Антанати. Первородная

– Я поняла, – кивнула ей.

– А мы из Шихи, – вскочила на ноги другая женщина, – Шиха на юго-западе. Рыбацкий город.

– Хорошо, – кивнула и ей.

Итого две девушки и два ребенка из южной деревни, четверо детей и три женщины из рыбацкого города Шиха, и две женщины и две девочки из Лорна, те самые, которых привели перед нашим приходом.

Я подошла к каждому выходу. Обозначила направление двух туннелей, которые проходили близко от названных поселений.

– Бран, ты отведёшь группу в южную деревню, – Райвир перебирал свой арсенал оружия. – Фленг, ты отведёшь других в Лорн. Отправишь на повозке тех кого привели из Шихи, вот тебе монеты. Бран, тебе даю свой кинжал, мало ли на кого по дороге наткнетесь. Фленг, как разберёшься с пострадавшими, сообщи руководству обо всём. Будем вас ждать на ферме, если через четыре дня нас там не будет – вызывайте подкрепление. Всё ясно?

– Да. – одновременно ответили.

Я тем временем помогла убрать остатки еды и почистить посуду. Сложила всё обратно в сумку и пошла помогать собираться нашим спасенным. Дети молчали, оно и понятно, для них это сильный шок, а вот старшие женщины уже пришли в себя. Много правда мы и не говорили, так, общие фразы на подобии «принеси», «подай», «возьми», но этого было достаточно. Я отобрала у Фленга и Брана сумки с провизией и применила на них магию расширения, переложила несколько одеял и кое-какие продукты из своей сумки и вернула им. Этого должно будет хватить не только на путешествие до поселений, но и добраться до фермы.

Брану до деревни идти около двух дней, но с ним женщины и дети, так что три дня минимум. От южной деревни до нашей фермы, ещё около двух дней. Хотя, если ему снарядят повозку, то доберётся за сутки. Фленгу до Лорна тоже не близкий путь, только до выхода их пещер у него уйдет четыре полных дня, а от самой пещеры до города ещё полтора – два дня.

– Как только вы уйдёте, я и Хелиор запечатаем проходы, так что вернуться сюда уже не будет возможности. – Я указала в направлении отмеченных входов. – У нас осталось ещё два неотмеченных туннеля, если нам повезёт, то гоблины используют только один из них.

– А если нет, – вздохнул Райвир, – нам придется разделиться.

– Да. – Кивнула я.

Подошла к одному из неотмеченных туннелей и запустила в него нить ветра. Туннель оказался длинный и более затхлый, чем те, которые я уже проверила. Где-то даже уловила шум воды, но никакого присутствия гоблинов, более того этот туннель не имел выхода на поверхность. Стало любопытно что же там такое находится, поэтому решила оставить проход открытым.

Оставшийся туннель даже проверять особо не пришлось. Всюду запахи гоблинов. Тоже длинный, с выходом, который наверняка находился по ту сторону гор. По внутреннему ощущению идти нам придется не один день, а то что мы наверняка нарвемся на не один гоблинский отряд, даже сомнений небыло.

– Нам туда, – махнула рукой в сторону нужного нам прохода. – Предварительно будем идти дней пять, но нам не обязательно так далеко заходить. А вон ту пещеру я бы с удовольствием исследовала более подробно. Там кажется что-то есть, что-то вроде кармана.

– Вы хотите идти туда? – Райвир перепроверял своё снаряжение. – Даже если там нет гоблинов?

– Да, хочу. – Посмотрела ему прямо в глаза. – Если там есть что-то полезное, я хочу об этом знать. И мне нужно понимать, стоит ли запечатать этот проход, или он нам пригодится.

– Ладно, – выходнул командир рыцарей. – Выдвигаемся! Бран, Фленг, не забудьте что я вам сказал. Мисс Антанати прошу вперёд.

