скачать книгу бесплатно
– Беги! – прокричал калика, заступая дорогу чудищу. – Отдай книгу князю! Я задержу его!
Со свистом он выдернул меч из ножен. Оскаленная пасть Иваша визгливо рассмеялась.
– Ничего я от тебя не хочу, – зло выплюнул Любимка. – Я не верю одержимникам!
После этого слова демона превратились в звериный рык. Отрок развернулся и побежал.
– Вот и все, – сказал калика спокойно, когда крохотная фигурка исчезла во тьме. – Ты проиграл. Я задержу тебя, а дальше с демоном будут разбираться богатыри посильнее меня.
– Р-р-рау!
Иваш уже не мог говорить членораздельно. Ярость полностью овладела им. Он потянул из ножен длинный кинжал.
– Умр-ри!
Молниеносно Иваш прыгнул вперед, нанося удар сверху. Калика едва успел подставить меч. Бах! Под ногами хрустнули остатки половиц, Олег провалился по щиколотку. Его ноги продолжали двигаться, древесина хрустела и дыбилась, во все стороны разлеталась мелкая щепа.
Клинки замелькали со страшной скоростью, лезвия полосовали ночь, высекая снопы искр.
Дзинь! Бац! Клац!
Удары калики останавливались намертво, отдаваясь болью в руке, а потом и в плече. Его бросало из стороны в сторону. Вскоре Олег больше уклонялся, нежели принимал атаки на меч.
– Прозорливая Сума спасай, – шепнул калика и сдвинул суму вперед. И тут на лице Иваша проступило нечто нечеловеческое. Олег посмотрел на него и застыл, как лягушка под немигающим взглядом змеи.
Все мысли разом покинули голову богатыря, осталась лишь одуряющая ярость.
– Р-рау! – рыкнул калика, позабыв о спасительной суме. – Уничтожу! Я тебя уничтожу!
– Поздно! – одержимник врезался в богатыря всем телом. Олег ощутил, что летит, едва успел собрать тягу в спине, как врезался в бревенчатую стену.
Хрясь! Толстенные бревна переломились, как прутики. Одержимник пронес его сквозь стену и грянул о землю.
Земля содрогнулась и застонала. В стороны ушли волны дрожи. За их спинами медленно оседал терем.
Иваш выпрямился. Калика хотел вскочить, но лишь с трудом сел. Рука подняла непривычно легкий меч. Лезвие сломлено у самой гарды.
– Вот и смерть твоя пришла, – прорычал Иваш, лицо его исказилось гневом. Он поднял кинжал.
Калика тряхнул головой. Разум вернулся к нему, только вот не слушается тело. Атака одержимника пробила защитный кокон земной тяги.
– Зато Любима ты не догонишь… – прошептал калика, ощущая, как во рту хлюпает кровь.
Лицо одержимника полыхнуло лютой ненавистью.
– Умри!
Он замахнулся.
– Не тронь моего калику!
Иваш недоверчиво отступил и опустил кинжал. По лицу катились волны эмоций – опасение, недоверие, страх. Потом в глазах плеснуло злое торжество.
Калика затрепыхался, словно выброшенная на берег крупная рыба, но сил встать не было.
– Дурак! Зачем ты вернулся?!..
Договорить не успел. Рукоять кинжала врезалась ему в затылок, и калика недвижимо растянулся на влажной земле.
– Тебя же волнует его судьба?! – указал одержимник острием кинжала на неподвижное тело. – Иначе бы ты не вернулся. Меняю его на книгу. Где она?
Любим был необычайно спокоен. Лицо его сурово хмурилось, кулаки судорожно сжимались.
– Книгу я бросил там, во дворе. Забирай и убирайся.
Глаза одержимника сверкнули.
– Добро. Я получил свое.
Он опустил кинжал на неподвижное тело.
Прямо перед расширенными зрачками отрока упали две чернильные капли, расплылись, словно в прозрачном стакане с ключевой водой. Расплылись и закружились. Любимка моргнул, пытаясь прочистить зрение, но кляксы упрямо плыли прямо перед зрачками. Странным образом это не мешало видеть. Наоборот, мир сделался четче и крупнее.
