скачать книгу бесплатно
– Лесовик, странно, они не вмешиваются.
– Этот вмешался. Он рядом, но он не понимает нас, а на их языке я не умею. Он убил загонщиков. Голыми руками.
– Я принял решение. Если это станет возможно, ты бросишь меня и уйдешь с ним. Тебя ещё можно обучить, даже с одной рукой.
– Нет, я тебя не брошу. Это не обсуждается.
– Ты должен.
– Нет, не трать силы на уговоры.
– Упрямый трак. Ты загубишь остатки своей жизни.
Парень молча дал запить и принялся за свою порцию. – «Мяса было ещё много, но дадут ли ему. Он ничем не заслужил его, он, как и дед, обуза для Лесовика. Но пока с ними возятся». Он поднялся и стал собирать хворост лежащий рядом, далеко от деда отходить всё-таки боялся. Он вообще мало знал об этих людях. Иногда появлялись смелые, не боящиеся ходить в Великом Лесе. Это были разные расы, но они как правило были вне политики и не вмешивались в дела прочих. Даже сородичи могли пройти мимо. Их не особо любили, но их силу приходилось признавать.
– Вань, я немного разобрался что к чему. Покопался у них в памяти. Насколько понял, у них война все против всех. Их анклав победили и разорили. Больше нет их войск. Вот этот дедок, не последний человек в их государстве-анклаве, был, естественно. Командующий, второй человек после императорской семьи. Это действительно его внук и ученик. Не разобрался пока чему учит, но такие могут учить только военному делу. Больше года в плену. За смерть охранника отрубали часть руки. Именно часть. Он умудрился убить больше двадцати в разное время. Ещё и глаза выкололи. Парень как видишь, тоже отличился. А вчера они сбежали, охрана напилась. Шли в Великий Лес, туда за ними не сунулись бы. Великий Лес, это вот этот бурелом и есть видимо. Это все что доступно, глубже не попасть без разрешения. Нарушу всё, да и заметно.
– Изучай их, теперь я точно хочу помочь. Такая сила воли в плохих людях не живёт.
Иван ещё отрезал куски уже готового мяса и подал его парню на кончике меча. Просто чтобы не тянуться. Парень снял мясо и склонил голову не отрывая взгляда.
– Деда, он дал мне мясо на мече. Это случайность?
– Он может не знать наши обычаи. Так делятся с равными. Подумай ещё раз над моим предложением.
– Я уже дал тебе ответ.
Иван потушил костёр и уселся поудобнее, поглядывая по сторонам. Обернулся и показал головой на место, где можно лечь парню. Пора было устраиваться на ночь. Хищники, в изобилии бродящие рядом, старались обходить их стороной. В их владениях появился Сильный. – «Возможно, он уйдет, пусть уходит, нужно ждать. Он не стал охотиться на их территории, он принес свою добычу с собой, только пил. Он уважает чужую территорию и не претендует на нее. Во всяком случае пока. Нужно ждать. Пусть он отдохнёт и уходит».
Ариффы
Иван с интересом наблюдал за охотой. Большая змея, похожая на земных питонов, охотилась на парнишку, а за ней, в свою очередь, охотился совсем маленький зверёк, шустрый и малозаметный. Длинное и ловкое тело, острейшие зубы, как сказал Морф, в несколько рядов, этот был явно не грызун. Пока было не понятно переоценил он свои силы, или это его обычная охота, но он очень качественно скрывался от змеи и скользил за ней практически перетекая из положения в положение. Очень хорошие боевые движения, Иван даже позавидовал.
– Движения взяты на заметку, пластичность перемещения взята в разработку.
Ванька даже бровью повел от такой инициативы Хомяка.
– Морф, прикрой пацана полем, дотянешься? Скоро этот гад ползучий его есть будет, если наш мелкий зубастик оплошает.
Через пару секунд змея кинулась на парня и в эту же секунду зверёк материализовался у нее чуть выше головы, одновременно вцепившись ей в шею и задними лапками в ветку.
– Он что удержать её пытается? Вань, он чокнутый, на тебя похож.
Ванька улыбнулся.
– А ты представляешь, если они упадут?
Парень наконец услышал что происходит над его головой, мгновенно сгруппировался и увернулся от летящего на него хвоста. Перекатился от этого места, и ещё в перекате схватил свой рюкзак с дедом.