Я кивнула на его приглашающий жест и, подойдя к отмеченным проходам, закрыла их как только последний человек скрылся в темном проходе. Из всей нашей делегации, остались только я, Райвир, Хелиор, Артор и Франш. Не долго думая мы шагнули в выбранный мною туннель, оставляя позади развилку.

Почти сразу запустила светлячков. Этот туннель оказался гораздо ниже чем все остальные, даже мне приходилось следить за тем, чтобы не удариться головой. Однако он был и шире. Тут могли уместиться уже три человека средней комплекции, потому мы с Хелиором шли впереди только вдвоём, рыцари были гораздо крупнее чем позволяло пространство. Рыцари периодически чертыхались, ведь им пришлось продвигаться сильно сгорбившись.

Шли долго, прежде чем в ноздри ударил запах гоблинов. Я тут же погасила светлячков и начертила круг магического барьера. От гоблинов он не спасет, но даст время на обдумывание ситуации. Все замерли, прислушиваясь ко звукам впереди. Всё было тихо. Я решилась проверить обстановку и пустила по стене воздушную нить. Закрыла глаза пытаясь смотреть через магию. И то что я увидела меня не очень порадовало.

– Туннель расходится на три, – шепотом начала я. – В одном из них пусто, но в двух других скопление гоблинов на разной глубине. У них то-ли привал, то-ли что-то вроде того, но пока они не двигаются.

– Хм, – командир рыцарей нахмурился, даже не видя его лица я уже могу себе это представить. – Нужно закрыть пустой туннель, а потом направиться в тот, где гоблины ближе, но лучше будет вообще замуровать их всех там.

– Можно попробовать сделать пару ловушек, – предложил Хелиор. – Если у входа в один из туннелей вырыть яму с шипами, то это даст нам фору в несколько минут, за которые мы разделаемся с первой группой.

– Отлично, так и поступим. – Согласился командир. – Мисс Антанати?

– Убираю барьер, – прошептала я. – Метров через сто будет развилка, я закрываю пустой туннель, а на вас ловушка, Хелиор. Ваш туннель крайний справа.

Двигались стараясь не издавать звуки. Я всё-таки вернула пару светлячков, чтобы не ошибиться с направлением. Вскоре мы вышли к развилке. Я ушла к левому туннелю, Хелиор к правому, туннель посередине остался под наблюдением рыцарей.

На всё ушло буквально пара минут, но я заметила что Хелиор потратил достаточно большое количество манны.

– Хелиор, по моему сигналу, сделайте глубокую яму, прямо под гоблинами, на сколько хватит ваших сил. – Я вплотную подошла к магу. – И замуруйте тех, кто окажется на дне.

– Хорошо, – кивнул он.

Через несколько метров впереди послышались звуки гоблинов. Чавкающие, похрюкивающие и визжащие. Гулкая какофония звуков, только на первый взгляд могла скрыть наши шаги, но все мы знали что гоблинский слух способен различить любые шорохи, даже сквозь этот шум. Стоит только расслабиться и вся эта орда маленьких зелёных тварей, кинется в нашу сторону, передвигаясь по полу, стенам и потолку. Наш единственный шанс на победу – внезапность. Застав их врасплох, мы собьём их внутренний ориентир. Тогда будет проще ловить тех кто прорвётся сквозь атаку.

По моему сигналу Хелиор вырыл целый ров, насколько хватало глаз. Ничего не подозревающие гоблины полетели вниз с противным хлюпаньем приземляясь на твёрдый камень. В туннеле резко стало тихо, но буквально на мгновение, пока оставшаяся толпа не ринулась на нас. Я резко вскинула руку и мысленно обратилась к огню. Из круга манны вырвался столп пламени и весь туннель заволокло дымом. Горящие тела упали в яму, поджигая уже лежащие там трупы. Вихрем разогнала густой дым и направила его потоки внутрь туннеля, на радость выжившим гоблинам. Хелиор восстановил землю под ногами, хороня при этом трупы гоблинов под землёй. Чистого воздуха становилось всё меньше. Мысленно чертыхнулась, сетуя на свою недальновидность. Огонь сейчас лучше придержать, иначе все здесь задохнемся.