Нет времени! Скорее! Спасти калику!
Любимка рванул вперед. Нож уже почти касается обнаженного горла. Почему одержимник медлит?!
И отрок понял – мир замер. Застыл, как вмерзшая в лед лягушка. А он продавливается сквозь этот заледенелый воздух, как сквозь тугую невидимую стену.
Хлестнуло страхом. Сердце застыло в груди, на середине удара.
Кинжал Иваша дрогнул и сдвинулся. Время возобновляло бег. Думать о чуде некогда, главное спасти калику. С удвоенной силой Любимка стал продавливаться сквозь тугой воздух. Не придумав ничего лучшего, просто положил ладони на руку одержимника и толкнул, пытаясь отвести удар.
Рука подалась неожиданно легко. А вместе с ней и все тело Иваша, словно в этом плотном воздухе он превратился в невесомую статую.
Не меняя позы, одержимник закрутился и отлетел в кучу обломков терема.
Бах! Время вновь обрело скорость. Сердце завершило удар и запрыгало, словно камушек под горку. С грохотом разлетелись бревна, с жутким скрежетом рухнул конек крыши, едва не задев голову калики.
Бежать! Нужно бежать!
Любимка ухватил Олега и потащил через кочки и бурьян.
Тело было необычайно тяжелым. У отрока захрустели суставы, казалось, что мышцы вот-вот порвутся, как старые веревки. Темные кляксы продолжали плавать перед зрачками, Любимке казалось, что от них в теле прибывает сил.
Куча бревен шевельнулась и раскатилась. Иваш медленно поднялся. Грохнуло об землю последнее, самое крупное бревно, подняв тучу брызг.
– Брось его! Олега я в любом случае уничтожу. А вот твоя судьба в твоих руках. Коли ты пойдешь со мной по доброй воле…
– Русские своих не бросают, – проговорил Любимка, упрямо подтаскивая неподвижное тело.
– Значит, ты выбрал смерть.
Сказав это Иваш исчез. Глаз Любимки уловил лишь стремительную приближающуюся тень.
Хоп! Одна рука легла на его горло, шлеп, вторая на затылок.
– В последний раз спрашиваю – сдаешься?!
На голове будто стальной обруч. Череп захрустел, Любимка закричал от страшной боли.
– Какие слабенькие у тебя кости, – осклабился Иваш. – Я могу раздавить их голыми руками.
Сквозь человеческие черты проступила оскаленная морда чудища. Демон ярости! Так вот кто сидит в Иваше и дергает за ниточки. Вот кому он вручил ключи от себя.
– Сила Мрака будет моя-а-а! – прорычала морда.
И тут Любимка успокоился. Вспомнилось темное место, куда попал, когда его вырубил Ярополк. К сердцу прикоснулась невидимая ледяная перчатка, уняла дрожь, замедлила удары. Переход от страха к полному спокойствию доставил почти физическое наслаждение. Губы сами собой раздвинулись в улыбку.
– Не думаю, – сказал он и положил правую ладонь на грудь одержимника. Чувства обострились настолько, что ощущал пальцами сердцебиение Иваша.
В голове родились слова. Любим не знал откуда они взялись, но произнес их четко и нараспев:
– Именем Мрака! Демон Ярости! Изыди!
И сжал кулак.
– Р-р-ра! – Страшный звук в клочья порвал барабанные перепонки.
– А-а-а! – по-человечьи жалобно крикнул Иваш.
Над ним появилась черная тень. Она гнулась, ломалась, корчилась. И кричала.
Едва оскаленная морда оторвалась от головы человека, звук пропал. Отрок увидел тянущиеся черные руки. Они хватались за какие-то белые нити. Потом призрака оторвало от человека и вместе с белыми нитями развеяло без остатка.
Иваш обмяк и рухнул на пропитанную влагой землю. Любимка осел рядом. Сверху упали мягкие капли. Пока сражались, небо затянуло тучами, и теперь на них проливался холодный очищающий дождь.