– Тоже молодец. У них тут похоже каждый день веселуха.
Змея действительно повисла на ветке, удерживаемая этим зверьком. Его мотыляло в разные стороны, но он только рычал и с каким-то остервенением работал челюстями постоянно перехватывая передними лапками. Змея шипела и била хвостом, но её вес не позволял ей дотянуться до зверька. Именно в таком положении она была уязвима. Этот охотник знал своё дело.
Неожиданно появилась ещё одна змея, чуть больше своей товарки, и бросилась на маленького охотника. Иван мгновенно среагировал и пригвоздил её стрелой в голову. Хвост как маятник болтался рядом с продолжающейся битвой.
– Моё!!! Укушу!!!
У Ивана глаза на лоб полезли, и он не смог удержать улыбку.
– Это он мне? Во даёт зверюга. Ничем его не проймёшь.
– Ментально-активный разум. Активность выше большинства земных животных. Предположительно, может понимать нас, при общении образами.
Ванька усмехнулся и бросил образ второй змеи.
– Моя.
Бой закончился. Ещё пара судорог, и змея была убита. Зверёк, перебирая задними лапками, стал спускаться вниз, подправляя болтающуюся добычу и укладывая её кольцами. Парень крутил головой в разные стороны, напуганный столь внезапным нападением, и с опаской поглядывал на своего спасителя.
– Детёныш манга только что перехватил фахтару. Она точно на меня охотилась. Вторую убил Лесовик. Нам тут одним не выжить. Я не слышал ее, со спины подкралась. Точно бы задавила или скинула.
Дед даже не повернул головы, он уже привык что слепой и эти рефлексы оказались не нужны.
– Мы не планировали тут выжить, забыл? Манг большой?
– Нет, с катару.
– Тогда он уже без родителей. Следи за ним, он опасен в любом возрасте.
Иван с интересом посмотрел на этого детёныша, опасность которого признана и не только на словах похоже. Неожиданно от него пришли новые образы.
– Ты охраняй, я ем. Потом я охраняю, ты ешь.
Иван улыбнулся и сел рядом с этим зверьком. Придётся охранять, раз уж ему доверили. Потом взял меч за лезвие и подал парню. Кивнул в сторону змеи, пусть сам разделает, чтобы не чувствовал себя обузой. Тот взял меч очень осторожно, поклонился и бегом рванул разделывать змею болтающуюся на стреле.
– Хорошая древесина, стрела такую тушу выдержала. Морф, поищи это дерево по возможности.
– Дерево обычное, но оно укреплено чем-то, может химия, но в составе ничего не вижу. Меня вообще удивило, что стрела не настолько легко пробила кожу этой змеюки. У нее череп быстрее лопнул, чем острие кожу прорвало.
– Я с запасом натянул тетиву, тоже засомневался изначально. Плотнее выглядит, чем обычно.
– Деда, он отдал мне свой меч и добычу. Сейчас приготовлю. Мы больше не будем голодать.
– Вань, ты хоть в курсе, что только что подарил железку?
Ванька пожал плечами.
– Теперь в курсе. Переживу, ещё одна есть, но буду осторожней в поступках.
Манг рвал свою добычу самозабвенно и с большим опытом. Он умудрился раскрошить череп змеи и выскребал оттуда что-то вкусное периодически поглядывая на парня расположившегося рядом. Тот тоже не стал тянуть и, отрубив голову, стал стягивать шкуру змеи наподобии чулка. Повесил её сушиться и выпотрошил тушку отделив приличные куски мяса.
– Отдай! Укушу!
Парень отскочил от зверька и выставил на того меч, манг смотрел на него с грозным видом. Хвост трубой, шерсть на загривке топорщилась, а зубы клацали, как будто всё еще грызли неподатливую кость.
Ванька покачал головой и бросил грозный образ.
– Моё.
Зверёк развернулся к Ивану и заверещал.
– Он испортит, отдай.
– Вань, он голову выпрашивает.
– Не выпрашивает, а нагло требует, гадёныш.
Иван, все также улыбаясь, кивнул парню сначала на голову змеи, а затем на манга. Тот понял и отопнул ненужную ему голову, проследив как зверёк ловко оттащил её подальше. Через какое-то время он исчез в ветвях дерева.