Сзади послышались шаги и противное гоблинское похрюкивание. Гоблины выбрались из ловушки второго туннеля.

– Нас окружают! – рявкнул Райвир. – Артор, Франш! На позиции!

Рыцари мгновенно встали за нашими спинами, разворачиваясь в сторону угрозы.

– Чёрт! – Хелиор упал на колени при этом тяжело дыша. – Манна закончилась!

Я быстро нащупала в сумке кристалл манны. После лечения пленников я успела его зарядить, но не магией исцеления, как раньше, а просто наполнила его своей манной. Шестое чувство не подвело, манна действительно понадобилась.

– Здесь манна, подзарядись! – сунула кристалл в руки Хелиора. – Я вперёд, там сейчас гоблинов меньше, а вы помогите ребятам!

Не слышала что он ответил, да и не слушала если честно. Я гнала густой дым с копотью и запахом гари вперёд, изредка из него доносилось верещание и хрипы. На пути стали попадаться трупы задохнувшихся гоблинов. В какой-то момент дым понемногу начал рассеиваться. Туннель стал более широким и высоким. Снова пустила нить воздуха на разведку, она петляла по задымленным коридорам пещеры, пока не показала, что впереди маячит выход. Вот только непонятно куда. На открытое пространство было непохоже, но места было достаточно, чтобы там гуляли ветер и сквозняки. Возможно ещё одна большая пещера или развилка.

Остановилась прислушиваясь, впереди далеко ещё кто-то повизгивал, а вот сзади уже слышно было ругань и звяканье металла. Поспешила вернуться назад, вдруг им нужна помощь.

Помощь им не понадобилась. Хелиор, после подзарядки, вкопал большую часть напавших тварей. Остальным досталось от рубящего оружия рыцарей. Когда я добежала до них, бой уже закончился. На мужчинах виднелись мелкие царапины, синяки и грязь, но все были живы и здоровы.

– Надо закрыть правый туннель, – тяжело выдохнул командир рыцарей. – Хелиор, справишься?

– Так точно! – Выдохнул маг и короткими шагами пошёл к развилке.

– Франш, ты прикрываешь. – Райвир толкнул рыцаря вперёд. – Мисс Антанати, вам нужен отдых?

– Благодарю, но нет. – Я поправила выбившиеся пряди. – Впереди что-то вроде большой развилки, но не уверена, я не стала заходить туда одна.

– Ясно, – Райвир снова нахмурился.

Уже втроём вернулись к тому месту, где я решила вернуться назад. Вокруг всё ещё валялись трупы гоблинов. Дым уже рассеялся и впереди мы смогли увидеть небольшое зарево.

Пещера. Не такая маленькая как у подножия горы, не такая аккуратная как на развилке пяти туннелей. Пещера – подземный город. Внизу на плато горели костры, я насчитала семь, на стенах и выступах висели горящие факелы и всюду, куда хватало глаз, были гоблины.

Я неосторожно сделала шаг из нашего укрытия и земля под ногой осыпалась. Звук падающих камней эхом разлетелся по всей пещере. Гоблины замолчали и все как один, повернулись в нашу сторону.

Сотни пар жёлтых глаз с горизонтальным зрачком уставились на нас. Артор и Райвир тут же шагнули вперёд, загораживая меня и вставая в боевую стойку. Гоблины издали визгливое рокотание – Кхиии! И схватившись за свои ржавые лезвия, повскакивали с мест.

– Кхрии! – раздался на удивление мощный голос.

Гоблины тут же замолчали, но остались в полной боевой готовности. Из толпы вышел один из них. Такой же зелёный и жилистый, с такими же глазами и острыми зубами, но гораздо выше своих собратьев и на голове был пучок волос, чёрных, стянутых в тугую косу. В носу красовалось украшение в виде кольца, судя по цвету, сделанного из золота. Гоблин сделал несколько шагов в нашу сторону и выпрямился, горделиво задрав подбородок, так, что кончик его острого носа смотрел прямо на нас.