Где-то далеко за тучами торжествующе рыкнуло, хотя Любимка не мог бы поручиться, что это не был обыкновенный гром.
Из зарослей кустарника за происходящим следили большие зеленые глаза. Они, словно гнилушки, мерцали в темноте меж двух чахлых березок.
– Близко. Как же он близко, – раздался дрожащий подобострастный голос.
Ему ответил второй, от которого повеяло лютой стужей.
– Нет. Нельзя.
– Но ведь он совсем беззащитен! Бери голыми руками. Разве не этого мы желали, когда даровали Ивашу книгу Полуночи? – не унимался блеющий голос. – Хозяин, позвольте поймать его для вас?
На тонкие стволы легли две ладони, бледные и синюшные в свете звезд, будто руки мертвеца. Пальцы сжались, их обладатель изготовился резко рвануть из темноты убежища. В паре десятков шагов Любимка склонился над каликой.
– Тихо. Тихо, – проговорил холодный голос. Пальцы окаменели, потом медленно разжались. – Успокойся. Все не так просто. Я не говорил тебе, не хотел пугать. Рядом еще богатыри.
– Что?! – в блеющем голосе метнулся страх. Бледные руки исчезли, в темноте раздалось копошение и хруст.
– Тише. Не дергайся, – продолжал холодный голос. – Я поставил защиту сразу, как мы появились здесь. Дурень Иваш, думал, что всех перехитрил. На деле он уже четыре года, как мошка под колпаком. Твой братец недаром ест свой хлеб…
– Не надо про брата. Плохой! Он плохой! – блеющий голос обиженно затих. Через какое-то время он нарушил тишину. – Что нам делать? Ведь они заберут его…
– Ждать, – тихо и убаюкивающе проговорил холодный голос. – Нам остается только ждать. Разведаем окрестности, заведем кукол, освоимся. А там уж…
– Но Иваш. Разве он не был нашим…
– Хватит! – в голосе блеснула сталь. – Брысь! Ты меня утомил. Отдохни, пока хозяин действует…
Зашуршало и хрустнуло, из зелени выбрался высокий человек в длинном плаще. Лицо его скрывалось в тени капюшона. Не оглядываясь, он медленно побрел по болоту. Кусты за его спиной остались темными и пустыми.
Сказ 7 – Медальон богатыря
– Как ты это сделал? – воскликнул калика Олег. Любимка повернулся к нему и даже испугался. Глаз почти не видно, лишь узкие щелки. Калика жмурится, как жмурился Стоян, тогда, во дворе школы богатырей.
– Что сделал? – удивленно спросил отрок. Он приложил пальцы к вискам. Отчего так болит голова? Кажется, я сражался с Ивашем? Неужели я его одолел?
– Вот тебе и юродец, со знаком минус, – проговорил Олег. – Экзорцист доморощенный.
Любимка ничего не понял, но по тону калики ясно, что тот впечатлен. Отрок на всякий случай смутился и шаркнул ножкой. Хотя получилось скорее хлюпнул.
– Ешки-матрешки! Я чего? Я ничего… – пробормотал он, не зная куда деть руки и спрятать глаза. Боль в голове утихла, а вместе с ней поблекли воспоминания.
– Эй! – раздался громкий голос. – Я с вами еще не закончил!
Иваш медленно поднялся и пошел на них.
Да когда же это закончится?! Любимка побледнел и выдвинулся вперед.
– Любим, оставь. Он больше не опасен, – усталым голосом сообщил калика. – Идем, отыщем книгу и вернем ее в библиотеку. Харитон наверняка уже волнуется…
– Почему Харитон? – пролепетал Любимка. – Ведь я брал книгу у Варьки…
Он опустил глаза и покраснел.
– Не думаешь ли ты, – словно подражая кому-то, с улыбкой сказал Олег, – что Харитон не ведает, что происходит с одной из его книг? Я уверен, что кроме нас в этой игре участвовали…
Он вгляделся в темноту ночи и поежился.
– Впрочем, не важно.
Калика отвернулся и преспокойно побрел во двор. Любим ошарашенно глядел ему вслед.