– Я охранять!
Иван дотянулся до остатков его добычи, туша осталась не тронута, манга интересовала только голова, и тоже подкинул её парню. Видимо тут достаточно пищи, чтобы выбирать только лакомые кусочки и привередничать.
– Немного оставь мелкому, а то он нас сожрёт.
Парень вздрогнул и склонил голову.
– Ты говоришь на нашем языке?
Он оторопело посмотрел на Ивана и нос непроизвольно сморщился, видимо вспоминал чего он успел сказать, думая, что его не понимают.
– Эм-м-м, Морф, а я говорю на их языке?
– Ну, видимо, уже да. В базе достаточно накоплено образов чтобы выявить смысловую нагрузку языка. Они разговорчивые.
Иван глянул на парня.
– Немного. Я научусь, если что, буду спрашивать. Расскажи о себе.
Парень потупился.
– Пусть расскажет более мудрый.
Он взял деда, сел прислонившись к ветке и поставил его между ног. Обнял его и прижал к себе, опустив подбородок ему на плечо. Дед уставился куда-то вперёд, а потом, угадав направление, повернул голову чуть в сторону. Прямо на Ивана. Сразу стало понятно, что речь будет очень пафосной, и Иван уже приготовился услышать короткую историю слишком длинными предложениями.
– Насколько я смыслю, ты не местный, раз не знаешь кто мы. Мы, в свою очередь, не можем рассказать кто мы, нас уже нет, но мы можем рассказать кем мы были. Мы Ариффы. Но анклава, которому мы присягали, больше нет, мы свободны. Князь предал нас, тем самым освободив от клятвы. Наши земли топчет враг.
Дед замолчал задумавшись.
– Морф, помогай. В слове Арифф, заложен такой смысл, что это практически половина рассказа. Что он этим сказал?
– Ты прав. Насколько я понял, вся их раса – это каста воинов дающих пожизненную клятву. Они не отходят от нее. Клятвопреступление карается смертью. Среди них нет предателей, так утверждает многовековая история. Образов не так много, видимо для него это что-то незыблемое.
– Уже понял, этого действительно достаточно.
– Я был Воином, это мой ученик и внук. Мы сбежали из плена и шли умирать свободными. Калеками нас сделали там, война давала лишь шрамы и боль утрат. Таких обрубков как я – много, нас держат для устрашения других, кормят и лечат. К сожалению, там, нам бы не дали умереть, а шанс умереть свободными выпадает далеко не всем. Я все сказал!
Иван даже хмыкнул. История действительно оказалась очень короткой. А пафос как-то уж больно к месту.
– Имена-то у вас есть?
Парень неожиданно напрягся, но дед повел плечами.
– Меня зовут Трог.
Парень подтянулся в струну.
– Зови меня Вирг.
– Вань, они отдали свои жизни тебе.
– Не понял?
– Назвать настоящее имя, когда они свободны от службы по малолетству или по случаю, приравнивается к присяге на служение. Они тебе присягнули. Иначе бы увильнули от ответа. У них вообще не принято спрашивать имена.
Иван лишь пожал плечами. Чужие традиции он уважал, но это не повод им следовать. Свои традиции не всегда подразумевали следовать чужим.
Дед поднял подбородок и с гордым видом смотрел в сторону Ивана. Казалось, что даже его пустые глазницы видят его.
– Назови своё племя.
Ванька остался спокоен, хоть и чувствовал, насколько это важное событие для попутчиков.
– Не племя, Род. Я из Рода Шатунов.
– Я чувствую, ты не знал, зато знали мы. Теперь я Трог из рода Шатунов.
Парень упал на одно колено и склонил голову.
– Теперь я Вирг из рода Шатунов.
Дед улыбнулся.
– Теперь мы служим тебе. Мы Ариффы, мы всегда присягаем племени и вплавляемся в него. Мы наёмники, но в войне верны своему Анклаву. Ариффы между собой не воюют. Это ты обязан знать. Ты спас нас, наши жизни по праву принадлежат тебе. Послушай, умудрённого опытом. Проще сбросить меня вниз, а парень многое может освоить, его оставь. Из него может получиться ползун.
– Это что-то типа наших разведчиков-диверсантов.
– Спасибо Морф, я догадался. По аналогии с нашими казаками-пластунами.