– Каргакхи ! – прокаркал он, а у меня в голове включился переводчик. Древний язык гоблинов! «Переговоры» – услужливо подсказало «знание», и я с любопытством выскочила из-за спин рыцарей.

– Куда?! – шикнул было Райвир.

– Переговоры, – коротко кинула ему через плечо и так же приблизилась к гоблину-переростку.

Мы стояли на расстоянии двух вытянутых рук и молча изучали друг друга. В какой-то момент, гоблин кивнул мне и заговорил.

– Твоё племя человеческое. – Начал он не сильно дружелюбно. – Зачем вы сюда пришли?

– Твоё племя гоблинское. – Передразнила его манеру речи я. – Хочу спросить у вас тоже самое!

Несколько минут гоблин стоял и смотрел на меня с прищуром.

– Впервые вижу человечку, которая умеет говорить на нашем языке. Я – Кхар Карах, вождь племени. Мы пришли в горы, чтобы найти новую землю. Духи горы поведали, что Первородное Божество покинуло гору, и путь в плодородные земли открыт. – Выдал гоблин.

– Та земля не для вас! Там живут люди и вам там делать нечего! Вас туда не звали! – Захватчики, вот кто они. – Возвращайтесь назад или умрите в этих пещерах, ибо Первородное Божество покинуло гору, но нашло пристанище во мне!

– Гра-кха-кха! – Противный каркающий смех гоблина отозвался мурашками по спине. – Умрём здесь или умрём там, не велика разница! Божество нашло пристанище в человечке?! Хилое тельце и мало силы! Ты Первородная?! Тогда тебе нечего нас бояться, но ты боишься.

– Не боюсь, – возразила я. Действительно не боялась, но хотелось бы решить вопрос мирно, однако, судя по заявлению гоблина-вождя, им проще продолжить наступление, чем вернуться и попробовать возродить свои земли. – Есть ли то, что заставит вас передумать?

– Кхек, ты не была на той стороне, человечка, – он понизил голос и смотрел сейчас исподлобья. – Там нечего возрождать! Там только пустошь и смерть! Мы не уйдём, а если умрём здесь, придут другие наши собратья, дабы выжить мы будем плодиться, дабы плодиться мы будем есть!

С последними словами он оскалил зубы и одним прыжком нацелился мне на шею. Надо ли говорить что мне хватило доли секунды чтобы снести ему голову в полёте. Всё вокруг замерли раскрыв рты. И гоблины и мои рыцари. Руку неприятно покрывала бурая кровь гоблина. Нужно будет обзавестись перчатками.

– Переговоры провалились! – Улыбнулась я застывшим рыцарям и пожала плечами. – Будем хоронить всех заживо.

Никто ничего не спрашивал. Рыцари рванули обратно в туннель, а гоблины отойдя от шока уже было нацелились на мою тушку. Но стоило им сделать пару шагов, как я вскинула обе руки к своду пещеры и началось.

Сверху падали огромные глыбы, камни и песок засыпали всех кто попадался, земля дрожала и гудела. Гоблины ещё пару секунд назад готовые к сражению, сейчас в панике разбегались кто куда. Кто-то бежал в противоположную сторону от меня, видимо там находился другой ход, кто-то топтался на месте, пытаясь не попасть под очередной камень. Почти все костры погасли под слоем земли и песка. Я не опускала руки, стремясь обрушить пещеру полностью. Замуровать проход, конечно идея не плохая, но гоблинам понадобится всего несколько дней чтобы вырыть себе проход. А вот обрушив пещеру, они вряд-ли сюда ещё сунутся.

