышла на улицу и увидела кошку почти у самого крыльца. Та сидела спокойно и смотрела на Ирину; потом встала, напряглась, видимо, собираясь убегать.

Ирина замерла. Кошка дёрнула хвостом.

Ирина попятилась в дом, приговаривая:

– Подожди, я тебе вынесу чего – нибудь.

– Валентин! – окликнула мужа Ирина, едва войдя в дом. – К нам кошка чья-то пришла!

Валентин возился в другой комнате и крикнул оттуда:

– И что?! Как пришла, так и уйдёт!

Ирина схватила кусок батона и выбежала из дома, но кошки рядом уже не было.

Огорчённая, она вернулась в дом.

А ведь и правда, какой дом без кошки? В деревне никак нельзя. Вон как дом был помётом грызунов усеян. Ирина не разбирается – чьим. Мышиным? Крысиным? И те грызуны, и эти ей совсем не симпатичны, так что проблему кошки нужно решить.

Да и как хорошо дома, когда рядом мурлычет мягкий пушистый комочек! Погладишь, спинку выгнет, прижмётся теплым бочком, и так хорошо, уютно!

Ирина размечталась, стоя у двери, и даже вздрогнула, когда муж появился из соседней комнаты.

Валентин собрал столик и торжественно водрузил его рядом с диваном.

– Отныне чаепития у подоконника отменяются. Прошу, – широким жестом он пригласил жену присесть и тут же жалобным голосом поинтересовался:

– А есть у нас к чаю что-нибудь вкусненькое?

Ирина рассмеялась:

– Ставь чайник.

Она вскочила с дивана, аккуратно достала из коробки чайный сервиз, который ей в прошлом году подарили на день рождения, поставила на стол две чайных пары и снова ими залюбовалась:

– Смотри, красота какая! Обожаю синий цвет и рисунки в виде всяких тонких загогулинок. Золотистая каёмочка идет моим чашечкам, правда?

– Правда, – улыбнулся Валентин. – Ты как ребенок, ей – богу! Пора бы уже и привыкнуть к этим чашкам, а ты всё насмотреться на них не можешь.

Ирина улыбнулась мужу в ответ, взяла из пакета, брошенного вчера в спешке на пол, печенье и пряники и водрузила их на стол. Потом нашла в другой коробке глубокую тарелку и выложила в неё половину припасов.

– Думаю, к чаю хватит. Садись, чай я сама заварю. Ты готовишь слишком крепкий. Я такой пить не могу.

Электрический чайник вскипел быстро. Ирина заварила крупнолистовой черный чай, они не любили пакетированный.

– Ну вот, – довольно произнесла она, – всё почти готово. Интересно, кошка чья-то или ничья?

– Далась тебе эта кошка!

В дверь постучали. Валентин с Ириной переглянулись и синхронно пожали плечами. Кто бы это мог быть?! Гостей они не ждали.

Валентин вышел в коридор и открыл входную дверь.

– У нас не закрыто, – сообщил он незнакомой пожилой женщине в теплом пальто и шапке. – Входите.

– Я ваша соседка, – бодро сообщила ему старушка и прошла в дом.

– Здравствуйте! – приветливо поздоровалась она с Ириной. – Меня зовут Татьяна Павловна. Я ваша соседка. Вон мой дом на горочке. Пришла познакомиться.

Ирина с любопытством посмотрела на женщину.

– Очень приятно. Снимайте пальто. Присаживайтесь. Я – Ирина, а это мой муж Валентин.

Вошедший в дом Валентин прикрыл дверь и молча сел к столу. Ирина поставила на стол третью чайную пару и разлила чай.

– Я очень рада, что у меня появились соседи, – сказала женщина, отдавая Ирине пальто и вязаную шапочку и приглаживая волосы. Она присела на диван и сделала глоток чая. – Горячий…

– В этом доме так давно никто не жил, – продолжила Татьяна Павловна с грустинкой, – что, когда я увидела свет, а потом и дымок из трубы, я так обрадовалась… даже не сразу поверила… Грустно, когда по соседству только тёмные окна и совсем не слышно человеческих голосов.

Татьяна Павловна перевела взгляд на новую печку.

– Какие вы молодцы! Надо же, зимой печь сложили! Вы совсем переехали?

– Да, – Ирина поставила пустую чашку и предложила:

– Вам подлить чайку, Татьяна Павловна?

– Спасибо. У меня ещё есть.

– Мне подлей, – протянул чашку Валентин, и Ирина исполнила его просьбу. Себе тоже немного налила.

– Вы же молодые. Вам работа нужна, – не могла угомониться Татьяна Павловна. – Без работы в полупустой деревне быстро волком завоешь. Считай одни пенсионеры остались и те – через дом. Да и деньги где брать, если не работать? И не проживёшь без денег, так уж жизнь устроена.

– Я работаю через компьютер, так что тут всё в порядке, – Ирина не стала говорить «дистанционно». Старушка может и не знать такого слова.

Интересно, сколько ей лет?! – подумалось вдруг Ирине, но задавать вопрос соседке она не стала. Куда торопиться?! Раз они соседи, то встретятся ещё не раз. Будет время познакомиться поближе.

Но Татьяна Павловна вовсе не собиралась молчать:

– Знаете, у нас тут неподалеку, хоть и в другом поселке, лесопилка работает. Там как раз сторожа хозяин за пьянку уволил. Если мужу работа нужна, то я могу вам телефон дать. Это мой знакомый. Работу трудно найти.

– Сторожем?! – растерялась Ирина.

Валентин подумал мгновение:

– Давайте телефон. Сейчас мне любая работа сойдет, а там посмотрим.

Татьяна Павловна шустро достала из кармана листок с написанными на нем цифрами: