Проклятая

– Бетт, Бетт! Ты в порядке? Что с тобой?

Она взволнована, а я не понимаю, что со мной. Жар, тело ломит, голова болит. Подруга подаёт мне стакан. Вода? Я пробую. Минералка. Отпив чуть меньше половины, я подаю стакан обратно ей. Жар спадает, и уже не ломит тело, а даже немного знобит. Мы ещё разговариваем немного, и я засыпаю. На утро я встаю как обычно и даже раньше будильника. Прокручиваю события вчерашнего дня и понимаю, что чувствую себя намного лучше. Одеваюсь, завтракаю и иду на работу.

Наступила суббота, и сегодня важный вечер. Ужин у Виклсов. Они странные и богатые люди, но добрые по натуре. Они не такие заносчивые, как другие богачи, которых волнует лишь их состояние. Я достаю визитку и набираю номер. Почти сразу мне отвечают:

– Добрый день! Это Джорджина Виклс, я Вас слушаю. – Голос на том конце спокойный и добрый.

– Алло, Джорджина, это Бетт. «Мы договаривались, что я позвоню, и мы договоримся насчёт ужина», – я уверенно говорю.

– Бетт, – голос Джорджины становится веселее. – Я ждала твоего звонка. Сделаем так, ужин в семь часов, но ты приезжай ко мне к пяти. Два часа нам хватит, чтобы сделать из тебя конфетку! – Она задорно смеётся.

От этого на душе становится теплее. Я отвечаю, что буду вовремя, и кладу трубку. Решаю принять ванну, нельзя же ехать на такой важный вечер грязной! Закончив водные процедуры, решаю, что надеть. Джинсы и футболка вполне подойдут. В четыре часа решаю выезжать. Дорога занимает полчаса, и вот я уже у дома Виклсов. Паркуюсь у дороги. Трёхэтажный коттедж вызывает у меня восхищение. Дорожка к дому усыпана маленькими камешками. Огромный фонтан перед коттеджем напоминает мне тот, что был в замке Холодная Гора. Только этот чуть меньше, но он позолоченный. Солнце озаряет его, и он начинает светиться. (В данное время на улице ещё светло, прим. автора) Я подхожу к двери и стучу. Мне тут же открывает дверь хозяйка дома.

– Бетт! – она резко обнимает меня и затаскивает в дом.

Я теряюсь, но обнимаю её в ответ. Наконец она отпускает меня.

– Идём, займемся твоим преображением, – она хватает меня за руку и ведёт наверх.

Винтовая лестница жемчужного цвета выводит нас на второй этаж. Мы оказываемся в коридоре белого цвета. Он длинный, и по бокам располагаются комнаты, я насчитала шесть. Внезапно понимаю, что мне нужно в уборную. Я спрашиваю у Джорджины.

– Вторая комната справа, – отвечает она, – потом заходи в дальнюю комнату слева, жду тебя там.

Она идёт дальше, а я захожу в туалет. И опять же вижу белое пространство и мраморные стены. Всё дорогое. Закончив, иду в комнату и оказываюсь в гардеробной! Множество шкафов золотого цвета и разного размера. Где-то висит одежда, где-то лежит обувь. В конце комнаты стоит туалетный столик. Жестом Джорджина указывает на стул. Сажусь, и тут же женщина начинает манипуляции с моей головой. Пока она занята делом, мы разговариваем непринуждённо. Закончив с моими волосами и лицом, она идёт к шкафу. А я смотрю на себя в зеркало и не узнаю. Мои русые волосы мягкие и прямые, с объёмом на макушке. А макияж! Я бы ни за что не вышла так на работу! Подхожу к Джорджине, и она подаёт мне платье-комбинацию чёрного цвета. У него вырез на груди, что немного смущает. Но я беру его и одеваюсь. На ноги надеваю туфли-лодочки красного цвета. Джорджина шустро одевается в красное платье со шлейфом, и мы спускаемся вниз.

Гости потихоньку собираются, и чувствую себя неловко. Взгляды прикованы ко мне, и от этого не по себе. Джорджина берёт меня за руку, и мы спускаемся. Внизу нас встречает её муж. Джорель целует жену в щеку и пожимает мне руку. Мы идём в гостинный зал, где накрыт стол. В главе стола садятся хозяева, меня садят сбоку от хозяйки. Оглядываю гостинную и насчитываю десять человек. Мужчины и женщины разного возраста. Но моё внимание привлекает молодой человек напротив. Блондин с короткой стрижкой и голубыми глазами изучает меня. Я немного ёрзаю на стуле. Он ухмыляется и продолжает разговор с сидящей рядом девушкой. Ужин проходит превосходно. И я завожу новое знакомство. Морэлис Нортон – успешный бизнесмен и коллекционер. Он не раскрывает источник своего дохода, но с радостью делится своим хобби – охотой. Это его страсть, и он охотно рассказывает о нём и о том, что коллекционирует оружие. За оживлённой беседой проходит время, и мы выходим на террасу. Гости разговаривают и смеются, а я стою в стороне и наблюдаю.

– Простите, я не помешаю? – перед мной появляется блондин.

Я отрицательно киваю.

– Меня зовут Генри. – он протягивает руку для рукопожатия.

– Беттани, – я отвечаю на протянутую руку.

Оказывается, Генри блестящий нейрохирург. Он провёл сотни успешных операций и заведует собственной клиникой нейрохирургии. В свободное время увлекается сноубордом и скалолазанием. Занимается защитой окружающей среды, и он вегетарианец. Мы непринуждённо разговариваем и не замечаем, как вечер подходит к концу. Генри взял с меня слово, что мы встретимся на неделе и прогуляемся. Обменявшись телефонами, он уходит с той самой девушкой… Меня находит Джорджина и предлагает остаться у них. Я вежливо отказываюсь, но она непреклонна. Приходиться принять приглашение, и мы идём в дом.

Тем временем Дастин стоит у Чёртова болота и ждёт указаний. Решив, что помощь ведьмы не помешает, он терпеливо ждёт, когда она даст ему яд. Ведьма протягивает злополучную склянку и злобно усмехается. Наставления даны, и она может спокойно вернуться в тьму, откуда пришла. Дастин вертит бутылку в руках и усмехается. Осталось дело за малым.