Дрожь прекратилась. К моим ногам скатилась пара увесистых камней, сверху ещё сыпался песок вперемешку с землёй. Проход закрыт, пещера завалена. Гоблины больше нас не потревожат.

Глава 10.

Вернулась в туннель и прошла мимо стоявших Артора и командира рыцарей. Те молчали, не решаясь что-то говорить. Прошла вперёд и услышала как к нам навстречу идут Хелиор и Франш.

– Все в порядке?! – Хелиор вышел к нам первым, в слабом свете светлячков пытаясь рассмотреть нас. – Кажется где-то был обвал! Вас не засыпало? А что с вами?

Его голос дрогнул, когда он заметил что его товарищи стоят как вкопанные и не сводят с меня взгляд. Я их даже спиной ощущала, но так устала, что небыло сил что-то объяснять. Просто махнула рукой в сторону бывшей пещеры и опустилась на каменный пол туннеля.

– Потом, всё потом, – бормотала я уже в полусне. – Я пока посплю…

Отключилась быстро. Видимо моё тело не привыкло расходовать такой объём манны. В целом физической усталости я не ощущала, просто вдруг резко захотелось спать. Спала без снов, вполне уютно. Сквозь сон улавливала обрывки разговоров между рыцарями, запахи еды и услужливые руки, которые аккуратно замотали меня в одеяло.

Проснулась так же резко как и уснула. Все рыцари сидели вокруг костра. Мрачные как тени и молчаливые как статуи. Села, потянулась и тут же словила от всех заинтересованные взгляды. Хелиор пришёл в себя первым, он протянул мне миску с едой и кружку с чаем. Я также молча всё это приняла и приступила к трапезе. Первым не выдержал Райвир.

– Гоблинский? – он сверкнул на меня своими тёмными глазами. – Гоблинский язык? Тот самый? Мертвый язык? Где же интересно учат сирот мертвым языкам, на которых уже даже гоблины и те через раз говорят?!

– Обвал? Серьёзно? – вклинился Артор. – В глубине гор устроить обвал!

– Тати, вы правда снесли голову гоблину голыми руками? – прошептал рядом Хелиор.

– О чем вы говорили с этим зелёным?! – не унимался командир

– Давайте не все сразу. – Подняла я ладонь, и только сейчас заметила на ней бурые разводы. – Можно я сначала руки помою, а то от гоблинской крови всё чешется.

Франш подал флягу и тряпку, которая была у нас вместо полотенец. Я оттерла засохшую кровь и глотнула воды из фляги.

– Я знаю гоблинский язык. – Кивнула я Райвиру. – Это, можно сказать, часть моего дара. Гоблин спрашивал что мы делаем в пещерах, не хотел уходить по-хорошему, поэтому напал. Да, я вправду снесла ему голову голой рукой, – я демонстративно повертела только что вымытой ладошкой. – Обвал тоже устроила я. Но уверяю вас, гора не обрушилась, просто немного просела. Зато теперь нам не придется ждать внезапного нападения этих зелёных тварей в ближайшие лет пятьдесят.

– Вы пытались договориться с ними? – Не скрывая скепсиса с частичкой удивления, выдавил Артор. – Мисс Антанати, это же полный абсурд! Гоблины лишены разума! Они не более чем дикие животные…

– Расскажите это им, господин Артор! – Вспылила, ну а сколько можно подвергать мои слова сомнениям? – Особенно, когда с вами разговаривает их вождь! Когда говорят о голоде и лишениях на другой стороне гор! Любые животные, даже полуразумные, даже очень разумные, мигрируют из мест обитания, если там заканчивается их пропитание! – и уже чуть тише добавила. – Если есть возможность разрешить конфликт мирным путём, то я непременно попытаюсь это сделать. Вождь гоблинов выбрал путь, где они умирают в пещере, вот и всё.

– И что теперь? – вполголоса отозвался Хелиор.

– Возвращаемся назад. – Устало вздохнул Райвир. – Не знаю сколько мы уже тут ходим по этим туннелям и пещерам, но я жутко скучаю по свежему воздуху и солнечному свету.

– Семь дней. – Сказала поднимаясь. – Мы пробыли тут неделю. С большой развилки прошло чуть меньше двух суток.

Следующие пару часов мы собирались в обратную дорогу. Рыцари проверяли своё оружие и припасы, я тоже проверила содержимое своей сумки.

– Спасибо, – Хелиор протянул мне полностью пустой кристалл манны. – Он очень помог.

– Рада что пригодился, – улыбнулась я магу.

– Не сердись на нас, – шепнул Хелиор отворачиваясь от остальных. – Не так часто встречаются столь сильные маги вдали от дворца. Особенно среди простолюдинов и тем более сирот. Это пугает…

– Я не сержусь, просто меня раздражает когда ставят под сомнения мои способности. – Перекинула сумку через плечо и сжала кристалл в руке, пускай подзарядиться немного, пока мы будем в дороге. – Я готова.

– Отлично! – Райвир осмотрел всех. – Выдвигаемся!

Обратная дорога заняла не в пример меньше времени. Все были расслабленны и двигались без опаски. Впереди шёл Франш, за ним я и Хелиор, замыкали Артор и Райвир. Прежде чем мы выбрались на развилку где спасали плененных женщин и детей, мы трижды устраивали привал и один раз ночёвку.

– Здесь надо будет задержаться, – я скинула сумку и пошла разводить очаг. – Хочу проверить тот туннель.

Рыцари не спорили, однако смотрели на меня с опаской.

– Артор пойдёт с вами мисс, – прогудел командир рыцарей.

– Я?! – Самому Артору эта идея не понравилась.

– Вопросы? – Райвир сказал это таким тоном, что даже я не решилась бы с ним спорить.

– Никак нет! – Рявкнул рыжий рыцарь.

Я тем временем достала припасы на ужин и разложила утварь.

– Вы мне не доверяете, командир Райвир? – Налила в котелок воды из фляги и поставила на очаг.

– Вы вызываете сомнения, мисс Антанати. – Он сел напротив и неотрывно следил за моими действиями.

– Что вас беспокоит?

– Ваше происхождение, – Райвир подал мне нож, когда я собралась резать сыр.

– Увы, мне нечего ответить на это, я не знала своих родителей. – Сложила хлеб и сыр в отдельную миску. – Меня растили при церкви.

– Ваша магия? – Он многозначительно поднял одну бровь. – Или вы и тут скажете что не знаете откуда она в вас?

– Скажу. – Я присела на корточки напротив него и глядя в глаза начала. – Первородное Божество, что обитало в этой горе, около года назад отдало мне свои силы. Это не только магия всех элементов и стихий, но и знания, и умения, которых нет у людей даже королевской крови. Теперь вы знаете. Что же вы будете делать с этими знаниями, командир рыцарей Райвир?

Мы с минуту смотрели друг другу в глаза не отрываясь и не моргая. Потом вода в котелке начала закипать и я продолжила готовку.

– Мне нечего скрывать господин Райвир, но зная правду, мало кто в неё поверит. – Я накрыла котелок крышкой. – Так стоит ли всем знать о происхождении и возможностях моего дара?

Он ничего не ответил, просто молча смотрел на огонь, пока я продолжала готовить нам ужин.

После трапезы я кинула в сумку флягу и пару кусков хлеба. Ритуальный нож и кристалл манны тоже не забыла взять с собой. Потуже зашнуровала свои ботиночки, которые, к слову сказать, за всё время в пещерах, износились чуть ли не до дыр. Перекинула сумку через плечо и направилась в боковой проход. Чертыхаясь Артор поспешил за мной.

– Что вы там надеетесь найти мисс? – Он шёл сзади и позвякивал своими доспехами.

– Мне просто любопытно что там может быть, ничего конкретного не ищу. – Пожала я плечами.

По моим расчетам до конца туннеля нам было идти несколько часов. Светлячки кружили впереди и вокруг нас. Сделала их побольше и ярче, чтобы не спотыкаться и идти в быстром темпе. Артор этого не оценил и время от времени отмахивался от мимо пролетающих ярких шариков, словно от надоедливых мух.

Где-то на середине пути мы сделали привал. Проход в этом месте уже стал шире и выше, камень приобрёл красноватый оттенок, а на стенах то тут, то там попадались пучки мха и грибы. Сверху, время от времени капала вода и внизу образовывались небольшие лужи.

Когда проход стал совсем широким, а своды потолка уже небыло видно в свете светлячков, мы вышли к подземному озеру.

Зрелище было потрясающим! Огромная пещера, раза в два больше той, где я устроила обвал. Сверху свисали сталактиты, на стенах всюду рос флюоресцентный мох и грибы, их свет отражался от водной глади озера и создавалось впечатление что вся пещера сияет. Я запустила светлячков облететь всю пещеру и стояла у самого входа, наблюдая за этим великолепием.

– Вы знали что здесь озеро? – Артор разглядывал своды пещеры.

– Я чувствовала здесь воду. – Пожала плечами подходя ближе к кромке воды.

– То что вы рассказали командиру, это правда?

Так и знала что рыцари подслушали наш разговор. Ещё бы! Им не меньше чем самому Райвиру было интересно узнать обо мне и моей магии. Одно что женщины страдают излишним любопытством. Как оказалось, мужчины тоже не лишены этого изъяна.

– Угу, – кивнула на его вопрос.

– А что за Первородное Божество? – не унимался рыцарь, подходя ближе.

– Без малейшего представления, – вздохнула я, протягивая руку к воде. – Если уж благородные рыцари не знают про него, мне и подавно ничего не известно. В моей голове есть знания об устройстве этого мира и сути любых вещей, но нет ничего что связано с религией и богами.

– Так вы не являетесь этим божеством?

– Не-ет, – хихикнула я, – человеком была, человеком и осталась. По крайней мере я в это верю. Моё тело хоть и неуязвимо, но вполне себе обычное. Если я и не умру от голода или жажды, то всё равно буду их испытывать. – Я вздохнула плескаясь в, на удивление, тёплой воде рукой. – Хвалёное бессмертие богов! А ведь даже они умирают.

Какое-то время мы находились в тишине. Я сидела на корточках у самой кромки воды, а Артор стоял сзади чуть поотдаль. Над головой кружили светлячки, в каком-то своём, только им известном танце. Они облетали свод по кругу, то спускаясь чуть ли не к самой воде, потом плавно поднимались вверх, делали круг и снова расходились над гладью воды, выписывая волнообразные движения.

Я наблюдала за этими «танцами», словно завороженная. Хотелось присоединиться к ним, выйти на гладкую поверхность озера и закружиться в плавном танце, повторяя их движения. Не совсем понимая что делаю, я начала стягивать с себя обувь. Нестерпимо хотелось зайти в воду, ощутить голой кожей тёплые потоки воды, смыть усталость и пыль с затекших ступней. В какой-то момент я поняла что слышу едва уловимую мелодию. Она словно бы шла из под воды.

«Мелодия манны» – в очередной раз подсказало «знание». А я уже стоя по щиколотку в воде, наблюдала за полётом светлячков. Теперь я видела потоки манны, похожие на нити паутины. Именно по ним передвигались магические светильники, образовывая тот самый танец. Потоки манны вторили мелодии и повторяли свои движения. Чем дальше я заходила в воду, тем громче звучала мелодия, тем энергичнее танцевали светлячки. Когда я поняла что стою в воде уже по пояс, светлячки собрались все вместе и одним роем столпились над самой серединой озера. Мелодия резко прекратилась. Я разом пришла в себя. Противное ощущение мокрой одежды прилипшей к телу, запустило волну мурашек. Миг – и резким рывком я ушла под воду.